第134章（1 / 1）
孟獲一身風塵闖了進來，單膝跪地：“陛下！草原出事了！”
秦淵神色一凝：“說。”
“攣鞮部老薩滿……死了。”孟獲聲音低沉，“三日前突然暴斃，草原傳言……是中毒。”
“誰幹的？”
“不知道。”孟獲搖頭，“但老薩滿死後，慕容部首領慕容烈突然發難，指責是宇文部下的毒，兩部已經火併了三場，死傷上千。
現在草原十一部亂成一鍋粥，盟約……怕是要作廢了。”
殿中一片死寂。
沈萬金皺眉：“這也太巧了。老薩滿剛送來三千頭耕牛，轉頭就暴斃……”
秦淵站起身，走到窗前，望著北方的天空。
是太巧了。
巧到像是有人精心設計。
“孟獲，老薩滿死前，可有什麼異樣？”
“有。”孟獲想了想，“據咱們的探子回報，老薩滿死前三天，見過一個漢人使者。
但不是朝廷派的，也不是太子的人。
那人……操著一口江南口音。”
江南口音？
秦淵和沈萬金對視一眼。
“鎮南王。”兩人幾乎同時說出這個名字。
“陛下，”沈萬金分析道，“鎮南王困守金陵，糧草短缺，他最希望的就是北疆再亂。
只要草原騎兵南下，陛下就不得不分兵北上，到時候他就有機會了。”
秦淵點點頭：“八九不離十。但光有猜測沒用，得找到證據。”
他看向孟獲：“你立刻返回北疆，告訴郭威，加強戒備，但不要主動出擊。
另外，秘密調查那個江南口音的使者，活要見人，死要見屍。”
“末將領命！”
孟獲匆匆離去。
沈萬金擔憂道：“陛下，若真是鎮南王所為，那他下一步……”
“下一步，他會派人來京城。”秦淵冷笑，“或是散佈謠言，說朕指使下毒，破壞盟約。
或是假意調停，實則是要挾朕承認他在江南的地位。”
話音未落，殿外太監高唱：“啟稟陛下！草原十一部使者聯名求見！說有十萬火急之事！”
來了。
秦淵整理了一下龍袍：“宣。”
不多時，十一個草原使者魚貫而入。
為首的是一位面生的中年漢子，身材高大，臉上有道猙獰的刀疤。
正是慕容部新任首領慕容烈。
“草原慕容部首領慕容烈，參見大乾皇帝陛下！”慕容烈單膝跪地，但頭昂得很高，眼神桀驁。
他身後的使者也紛紛行禮，但態度明顯不如上次恭敬。
“慕容首領請起。”秦淵平靜道，“不知各位聯袂而來，所為何事？”
慕容烈站起身，直視秦淵：“陛下，攣鞮部老薩滿暴斃一事，想必您已經知道了。
草原各部經過調查，發現老薩滿中的毒……來自中原。”
這話一出，殿中氣氛驟然緊張。
秦淵面不改色：“哦？什麼毒？來自中原何處？”
“七蟲七花散，產自嶺南。”慕容烈一字一句。
“毒發時全身潰爛，七竅流血，與老薩滿死狀一模一樣。”
嶺南，鎮南王的地盤。
但慕容烈沒說破，只是盯著秦淵，等他的反應。
“嶺南確實產此毒。”秦淵點頭，“但慕容首領如何斷定，下毒者就是中原人？或許是有心人嫁禍呢？”
“草原各部已經達成共識。”慕容烈道，“無論如何，老薩滿是在與大乾結盟期間中毒身亡。
若陛下不能給我們一個交代，那盟約……就此作廢。”
威脅，赤裸裸的威脅。
秦淵笑了：“慕容首領想要什麼交代？”
“三條。”慕容烈伸出三根手指，“第一，大乾需賠償黃金十萬兩，作為老薩滿的撫卹。第二，開放鐵器貿易，每年至少供應精鐵十萬斤。第三……”
他頓了頓，眼中閃過精光：“割讓河套之地，作為草原牧場。”
“放肆！”殿外侍衛按劍怒喝。
秦淵擺擺手，示意侍衛退下。他看著慕容烈，看了很久，才緩緩道：“慕容首領，這三條，朕一條都不能答應。”
“那陛下是要與草原開戰了？”慕容烈冷笑。
“不。”秦淵搖頭，“朕要幫你找出真兇。”
慕容烈一愣。
秦淵走下御階，來到他面前：“老薩滿之死，疑點重重。
第一，毒若真是中原人所下，為何要用嶺南特有的七蟲七花散？這不是明擺著告訴別人，下毒者來自嶺南嗎？”
“第二，”秦淵繼續道，“老薩滿是草原智者，身邊護衛森嚴，外人如何近身下毒？除非……有內應。”
慕容烈臉色微變。
“第三，老薩滿剛送來三千頭耕牛示好，轉頭就被毒殺。誰最不希望看到草原與大乾結盟？”秦淵盯著慕容烈，“慕容首領，你心裡應該有答案。”
慕容烈沉默片刻，咬牙道：“陛下說的這些，都只是猜測。沒有證據……”
“那就找證據。”秦淵轉身回到座位，“朕給你一個月時間。一個月內，朕會派人協助你調查。若真找到證據證明是朕或大乾官員所為，三條條件，朕照單全收。若找到證據證明是他人嫁禍……”
他目光如刀：“那慕容首領需當著草原各部的面，向朕道歉，並向攣鞮部賠償三千匹戰馬，作為汙衊大乾的代價。”
慕容烈額頭滲出冷汗。
他沒想到秦淵如此強硬，更沒想到秦淵敢提出這樣的對賭。
“慕容首領，敢賭嗎？”秦淵問。
殿中所有目光都集中在慕容烈身上。
良久，慕容烈咬牙道：“好！就賭一個月！但陛下派來的人，必須是草原各部都信得過的人！”
“可以。”秦淵點頭，“朕派孟獲將軍協助你。他在北疆多年，與草原各部都有交情，你們應該信得過。”
慕容烈臉色稍緩：“孟獲將軍……確實信得過。”
“那就這麼定了。”秦淵拍板，“一個月後，黑水河畔，當眾對質。現在，各位使者可以退下了。”
使者們行禮告退。
等他們走遠，沈萬金才低聲道：“陛下，這賭注太大了。萬一……”
“沒有萬一。”秦淵重新拿起奏章，“孟獲會找到證據的。況且，就算找不到，朕也有後手。”
“後手？”
秦淵微微一笑，沒有解釋。
但沈萬金注意到，皇帝眼中閃過的那絲光芒，像極了當年在涼州設計坑殺胡族騎兵時的眼神。
這位新帝，從來不打無把握之仗。