第九十四章 殘歲餘溫，青霧山行（1 / 1）
戌時過半，送走最後一波登門拜年的賓客，魏家老宅終於從喧囂裡沉下來，簷角積雪融水順著瓦當滴落，敲出細碎的聲響。
老許手腳麻利地收拾著杯盤狼藉的圓桌，魏苒拎著銅壺去後廚燒熱水，魏青揉著發脹的眉心，指尖按在太陽穴上緩緩打轉，試圖壓下酒意帶來的氣血翻湧。
幾杯花雕酒入喉，他臉頰泛著薄紅，周身氣血如沸湯般流轉，連帶著周遭的空氣都暖了幾分。
“小半斤凝鍊的赤髓脂，幾段玉鍾乳糅合的養元丹，一張能引雷破邪的玄蟒弓，兩支刻著鎮妖紋的雷擊木箭，還有壯骨續筋的固元膏、吊命療傷的凝神丸……”
魏青掃過廊下堆得齊整的禮盒，喉間溢位一聲低笑。
“如今倒真成了魏爺，逢年過節還有人巴巴送禮。”
他閒得無事，便像拆包裹似的把趙敬、李桂英、林兒等人的賀禮拆開，每件都是價值不菲的珍品，粗略算下來，總價值不下九千兩銀子。
其中最惹眼的是農市東家相贈的玄蟒弓，乃赤縣第一神兵，據說弓身能淬出蝕骨毒液，曾射殺過大妖。
其次是趙敬送來的修道器物，件件成色頂尖，可見趙家長房的家底何等雄厚，難怪能養出兩位道院生員。
後院那幾車物資他沒細看，打算年後再清點，其中大半要劃給玄文館。
窯市的姜師傅這般破費，說到底還是看在蕭驚鴻的面子，自己若是獨吞，未免太不懂規矩。
“身邊全是捧著你、順著你的人，日子久了，誰還能穩得住心神？
走路飄起來，架子端起來，反倒是常態。”
魏青站在院中風口，讓冷風吹散醉意，心底暗暗警醒。
威海郡的高門望族，赤縣的世家子弟，哪一個不是衝著玄文館的招牌、蕭驚鴻的威名，才對他另眼相看。
若是真把這些奉承當回事，靠著師父的名頭橫行無忌，遲早要摔得粉身碎骨。
“老話講，毀人有兩法，罵殺與捧殺，果然不假。”
“把人抬到雲端，等他驕縱輕狂，再挖個深坑讓他自己跳進去，萬劫不復……這或許就是威海郡高門慣用的手段。”
聽著廊下融水的滴答聲，魏青紛亂的心思漸漸沉澱下來。
“明天得備些年禮，去給梁伯、梁哥、長平叔拜年，還有陳伯也得孝敬，師父多半不在玄文館，他最煩熱鬧。”
感受著體內充盈的氣血勁力，魏青深吸一口氣，扎穩八階煉體功的養生樁。
剛燒完水的魏苒撞見兄長練功，趕緊拍掉手上的灰，學著他的樣子站好。
她小臉繃得緊緊的，含胸拔背，舌尖抵著上顎，口鼻間吐納出一縷縷白霧般的氣流。
“骨靜肉動，樁功已有小成，比阿斗強多了。”
魏青睜眼瞥了眼姿勢標準、氣息平穩的妹妹，微微點頭。
他突破三級煉圓滿境後，便坤內壯內功傳給了阿斗，可那小子連基礎樁功都沒練熟，若不是魏苒先天體弱，養氣血耗費太多時日，此刻早該淬鍊勁力，把阿斗遠遠甩在身後。
“也怪不得阿斗，採珠賤戶出身，打小沒讀過書，開智太晚，學東西慢是常理。”
赤縣的賤戶、奴戶、役戶乃是最底層，能識文斷字的年輕青壯不足兩成，就算給本武學秘籍也摸不著門道。
“沒有靈脈滋養，鄉紳橫行霸道，連個能主持公道的衙門都沒有，若非奇遇纏身，這輩子都難有出頭之日。”
帶著魏苒站滿一炷香，魏青收了樁功，把熱水倒進木桶，沐浴後回到後院臥房，心頭忽然泛起一絲疑惑。
“真不知道中樞龍庭新皇的御書房裡，那張疆域圖上，到底有沒有赤縣這彈丸之地。”
次日天剛矇矇亮，魏青兄妹便出門逛集市。
經過一個多月的休養生息，赤縣漸漸恢復了生機，小販們沿街叫賣，攤子上擺著山貨、農具、各式小玩意兒，都是獵戶鄉民們趕在年關前換些銅錢，買米買糧準備過年。
魏青原本想給魏苒買個撥浪鼓，卻被她皺著眉拒絕了。
“阿兄，我不是小孩子了，有時間玩鬧，不如多站樁練功。”
魏青無奈，只能買了串糖葫蘆，這才讓妹妹露出笑臉。
