第174章 山茶（1 / 1）
國君聞言，轉頭看向詩妮瑪，眼中盡是茫然。
詩妮瑪見狀，忙道：“陛下近日操勞過甚，許是累得極了，一時恍惚，不如先回後殿休息，此間就交給臣妾處置吧。”
國君聞言，點了點頭，正欲起身，不料這時宋沙屋麗上前幾步，開口道：“陛下，公主不日即將大婚，「芳月臺」之事，僅憑費將軍一面之詞，實在難有定論，不如從長計議。若此時將事情鬧得沸沸揚揚，恐怕引來朝野動盪，更易招致南滄國的猜忌，後果不堪設想！”
一聽這話，詩妮瑪頓時怒道：“此事尚未對外公佈，你身在宮中，怎知「芳月臺」出事？莫非，你在這「昭明殿」中安插了眼線不成？”
宋沙屋麗也不示弱，冷笑一聲，道：“若要人不知，除非己莫為。貴妃的手段，宮中誰人不知！區區‘雕蟲小技’，貴妃當真是信手拈來了。”
所謂的“雕蟲小技”，乃是暗指詩妮瑪與當年的廢皇后彭氏一樣，也是醫女出身，熟稔蟲蠱一類的勾當。
按說，宋沙屋麗這樣講話，實際已屬於“以下犯上”；但此時，她見國君神志不清，僅憑一個詩妮瑪，料也奈何不了自己，況且此事有礙公主大婚，便觸及了她的根本，於是也就顧不了那許多了。
許是見宋沙屋麗在眾皇子、公主面前氣勢奪人，絲毫不留情面，詩妮瑪有些惱羞成怒，言道：“宋沙王妃如此關心公主的婚事，極力促成與南滄國聯姻，其中的利害關係，舉朝上下也是盡人皆知吧。陛下——”她說著，轉頭看向國君，“此事牽連甚廣，為了避免出現宋沙王妃口中‘沸沸揚揚’‘朝野動盪’的局面，臣妾以為，當使利益相關之人盡數迴避，而只委派中立之人負責徹查此事，方才顯得公允，而一旦陛下處置公允，也就不怕那些別有用心之人在外面說三道四了。”
話說，由於“眾所周知的原因”，詩妮瑪口中的“利益相關之人”，頭一位便是宋沙屋麗了；而她自己，在外人眼中，則恰好算是個‘中立之人’。
然而，正當國君即將點頭答應這個提議之際，一直站在殿中的明熙公主卻突然開口說道：“我以為，貴妃娘娘也是個‘利益相關之人’！”
此言一出，在場之人都頗感意外。
詩妮瑪強壓著胸中怒火，問道：“你倒說說看，我有何利益牽扯其中？”
明熙公主不慌不忙，答道：“貴妃娘娘來自「蘇昌郡」，那裡盛產一種果子，名為‘鳳鱗果’，雖然外殼其貌不揚，但果肉卻極是甜美多汁，而且其個頭碩大無比，據說史上最大的一顆蘇昌鳳鱗，足足長到了十八斤，是嗎？”
詩妮瑪見問，一時不知何意，答道：“是又如何？鳳鱗果雖是我家鄉特產，卻並非當地獨有，其他許多地方都有此物。”
不料，詩妮瑪這話似乎正中明熙公主下懷。
後者道：“正是。許多地方都產鳳鱗果，其中能與蘇昌鳳鱗齊名的，便是南滄國「烏巒郡」的烏巒鳳鱗。只不過，此果雖好，在我大越國的市面上卻並不常見。”
這時，宋沙屋麗搭腔問道：“唔，這是為何？”
