第207章 你說這些我可不困了（1 / 1）
自打穿越到大明以來，韓慶之真正能聊到一起的人不多，除了陳永華之外，盧象升是第二個。所以，聽盧象升約自己改日再聊，想都不想，他就滿口答應了下來。
本以為，總得隔上個三四天，等盧象升跟其家人團聚的熱乎勁兒過了之後，自己再找個酒樓，設宴邀請對方把酒敘話。誰料，第二天上午，他就改了主意。
原因很簡單，他對惡人的態度，一向講究坦白從寬。而被活捉的江匪們，為了將功抵罪，只考慮了一個晚上，就把刺殺盧象升的背後主謀給供了出來。
主謀姓李，名遠圖，乃是濟南城的一個大戶，原籍陝西臨潼。族中據說出過一位閣老。還有兩個族兄，分別在吏部和刑部為官。
按理說，此人算是個書香門第，即便跟盧象升結了怨，也該透過吏部和刑部當官的族兄，使用官場手段報復才對。然而，此人卻嫌那樣見效太慢，所以，乾脆趁著盧象升回家探親，重金買通了綽號白龍會的江匪，在長江上取盧象升的性命。
據那白龍會的大當家阮萬和他兄弟阮千招供，除了他們之外，鄭家還花錢聯絡了另外一夥活躍於太湖附近的水匪，準備在盧象升回無錫祭祖之時，將其格殺於野外。
以盧象升那老好人性格，恐怕根本不會料到仇家安排下的是連環殺招。因此，韓慶之拿到了供詞之後，立刻去找朱大典商量對策。
而朱大典，也不愧是官場老油條，一眼就看出了癥結所在，“盧建鬥怕是斷了人財路了。古語云，斷人財路，等於殺人父母，也難怪人家不肯放過他。”
發現韓慶之好像沒聽明白，他得意捋了下鬍鬚，不緊不慢地補充，“臨清有一座卡著運河的重要鈔關，自打萬曆四十年那會兒，就入不敷出。而盧建鬥以戶部員外郎的身份坐鎮臨清三年，卻為朝廷結餘稅款三千多兩，還清繳了商戶的欠稅好幾萬兩，一塊送往北京國庫。”
“鈔關，還能入不敷出？”韓慶之愈發迷糊，追問的話脫口而出。
按他的理解，鈔關就是稅局，而運河上的鈔關，則負責對運河上往來船隻收稅。
在鐵路出現之前，大運河是唯一能連線北京和江南的運輸通道，每年河上透過的貨物數以億計。卡在大運河上的稅務局，居然不能自負盈虧，還得朝廷倒貼錢養著，此等奇葩事，也忒地令人匪夷所思！
“鈔關收上來的錢，要拿出來一部分養運河上的漕工，養漕運官吏，還要用來疏通維護河道，並不是收上來之後就直接送往戶部。”知道他是個官場菜鳥，朱大典看了他一眼，耐心地解釋，“即便在萬曆年之前，盈餘也沒多少。另外，對於保障京師糧食、布匹供應的官船，鈔關不能收稅。對於打著王府旗號的私船，鈔關也必須放行。商販們想要節省稅款，就直接花點小錢，把貨物藏在保障京師物資供應的船上。或者給各家王府交上一筆孝敬，租借王府的旗幟一用。”
怕韓慶之跟不上自己的思路，稍稍停頓了片刻，他才繼續補充，“如此，你算一算，真正肯交稅的商號，還剩下幾成？而剩下這幾成商號，也會想方設法賄賂守鈔關的小吏，將需要繳納的稅金降到最低。”
“這，如此明目張膽趴在國家身上吸血。朝廷就不管管？”韓慶之聽得兩眼發直，皺著眉頭詢問。
“管啊，怎麼不管？”朱大典輕輕聳肩，笑他少見多怪，“老夫剛才不是說了麼，萬曆四十年之前，鈔關多少還能收上一點兒錢來。那時候，運河上所有鈔關，都歸王陽明的長孫，漕運總督王承勳管。他文武雙全，早年還做過金吾做衛指揮使，守衛皇宮，深受先皇信任。他執掌漕運二十餘年，沒出過任何差錯，別人想要夾帶或者行賄，多少也有點忌憚。然而，戶部尚書李三才卻嫌他礙事，大約在十五年前，以漕運總督二十年不換人，容易尾大不掉為由，糾集了一大堆同僚，將他彈劾去了職。從那之後，運河上的各家鈔關，就全都入不敷出了！”
“您老是說，這個李遠圖，是李三才的後人？”韓慶之心中微微透亮，皺著眉頭追問。
“老夫可沒這麼說，你別冤枉老夫。”朱大典立刻擺手，一推二五六，“雖然都姓李，可李三才只做過戶部尚書，卻沒做過閣老。當年李三才因為漂沒修理皇宮的木材營建私家花園，被御史彈劾，才落了個削職為民下場。不過，他在任之時，仗義疏財，結交了很多朋友。東林書院創辦時沒錢，他也多有捐贈。所以，他被削職為民之後，很多東林名宿，都寫了奏摺和文章，為他辯解。”
他都把話都說到這份上了，韓慶之豈能不明白，此事自己不能輕易插手。
特別是在朱一馮有求於東林黨支援的時候，他作為朱一馮的門生，更不能輕易得罪李三才的後人。（注：李三才是東林黨極力推崇的賢臣，實際上是個鉅貪，且非常無恥。）
然而，眼睜睜地看著盧象升被人害死，也不是韓慶之所能接受。因此，猶豫再三，他拱手向朱大典請教，“敢問延公，如果末將既不想得招惹是非，又不想坐視朋友被人謀害，該怎麼做才好？”
“招惹是非倒是不至於，咱們出手擒拿阮氏兄弟之時，也不知道是有人收買了他。況且盧建鬥也是我們東林一脈的後起之秀。李遠圖買兇殺他，未必敢讓外人知曉。回頭你找個海島，把阮氏兄弟放上去，讓他們永遠別回陸地。然後對外宣稱，他們哥倆重傷不治，當晚就死了。就能把老夫和你都摘出來。”
“至於不想朋友被人謀害麼？”手捋鬍鬚，朱大典彷彿智珠在握，“你乾脆今天親自去那盧建鬥家走一趟，告訴在江上截殺他的匪首，昨夜自盡了，至死不肯說出受何人指使。盧建鬥只是個軟心腸，卻不是個傻蛋，否則也考不中進士。況且，他官場閱歷也遠比你多，見你找他找得這麼急，甚至顧不上提前派人遞名帖相約，肯定就知道截殺的事情沒有輕易了結！以他的本事，只要提前做了防備，甭說尋常水匪，就是遼東那邊女真人的白甲精銳，都休想碰到他一根汗毛！”
姜到底是老的辣，當即，韓慶之就茅塞頓開。趕緊向朱大典拱手稱謝，然後急忙忙地去拜訪盧象升。
而那朱大典，卻不會白教他本事。追了幾步，在他身後叮囑，“見完了盧建鬥，別急著回驛館。老夫派人去孫稚繩（孫承宗）那裡下了帖子，約好了時間去登門拜訪。但是今天一整天，老夫都未必抽得開身去置辦禮物。你去替老夫預備一些拿得出手的，明天上午，老夫才好帶你去拜望孫稚繩！”