第74章 面見女帝（1 / 1）
凌煙閣內，燭火搖曳，將女帝武明空的身影拉得細長，投在光潔如鏡的金磚地面上。
她屏退了所有侍從，偌大的樓閣頂層，只剩下她與跪伏於地的林楓。
武明空的問題，如同出鞘的利劍，直指核心
“你林楓，一個邊州寒士，何來這般經天緯地的見識？”
壓力如山，瞬間壓在林東肩頭。
他能清晰地感受到女帝那審視的目光，彷彿要剝開他層層偽裝，直視靈魂深處。
林東表現出緊張與惶恐，卻又帶著一絲激動。
他深吸一口氣，抬起頭，目光恭敬卻並不躲閃，聲音帶著一絲刻意壓制的微顫，卻條理清晰：
“回稟陛下！
學生…學生祖籍肅州，世代務農，家境貧寒。
然先父雖為農夫，卻深信讀書可明理，節衣縮食供學生蒙學。
奈何…奈何十年前，狄人犯邊，村落遭劫，父母皆亡，家宅盡毀…”
林東語帶哽咽，神色悲慼。
武明空冷冽的目光微微一動。
“學生僥倖逃生，流落四方。
為餬口，曾為西域商隊做過嚮導，往返於絲綢之路，曾為邊軍糧秣官做過文書，接觸軍旅瑣事，亦曾…曾在州府衙門做過抄寫小吏”
林東繼續編織著林楓的經歷，將平日觀察所得巧妙融入，
“學生見識淺薄，然一路行來，所見所聞，皆是百姓疾苦、邊關烽火、吏治積弊！
日夜思之，痛心疾首！
常苦思強國富民之策。
此番恩科，蒙陛下天恩，得展所學，所陳之言，不過是將多年所見所思，肺腑盡吐，實無師承，更無它念，唯願以此殘軀，報效陛下，造福黎民！”
武明空靜靜地聽著，鳳目中的審視漸漸淡去，取而代之的是一絲欣賞和共鳴。
她自身亦是少年登基，在權臣環伺中掙扎求存，對“林楓”話語中那份孤憤與抱負，感同身受。
“起來回話吧。”
武明空語氣緩和了些，
“你之所言，朕心甚慰。
如今朝堂之上，袞袞諸公，多言錦繡文章，少知民間疾苦。
如你這般，從底層走來，深知弊政根源者，少之又少。”
她踱步至窗前，望著窗外月色，似在自語，又似在說與林東聽：
“朕開此恩科，正欲覓得真才實學、敢言敢為之士，以滌盪朝中暮氣。
林楓，你很好，未負朕望。”
林東心中稍定，知道第一關算是過了。
他躬身道：
“陛下勵精圖治，乃萬民之福。學生唯竭盡駑鈍，以報天恩。”
然而，武明空話鋒一轉，突然問道：
“朕觀你策論中，有‘抑制兼併、清查田畝’之議，此策與東方大乾國近日推行之‘攤丁入畝’，頗有異曲同工之妙。
你對此，可有耳聞？”
來了！
果然問及此！
林東心念電轉，面上卻露出驚訝與思索狀：
“大乾攤丁入畝？
學生…學生流落時似有耳聞，然邊陲訊息閉塞，只知大概，未知其詳。
學生之議，實源於目睹家鄉豪強佔田、貧戶失地、稅賦不均之慘狀！
方才所思，乃如何均平賦役，安頓流民。
若與大乾之策雷同，實乃…實乃學生淺見，恰與鄰邦智者偶合罷了。”
武明空嘴角微不可查地勾起一抹弧度，似笑非笑：
“偶合？
或許是罷。
天下積弊，大抵相似，良方亦或有相通之處。”
她不再深究，轉而問起邊關防務、民族政策等細節，林東皆對答如流，見解精闢。
一番問答下來，武明空眼中欣賞之色愈濃。
她最終道：
“林楓，你才學出眾，更難得是心懷天下，體恤民情。
朕欲留你在身邊，於翰林院行走，參贊機要，你可願意？”
翰林院行走！
雖無實權，卻是天子近臣，參與起草詔書，接觸核心機密，地位清貴，前途無量！
這是莫大的恩寵和信任！
林東立刻躬身：
“陛下隆恩，學生…臣，萬死不辭！”
“好。”
武明空滿意點頭，
“今日便到此，你且退下。
明日自有旨意下達。”
“臣，告退！”
林東恭敬行禮，緩緩退出凌煙閣。
直到走出很遠，背後那兩道銳利如實質的目光才徹底消失。
