第七十三章 鹿鳴宴申冤（1 / 1）
谷陌已然走到席場中央，向丹墀高臺拱手一禮，朗朗高聲：“秀才谷陌，有此次鄉試冤情申訴！”
席間氣氛瞬間如驚雷炸響，舉子們紛紛側目，小聲議論起來。
“我早就聽聞過谷陌大名，九歲便考中秀才，何等驚豔，怎會落榜？莫非真有隱情？”
“是啊，我也聽說過他，原以為他會是最年輕的舉人，沒想到竟會落榜……”
“若非確有冤情，他怎敢擅闖鹿鳴宴？這可是足以流放的大罪！”
“嘖，我雖然什麼都不知道，但就佩服他這膽量！”
“……”
議論聲此起彼伏，布政使面色沉鬱下來，抬眼掃向已然離席的沈通判，眉頭微蹙。
他並未立刻詢問谷陌，而是扭頭低聲問向身側的主考官楚修齊：“楚大人，你看……？”
畢竟布政使此次並未參與考場事務，身為主考官的楚修齊，才最清楚其中內情。
楚修齊抽了抽嘴角，望著場中的谷陌，心下暗自嘆氣。
果然是個惹事的麻煩精。
可面對布政使的問話，他卻不好直言。
雖然替考替身一事，他本就對金知府存疑，但沒證據。
而谷陌所訴的其他事情，他也未曾親眼見證。
思索片刻，他回道：“大人且聽谷陌怎麼說，再作定論不遲。”
布政使聞言輕輕頷首，抬手示意場內安靜：“讓他說。”
谷陌挺直脊背，目光坦蕩。
“在此次鄉試應考前、應考中，學生與父親谷耀華，屢次遭到沈通判與馬家的聯合構陷。學生父親更是被惡意調整考號，安排到緊鄰廁所的劣等考舍，以至我父子二人雙雙落榜！”
此話一出，席間再次譁然。
“我就說不對勁！之前在搜檢房，我親眼見谷陌被小吏栽贓，當時沈通判還假意揭露，原來竟是欲擒故縱！”
“我也聽說了，馬家買通給谷陌具保的廩生，故意夾帶禁物，想誣衊他作弊！”
“還有更過分的，聽說有人想往谷陌的試卷上潑墨，幸好他防備得緊！”
考生們七嘴八舌，將自己知曉或猜想的內情一股腦倒了出來。
沈通判臉色一變再變，從青白到漲紅，最後竟有些慌亂，連聲喝止：“閉嘴！都給本官閉嘴！”
可谷陌的申訴已獲布政使准許，他根本攔不住。
谷陌也不理會他，繼續有條不紊地將所有事件一一陳述，語氣簡潔卻精準無比。
“……沈通判屢次買通應考秀才，一計不成，便再生毒招，教唆他人向學生試卷潑墨。學生百般防備，卻沒料到他們竟對我父親下手，暗中調換考舍……”
說到此處，谷陌那雙黑漆漆的大眼睛裡，一滴滴淚水滾落，委屈巴巴又憤懣難平的模樣，看得人心頭髮緊。
丹墀之上，布政使雙手緊握膝蓋，目光依舊落在谷陌身上，聲音低沉地問楚修齊：“谷陌所訴，可當真？”
楚修齊望著場中泫然欲泣的少年，心下無奈。
這谷陌，倒是把煽情的功夫練得爐火純青。
他斟酌著回道：“大人，谷陌既敢闖鹿鳴宴申訴，必不會只帶一張嘴，且聽聽他如何舉證吧。”
布政使頷首，不再多言。
沈通判卻已按捺不住，帶著一身怒意衝到場中，指著谷陌厲聲道：“你所言之事，本官一概不知，更未曾做過！你一個小小秀才，竟敢空口白牙誣衊朝廷命官？”
谷陌依舊拱手行禮，禮儀周到得無可挑剔。
“在沈大人眼中，秀才便如此一文不值？我等十年寒窗苦讀，所訴之言，就必定是誣衊嗎？”
這話瞬間點燃了眾舉子的情緒。
在場之人，誰不是熬過了無數日夜才考中秀才，又歷經鄉試搏得舉人功名？被人如此輕賤，如何能忍？
