第749章 前明（1 / 1）
魏昶君還沒離開，去縣城的老農又回來了，眼見到了正午時分，熱情地拉住魏昶君的衣袖。“這位先生，若不嫌棄，到老漢家吃頓便飯吧！今年新收的糧食，管飽！”
魏昶君微微一怔，看著老農淳樸的笑容，輕輕點頭。
“那就叨擾老伯了。”
程氏原本想推辭，但看著長子溫和的神情，終究沒有開口。
三人跟著老農走向村舍，路上魏昶君心中感慨萬千。
若是在前明，百姓見到官差唯恐避之不及，哪會如此熱情相邀？
那時莫說招待外鄉人，就是自家都常常吃不飽飯。
老農家的院落坐落在紅袍軍新修的鎮子東頭，三間土坯房圍著個乾淨的小院。
老農剛進院就朝屋裡喊。
“老婆子，打兩個蛋，割點臘肉，今天有客！”
魏昶君跟著走進灶房，很自然地坐到土灶前的小凳上，拿起火鉗撥弄灶膛裡的柴火。
妹妹魏染瑕則提著木桶到院井打水，仔細清洗剛摘的青菜。
老農的妻子是個手腳利落的農婦，她一邊從樑上取下燻得焦黃的臘肉，一邊不好意思地說。
“讓客人動手，真是過意不去。”
“無妨。”
魏昶君往灶裡添了把柴，火光映著他平靜的面容。
“早年在家也常幫母親生火。”
灶房裡瀰漫著煙火氣。
鐵鍋燒熱後，農婦切下幾片臘肉，肉片在鍋裡滋滋作響，冒出誘人的油香。
接著打下兩個雞蛋，金黃的蛋液在熱油裡迅速膨脹。最後倒入洗淨的青菜，翻炒幾下便香氣四溢。
老農不好意思地搓著手。
“沒什麼好菜，委屈貴客了。”
五個人圍坐在一張舊木桌旁。
桌上擺著簡單的飯菜。
一碟油亮的炒青菜，一碗飄著蔥花的蛋湯，幾片焦香的臘肉，還有一盆冒著熱氣的白米飯。
魏昶君端起糙米飯，先給母親程氏夾了片臘肉。
“娘，嚐嚐。”
又對老農笑道。
“這飯菜很香，比京師的宴席實在。”
程氏默默吃著飯，目光掃過簡陋卻整潔的灶房，牆上掛著紅袍軍頒發的勤勞之家木牌，牆角堆著新收的稻穀。
她夾起一片臘肉，看似隨意地問道。
“老哥，你說當今天子是不是太狠心了？聽說把好多功臣都派到邊陲苦寒之地，定國後又殺東南世家，剿邊陲土司，好像從來不懂什麼叫仁慈似的。”
老農正要夾菜的手突然停在半空，眉頭緊緊皺起。
他放下筷子，神色嚴肅地說。
“老姐姐這話可不對，里長早就說過，如今天下沒有天子，只有紅袍軍和老百姓，您說的那些事，咱們莊稼人有莊稼人的看法。”
他端起粗瓷碗喝了口水，聲音沉了下來。
“里長其實比誰都苦。老百姓心裡都明白，他要是對那些功臣、縉紳、土司手軟，現在不知過得多舒坦，可為什麼偏要得罪這些人？為的是咱們這些平頭百姓啊！”
老農越說越激動，手指在桌上輕輕敲著。
“您想想，要是紅袍功臣的後代變成大明那樣的官老爺，咱們還能安安生生坐在這兒吃飯？前明那些年，我家祖上辛苦開墾的三十畝水田，就是被個舉人老爺強佔去的，那時候告到縣衙，反倒捱了十大板！”
他的眼睛忽然亮起來。
“可現在您看看！就說我們武清縣，連最偏的村子都通了水泥路，以前我挑菜進城，天不亮就得起身，走兩個時辰山路，現在用板車拉貨，半個時辰就到縣城！”
老農站起身，從屋裡取出個布包，小心翼翼地拿出幾張紙。
“您瞧瞧，這是紅袍醫館的藥方，去年我老伴肺咳血，醫館的大夫連夜趕來，用的都是新式藥丸，要擱從前，這樣的病兩天人就沒了，現在不光治好了，醫館才收了五十文錢！”
他又翻出一本冊子。
“這是我家孫子在紅袍學堂的課本，不念那些之乎者也了，學的是水利測算、機械原理，咱們縣已經有三個娃娃考進了天工院，將來要給國家勘測鐵路呢！”
老農說得滿臉放光，連飯都顧不上吃。
“再說我侄兒，去年跟著船隊去了兩趟安南，帶回來的香料種子，現在官府正教我們種植。聽說種成了能賣大價錢，咱們莊稼人也能多個活路。”
他指著遠處隱約可見的廠房。
“那邊新建的紡織廠，招了三百多個後生，管吃管住，一月還能掙二兩銀子，年輕人不必再守著幾畝薄田過日子，這是從前想都不敢想的事！”
老農重新坐下，語氣誠懇。
“老姐姐，您說里長不仁慈，可咱們莊稼人只知道，誰讓百姓過上好日子，誰就是真仁慈。里長得罪了那麼多權貴，為的是什麼？不就是讓咱們這樣的平頭百姓能直起腰板過日子嗎？”
程氏默默聽著，手中的筷子不知何時已經放下。
她看著老農粗糙的手掌，又看看桌上簡單的飯菜，最後目光落在長子清瘦的臉上。
魏昶君安靜地吃著飯，偶爾給母親和妹妹夾菜。
灶膛裡的火還沒熄，映得他側臉微微發紅。
老農的妻子輕聲插話。
“去年村裡發大水，是紅袍軍的官兵連夜幫我們加固河堤，有個小戰士為了救我家落水的崽，自己差點被沖走，這樣的兵，前明哪有？”
院子裡安靜下來，只聽見遠處隱約傳來的機器轟鳴聲。
程氏緩緩端起飯碗，輕聲說。
“老哥說得是，是我糊塗了。”
她夾起一筷子青菜，慢慢咀嚼著。
陽光透過窗欞照在飯桌上，那碟炒青菜油光發亮，就像這個正在煥發生機的新時代。
“難道里長就這麼好嗎？”
飯桌上的氣氛忽然安靜下來。
魏染瑕輕聲問出的這句話，讓老農臉上的興奮漸漸褪去。
老農放下筷子，粗糙的手指無意識地摩挲著碗沿。
“里長很好，真的很好。”
他的聲音低沉下來。
“前明那會兒，咱們縣每年冬天都要凍死餓死好幾百人，現在不一樣了，大家都能活著，都能吃上飽飯。”
原本應當是值得驕傲的事，可偏偏老農低下了頭。