第173章 昭明殿（1 / 1）
明熙公主一行沒有耽擱，甫一進入皇城，便回到了自己所住的宮殿「白水臺」，隨即派人前往四王妃蘇米妲處稟報。
四王妃蘇米妲，便是前幾日在「芳月臺」上出現的那位尊貴婦人，也就是六皇子鄭澄的母親。“那次事件”發生之後，她本想領著明熙公主立即返回都城。怎奈後者受驚過甚，一度昏迷，須得徐瑩施法照料，方才得以緩解。於是，她只好在親兵的護衛下先行離去。而也正因為如此，蘇米妲並未經歷後來的那場甲士叛亂。
明熙公主回到宮中，隨行的徐瑩、嵇若離等人便到各處檢視地形、通道之類，以備不時之需。一枝山茶則對皇城中的一切都倍感新奇，甫一進了「白水臺」，便興奮地帶著自己的婢女四處轉悠去了。不過，此時有一個人的心情卻極為複雜，可謂百感交集，那便是昭兒，也就是盤越國曾經的長公主鄭明昭。
當年，她隨彭氏逃離「日月城」時年僅五歲，雖對這裡的大部分印象業已模糊，但此處畢竟是她的出生之地。她知道，若非那場變故，這裡的一切都是屬於自己的，又豈容後來之人鵲巢鳩佔？想到此處，昭兒的胸中一陣酸楚，卻也頓時堅定了執行此次計劃的決心。她看著遠處的明熙，眼中露出一絲寒光。
見昭兒一時愣神，表情也有些異樣，薛冰的心中早已猜到了大概。她正欲上前相勸，不料此時，門外急急忙忙跑進來一個宮女，神色慌張。薛冰定睛一瞧，此人正是被派往四王妃處報信的宮女，名叫瑤妹。
瑤妹見公主站在階上，忙道：“稟公主，奴婢從王妃處回來時聽人說，源、澄二位殿下在「芳月臺」殺了好多人，陛下得知此事，在宮中大發雷霆，現已派人傳召二位殿下去了。”
瑤妹並未隨行前往「芳月臺」，所以對於島上發生的事情並不知情。
公主聞言，臉上竟毫無波瀾，只是淡淡地答道：“知道了。”
這時，殿門之外又走進來一個宮人。此人雖是男子，年紀也已不小，但臉上卻塗抹了不少脂粉，走起路來一步一搖，活像個半老婦人。
瑤妹一扭頭，早已認出了來者，連忙轉身施禮，問候道：“魏大大安好！”
與此同時，薛冰連忙拉著昭兒跪下，二人將頭垂得很低，以免被這個名叫魏大大的人認出自己是陌生面孔。
魏大大也不搭理瑤妹，徑直走到明熙公主面前，略行一禮，開口道：“老奴來傳陛下旨意，請公主即刻前往「昭明殿」，不得耽誤。”他的語氣嬌柔怪異，彷彿一桶胭脂粉裡摻進了半桶砂糖，又兌了十二勺陳醋。
眾宮女似乎皆都怕他，於是個個不敢吱聲。
然而，此時公主的臉上依舊波瀾不驚，只冷冷答了句“知道了”，便再無多言。
魏大大見狀，也是一愣，或許是頭一次見到公主以如此冷傲的態度對自己說話。不過，他隨即便嘻嘻一笑，用他那副齁甜的嗓音說道：“也對，公主即將成婚，已不再是昔日的小娃娃了。日後若有好處，還望公主念著往日的情分，多多提攜老奴才是。”說罷，又是一禮，轉身便出了「白水臺」。
閒話少提。
不久，明熙公主便在貼身侍女的陪同下，來到了國君所在的「昭明殿」。與此同時，嵇若離則一路跟隨，並趁人不備，以鬼魅般的身形，悄悄潛入了殿中。
原本，昭兒也想一同前來，但徐瑩等人一番合計，當朝國君也就是昭兒的父親就在「昭明殿」，若此時昭兒見到他，難免情緒波動，難以自持，後果不堪設想，於是只好作罷，由薛冰陪著她繼續留在「白水臺」了。
