第三十一章 緝惡（1 / 1）
柳先生自後一直未再出現，每日只透過書童，給谷陌和謝承越二人釋出背書任務。
連謝承越的罰抄任務，似乎都已忘記，根本沒收。
謝承越打聽了一下，才知道先生病了，頓時笑得猖狂得意。“谷陌，你可真厲害，連我祖父都會禮讓的柳先生，居然被你給氣病啦，哈哈哈。”
谷陌聳聳肩，一臉苦笑。
他也沒想到柳先生如此不經氣，聽說還曾是朝廷的巡察御史呢，就這度量？難怪會被貪腐氣到辭官歸隱，來謝府做西席。
照這麼算下來，其實謝承越還挺聽話乖巧。
“走吧，還有四日即是院試，老管家說有事尋我。”谷陌思及正事，拽上兀自笑個不停的謝承越，去到正院。
謝老管家收集到了——關於谷氏族長谷宗明的罪證。
谷陌吐出一口長長的濁氣：可算等到這一天！
他拿上罪證、揣上謝老太爺給知府大人的手信，和謝承越一起，帶上幾名謝府家丁，直奔茂林府城。
大伯谷耀榮和谷陌的父親谷耀華，已經為了備考院試，更早抵達府城。
路途遙遠，谷陌他們或騎馬、或坐馬車，都趕了一日。
暮色四合時，谷陌一行人的馬車終於駛入茂林府城。青石板路被夕陽鍍上暖光，兩側商鋪幌子輕輕搖曳，空氣中混雜著酒樓的菜香與街邊小販的吆喝聲。
“陌兒！”城門不遠處，兩個身著青衫的身影正翹首以盼，正是谷陌的大伯谷耀榮與父親谷耀華。
谷耀華看到谷陌下車，黑黃的面容上透著不悅，快步上前，低聲呵斥：“你怎麼來了？！”
聽到謝府家丁提前趕來報信，說谷陌和謝承越正在路上，谷耀華都不敢相信。
這孩子，膽子越來越大了，不就是自己和他大伯考個院試嘛，都第九回了，還送什麼送？
再說這次，二人都已感覺到有了長足進步，一定能考上的。
谷陌的目光掃過父親鬢邊的幾縷白髮，心中微酸，隨即沉聲道：“爹，大伯，我們找到谷宗明的罪證了，今日便要拿他歸案。”
“什……什麼？”谷耀華一時沒反應過來。
谷陌沒有慢慢解釋，他直接將謝老管家收集的證詞與物證一一取出。
谷耀榮兄弟二人翻看過後，臉色愈發凝重。
谷耀華眼底泛紅，嘴唇都在哆嗦：“原來……原來都是這老東西搞的鬼。”
谷耀榮則是猛地一拍大腿：“這老賊，總算要遭報應了！”
幾人簡單商議後，謝承越趕去府衙，谷陌等人便按計劃趕往鼎盛酒樓。
這家酒樓位於府城中心，雕樑畫棟，賓客盈門，正是訊息流通最快、也最容易掩人耳目的地方。
謝府家丁早已提前潛入，見谷陌等人到來，便悄悄遞了個眼色——谷宗明果然在二樓雅間。
谷陌使了個示意，眾人分作兩路，一路守住樓梯口，防止有人逃脫，他則與謝承越、谷耀華等人徑直走向雅間。
雅間門虛掩著，裡面傳來壓低的交談聲。
“秦師爺，這次院試的考題，還請您多多費心。”是谷宗明的聲音，帶著刻意的諂媚，“只要小孫能中，這點心意不成敬意，後續還有重謝。”
“谷族長客氣了，”一個尖細的嗓音回應道，“考題之事雖有風險，但看在你我多年交情的份上，我自會想辦法。只是……你還要求谷耀榮和谷耀華落榜，這個嘛……可有點兒難辦。”
谷宗明笑道：“秦師爺，這是四十畝良田的地契。另外，事成之後，我會逼著谷家交出越陌飲的方子，孝敬給師爺。”
“越陌飲”一經推出，便在明遠縣賣得火爆，每日等著喝那一盞的茶客，甚至半夜就開始在茶樓外排隊。
不是沒有自己試著煮過，可怎麼煮就是味兒不對。
而是個精明人，都知道越陌飲有多掙錢，可沒人弄清楚越陌飲的來源。
谷宗明早就懷疑與谷陌有關，因為谷家在搬家前，有族人聞到過谷家飄出股特殊香味。
這話如同驚雷，炸得谷耀華渾身顫抖，他猛地推門而入，指著谷宗明怒目圓睜：“谷宗明！你這個貪得無厭的豺狼，你可是我們谷氏的族長！”
