第50章（1 / 1）
“涼州的特產煤、藥、皮貨，可以運往江南。江南的貨物——絲綢、瓷器、茶葉，可以運來涼州。
中間的利潤，三七分成，殿下七，草民三。”
很公道的條件。
秦淵沉吟片刻：“可以。但有一條，商隊護衛要用我的人。”
“那是自然。”沈萬金笑道，“涼州的兵，殿下最放心。”
兩人又談了些細節，直到深夜。
送走沈萬金後，秦淵站在庭院裡，看著滿天的星斗。
江南來的糧食，解了燃眉之急。沈萬金的投資，帶來了新的希望。那位神秘的“貴人”，更是讓他看到了朝堂上的變數。
但這一切，都建立在涼州能守住的前提下。
而守住涼州，最大的威脅，不是缺糧，不是內鬼，而是北方的烏桓。
前次三百騎兵的試探，只是開始。烏桓吃了虧，絕不會善罷甘休。下一次來的，可能就是三千人，甚至更多。
“殿下，還不睡嗎？”蘇紅袖不知何時出現在身後。
“睡不著。”秦淵道，“紅袖，你說烏桓下次來，會是什麼時候？”
“秋收前後。”蘇紅袖很肯定，“草原上的草黃了，他們的馬肥了，正是用兵的時候。而且他們前次吃了虧，肯定會報復。”
“是啊，報復……”秦淵喃喃道，“涼州現在就像一塊肥肉，誰都想來咬一口。
太子在暗中使絆子，烏桓在明處磨刀，我們是在夾縫中求生。”
“但殿下已經創造了奇蹟。”蘇紅袖道。
“三個月前，沒人相信涼州能守住。現在，我們不僅守住了，還在建設，在發展。”
秦淵轉頭看著她：“紅袖，你相信我能把涼州建起來嗎？”
蘇紅袖毫不猶豫：“信。”
“為什麼？”
“因為殿下和別人不一樣。”蘇紅袖輕聲道。
“別人當官，是為了撈錢、升官。殿下當官，是為了做事、救人。
涼州的百姓感受到了，所以願意跟著殿下。
我也感受到了，所以願意跟著殿下。”
她的眼神清澈而堅定。
秦淵心中湧起一股暖流。
這三個月的艱難，這一刻似乎都值得了。
“謝謝你，紅袖。”
“殿下不必謝我。”蘇紅袖低下頭，“是殿下讓我知道，這世上還有人在認真地活著，認真地做事。這比什麼都重要。”
兩人沉默地站著，夜風吹過，帶著涼意。
突然，北方傳來一陣急促的馬蹄聲。
一騎快馬衝破夜幕，直衝太守府。
馬上的騎士渾身是血，剛到府門前就摔了下來。
“急報。北境急報。”騎士嘶聲喊道。
秦淵快步上前：“怎麼回事？”
“烏桓……烏桓大軍。”騎士喘著粗氣，“黑風谷以北五十里，發現烏桓騎兵。
至少……至少三千人。正在南下。”
秦淵臉色驟變。
三千人。
這是要一舉拿下涼州。
“什麼時候發現的？”
“昨天傍晚。屬下連夜趕回，路上換了兩匹馬……”騎士話沒說完，昏了過去。
秦淵立刻下令：“全城戒嚴。所有士兵上城牆。百姓全部撤到城南。快。”
警報的鐘聲響徹涼州城。
剛剛平靜下來的城市，再次陷入戰爭的陰影。
秦淵登上城樓，望向北方漆黑的夜空。
那裡，烽火已經點燃。
涼州城，一夜無眠。
城牆上，火把將夜空燒得通紅。
士兵們搬運著滾木礌石，檢查著弓箭火油，每個人都繃緊了神經。
前次三百烏桓騎兵就讓涼州付出了八十多條人命，這次是三千人——十倍之敵。
秦淵站在城樓最高處，看著北方地平線上隱約的火光。
那是烏桓大軍的營火，像地獄的眼睛，在黑暗中猙獰地眨著。
“殿下，探子回報，烏桓人在黑風谷以北二十里紮營。”
蘇紅袖一身黑衣，悄無聲息地出現在秦淵身後。
“看營火規模，確實有三千人左右。而且……”她頓了頓，“他們帶了攻城器械。”
“衝車？雲梯？”
“都有。還有十幾架投石車，雖然簡陋，但足夠把石頭扔上城牆。”
秦淵心中一沉。投石車，這是要把涼州城牆砸開的架勢。
烏桓人這次是下了血本，不拿下涼州誓不罷休。
“我們的準備呢？”
“全城能戰之士，共計八百人。”蘇紅袖報出數字。
“其中新兵營五百人，劉猛的沙盜一百二十人，暗衛三十人，還有一百五十人是臨時徵召的民壯。
弓箭三千支，火油五十桶，滾木礌石倒是充足。”
八百對三千，劣勢明顯。
但秦淵知道，守城戰的勝負，不全看人數。
城牆就是最大的優勢，只要人心不散，就有機會。
“沈萬金帶來的那些護衛呢？”秦淵忽然問。
蘇紅袖眼睛一亮：“對，還有他們。沈萬金帶了一百名護衛，個個都是好手。
而且他們從江南來，帶了二十架弩——是軍用的踏弩，射程兩百步。”
“好。”秦淵精神一振，“請沈先生過來。”
沈萬金很快來到城樓。這個精明的商人此時也換上了一身勁裝，腰間挎著刀，看起來竟有幾分英武之氣。
“殿下，沈某的護衛已經準備好了。”沈萬金抱拳道。
“二十架踏弩，弩箭一千支。雖然不多，但應該能派上用場。”
“沈先生大義，秦淵記下了。”秦淵鄭重道，“此戰若能守住涼州，先生就是涼州的恩人。”
“殿下言重了。”沈萬金笑道，“沈某在涼州投了錢，自然希望涼州好。
況且，烏桓若破了城，沈某這一百多車貨也保不住。於公於私，沈某都得幫殿下守住這城。”
說話間，周謹和趙武也趕到了。
“殿下，百姓已經按計劃撤到城南。”周謹道。
“老弱婦孺集中在學堂和工坊區，青壯組織了一千人，負責搬運物資、救治傷員。”
“幹得好。”秦淵點頭，“糧倉呢？”
“加了三道鎖，派了五十人日夜看守。”周謹道，“沈先生帶來的五千石糧食已經入庫，加上之前的存糧，夠全城人吃三個月。”
三個月，夠了。只要能守住城，拖到土豆豐收，涼州就餓不死人。