明熙公主走進大殿時，國君正坐在遠端的龍椅上。龍椅面前掛著一道珠簾。隔著珠簾，國君雙目微闔，右手支腮，斜靠在一塊軟墊上，似乎是在假寐。此時的他，鬚髮灰白，老態龍鍾，已然是一位風燭殘年的老人了。在其左側不遠處，則坐著一位容貌豔麗、衣著華貴的婦人。此人，正是七皇子鄭澹的生母、當今盤越國唯一的貴妃——詩妮瑪。
此外，大殿之上還有三個人。位於左側稍近處的，是鄭源、鄭澄兩位皇子，此時他們正並排面向國君跪著，不敢吱聲。位於右側稍遠處的，則是一位身著鎧甲的將軍。此人臉上有傷，血跡尚未擦淨，髮髻也略顯散亂，像是剛從戰場上下來，而且多半是吃了大虧。
嵇若離躲在樑上，一眼便認出了此人：“這人是費段，他還沒死？”但她怎麼也不敢相信，“怎麼可能，當日他明明已經蠱毒發作，毒蟲破體，而且應該被埋進地裡了呀！難不成，是趁亂逃走了？”
嵇若離兀自思索。與此同時，明熙公主已然跪拜在地，三呼萬歲，隨後又向貴妃行了禮。
貴妃詩妮瑪請明熙公主起身，隨後與她寒暄起來，問了她這幾日在外遊歷的情況，途中可曾遇到危險，又可曾發生了什麼趣事，氣氛一度頗為融洽。
然而，沒過多久，貴妃便將話鋒一轉，切入了正題——
“言歸正傳！”她對費段道，“費將軍，你方才說，兩位皇子在「芳月臺」上買通了江湖術士，對你手下的數百位兵士施以蠱毒，最後還盡數坑殺。但對此，五皇子與六皇子均予以否認，說那些兵士是先中了蠱毒，而後自行投水而死。你們雙方各執一詞，著實令人難以分辨。如今，三公主業已歸來，她當時也在島上，可以算是人證。”詩妮瑪說著，轉而又看向明熙公主，“明熙，你這孩子一向坦誠、公允，你來說說看，你的兩位哥哥可曾做過費將軍所說的那些事？”
詩妮瑪問話時聲調輕柔，臉上也是和顏悅色。不過，她的這幅表情，在聽到明熙公主的回答之後，頓時僵了一下。似乎，公主所說的，並不是貴妃想要的答案。
只聽明熙公主答道：“回稟貴妃娘娘，據我所知，兩位哥哥沒有做過那些事。”
“唔，是嗎？”詩妮瑪立即恢復了笑容，“不要緊，陛下現已派人前去島上，徹查此事了。只不過，一旦真相大白，屆時再想悔過，可就來不及了。明熙，你一向最明事理，可不要為了維護你哥哥，故意掩蓋真相喲。你可知道，此刻我是代表陛下向你問話，你若扯謊，便是欺君了！”說到後來，儘管詩妮瑪的臉上依然掛著笑，但語氣卻已有些強硬了。
不料，明熙公主依舊面不改色，顯得頗為鎮定，答道：“回稟貴妃娘娘，據我所知，兩位哥哥的確沒有殺人，況且——”說到此處，她稍稍頓了頓。
“況且什麼？”詩妮瑪追問道。
明熙公主答道：“況且，倘若費將軍非說我兄長施蠱殺人，理應自己拿出證據，證明他們的確做了此事。可如今，費將軍似乎並無確鑿證據，而貴妃娘娘卻一再逼問我，懷疑我‘故意掩蓋真相’，倒像是已經站到費將軍一邊了！”
一聽這話，詩妮瑪頓時啞口無言。
明熙公主的回答不卑不亢，而且有理有據，這讓身在樑上的嵇若離聽了，也不禁有些欽佩，心中暗忖：“想不到，這小姑娘的性格竟如此沉穩，腦子也很清楚，倘若日後為了完成使命定要殺她，未免有些可惜了。”