雅間內，谷宗明正與一個留著山羊鬍的師爺相對而坐，桌上擺著一張二百兩的銀票、和一張地契。
見眾人突然闖入，谷宗明臉色驟變，厲聲喝道：“谷耀華？你們怎麼會在這裡！”
“我們為何不能在這裡？”谷陌上前一步，目光如刀，“來看看你這位‘德高望重’的族長，是如何勾結師爺洩露考題，如何巧取豪奪族人田地的！”
他將一疊證詞扔在桌上，“你擅自將徭役銀從一兩漲到五兩，三年間搜刮族人白銀上千兩，這筆賬該怎麼算？你貪佔我家四十畝地，逼得我家險些家破人亡，又該怎麼算？！因為你擅自漲銀，害死害殘多少族人又該怎麼算？！”
谷宗明臉色一陣青一陣白，強作鎮定道：“一派胡言！這些都是汙衊！”
“汙衊？”謝承越趕到，嗤笑一聲，讓出身後的知府金大人來。
知府金大人身著藏青官袍，面容肅穆，踏入雅間的瞬間，一股威嚴之氣便彌散開來。
秦師爺見狀，嚇得腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，山羊鬍不住顫抖：“金……金大人！卑職……卑職只是與谷族長閒談，絕無他事啊！”
谷宗明也慌了神，強撐著想要起身行禮，卻被谷耀華一把按住肩膀，動彈不得。
“閒談？”金大人目光如炬，掃過桌上的銀票、地契，又接過谷陌遞來的罪證，翻了兩頁便冷笑出聲，“秦順，你身為府衙師爺，竟敢勾結地方族長，洩露考題、索賄受賄，可知國法難容？”
秦師爺連連磕頭，額頭撞得地面砰砰作響：“大人饒命！是谷宗明蠱惑卑職，卑職一時糊塗，求大人開恩！”
“你胡說！”谷宗明又氣又急，指著秦師爺破口大罵，“明明是你見錢眼開，主動索要地契和越陌飲方子，如今倒想把罪責推到我身上！”
“對對對，我倆也是被秦師爺給逼迫的！”這時，王家倆兄弟被謝府家丁押了進來。
他倆本來也是今日來這酒樓，準備找秦師爺拿考題的，誰知嘀嘀咕咕秦師爺貪心不足、為了盞越陌飲為難他倆的時候，正好被謝府家丁聽了個正著。
這就成了最直接的有效人證。
“夠了！”金大人將罪證重重拍在桌上，“谷宗明，你貪佔族人田地、搜刮徭役銀兩、意圖操控院試，樁樁件件都有證詞物證，還有你方才與秦順的談話，謝府家丁早已在外聽得一清二楚，你還膽敢狡辯？！”
說著，金大人揮了揮手，兩名衙役立刻上前，將谷宗明和秦師爺反手銬住。
谷宗明掙扎著，嘶吼道：“金大人，我是谷氏族長，你不能抓我！谷耀華，谷陌，你們這兩個孽種，敢算計我，我定要讓你們不得好死！”
谷耀華上前一步，胸膛劇烈起伏，積壓多年的怨氣在此刻盡數爆發：“谷宗明，你為非作歹，害了多少族人？若不是陌兒，只怕我和我父親也不能保得全身！今日你落到這般田地，純屬罪有應得！”
谷陌則看著谷宗明猙獰的嘴臉，眼神冰冷：“族長之位，本應庇護族人，你卻用來中飽私囊、欺壓良善。多少家庭為了徭役銀賣兒賣女？你又藉此貪佔了多少族人的土地？！”
雅間外的賓客早已被動靜吸引，紛紛探頭探腦。
金大人索性讓人開啟雅間門，將谷宗明和秦師爺的罪行當眾宣讀。
人群中頓時一片譁然，不少來自明遠縣的鄉鄰，瞬間也炸了窩，紛紛站出來，勇敢地控訴谷宗明的惡行。有的說自家田地被佔，有的說被強徵高額徭役銀，場面一時群情激憤。
“把這兩個惡人帶下去，打入大牢，擇日宣判！”金大人一聲令下，衙役押著哭喊求饒的谷宗明和秦師爺離去，圍觀群眾無不拍手稱快。
谷耀華也露出了久違的笑容，鬢邊的白髮彷彿都淡了幾分：“陌兒，爹以前總覺得你年少衝動，如今才知，你比誰都有擔當。”
暮色漸深，鼎盛酒樓的燈火愈發璀璨。谷陌望著身邊親人釋然的笑臉，心中一塊大石終於落地。
笑著挽住父親和大伯的胳膊，像個真正的幼童般蹦跳著道：“你們要專心好好考試哦，我等著你們的好訊息！”