第五十一章喚山參莊行（1 / 1）
靠海吃海，靠山吃山。
赤縣最扎堆的兩類人，是採珠人和山民。
採珠人是賤戶，生來就得受珠市巡稽郎的盤剝；
山民卻體面些，只有精壯能扛住進山打獵的險，既能分肉，又會取獸皮、拾糞料、砍柴採藥，來錢的路子岔得寬。
更要緊的是他們肯抱團：同村同姓的聚成夥，像紮緊的柴捆，旁人輕易欺不得。
就像農市的底子，本是本地最大的獵幫，門下十幾號武夫都是敢見血的狠角色。
李桂英的爺爺靠一手“馴鷹術”，討得威海郡道官的歡心，得了武功和銀錢，帶著弟兄們拼出了這份家業。
“我既不會騎馬，也不熟射藝，諸位帶我進山，怕是累贅。”
魏青垂眼捏著杯沿，心裡暗笑：這夥公子哥打獵，準是前呼後擁，有人砍草開路，有人燒火做飯，動靜大得能把林子裡的活物全驚飛，哪能獵到東西？
趙勤把茶盞往桌上一磕：“魏兄弟這話太謙！你是練家子，筋肉結實氣血足，拉弓射箭一學就會。
李二公子，你莊裡場地寬，今天就帶他跑兩圈、挑把好弓練練？”
李桂英把摺扇一合：“有什麼難的？這就去閒龍山採參莊，那裡敞亮，正好跑馬試箭！”
“也好，我好久沒拉弓，渾身筋都繃得緊，正想鬆快鬆快。”趙勤這幾日吃了白霞珠蚌熬的湯，自覺力氣漲了不少，忽然拍桌，
“李二，你那匹炫風馬我眼饞好久了，咱倆賭一場？
連珠箭射十靶，輸家認栽！你這馬在威海郡都值八百兩，夠排場。”
李桂英攥緊拳頭砸在掌心：“賭就賭！讓魏兄弟做見證。
我五歲騎馬十歲習射，還能怕你？你拿什麼當賭注？”
趙勤從袖裡摸出張泛著光的絲帛，抖得“嘩啦”響：“你們聽過涉灘，可知‘喊山術’？
這是喊山客的秘本，寫著怎麼‘喊山’‘闢路’‘搜林’‘收利’，傳出去能讓一戶人家發跡，值一千二百兩，夠不夠做彩頭？”
旁邊的林小姐忽然開口：“喊山又叫‘謁山’，說山川有靈，打獵採藥得求它應許，不然容易遭橫禍，所以才有喊山客。
他們能跟山靈通語，祭拜之後進山，準能滿載平安。”
“還是林小姐有見識！”趙勤剛笑完，李桂英就嗤了聲：“趙少主家是腦袋缺根筋嗎？
我爺爺搜遍八百里山道，架鷹放犬連妖物都敢拼；
我爹百步穿柳，伐過六百年的鐵楠、採過近千年的玉芝！
論喊山，你那破紙能比？
莫不是真花了千兩買的？那我可得好好笑你一場。”
趙勤的臉瞬間僵住，捏著絲帛的手懸在半空。
屋裡暖得發燥的熱氣，忽然涼了半截。
“趙少東家這秘本，我倒感興趣。
奇術的好處，不是銀錢能比的。
八百里山道的老林裡，珍貨不比千里白尾灘的寶珠少。”
魏青忽然插話，“我家底沒你們厚，就賭六顆足重的寶珠，湊個熱鬧。”
趙勤像抓著救命繩，朝李桂英冷哼：“還是魏青有眼光！
李二，別以為只有訓鷹伐木的本事。
頂尖喊山客，能尋到藏在山裡的寶貝！”
李桂英翻個白眼，壓根懶得接話，真有這能耐的奇人，早被灘盟供成上賓，哪輪得到趙勤撿漏？
他爺爺說過：方術易得，法術難尋，散盡千金也換不來。
倆少東家鬥完嘴，約好申時一刻在參莊碰頭，就散了。
“哥，你帶我一起去好不好？”二界橋的老宅裡，魏苒仰著小臉，眼裡亮得像浸了星。
“還有阿斗，左右沒事，去見見世面，回來正好趕廟會。”
魏青往包裹裡塞衣物，這宅子平日冷清清的，把妹妹單獨留下，他不放心。
阿斗搓著手笑：“我爹說讓我娘來幫忙做飯洗衣，也算報答你。”
“添點人氣也好。”魏青沒拒絕。
他不像師父蕭驚鴻那樣把玄文館當客棧，也沒陳伯那種能打理一切的門房，有人搭手的確省心。
至於養婢女的念頭，等搬進內城再說不遲。
未時剛過，阿斗從牙棧租了輛牛車趕到門口。
這年頭交通工具金貴：養不起馬的，只能按牛車、驢車、騾車的次序租；馬車轎子，是威海郡老爺們的專屬。
“看來家底還得再厚點。”魏青牽著魏苒坐上車。
大戶人家的排場，看有沒有養馬就知道：搭馬廄、僱馬伕、買草料，比養十口人還費錢。
趙勤、李桂英他們縱馬跑得飛快，魏青的牛車慢悠悠顛著。