隨後他走進書局，挑了幾本《威海郡輿地志》和《山海異聞錄》，又添了些筆墨紙硯，吩咐夥計送到二界橋老宅。
直到晌午集市散場，兄妹倆才拎著大包小包的年禮，先去東市拜訪梁實、梁三父子，寒暄幾句後，又乘船前往礁石岸邊，給長平叔一家拜年。
長平叔和姜嬸見到魏青格外驚喜，自從魏記珠檔生意紅火，他們原本緊巴的日子寬裕了不少。
夫妻倆正商量著搬到外城潮生街，方便阿斗去武館學武，不用兩頭奔波。
他們特意詢問魏青的意見，作為赤縣最頂尖的採珠人，魏青的話在珠市分量極重，幾乎是一言九鼎。
姜嬸小心翼翼地說：“我給別人當幫廚，能賺不少，孩子他爹管著這麼大的珠檔，就想把阿斗培養成才。”
長平叔背過身抽著旱菸，煙霧繚繞中傳來他的聲音：“阿斗在武館得到師傅誇他，明年湊夠銀子，就讓他正式拜師。”
魏青點頭贊同他們的打算，以他如今的地位，把阿斗送進內城三大武館絕非難事，但他不想這麼做。
內城武館講究出身背景，黃勇、韓武楊、李桂英之流，個個都是看人下菜碟的主，只認實力和靠山，後者更重要。
阿斗貿然進去，就算看在魏青的面子不被刁難，也難以真正融入，到頭來只會變成跑腿傳話的幫閒。
所以魏青更願意讓阿斗留在黃山門，學他心心念唸的鐵罩功，只要生活條件改善，總能熬到三級煉圓滿境。
婉拒了長平叔夫婦的挽留，兄妹倆趁著天色未黑趕到玄文館。
蕭驚鴻果然不在，又不知去了哪裡，只有陳伯守著院子。
“每年都這樣，魏爺快回家吃年夜飯吧，我約了老薑頭喝酒，不會冷清的。”
陳伯坐在石凳上笑呵呵地擺手，沒答應魏青的邀請。
兜兜轉轉回到家時，天色已經擦黑，城裡家家戶戶燈火通明，鞭炮聲從內城傳來，噼裡啪啦響個不停。
魏青早就跟順風樓掌櫃訂了最貴的席面，紫霞珠蚌、金寶珠蚌、銀沙珠蚌熬的鮮湯，還有燜得噴香的馬肉，幾碟清爽的豆腐小菜。
老許依舊不肯上桌，捧著粗瓷碗蹲在後院。
今年的團圓飯，終究還是魏青和魏苒兩人相對而坐，但桌上的飯菜、住的宅院，早已和過去截然不同。
······
過完年，赤縣的人們又開始為生計奔波。
魏青用兩天時間處理魏記珠檔的賬目，翻看著魏苒記錄的賬本，把收支進項理得一清二楚。
長平叔打理得極為妥當，珠市上沒人敢惹事，更沒人敢玩摻沙子的把戲，誰都知道魏記珠檔的老闆是團練副手，武行師傅和農市東家都要給面子的天字號人物。
若是有人敢動歪心思，隔天說不定就會被裝進麻袋，扔進白尾灘喂海妖。
那些幫閒潑皮就算眼饞珠市的生意，也沒人敢第一個出頭。
更何況前些日子，窯市的姜師傅冒著風雪上門，跪求蕭驚鴻收他為徒的事早已傳得滿城風雨。
算起來，魏青不僅掌控著珠檔和渡口，還極有可能成為窯市的少東家，儼然是赤縣新崛起的豪強。
“開春再出海吧，天太冷了，長平叔你帶幾個可靠的夥計，每十天去礁石岸邊引一次珠蚌，供應幾個老主顧就行。”
魏青對長平叔吩咐道。
“阿斗已經能穩住氣血，開始淬鍊勁力了，身強體壯的，能幫上忙。”
“給他照常發工錢，要是遇到擺不平的事，先找許三解決，不行再去碎劍堂找黃勇。”
長平叔應了一聲，轉身去安排事宜。
忙完瑣事，魏青帶著魏苒再次前往玄文館。
魏苒對修煉極為執著，一直惦記著陳伯提過的大宸朝十二卷陽火之一《陽火殘篇》。
跟妹妹認真聊了幾次後，最終尊重了她的選擇。
魏苒先天體弱，《陽火殘篇》的弊端很明顯，不養氣血只壯命性陽火，等於自絕於四級煉武道，但配合道藝打坐觀想，卻能相輔相成。
深思熟慮後，魏青答應讓她跟著陳伯修煉。
“魏爺放心，陽火殘篇最為平和，絕不會出岔子，頂多是進度快慢不同。”
陳伯也不避諱，當著魏青的面就開始指點魏苒。