不過，最令嵇若離好奇的，還是詩妮瑪臉上的變化。
她心道：“剛剛，那貴妃的臉上為何僵住了？難不成，她原以為公主會站在她這一邊，指證自己的哥哥麼？”嵇若離想罷，心中微微一哂，但突然，一個念頭閃過了她的腦際，“除非，公主被她控制了！”
但她仔細一想，便旋又否定了自己的猜測。
原因有二。
其一，在自己一方嚴密的保護下，貴妃縱使神通廣大，也決無機會對公主下手；其二，即便事有萬一，真的下了手，可剛才公主所說的話，分明就有違貴妃的意願，若說受其控制，這卻又如何解釋呢？
此外，還有一事令嵇若離感到疑惑。那就是，眼看貴妃、公主二人言語上針鋒相對，已有些劍拔弩張的架勢，可一旁的國君卻始終閉目斜靠，兀自不醒。
“有問題！”她心道。
話說，明熙公主一番言語，說得貴妃詩妮瑪臉色陰沉，再沒有了先前的嫻雅風度。她壓抑著怒氣，問明熙道：“這麼說，你是覺得我偏袒費將軍咯？”
“明熙不敢，”公主跪地道，“明熙只是就事論事而已。”
“就事論事？”貴妃嗔道，“你這分明就是目中——”
她正欲發作，不料這時，一個宮人從殿門外跑了進來，躬身對上言道：“啟稟陛下，宋沙王妃在殿外求見！”
“宋沙，她怎麼來了？”一聽見這個名字，詩妮瑪頓時收斂表情，端坐起來，對來者道，“你去回稟宋沙王妃，陛下現下乏了，請她明日再來。”
按說，詩妮瑪身為“貴妃”，其名義上的位份應是高於宋沙屋麗的。但後者畢竟是“大王妃”，資歷最老，加之她母家的勢力不容小覷，因此，詩妮瑪縱然得寵，對她還是忌憚三分，不願與之當面分庭抗禮。
宮人領命，正欲出去回話，不料這時身後早已進來一人。
“吾皇聖安，臣妾參見！”那人說著，跪拜行禮，正是宋沙屋麗。
嵇若離眼見，來者大約四十多歲，衣飾華美，體態微腴，雖然比不上貴妃那般姿顏嬌媚，卻也別有一番雍容氣韻。
宋沙屋麗不待宣召，便擅自進殿，身為貴妃的詩妮瑪本可以此為由，加以斥責。然而，此時的她，似乎還有“另一件事”急於去做。
只見，詩妮瑪輕輕伸手，在國君肩頭拍了兩下，口中喚道：“陛下，快醒醒，宋沙王妃來了。”
那國君經此一拍，愣地深吸一口氣，隨即悠悠醒轉過來。
“貴妃——”他緩緩望向身邊，顫聲言道，氣息略顯微弱。
對方見狀，立即握住他手，語帶關切地問道：“陛下為國事連日操勞，方才許是累得狠了，竟當場睡了過去，如今可感覺好些了麼？”
國君聞言，臉上一陣憂愁之色，嘆息道：“看來，朕果然是老了。當年，先皇在世時，朕也曾見他這般嗜睡，有時正與人說著話，突然便睡著了，醒來時卻又渾然不覺，仍繼續與人交談——”
國君說話之時，用他朦朧的雙眼掃視大殿，方見另有幾人站在下面。
“你們——”他逐一認出眾人，並將視線落在了最後進殿的宋沙屋麗身上，“屋麗王妃？”
“是我，臣妾參見陛下！”宋沙屋麗道。
“你與朕幾年未見，今日為何來看朕啊？”國君問道，臉上浮現出一種與故人久別重逢般的笑意。
不料，宋沙屋麗聞言，卻頓時一愣，反問道：“陛下何出此言？我與陛下，分明昨日方才見過的呀！”