這是他頭回走出赤城外城，越往前，雜草越密，人煙越稀，荒敗的氣息裹著風撲過來。
道旁忽然湧來一片灰影，是成群的苦役，正扛著沙袋築堤。
冷風吹得他們破衣裹不住瘦骨，手凍得發紫，眼神木得像沒有魂，挪著步像串成線的螞蟻。
“我爹說，這些是外鄉逃來的流民，沒活計就被充成‘役戶’，比賣身為奴還慘。”
阿斗的聲音低下去，“為了口熱粥，要麼下礦要麼修堤，熬夠八九年，才能算赤縣的奴戶。”
採珠人討生活夠難了，卻比這些役戶好上太多。
中樞龍庭的規矩裡，無地無產的流民不算“人”，身份比賤業者還低，只能靠苦役換個上戶籍的資格。
這就是三千年道衰後，中樞龍庭治下的“太平”？
魏青盯著那些佝僂的背影，心裡漫過句話：眾生如牛馬，如何成龍象？
牛車顛了幾十裡，日頭擦著山尖往下沉時，才到參莊。
深秋天黑得快，林子裡蟲鳴扯著細嗓，冷風捲著葉響，青霧嶺的黑影壓下來，叫人後頸發緊。
“小老兒過兩天來接各位，要熱湯熱飯，找我比莊裡酒店便宜！”
趕車的老頭是莊裡。
入冬後，種田的、採珠的都沒活幹，只能靠打零工混口飯，有時連工錢都不要，只求管頓飽。
魏青沒當場給錢，費用早跟車行結了。
老頭說自帶牲口接活，能多賺幾文；要是租的畜力，只能混個溫飽。
阿斗扒著車沿探頭，眼睛滴溜溜轉：“魏哥，這莊子是方圓百里最大的！你看那邊，還有帶刀的武夫！”
他是打漁人的後代，上岸最遠只到赤城外城的幾條街，見著上千人的聚居點，眼裡全是新鮮，山民、武夫、貨郎、賣藝人擠在一處，龍蛇混雜，倒挺熱鬧。
魏青瞥見個擦身而過的漢子，虎口結著厚繭，卻呼吸浮散、步伐滯澀，是剛練筋的水準。
“山民會拳腳的比採珠人多，好多是家傳的本事，攢錢買把刀闖山道混飯，跟咱們冒死進迷宮灣採珠一個理。”
阿斗跟著黃山門學過兩手，也算有點眼界。
魏青默了默：“混口飯，都不容易。”
剛練出點勁力就進山，跟水性差的採珠人下海沒區別，指不定哪天就折在林子裡。
老林裡的兇獸都是成群的，哪有落單的獵物？
他們是生面孔，剛進莊就引來不少打量的目光。
到了約定的院子，穿硃紅獵裝的林小姐正倚著門笑，腰束得緊，身段高挑，在滿是粗布麻衣的莊裡，像朵燃著的花：“魏郎來晚啦，李二公子又贏了，趙少主家躲屋裡慪氣呢。”
這是鐵掌閣的小姐，身上的箭袖襯得她眉眼更亮。
阿斗看得紅了臉，埋著頭不敢抬。
“趙少主家賭輸了什麼？”
魏青的目光掃過她，像蜻蜓點水。
“天勤武館的黑芝養氣丸，金貴著呢。”林小姐款步走過來，香風裹著熱氣撲過來，阿斗趕緊往旁邊閃，“你去勸勸他吧，李二公子殺了羊羔，待會兒要架篝火烤肉。”
“你也幫著勸勸李二公子，別把場面鬧僵了，大家出來玩，圖個痛快。”魏青牽著魏苒往裡走。
趙勤跟李桂英的明爭暗鬥，他早見慣了，無非是富家圈子裡爭風頭，鬧不出真仇。
“叫我林兒就行，見了好幾回，不用這麼生分。”林兒的語氣鬆快不少，不像在赤縣裡那樣端著千金架子。
“好，林兒小姐。”
魏青把包裹放進安排好的平房，寬簷低屋，樣式粗樸。
他忽然想起前世見過的場面：像滿是家雞的院子裡，闖進來只獵鷹。
林兒這種像雲雀似的貴女，大抵是對“獵鷹”新鮮，圖的是養成的趣。
魏青心裡打趣，快年底了，賺錢比女色重要。
更何況二級練沒成，得守著不能破身。
武行裡說，這對練到赤血玄骨的巔峰有好處，陳伯說師父就是例子。
“師父都三十多了，該不會還守著純陽體吧？”
魏青暗，蕭驚鴻雖不修邊幅，冷眉銳眼的氣度，招得美婦女俠往上湊，哪能守得住？
放好包裹，魏青拐去後院找趙勤。
他不是愛當和事佬，是盯上了那本喊山秘本。
這類奇物，說不定能觸發方術。
他的轉運符能映出大多技藝，唯獨方術不行：
明明掌握了引珠蚌的步驟，卻悟不透秘文，沒法練成完整的技藝，這事兒讓他犯了好久的愁。
“喊山能尋靈芝、人參，還有山民搶著找的寶植。”
魏青盯著後院的林影，眼裡亮起來，“靠海採珠，靠山取寶。這兩樣，我都要。”