第184章 再起波瀾（下）（1 / 1）
「交子城」的地形，北高而南低，因此從南門入城向北看去，便大致呈仰望之勢。整座城，有如一幅巨大的絨毯，靜靜地斜鋪在山坡之上，街道縱橫成其紋理，旗幡鮮豔成其色彩；而熙熙攘攘的人馬穿梭其間，彷彿血管當中的血液一般迴圈流淌，又使其儼然成了一個“活物”，可以兀自呼吸、蠕動。
此時的薛明臺，正立於「交子城」南門之內的「丹龍坪」上，望著眼前這個既熟悉又陌生的地方，當日倉促離去時的景象彷彿還歷歷在目。
“真是好景緻啊！”他在心裡感嘆道。
薛明臺正自出神，這時，一個聲音打斷了他的思緒。
“你那天，真的會殺我麼？”
說話之人，正是康國使者帖木兒·阿依達。自打從「精河關」出來之後，她便一直沉默寡言，幾乎不與人交談，此時突然開口，多少令薛明臺有些意外。
“你說什麼？”薛明臺佯裝沒有聽清，有意避開這個問題。
然而，對方卻並不罷休，繼續說道：“當時，你的劍就那樣直直地朝我飛過來，沒有一絲猶豫，我覺得自己死定了，可又沒法躲，也沒法叫。雖然你說，‘那人’最後一定會走的，你只是在嚇唬他，可凡事總有個萬一。萬一，你的判斷錯了，萬一她果真不走，你要怎麼辦，會停下來嗎，還是——”
“可她最後還是逃走了。”薛明臺打斷了阿依達的話，隨即笑了笑，沒有再說什麼。
所謂的“逃走”，是指一個人如果附在另一個人身上，必須在其死前離開，否則一旦宿主死去，附身者的精魄便會留在宿主體內，形如封印一般，再也出不來了。當天，正是基於這個判斷，薛明臺才敢以「龍鱗」劍插向阿依達身體，以迫使她體內的女人速速離去。不過，正如阿依達所言，凡事總有個萬一。萬一薛明臺的判斷錯了，又或者對方抵死也不離開，誓要與阿依達同歸於盡，倘若真是那樣，薛明臺還會不會收手，那就沒有人可以知道了。甚至就連他自己也不敢肯定，在那種情況下，究竟會如何處置。
二人不再說話，氣氛一時略顯尷尬。好在，前去辦理入城手續的史道恩，回到了隊伍當中。隨後，在史道恩的帶領下，眾人來到「交子城」西南角的一座院落之內。
這一帶名為「勞勞亭」，原先是黑水國邊境上的一處送別之所，「交子城」最初便是發跡於此，只是如今，亭子的舊址早已湮沒在荒煙蔓草之中，無跡可尋了。
這座院子，是沙奇瑪老爹早年間秘密置辦下的。此番，史道恩等人雖是打著「四國商會」旗號北上「交子城」，但由於隨行的都是親信，故而便直接住進了這裡，而不是商會位於城中的客館，以免那裡人多眼雜，引來諸多不便。
眾人安置妥當，洗去了一路風塵。眼看時辰尚早，史道恩便命一個小廝拿著一封手札出了門。大約過了一頓飯的工夫，院子裡進來一個老漢。此人年逾六十，身材五短，相貌憨厚，似乎只是一位鄉間老農，並無甚特別之處。
然而，史道恩卻向薛明臺、阿依達二人介紹道：“這位是老丁叔，原先跟著沙奇瑪老爹做事，是他老人家的左膀右臂。”
老漢聞言，連連擺手，呵呵笑道：“哎，公子言重，公子言重，什麼左膀右臂，不敢當，不敢當，就是搬搬東西、跑跑腿罷了。”
眾人見過，便各自坐下了。
史道恩開口道：“幾日不到「交子城」，這裡竟比之前還要熱鬧，滿坑滿谷都是人。”
老丁道：“公子有所不知，只因近日盛傳戰事將起，眾人擔心受到波及，只好加緊出貨，以求儘早脫身，遠離此地。豈料，如此一來，市面上的物價就掉了下來。俗話說，天下熙熙，皆為利來。那些逐利之人，一見這般光景，便又紛紛聚到這裡，大肆採購。”
