第135章（1 / 1）
當夜，勤政殿燈火通明。
秦淵召見了監察司新任指揮使，原涼州暗衛統領，如今已化名“秦影”的舊部。
“一個月，找到鎮南王派去草原的使者，要活的。”秦淵下達命令。
“若找不到呢？”
“那就找一個‘像’的。”秦淵淡淡道，“懂朕的意思嗎？”
秦影眼中閃過明悟：“臣明白。保證一個月後，黑水河畔會出現一個‘鎮南王使者’，供認不諱。”
“去吧，做得乾淨點。”
秦影如鬼魅般消失在夜色中。
蘇紅袖端來夜宵時，忍不住問：“陛下，這樣……算不算……”
“算不算不擇手段？”秦淵接過碗筷，苦笑，“紅袖，治國不是打仗，但有時候比打仗更髒。
朕可以堂堂正正，但代價可能是邊關再起烽煙，成千上萬的百姓流離失所。
你說，是朕的名聲重要，還是百姓的性命重要？”
蘇紅袖沉默。
“放心吧，”秦淵扒了口飯，“朕會讓那個‘使者’說出部分真相。
比如確實是鎮南王派的，但毒不是鎮南王下的，而是有人借刀殺人。
這樣既洗清了朕的嫌疑，也不會讓草原各部徹底恨上鎮南王。”
“為什麼不讓草原人恨鎮南王？”蘇紅袖不解，“這樣他們不就會幫咱們對付鎮南王了嗎？”
“因為朕不需要。”秦淵搖頭，“草原人若真南下攻打鎮南王，嶺南必成焦土，受苦的還是百姓。
而且……草原騎兵若入了中原，請神容易送神難。”
他放下碗筷，望著窗外的明月：“朕要的，是一個安定的大乾。北疆、江南、嶺南，都要在朕的掌控之下。但這個過程，要穩，不能亂。”
蘇紅袖看著皇帝清瘦的側臉，心中湧起一股複雜的情緒。
這個人，越來越像一個真正的帝王了。
殺伐果斷，卻心懷仁念。
工於心計，卻只為蒼生。
或許，這真是上天賜給大乾的明君。
三日後，金陵城。
鎮南王秦烈看著手中的密報，臉色陰沉。
“秦淵派孟獲去了草原？還要當眾對質？”
謀士低聲道：“是。而且咱們派去草原的那個使者……失蹤了。”
“失蹤？”秦烈拍案而起，“活要見人，死要見屍！給本王找！”
“已經找了三天，毫無蹤跡。就像……人間蒸發了一樣。”
秦烈跌坐回椅子上，一股不祥的預感湧上心頭。
他忽然意識到，自己可能低估了那個侄子。
秦淵不是靠運氣登上皇位的。
他是真有能力。
“王爺，還有更糟的訊息。”謀士聲音發顫，“江南各州縣……開始主動向朝廷繳納賦稅了。
就連咱們控制下的幾個縣，也有富戶偷偷運糧出去，說是要捐給朝廷治河。”
“什麼？！”秦烈暴怒，“他們敢！”
“他們說……陛下下旨，捐資治河者，御賜牌匾。江南人重名聲，這牌匾比金子還值錢……”
秦烈氣得渾身發抖。
好一個秦淵！
不費一兵一卒，只用一塊牌匾，就瓦解了他在江南的根基！
“王爺，咱們現在怎麼辦？糧草只夠支撐半個月了……”
秦烈閉上眼睛，良久，才緩緩睜開：“傳令，撤軍。”
“撤軍？”謀士愕然，“那咱們這趟……”
“再不撤，十萬大軍就要餓死在金陵了。”秦烈苦笑。
“秦淵這招釜底抽薪，夠狠。不過……”
他眼中閃過一絲冷光：“他以為這樣就能贏？太天真了。
本王在嶺南經營二十年，根基深厚。撤回去，固守嶺南，看他能奈我何！”
當夜，鎮南王大軍開始悄悄撤離金陵。
但詭異的是，撤退途中沒有遇到任何阻攔。
甚至經過一些州縣時，還有百姓送來糧食。
不是給軍隊的，是給“朝廷王師”的。
秦烈這才明白，在江南百姓心中，他已經從“清君側”的正義之師，變成了割據自立的亂臣賊子。
人心，真的變了。
而這一切，只因為秦淵登基後做的幾件事：減賦稅，治水患，懲貪官，開言路。
簡簡單單，卻直指民心。
“王爺，”謀士低聲道，“咱們回嶺南後，是不是該……”
“該什麼？”秦烈冷笑，“向秦淵稱臣？不可能！本王寧死，也不向那個黃口小兒低頭！”
他望向北方，咬牙切齒：“等著吧，秦淵。咱們的賬，還沒算完！”
同一時間，京城。
秦淵收到了鎮南王撤軍的訊息，並不意外。
“陛下神機妙算。”鄭源感慨，“不費一兵一卒，就逼退了十萬大軍。”
“不是朕神機妙算，是百姓選擇了朕。”秦淵淡淡道。
“傳旨，江南各州縣捐資治河者，按數額排名，前三名朕親自題匾。前十名，賜‘義商’稱號，子孫可參加科舉。”
“陛下，這……會不會太過？”有官員遲疑，“商賈之子參加科舉，歷朝歷代都沒有先例……”
“那就從朕開始。”秦淵斬釘截鐵。
“治國之道，在用人。只要是有才之士，不管出身如何，朕都要用。至於那些靠著祖蔭尸位素餐的……”
他掃了一眼殿中某些官員：“也該挪挪位置了。”
那些官員頓時冷汗涔涔。
新帝登基不過半月，已經罷免了十七名貪腐官員，提拔了三十餘名寒門子弟。照這個速度下去，朝堂換血只是時間問題。
“還有一事，”秦淵看向鄭源，“春闈還有多久？”
“回陛下，按慣例是三月十五。”
“提前到三月初一。”秦淵道，“考題朕親自出。
另外，增設‘實務’一科，考農田水利、錢糧稅賦、刑名律法。能過此科者，直接授實職，不用候補。”
殿中一片譁然。
這等於在科舉之外，又開了一條仕途捷徑。
而且這條捷徑，不考詩詞歌賦，只考治國理政的真本事。
“陛下聖明！”鄭源激動道，“如此一來，天下實幹之才，必爭相來投！”
“但願如此。”秦淵起身，“退朝吧。鄭尚書留下。”
等百官退去，秦淵才低聲道：“鄭老，朕有件事要交給你辦。”
“陛下請講。”
“查查朝中這些官員，哪些是真心為國，哪些是首鼠兩端。”秦淵目光深邃.
“朕要用人之際，不追究過往。但若有人陽奉陰違，暗中與鎮南王或草原勾結……”
他沒有說完，但鄭源明白。
清洗，就要開始了。