他暗暗鬆了口氣。
與武明空的對答，看似平和，實則兇險萬分，每一句都需斟酌，如履薄冰。
然而，剛走出宮門不遠，一名身著丞相府服飾的管事便迎了上來，笑容可掬：
“林進士，丞相大人已在府中備下薄酒，恭候大駕多時了。”
林東心中一凜，宇文拓的邀請，終究躲不過。
丞相府邸，燈火通明，戒備森嚴，與皇宮的威嚴肅穆不同，這裡更顯一種深沉厚重的氣息。
在管事的引領下，林東步入一間奢華而不失雅緻的書房。
丞相宇文拓並未在正廳等候，而是選擇在此更顯親近的書房。
他一身常服，正坐在一張花梨木大案後，手持一卷書冊，見林東進來，放下書卷，臉上露出溫和的笑容。
“呵呵，林楓小友來了？
快請坐！
今日瓊林宴上，見小友風采卓然，老夫心喜不已，故冒昧相邀，小友莫怪。”
宇文拓語氣親切，如同對待自家子侄。
林東忙躬身行禮：
“學生林楓，拜見丞相大人！大人相召，學生榮幸之至，豈敢有怪？”
“誒，不必多禮，坐。”
宇文拓擺手，示意林東在對面坐下。
侍女奉上香茗，茶香四溢，乃是極品貢茶。
宇文拓看似隨意地閒聊起來，問及林東籍貫、家中情況、求學經歷，與女帝所問大同小異。
林東將對武明空說過的那套說辭，稍作調整，再次娓娓道來，神情語氣毫無破綻。
宇文拓聽得頻頻點頭，面露感慨：
“小友身世坎坷，卻自強不息，終成大器，實乃我大武學子之楷模啊！”
不過很快，他話鋒一轉，似不經意間問道，
“小友在肅州時，可曾聽聞…邊境近來有些不太平？尤
其是與大乾接壤之處，似乎摩擦漸多？”
林東心中警鈴大作，宇文拓開始切入正題了！
他面露憂色，答道：
“回丞相，學生確有所聞。
邊境屯軍似有增加，糧秣調動頻繁，民間亦有傳言，說…說大乾近年國力日盛，恐有…恐有東進之意。”
“哦？”
宇文拓眼中精光一閃，撫須道，
“小友對此，有何看法？我大武，當如何應對？”
林東沉吟片刻，道：
“學生愚見，大乾雖強，然其國內推行新政，根基未穩，且北有狄患，未必敢輕易西顧。
我大武當固守邊關，整軍經武，同時…安定內部，富國強兵，方為上策。
若貿然啟釁，恐兩敗俱傷，反令狄人得利。”
宇文拓深深看了林東一眼，笑道：
“小友見解老成，句句在理。安定內部，確是首要。”
他不再追問邊境之事，轉而談起朝中人事，看似隨意地點評了幾位重臣，言語間卻使隱含拉攏之意。
不過林東都回答的很巧妙，全都暗中回絕。
最後，他意味深長地道：
“林楓小友，陛下賞識你，讓你入翰林院，此乃殊榮。
然翰林院清貴雖好，卻少實務。
朝中之事，盤根錯節，非有根基者，難以施展抱負。
老夫觀你乃實幹之才，若有心於經世濟民，他日或可來老夫門下，六部諸司，必有你用武之地。”
這是赤裸裸的招攬了！
許諾實權職位，比女帝給的“清貴閒職”克好多了。
林東立刻露出受寵若驚又惶恐的神色：
“丞相大人厚愛，學生感激涕零！
然陛下天恩，學生尚未報答萬一，豈敢他念？
且學生初入朝堂，學識淺薄，還需在翰林院多加歷練，方能不負陛下與丞相期望。”
他巧妙地將球踢回，既表示對女帝的忠誠，又沒直接拒絕宇文拓，留有餘地。
對方無話可說
宇文拓聞言，哈哈一笑，也不逼迫：
“好！知恩圖報，沉得住氣，甚好！
老夫果然沒看錯人！
來日方長，小友且在翰林院好生歷練，若有難處，可隨時來尋老夫。”
又閒談片刻，林東方才告辭離去。
走出相府，夜風一吹，林東感到一絲寒意。
宇文拓這隻老狐狸，比女帝更難對付！
女帝是明刀明槍的審視，而宇文拓是笑裡藏刀、步步為營的試探和拉攏。