“原來如此。”史道恩點頭道。
少頃，他又問道：“老丁叔，前番有勞你調查「納吉城」一帶糧草、物資的流通情況，不知可有大致結果？”
老丁見問，從懷中取出兩張紙條，交給了史道恩，道：“目前收到的訊息，都在這裡了。”
史道恩開啟紙條，分別看了一眼，便一併遞給了薛明臺。
後者一邊翻看，一邊問道：“老先生，這兩張紙上，記的是一樣的條目麼？”
“正是。”老丁答道。
“那為何數目相差甚巨？”
老丁道：“上面這一張，是「納吉城」賬面上的數目；而下面這一張，是我等透過商會渠道，私下裡打探到的。”
“唔？”薛明臺聞言，不禁又仔細看了看，“你的意思是，「納吉城」在賬目上有所保留？”
“多半是的。”
“唔。”薛明臺說著，將紙條重又還給了史道恩。
後者細細看了一陣，對薛明臺道：“按理說，「納吉城」的賬目並不受烏赫梟掌控，所有的款項數目，都是由相關的商會渠道彙總而來。不過，這些商會渠道，多半與呼衍氏有關——這麼說來，他們果然是穿一條褲子的。”
史道恩說著，原本想將紙條遞給身旁的阿依達，但對方似乎心不在焉，並未伸手去接。史道恩見狀，只得將手縮了回來。
這時，薛明臺開口問老丁道：“那個百老爺，可曾來過「交子城」？”
“百老爺？”老丁稍加思索，“據我所知，應是沒有。否則，城裡早就傳開了。”
史道恩笑道：“薛兄很在意這個人嘛！”
“嗯，”薛明臺點點頭，一臉嚴肅地答道：“我總覺得，此人和整件事情大有關係。”
眾人說了一陣，薛明臺問了些「交子城」的近況。
隨後，他重又取過史道恩手中的紙條，對老丁道：“煩請老先生，找一個‘合適的機會’，將這些賬目悄悄透露出去。同時，暗中製造一些傳言，就說烏赫梟的目標並不限於「伊列州」，他的志向是要席捲整個康渠國，包括王都「康城」以及「蘇燮城」「扶墨城」「虞匿城」「棘苪城」「奧菅城」在內，通通都不放過。至於赤巖國君，他之所以始終沒有出面阻止烏赫梟備戰，實際上就是在暗中支援他的行動。中土夏侯驥即將攻打「尞州」，烏赫桀知道「尞州」必然不保，便想趁機在西線有所斬獲，吞併康渠國，從而補償「尞州」的損失。”
這一番言論，無疑有些聳人聽聞。
史道恩問道：“敢問薛兄，為何如此誇大烏赫梟的行動？”
薛明臺答道：“一來，他們未必不會這樣做，一旦「伊列州」戰事順利，他們很有可能乘勝追擊，繼續攻打康國其他地方。二來，倘若烏赫梟只是攻打「伊列州」，並且這件事只交由「蘇燮城」一方出面解決，那麼其他幾個小王事不關己，勢必只會隔岸觀火；然而，一旦把他們都拉下水，共同的敵人，便可使原本分裂的五個小國團結起來，誰也不能置身事外了。”
此言一出，史道恩恍然大悟：“原來如此。”
薛明臺說話時，老丁一直在旁仔細聆聽，臉上波瀾不驚。待史道恩問完，他開口道：“要是這樣的話，目前的數字恐怕還不夠。”說著，伸手指了指薛明臺手中的紙條。
後者當即會意，微微一笑，反問道：“那麼，敢問老先生，多少才合適？”
老丁伸出一手，將五指張開，答道：“起碼五倍！”
薛明臺聞言，拍掌道：“好，就依老先生，將我們打探到的賬目，擴大五倍透露出去，也讓赤巖國君好好嚇一跳。”
“好。”老丁答道。
幾人又說了一陣。不久，眼看日頭西沉，時近黃昏，史道恩命人準備晚飯，今日的謀劃便到此為止了。
一夜無話，更不贅述。
