第335章 北鎮撫司（1 / 1）
府邸依舊，朱門高牆。
只是在顧懷眼中，少了昔日的壓抑，多了幾分物是人非的疏離。
明明才離家半年之短。
大哥顧禮強撐著病體，為他設了簡單的家宴接風。
席間，胡氏果然是一副欣慰又帶著幾分後怕的慈母模樣，拉著他的手說了許多“回來就好”、“往後可要謹慎”的場面話。
這般情真意切，若非顧懷早已洞悉其本質，幾乎要被這演技感動。
顧懷配合著，扮演著心懷感激的庶子。
團圓飯吃得看似和睦，實則各懷心思。
席間，顧禮咳嗽著問：“六弟妹……不寒她，還在南京？”
顧懷點頭：“是，那邊還有些瑣事需要處理，暫且未歸。”
顧禮嘆了口氣，又道：“你此次歸來，有何打算？是回南京衛所，還是……留在京城？”
顧懷心中一動，看向顧禮：“大哥，我……還能回南京？”
他親手殺了張永年，鬧出那麼大風波，又早得罪了南京兵部尚書。南鎮撫司恐怕早已視他為麻煩，回去還能有立足之地？
顧禮蠟黃的臉上露出一絲微妙的神色：“按理說，是不太好回去。但……九江白蓮教一案，目前看你畢竟是首功。運作一番，回去做個副千戶，掌管一方實務，也並非不可能。畢竟，南京那邊，也需要人去穩定局面。”
顧懷沉默了。
副千戶？聽起來是降職，但他總覺得事情沒那麼簡單。
他當眾格殺一個正千戶，即便對方罪證確鑿，這行為也太過駭人聽聞，足以讓所有上官對他心生忌憚。
如此輕易地讓他回去，只是降了半級？
“大哥，”他放下筷子，目光直視顧禮，“到底是怎麼回事？你別瞞我。我知道，張永年的罪證和那點剿匪的功勞，抵不了我當眾殺人的罪過。”
顧禮與他對視片刻，終是抵不過他那執拗的目光，沉重地嘆了口氣，揮退了左右侍候的僕婢。
暖閣裡只剩下兄弟二人，炭火噼啪聲格外清晰。
顧禮壓低了聲音，幾乎是從牙縫裡擠出來的：“是……靈丘公主。”
顧懷心猛地一沉。
“公主她……”顧禮的臉上帶著一種難以置信的複雜表情，“向陛下獻上了揚州鹽稅的三分之一……作為……作為替你贖罪的‘罰鍰’，也是……對駙馬手下人參與刺殺的……‘謝罪’。”
顧懷只覺得一股寒氣從腳底直竄天靈蓋，整個人都僵住了。
揚州鹽稅的三分之一！
那是何等龐大的一筆財富！足以讓任何一位皇子親王眼紅髮狂！她竟然……竟然就這麼拿了出來，只是為了保他一個無足輕重的衛所鎮撫？！
顧懷張了張嘴，喉嚨卻乾澀得發不出任何聲音。
他胸腔裡像是被什麼東西堵住了，窒息感洶湧而來。
顧懷想起那個黑衣女子的話——“你和公主走得太近了”。
原來，這“近”的代價，如此沉重—沉重到讓他感到恐懼。
“公主說了，”顧禮的聲音將他從震驚中拉回，“駙馬那邊，她自會約束。此事……到此為止。”
到此為止？用三分之一的揚州鹽稅，換來一個“到此為止”？
顧懷緩緩靠回椅背，只覺得渾身發冷。他閉了閉眼，再睜開時眼底已是一片沉靜的決然。
“大哥，”他聲音有些沙啞，“我……留在京城吧。南京，不回去了。”
他怕了。
不是怕南京的明槍暗箭，不是怕衛所的傾軋腐敗。
顧懷是怕再和那位手段通天、心思難測的靈丘公主有任何牽扯。這份“恩情”太重，他背不起，也不敢背。
更何況，南京那裡，還有一位心思比他更深沉、手段比他更狠絕的女人。
遠離她們，留在北京這看似更復雜的漩渦裡，或許……反而更安全一些。
顧禮看著他，似乎想從他臉上看出些什麼，最終只是化作一聲悠長的嘆息沒有再勸。
次日，第一次踏入北鎮撫司那陰森威嚴的大門，顧懷的心境已截然不同。
顧懷身上的飛魚服漿洗得筆挺，腰間的佩刀雖非雷切，卻也寒光凜冽。
他的臉色依舊帶著幾分蒼白，但那雙眼睛，卻再也看不到昔日紈絝的浮躁與茫然。
報道、交割文書、拜見上官……一系列流程走下來，不卑不亢，沉穩幹練，讓幾位原本對他這“惹禍精”有所耳聞的上官，也稍稍改觀了些印象。
從北鎮撫司衙門出來，已是午後。
秋日的陽光懶洋洋地灑在青石板上，帶著一絲暖意。
顧懷沒有立刻回府，而是尋了一處書店借了筆墨，他略一沉吟，便開始寫信。
信是寫給還在南京的姜不寒的。
筆尖在紙上流淌，他的字跡算不上頂好，卻自有一股沉靜力道。
“不寒吾妻見字如晤：”
“京中諸事已暫平，吾蒙聖恩寬宥，已授北鎮撫司副千戶職，暫且安頓。侯府之內，大哥病體稍有起色，母親……亦算安好。”
他筆尖頓了頓，關於胡氏，他實在不願多費筆墨。
“金陵距京千里之遙，你與諾兒獨在異鄉，吾心實難安。京城雖非淨土，然終究是顧家根基所在，亦有為夫看顧。且諾兒漸長，京中教養，終勝於外。”
“茲事已了，風波暫息。盼接此書後，儘早打點行裝，攜諾兒北歸。路途遙遠，務必珍重，可多帶可靠人手護衛。”
“一切事宜，可與靈丘公主商議，扶雲社亦可賣於她。”
“勿念。夫，懷之手書。萬曆四十四年秋月。”
寫完最後一個字，他吹乾墨跡，仔細封好。
這封信，與其說是家書，不如說是一道通知。
顧懷知道姜不寒自有主張，但他必須表明自己的態度——該回來了。無論前路如何，有些責任和事情還是需要共同面對。
原本的顧懷寄出信後便打算去相熟的酒樓一坐。
可他剛走到酒樓門口，還沒等踏進去，就聽見裡面傳來一陣熟悉的帶著幾分輕浮和誇張的笑鬧聲。
“哈哈哈！吳兄，你這就不懂了吧？聽說‘怡紅樓’新來的清倌人，那琵琶彈得，嘖嘖，真是‘大珠小珠落玉盤’啊！比之前那個什麼花魁強多了！”