方才那番對話，看似平和，實則處處陷阱，稍有不慎，便可能暴露身份或捲入黨爭。
翌日，聖旨下達，
肅州林楓被授予翰林院修撰之職，官階雖不高，卻引得朝野側目。
一個毫無背景的寒門進士，直接入翰林，足見女帝對其賞識。
林東走馬上任。
翰林院乃清貴之地，多是飽學之士，或出身名門，對這個突然冒出來的邊州野小子頗有些輕視和排擠。
林東樂得如此，正好低調行事。
他每日埋首於浩如煙海的典籍檔案之中，看似兢兢業業，實則利用職務之便，瘋狂查閱、記憶、複製大武的各類機密文書。
全國田畝魚鱗冊副本、各州郡賦稅記錄、兵部武備檔案、乃至各地官員的考核評語。
天圓地方之力在此刻發揮到極致，過目不忘，分類整理，將無數珍貴情報刻入腦中。
同時，他以還主動結交翰林院中那些同樣出身寒微、或鬱郁不得志的庶吉士、編修，時常小聚，飲酒論詩，暢談時政。
在這些非正式場合，這些低階官員往往放下戒備，吐露真言。
林東從中得知了大量朝中派系爭鬥的細節、各部門的實權人物、以及許多官場陋規和潛在矛盾。
他如同一個無聲的蜘蛛，在翰林院這個資訊樞紐，悄然編織著自己的情報網路。
另一方面，他並未忘記那些同期參考的寒門進士。
他時常以同年身份，邀請其中一些有才幹、有抱負者聚會，探討政事，隱隱成為這批新晉官員的核心。
他鼓勵他們關注民瘼，大膽建言，並利用自己的聖眷，將一些切中時弊的奏摺設法呈送御前。
此舉既培養了潛在盟友，也在朝中逐漸形成了代表寒門和新政的微弱聲音，引起了武明空的注意和讚賞。
而關於那位有趣的同鄉石大力，林東也並未忘記。
他透過冷青，暗中找到仍在神都徘徊、無所事事的石大力，資助他銀錢，並無意間透露給他一個訊息：
京城禁軍金吾衛正在招募有武藝根基的新兵。
石大力聞言大喜，立刻前去應募，憑藉一身蠻力和不錯的根基，竟真的被選上了，雖只是個小兵，卻總算有了安身立命之所。
林東在暗中，又埋下了一顆可能的棋子。
日子一天天過去，林東在翰林院的位置逐漸穩固，深得武明空信任，時常被召見問策。
他謹慎地提出一些改良稅制、整頓吏治的建議，皆基於對大武現實的深入瞭解，既不過於激進觸怒權貴，又能切實解決問題，令武明空對其越發倚重。
然而，潛伏越深，風險越大。
這一日，林東正在值房整理文書，一名與他交好的寒門編修悄悄湊近，低聲道：
“林兄，聽聞近日丞相府那邊，似乎在暗中調查此次恩科進士的籍貫背景，尤其…尤其是邊州來的幾位。林兄你來自肅州，還需…多加留意。”
林東心中一驚，面色不變，笑道：
“多謝王兄提醒。
我等身家清白，經得起查證。”
打發走同僚，林東眼神瞬間冷了下來。
宇文拓果然沒有放棄懷疑！
調查籍貫？
冷青做的身份天衣無縫，但若對方動用國家力量深入邊州細查，難保不會發現蛛絲馬跡！
甚至…對方可能並非要查實，只是想找藉口發難！
與此同時，冷青也透過密渠道傳來緊急訊息：
近日發現疑似大乾國的其他細作在神都活動痕跡增加，行蹤詭秘，似在探查什麼。
冷青擔心，是否大乾國內有變，或有人擅自行動，恐暴露侯爺身份！
屋漏偏逢連夜雨！
內外壓力驟增！
當晚，林東在密室中與冷青緊急會面。
“侯爺，情況不妙。
宇文拓老奸巨猾，若其執意深查，恐生變故。
且國內細作異動，緣由不明，風險極大！是否…暫緩行動，先行撤離？”冷青憂心忡忡。
林東負手而立，沉思良久，緩緩搖頭：
“此時撤離，前功盡棄！
且更惹人生疑。
宇文拓調查，未必真有實據，或是敲山震虎之舉。
至於國內細作…”
他眼中寒光一閃，
“未必是衝我們而來，或是另有所圖。
但需立刻查清其目的！”