明熙公主解釋道：“只因，烏巒鳳鱗與蘇昌鳳鱗相比，不僅品質不相上下，而且價格更為低廉，一旦放開進入我國，後者的銷量必然大打折扣。因而，多年以來，「蘇昌」方面，一直以貴妃的名義，向負責邊關貿易的官員施壓，令其想方設法限制烏巒鳳鱗入關，從而確保蘇昌鳳鱗的銷路不受影響。儘管「烏巒」方面為此也行了不少賄賂，但礙於貴妃的存在，那些官員對於烏巒鳳鱗始終還是半松半緊，不敢徹底放開。然而，此番一旦我朝與南滄國通好，邊關上便再無理由限制烏巒鳳鱗進口了。如此一來，貴妃娘娘的家鄉「蘇昌郡」便要蒙受巨大的損失，這豈不是與貴妃娘娘有莫大的利益關係了？”
明熙公主這一番話，聽得在場之人都大為驚訝。一來，是她常年深居宮中，居然能對民間的水果行市有如此瞭解；二來，是她說話時的語氣沉穩、條理清晰，說到兩國“通好”，也就是她自己的婚事時，更是頗為冷靜，就像是個局外人，完全沒有少女的嬌羞，亦不似初時那般對於出嫁一事極為牴觸。
詩妮瑪見狀，看了看對面的宋沙屋麗，也不免有些慌亂，言道：“蘇昌鳳鱗的事，我並不知情，想必都是下面的人，假借我的名義，做出的好事。況且，區區一個果子，我又豈能為了它，不顧兩國通好的大局？”
然而，對於這話，宋沙屋麗絲毫不予理會。
宋沙屋麗道：“既然如此，貴妃也應避嫌了。不過，此事尚不明朗，不宜交予前朝督辦，以免有損皇家威嚴。這樣一來，就只剩下一人可以勝任了。”
“誰？”詩妮瑪問道。
“席西拉！”宋沙屋麗答道。
“她？”詩妮瑪頓時一愣，“不可，不可！她已是個修行之人，平日裡不問俗事的。”
宋沙屋麗卻不以為然，道：“修行之人，才最能秉公持正！”
“可她是戴罪之身！”詩妮瑪又道。
然而，宋沙屋麗卻頗為堅持，道：“她只是出家修行，替家族恕罪，並不是戴罪之身。倘若此事定要在後宮之內解決，除非陛下親自過問，否則席西拉便是唯一合適的人選。”
宋沙屋麗說著，又看了國君一眼，此時後者仍舊精神萎頓，如墜夢中，想要親自過問這件事，恐怕是不能了。
事到如今，詩妮瑪也已無計可施。要請一位“中立之人”裁決此事，本就是她自己提出的，現在改口為時已晚。
因此，最後她只得同意道：“那好，就由席西拉主持，徹查此事吧。”
話分兩頭。
就在明熙公主奉旨前往「昭明殿」之後不久，一直在「白水臺」中“閒逛”的一枝山茶，便獨自一人離開了那裡，朝著西北方向悄然行去。她的步伐異常迅捷，只不消片刻工夫，便消失在了皇城深處。她這是要去哪裡？看這架勢，決非是在散步，倒像是有著很明確的目的地。
不久，一枝山茶來到皇城的西北角上。此處有一座矮丘，方圓數里，其上植被鬱鬱蔥蔥，生得十分茂密。一枝山茶躲過巡邏的衛兵，潛至丘下。她左右尋了一陣，終於在東側的一片雜草叢中找到一個圓形的石墩子。那石墩形態古樸，直徑約有尺許，表面長滿青苔，也不知已藏在此間多少歲月。一枝山茶蹲下身子，拂去石墩上的塵土，仔細檢視了一番。隨即，她將石墩向左旋轉兩圈，又向右旋轉三圈，繼而用力向上一提，那石墩背面的山岩便如同門板一般緩緩開啟了。門板之中，彷彿一個山洞，直通地下，深不見底。一枝山茶在洞口徘徊了一陣，似乎有些猶豫，但最終還是貓腰鑽了進去。
大約一炷香的工夫過後，位於都城以北、群山腳下的一片沼澤之中，一個人影從地底鑽了出來，正是一枝山茶。