“沈大人此言差矣！”
“我等秀才出身，難道就沒有申冤的資格？”
不滿的議論聲四起，沈通判氣得臉色鐵青，惡狠狠掃過眾舉子：“都是蠢材！這般輕易就被谷陌誤導，本官是這個意思嗎？”
“蠢材？”一道清冷的聲音響起，謝承越緩步走向場中，一步一問。
“在座諸位皆是憑真才實學考中舉人的有識之士，沈大人稱我等為蠢材，莫非是在抨擊朝廷取仕不當？”
這話一出，場下頓時掌聲雷動，附和之聲不絕。
沈通判一張臉紅中帶紫，脹得如同豬肝，只能強自轉移話題：“谷陌！你分明是故意挑起舉子們針對本官，居心險惡！”
谷陌坦然一笑，直接無視他，再次向布政使躬身一禮：“學生有人證、物證，願當堂呈上！”
布政使挑了挑眉尾，抬手示意：“帶進來。”
這話亦是在吩咐場外兵士與衙役放行。
片刻後，一行人魚貫而入。
從最初縣試、府試中被馬家收買的人，到柳嬤嬤、沈府教習蘇嬤嬤，再到當初栽贓谷陌的小吏、被買通的廩生、同具保的兩名考生，以及收受沈通判賄賂調換谷耀華考舍的府衙書吏、幾個參與構陷的地痞……一個個面色忐忑地站在場中。
沈通判的眼皮越跳越厲害，雙腿發軟，幾乎站立不穩。
當看到這些人證不僅言辭鑿鑿，還紛紛拿出當初接受收買時的銀兩、信件等物證時，他再也支撐不住，“噗通”一聲癱倒在地。
他做夢也沒有想到，自己當初步步為營，故意避開謝承越，甚至大力支援他成為解元，就是為了讓謝家置身事外，可到頭來，謝家不僅不領情，還幫著谷陌查出了所有真相！
他的算計，終究是竹籃打水一場空。不，是賠了夫人又折兵，他完蛋了！
沈通判癱倒在地的瞬間，宴場內鴉雀無聲，唯有鼓樂殘音在簷下縈繞，顯得格外諷刺。
眾舉子屏息凝視，丹墀上的官員們面色各異。
布政使眉頭緊鎖，沉聲道：“將人證物證一一呈上來，仔細核驗！”
衙役們即刻上前，接過眾人手中的銀兩、信件，連同供詞一併呈至丹墀之上。
布政使逐一審視，信件上沈通判的私印清晰可辨，銀兩的成色與標記也與沈府庫房所存吻合，人證們的供詞更是相互印證，無半分破綻。
“沈大人，你還有何話可說？”布政使的聲音冷如冰霜。
沈通判趴在地上，渾身顫抖，昔日的威風蕩然無存，只剩下無盡的恐慌。
他張了張嘴，卻發不出半分辯解之詞，那些證據如同鐵鎖，將他牢牢困住。
最終，他只能任由衙役上前，用鐵鏈鎖住雙手，押了下去。
沿途的官員紛紛側目，眼神裡滿是鄙夷與忌憚。
誰也沒想到，一場隆重的鹿鳴宴，竟成了揭發貪腐的朝堂。
馬家的罪責也隨之敗露……
布政使當即下令，查封馬家府邸，捉拿涉案人等。
鹿鳴宴才得以繼續。
布政使望著場中依舊挺直脊背的谷陌，眼底多了幾分讚許：“谷秀才，你父子蒙冤，今日得以昭雪，實乃幸事。你既身懷才學，又有這般膽識，日後可期。”
谷陌躬身行禮，語氣謙遜：“多謝大人明察秋毫，學生只是做了該做之事。此次能沉冤得雪，亦多虧了諸位同窗的佐證與謝賢兄的相助。”
他說罷，轉頭望向謝承越。
謝承越鼻中輕哼，扭頭不看他，直直對著布政使司就是深深一禮。
“大人，谷兄九歲便中秀才，才學遠超同輩，此次鄉試落榜純屬冤屈，還望大人能為他們父子正名，給題令其父重考，也能重啟閱卷，還谷陌公道。”