第77章（1 / 1）
“殿下，時辰快到了。”周謹在門外輕聲道。
秦淵最後看了一眼鏡中的自己，轉身推門而出。
廊下，蘇紅袖一身勁裝，按劍而立。
見到秦淵，她單膝跪地：“暗衛已就位。
祭壇周圍佈置了三層，所有可疑人物都在監控中。
趙奎半個時辰前悄悄離家，往城西方向去了。”
“張先生呢？”
“還在醉仙樓，但樓裡多了幾個生面孔，看身形是練家子。”蘇紅袖抬頭。
“殿下，要不要現在收網？”
“不。”秦淵望著東方天際那一線微光，“讓魚都游出來，再一網打盡。”
“可是太危險了……”
“危險？”秦淵嘴角浮起一絲冷笑。
“我那位大哥處心積慮要殺我，躲是躲不過的。
不如趁這個機會，讓所有人都看清楚，是誰在破壞涼州的安寧，是誰在拿千萬百姓的性命當賭注。”
他頓了頓：“赫連雄那邊怎麼樣？”
“赫連將軍一夜未眠，親自檢查了所有隨行人員。”蘇紅袖道。
“不過……使團裡確實有個僕役行蹤可疑，昨夜悄悄見過張先生的人。”
“拓跋宏知道嗎？”
“應該不知道。赫連雄發現後沒有聲張，只是派人把那僕役看起來了。”
蘇紅袖眼中閃過一絲欣賞，“這位烏桓將軍，是個明白人。”
秦淵點頭。拓跋宏派赫連雄來，果然是有深意的。此人不僅勇武，而且心細，懂得大局。
“三位欽使呢？”
“劉墉昨夜見了趙奎之後，再沒出過房門。
孫德海稱病，閉門謝客。陳啟明……”蘇紅袖壓低聲音。
“陳大人凌晨時分悄悄出府，去了城南一處民宅，見了個人。”
“誰？”
“一個江南口音的商人，但看身形步態，應該是行伍出身。”蘇紅袖道。
“他們談了約一刻鐘，陳大人回來時，手裡多了一個木匣。”
秦淵眉頭微挑。陳啟明在私下聯絡江南的人？是沈家的人，還是……楊文淵另有安排？
“盯緊，但不要驚動。”他最終道，“陳啟明是敵是友，今日便知。”
“是。”
天色漸亮，涼州城甦醒了。
百姓們早早起來，聚集在北門外。
那裡已經搭建起一座三丈高的祭壇，壇上立著青銅大鼎，壇下襬著九排長案。
按照約定，今日秦淵將與赫連雄在此祭天盟誓，結涼州與烏桓百年之好。
人越聚越多，怕是有上萬人。
老人們拄著柺杖，婦女們抱著孩子，青壯們擠在最前面。
他們臉上有好奇，有期待，也有擔憂，和平太珍貴了，珍貴到讓人不敢相信會真的到來。
辰時三刻，鼓聲響起。
先是涼州官員入場。
周謹領著州府各級官吏，穿著整齊的官服，按品階列隊走上祭壇東側。
接著是涼州鄉紳代表，孫有財、李茂等人也在其中。
李茂臉色發白，眼神躲閃，顯然知道些什麼。
然後是三位欽使。劉墉面無表情，孫德海勉強笑著，陳啟明則神色肅穆。他們在祭壇南側特設的觀禮席就坐，這個位置能看清全場。
最後，烏桓使團入場。
赫連雄一馬當先，今日他換上了烏桓貴族的傳統禮服：白狼皮大氅，金線繡花的錦袍，頭戴鑲嵌寶石的貂皮帽。
他身後，二十名烏桓騎士護衛著三輛禮車，車上是獻給天地的祭品。
九頭純白羔羊，九壇百年馬奶酒，九捆金色麥穗。
使團在祭壇西側列隊。赫連雄下馬，對觀禮的百姓單手撫胸行禮，引來一陣歡呼。
“六殿下到——”
傳令官高亢的聲音壓過了所有人的喧譁。
百姓們自動分開一條道路。
秦淵騎著一匹白馬，緩步而來。他沒有帶太多侍衛，只有蘇紅袖和八名親兵跟隨。
但就是這樣簡單的儀仗，反而更顯威嚴，自信的人，不需要虛張聲勢。
他在祭壇前下馬，拾級而上。
壇高九級，象徵九五之尊。
每上一級，鼓聲便響一聲。九聲鼓罷，秦淵已站在祭壇頂端，轉身面對萬民。
那一瞬間，陽光恰好衝破雲層，灑在他身上。
玄色蟒袍在晨光中泛著暗金光澤，年輕的皇子如天神下凡。
“跪——”
萬人齊跪，黑壓壓一片。
連赫連雄也單膝跪地——這是對盟誓儀式的尊重。
秦淵面向北方，焚香，敬酒，朗聲唸誦祭文：
“皇天后土，日月星辰。
今日，大乾皇子秦淵，代天子，代萬民，於此立誓：願與烏桓修百年之好，開互市，通婚姻，止干戈，興農商。
若有違此誓，天誅地滅，人神共棄！”
聲如洪鐘，傳遍四野。
赫連雄起身，也焚香敬酒，用烏桓語唸誦誓詞，然後翻譯成漢話：
“長生天在上，草原諸神為證。
烏桓大王子拓跋宏，願與大乾結兄弟之盟，永不為敵，永不相負。若有違此誓，身死族滅，魂飛魄散！”
兩人相視，同時舉杯。
就在這一刻，異變陡生！
祭壇下，一個烏桓僕役突然暴起，從懷中掏出一把淬毒的匕首，直撲秦淵！
與此同時，另一個方向，趙奎不知何時混進了涼州官員佇列，此刻也掏出一個瓷瓶，就要往祭壇上的酒罈裡倒——
“護駕！”
蘇紅袖長劍出鞘，如電光般刺向那名烏桓刺客。但有人比她更快。
赫連雄！
這位烏桓將軍彷彿早有預料，在刺客暴起的瞬間，已經跨步上前，手中彎刀劃出一道弧光。
刀光過處，刺客握刀的手臂齊肘而斷！
“啊！”刺客慘叫著倒地。
另一側，趙奎的毒藥還沒倒出，就被周謹一腳踹翻。
瓷瓶摔碎在地，濺起的液體腐蝕青磚，冒出刺鼻白煙——果然是劇毒。
但事情還沒完。
祭壇觀禮席上，劉墉突然站起，厲聲喝道：“大膽秦淵！
竟敢與蠻夷合謀，刺殺朝廷欽使，意圖造反！來人，給我拿下！”
他帶來的三十名護衛應聲拔刀，就要衝上祭壇。
全場譁然！
百姓們驚呆了，完全不明白髮生了什麼。
怎麼突然之間，又是刺客又是毒藥，現在連欽使都要抓六殿下？
秦淵站在原地，紋絲不動。
他甚至連劍都沒拔，只是冷冷看著劉墉：“劉大人，你說本宮造反？證據呢？”