第116章（1 / 1）
秦王在北疆私設互市，截留稅收，擅築新城，這些事，您不會不知道吧？”
“略有耳聞。”鄭源不緊不慢，“但秦王奏章裡說，這些都是為了穩固邊防。
北疆苦寒，若一味依靠朝廷轉運，耗費巨大。
就地取材，也是不得已。”
“好一個不得已。”一個武將拍案而起，“他截留的是朝廷的稅。築城用的是朝廷的地。
還有那四萬俘虜——按律該押解進京，他倒好，全留在北疆當了苦力。
這是要幹什麼？養私兵嗎？”
鄭源抬眼看了看那武將——禁軍副統領趙昆，太子的鐵桿。
“趙將軍此言差矣。”鄭明遠忍不住開口。
“北疆距京城兩千裡，押解四萬俘虜，沿途要多少兵馬看守？要耗多少糧草？
秦王就地安置，是為朝廷省錢省力。”
“省錢省力？”趙昆冷笑，“那錢省到哪去了？力用到哪去了？不都在他秦王的腰包裡嗎。”
“你——”
“明遠。”鄭源喝止兒子，轉向秦桓，“殿下，老臣以為，北疆之事，當以邊防為重。
秦王或有逾矩之處，但畢竟連戰連捷，功大於過。
眼下陛下龍體欠安，朝局宜穩不宜亂……”
“鄭尚書說得對。”秦桓忽然開口，打斷了鄭源，“朝局宜穩不宜亂。所以北疆，更不能亂。”
他站起身，走到窗前，望著外面的雪：“本宮得到密報，秦王傷勢沉重，已經咯血月餘。
北疆苦寒，他若有個三長兩短，四萬俘虜，十萬邊軍，誰來節制？
草原各部剛降，若趁機作亂，又當如何？”
暖閣裡一片死寂。
秦淵咯血？這訊息太突然了。
鄭源的手微微發抖，但臉上還是那副平靜的表情：“殿下，這訊息可屬實？”
“監察司的密報，你說屬不屬實？”秦桓轉過身，盯著鄭源。
“鄭尚書，您是兩朝老臣，應該明白國不可一日無君，軍不可一日無帥。
秦王若真倒下了，北疆必亂。北疆一亂，胡人南下，京城危矣。”
他走回座位，緩緩坐下：“所以本宮決定，派欽差前往北疆，一則探病，二則……若秦王真的不行了，就把北疆軍權接過來。”
王延年立即附和：“殿下英明。北疆重地，不能繫於一人之身。”
“可派誰去呢？”有人問。
秦桓的目光，落在鄭源身上：“鄭尚書，您德高望重，又是秦王岳丈的舊友（注：虛構設定，增強衝突），是最合適的人選。”
鄭源的心沉到了谷底。
這是陽謀——逼他選邊。
去了北疆，若秦淵真的病重，他作為欽差，必須接掌軍權。
那就徹底站在了秦淵的對立面。
若不去，就是抗旨，太子當場就能辦他。
“老臣……”鄭源艱難開口，“年事已高，恐怕難當此任……”
“鄭尚書過謙了。”秦桓微笑，“您才六十，正當年。
這樣吧，讓鄭侍郎陪您一起去，也好有個照應。三日後出發，如何？”
沒有商量的餘地。
鄭源閉上眼，深深一躬：“老臣……遵旨。”
從東宮出來時，雪下得更大了。
鄭明遠扶著父親上了馬車，車簾放下，他才忍不住道：“父親，這是要把咱們往死路上逼啊。”
鄭源靠在車壁上，臉色蒼白：“太子……比我想的還要狠。”
“那咱們怎麼辦？真去北疆奪秦王的權？”
“不去是死，去了也是死。”鄭源苦笑，“區別在於，去了，可能死得晚一點。”
馬車在雪地上緩緩行駛，車廂裡只有車輪碾壓積雪的聲音。
良久，鄭源忽然開口：“明遠，你還記得秦王離京前，在城門口說的那句話嗎？”
“哪句？”
“‘此去北疆，要麼馬革裹屍，要麼……改天換日’。”鄭源睜開眼睛，眼中閃過一道光。
“當時我以為他是意氣用事。現在想想，他可能早就料到有這一天。”
“父親的意思是……”
“秦王不是莽夫。”鄭源坐直身子，“他敢在北疆大動干戈，就一定有後手。太子以為他病重就能奪權，未免太小看他了。”
“可萬一他真的……”
“那就更要去。”鄭源握緊拳頭，“若秦王真不行了，北疆軍權絕不能落到太子手裡。
太子志大才疏，又好猜忌，北疆給他，必亂。”
他看著兒子：“明遠，這一趟，可能是咱們鄭家最後的機會。
要麼，跟著秦王搏一個將來；要麼，跟著太子等死。你選哪個？”
鄭明遠毫不猶豫：“兒子選秦王。”
“好。”鄭源點頭，“那咱們就賭一把。賭秦王沒病，或者……病得沒那麼重。”
當夜，鄭府後門，一輛不起眼的馬車悄悄駛出。
馬車裡坐著鄭家的老管家，懷裡揣著鄭源的親筆信。信是給秦王的，走的是監察司的密道。
而同一時間，東宮。
秦桓站在地圖前，手指從京城劃到幽州，又從幽州劃到江南。
“沈家那邊，有回信了嗎？”他問身後的趙昆。
“回了。”趙昆低聲道，“沈萬金說，只要殿下登基後承認沈家在江南的特權，沈家就全力支援。”
“哼，老狐狸。”秦桓冷笑，“告訴他，本宮答應。
但他得先辦一件事，北疆築城的工匠裡，有沈家的人吧？”
“有。”
“讓他們在關鍵處……動點手腳。”秦桓做了個手勢。
“新城可以築，但不能築得太快，更不能築得太牢。最好能在明年開春前，出點‘意外’。”
趙昆會意：“屬下明白。”
“還有，”秦桓轉身，“鄭源父子三日後出發，你派一隊人‘護送’。記住，要‘平安’送到幽州。但在那之前……”
他壓低聲音，說了幾句。
趙昆瞳孔一縮：“殿下，這……太冒險了吧？萬一被人知道……”
“所以要做得乾淨。”秦桓眼中閃過狠色。
“鄭源必須死在路上，但得讓天下人都覺得，是秦淵乾的。明白嗎？”
“屬下……明白。”
“去吧。”
趙昆退下後，秦桓獨自站在窗前，望著漫天飛雪。
“六弟啊六弟，”他喃喃自語，“你以為在北疆立了功，就能跟本宮爭了？太天真了。這天下，終究是本宮的。”
而此時的北疆，狼山深處。
三千逃亡俘虜在山洞裡躲了五天，糧食快吃完了。