次日清晨，薄霧濛濛，天色略有些陰沉，青石鋪就的街道上覆著一層溼氣，不時令趕早的行人腳底打滑。
薛明臺走在晨霧之中，步伐穩健，絲毫不受這溼氣的影響。他今日出門的目的地，正是位於「交子城」東市的「山澤神廟」。儘管，在「精河關」時，他已設法擊退了那兩個“神秘人”，大可不必不去赴他們的邀約；然而，格里金的名字實在太具有吸引力了，薛明臺很想親眼見一見，那個讓整個赤巖國都談之色變的妖人，究竟是何模樣。
沿著城中街道輾轉行了一陣，薛明臺的面前遠遠出現了一道白色粉牆。粉牆上方，巨大的墨玉色屋頂閃耀著暗沉的光澤，與今日的天氣頗為相襯。此時，廟門已經開啟，幾個童子正在門前灑掃，不時談笑幾句、追打一陣。
薛明臺走到近前，一個童子提著掃帚迎了上來。
“先生可是要參拜？”童子雙手合十，行了一禮，問道。
“我——”薛明臺原以為，對方是專門過來迎接自己的，但左看右看，實在不像，只好問道，“請問，此處可住著一位格里金——法師？”
他稱格里金為“法師”，而非“妖人”，乃是出於對神廟起碼的尊重。不料，對方卻道：“來這裡修行的法師我都認得，並沒有一個叫格里金的。”
“唔。”薛明臺應了一聲，似乎心裡早有準備。
童子續道：“不過，也可能是我認得不全。眼下，法師們大都已經起了，先生不妨自去問問，說不定真能找到。”
“方便麼？”薛明臺見時候尚早，略有些遲疑。
“方便啊。”童子笑道，“此處本就是‘方便之所’，先生請自便就是。”
薛明臺見此人談吐不俗，心中頓時有了幾分欽佩之意，於是向對方還了一禮，舉步進了神廟大門。
「山澤神廟」的格局與往昔無異，依舊是前殿、正殿、後殿，共三座殿堂。其中，正殿最為宏大，供奉著山、澤二神的塑像，前殿、後殿的規模皆次之。後殿以北，還有藏經樓一座，用來存放典籍。每座殿外的迴廊之中，都聚集著各地前來修行的僧人。此時，他們大多已經開始“晨課”，紛紛閉目凝神，口中默默唸動著經文咒語之類。
薛明臺從前殿走到後殿，在瞻仰神廟的建築之餘，也留意觀察著那些或坐或臥的法師們——
“到底是誰呢？”
突然，一個瘦弱的年輕人的身影，進入了薛明臺的視野。此人鬚髮雜亂，容貌頗為憔悴，似乎經歷了長期的飢餓和睏倦。此時，他正獨自坐在迴廊的一角，手裡捧著一本品相殘破的古書，默默唸著。
出於某種好奇，薛明臺輕輕走向那人，尚隔了數步距離，便聽其念道：“凡人所生者神也，所託者形也。神大用則竭，形大勞則敝，形神離則死。死者不可復生，離者不可復反，故聖人重之。由是觀之，神者生之本也，形者生之具也——”
聞聽此語，薛明臺心中隱隱有所感悟，暗自忖道：“‘神大用則竭，形大勞則敝，形神離則死’——這句話，應該送給‘那個人’才對罷。”他不欲打擾對方，便就此站定，不再靠近了——
直過了許久，那人終於唸完，將書緩緩闔上，長吁了一口氣，似乎剛才的唸誦加之思考消耗了他不少精力。
待其稍稍平復，薛明臺這才上前，開口問道：“敢問法師，如何稱呼？”
“如海。”對方答道，轉頭看向薛明臺，眼神裡盡是疲憊。
“原來是如海法師”薛明臺說著，向其略施一禮，“在下薛塵，請多指教！”
對方並未起身，只是坐著還了一禮：“不敢！”
薛明臺問道：“敢問法師，可認得一個名叫格里金的人麼？”
“認得。”如海答道。
這個回答令薛明臺激動得渾身一顫，連忙追問道：“敢問，他人在何處？”
不料，對方的回答卻是：“已經死了！”