“生生不息，是謂易理。法天地之德，契日月之明，順四時之序，應鬼神之兆。天覆地載之間，萬物並生而不相妨。物生則化，物極則變，變者自實入虛，化者自虛入實。盈虛相替，消長相循，此乃易道之本真也……”
魏青聽了幾句便沒了興趣，起身前往求真閣。
在他看來，《陽火殘篇》再厲害，也不適合當前的四級煉體系，
武道四級煉，養的是氣血，煉的是勁力，若是把氣血都轉化為療傷拔毒的陽火，簡直是浪費了淬鍊圓滿的身軀。
“這丫頭悟性不錯，說不定真能練出點名堂。”
魏青坐在求閣裡翻書，識文斷字的能力讓他很快沉浸其中，等他再抬頭時，窗外已是墨色漫天，只有幾點寒星綴在夜空。
“阿兄，陳伯說我有天分！”
魏苒見到他從樓裡出來，立刻興奮地跑過來。
“我只用了半柱香，就把《陽火殘篇》初掌入門了！”
魏青挑了挑眉，故作驚訝：“這麼厲害？我妹妹莫非是未來的宗師？”
魏苒仰著小臉，嘴角的笑意藏不住，雙手插在袖筒裡看熱鬧的陳伯也笑著捧場。
“魏爺的妹妹聰慧勤勉，《陽火殘篇》正適合她這般伶俐性子。”
魏青習慣性地想揉妹妹的腦袋，發現她又長高了，便改為拍了拍她的肩膀。
“好好練，以後阿兄受傷，就靠你救命了。”
魏苒的小臉立刻皺成一團，呸了三聲：“不許說這種不吉利的話！”
魏青哈哈大笑，跟著呸了三聲，算是討個口彩，希望老天爺別往心裡去。
接下來的幾天，魏苒跟著陳伯修煉《陽火殘篇》，魏青則泡在得真樓裡看書，補充各方面的見識。
約莫十天後，蕭驚鴻終於回來了。
這位教頭依舊不改不走正門的習慣，不知何時落在了屋簷上，聲音從天而降。
“魏青，準備得如何了？”
“師父……”
魏青回頭一看，幸好不是晚上，蕭驚鴻也沒穿白衣，否則突然冒出來，當真嚇人。
“隨時可以出發去青霧嶺。”
有蕭驚鴻開路，別說闖過八百里山道，就算單刷四千裡青霧嶺，魏青也覺得安心。
“收拾好東西，我在北邊的獵豹莊等你。”
蕭驚鴻身形一晃，瞬間消失在夜色裡，身法快得如同鬼魅。
“這就是通天五式擒拿手之一的靈猿縱身法圓滿境嗎？”
魏青撓了撓頭，想起姜師傅說過，蕭驚鴻當年最下苦功練的就是這門身法。
飛簷走壁，來去如風，當真是瀟灑至極。
魏青匆匆回家，背上從未用過的玄蟒弓，帶上兩袋羽箭，拎起提前備好的包裹，裡面裝著換洗衣物和固元膏、凝神丸等傷藥。
他知道師父的性子，就算是帶自己歷練，也懶得像保姆一樣處處照顧。
“阿妹，讓老許把馬牽來。”
魏青喊了一聲，片刻後，那匹被喂得膘肥體壯的駿馬便出現在門口。
四蹄強健，筋肉飽滿，比之前更加神駿。
“老許好本事！”
魏青讚了一句，挎弓背箭，翻身上馬。
他已是筋關圓滿，氣血強橫，力能扛鼎，馴服烈馬不過是等閒事。
“阿兄……”
魏苒眼巴巴地望著他。
“我知道你答應了雲雀，帶你一起過去，讓李桂英照顧你。”
魏青把妹妹拉上馬背，雙腿夾緊馬腹，一抖韁繩，駿馬立刻奔騰起來。
呼呼的風聲在耳邊呼嘯，衣袍被吹得獵獵作響，連呼吸都有些困難。
衝出赤縣城門後，魏青不再顧忌，縱馬狂奔，兩旁的河堤和良田飛速後退，化為模糊的光影。
寒風如刀割面，卻壓不住追風疾馳的快意。
“難怪世家子弟都愛鮮衣怒馬，這般暢快，果然名不虛傳！”
魏青熟悉了馬性，用韁繩控制方向，很快就跑出近百里。
獵豹莊坐落在青霧嶺北面，比起上次去的採參莊，這裡的民風更加彪悍。
進山的獵戶皆三五結伴，手中或操草叉、或執哨棒，更有甚者腰間懸著鋼刀，渾身透著山野間的悍戾。
撞見騎高頭大馬、挎弓背箭的魏青，這群獵戶眼中都翻出幾分不善，那目光落在他身上，竟似盯上了案板上待宰的肉。
可卻無一人敢上前挑事，誰也摸不透這少年郎的來路，保不齊是哪家豪門的貴公子，借他們百個膽子，也不敢輕易造次。