此處緊鄰「日月城」北部山巒，地勢相對低窪，無盡的雪水從高山頂部源源不斷地流淌下來，匯聚於此，形成一片廣袤的沼澤溼地。在這裡，車馬自然決不可行，即便是藉助舟船，通行起來也極為吃力，故而人跡罕至，唯有鳥獸出沒其間。
在這片沼澤的中心處，有一塊旱地微微隆起，一枝山茶所抵達的，正是此處。旱地上長滿花木，幾間茅草覆蓋的精舍掩映其中，頗為靜謐幽深。
此時，一枝山茶已來至主屋門前。
“進來吧——”一個婦人略顯滄桑的聲音從門內傳出，“外面冷，仔細別凍著！”
“是。”一枝山茶答應一聲，拂了拂身上的塵土，便舉步推門走了進去。
屋內燃著一堆炭火。一把鐵壺懸在火中，咕咕作響。隔著壺嘴裡冒出的嫋嫋熱氣，一個渾身黑衣的婦人正盤腿坐在榻上，兀自飲著茶。
一枝山茶抬眼望去，見這婦人約有四十歲年紀，雖然五官之中依然殘留著年輕時的美豔，但一股沉重的愁苦之色還是寫在她的臉上，使其顯得蒼老而孤寂。
“喲，這麼小的姑娘呀，真是可憐見的！”不待一枝山茶開口，那婦人已然說道，神情頗顯慈愛。
“夫人！”一枝山茶略一躬身，回應道。
“你叫什麼呀？”婦人問道。
“我叫山茶。”一枝山茶答道，隨即從懷中取出一物，像是一顆珠子，丟進了面前的炭火之中。
珠子甫一著火，便“嗤”地一聲燃燒起來。那火焰初時顯黃，繼而變紅，隨後又呈現出藍、紫等色，直至最後轉為綠色，方才漸漸熄滅。
“嗯，沒錯，是她的人！”婦人笑道。似乎剛剛那團火焰，便是個信物，證實了來者的身份。
婦人問道：“聽說前幾日，你們也在「芳月臺」上？”
“夫人的訊息，可真靈通。”一枝山茶答道，“不錯，我與其婆婆都在島上。虧得湊巧，跟著「誅心堂」的人去了那兒。”
“唔。聽說，鬧得很兇？”
“是。”一枝山茶點點頭，“死了不少人，皆是蠱蟲破體而死。”
婦人聞聽此言，頓時一掃臉上的和藹，怒道：“詩妮瑪那個蠢婦，空長了一副好皮囊，當真是成事不足敗事有餘。”
一枝山茶並不清楚箇中原委，於是沒有答話。
婦人緩了緩，重又恢復了先前的神情，對一枝山茶道：“好了好了，不說她了。小姑娘，你今日來我這裡，所為何事呀？”
“這——”一枝山茶猶豫了一下，答道，“其婆婆命我前來——她說——計劃有變！”
“什麼？”對方聞言，眉頭頓時一蹙，“不是已經商量好了麼，為何要變，如何變了？”
一枝山茶道：“託這次事情的福，公主現在已經是‘我們的人’了！”隨後，她便將最新的計劃，轉述給了婦人。
對方聽著，臉上初時驚異，可到最後卻竟然笑了起來，道：“你們的野心也太大了，一個盤越國還不夠，居然還想把持南滄國！”
“其婆婆說，不能把所有雞蛋都放在一個籃子裡。”一枝山茶道，“況且，是彭夫人先腳踏兩隻船，找了我們，又去找「誅心堂」。若非如此，我們也不會找到夫人你了！”
她正欲說下去，突然，屋外傳來一陣腳步聲，似乎是有人來到附近。婦人一伸手，將一枝山茶的話頭止住，對外面道：“什麼事？”
對方答道：“稟王妃，宮裡剛剛傳出訊息，國君請王妃明日回宮，秘密徹查「芳月臺」屠戮一案！”