第342章 暗示（1 / 1）
顧懷心中凜然。
蔣獻果然知道了！北鎮撫司的耳目，名不虛傳！
他略一沉吟，知道此刻隱瞞已無意義，反而可能失去這唯一的、也是最重要的上官的信任。
他沉聲道：“回大人，卑職……在查卑職‘猝死’那晚的真相！”
顧懷將在醉仙樓的遭遇、吳冠的供詞、吳三省的詭異死亡，以及那塊玉石碎片和觀音庵的線索，簡明扼要地稟報了一遍，只是略去了姜不寒在其中扮演的關鍵角色。
蔣獻靜靜地聽著，臉上依舊沒有任何表情。直到顧懷說完，他才淡淡開口：“所以，你懷疑，是宣寧侯府內部有人，勾結外賊，欲置你於死地？”
“是！”顧懷斬釘截鐵。
蔣獻沉默了片刻，值房裡只剩下燭火燃燒的輕微噼啪聲。
“顧懷，”蔣獻的聲音再次響起，帶著一種深沉的意味，“你可知道，為何你擅殺張永年，惹下潑天大禍，最後卻能全身而退，甚至官復原職？”
顧懷心知肚明，是因為靈丘公主那三分之一的揚州鹽稅，但他不能明說只能道：“卑職不知，請大人明示。”
“是因為有人不想你死，也有人……不想你查下去。這京城，就是一盤大棋。你，現在成了一顆過了河的卒子，看似能橫衝直撞，實則危機四伏。往前，可能將軍，也可能……被輕易吃掉。”
他站起身走到顧懷面前，拍了拍他的肩膀。
“這封密摺，咱家替你壓下了。”蔣獻的聲音很輕，“但，沒有下次。”
“卑職……叩謝大人！”顧懷連忙躬身，心中卻是波濤洶湧。
蔣獻為何保他？是為了平衡各方勢力？還是他與靈丘公主有所關聯？或者，他也在利用自己，去攪動某些他想要攪動的東西？
“去吧。”蔣獻揮了揮手，重新背過身去，“記住咱家的話。有些事，查可以，但要懂得分寸。有些線，現在還不能碰。”
顧懷深深一禮，退出了值房。
走出北鎮撫司衙門，冰冷的夜風一吹，他才發覺自己的後背已被冷汗浸溼。
蔣獻的話，如同警鐘在他腦海中迴盪。
他抬頭望向漆黑的夜空，繁星隱匿，只有濃雲翻滾。
風暴，已經不再是欲來。而是，已然降臨。
而他這顆過了河的卒子，已無退路，只能向前。
那就看看，到底是誰，先被將軍！
北鎮撫司衙門那沉重的朱漆大門在身後合攏，將內裡的森嚴與殺機隔絕。顧懷站在冰冷的石階上，冬夜的寒風如同刀子般刮過臉頰，卻遠不及他心頭的冷意。
蔣獻的話像是一盆冰水混合物，既澆醒了他，也凍僵了他。
保下他，是事實；警告他，也是事實。這位執掌詔獄十年的老狐狸，絕不會做無的放矢之事。
他口中的“分寸”、“不能碰的線”，所指為何？是宣寧侯府內部的傾軋不能深究？還是牽扯到了更高層面的，比如……宮闈？比如，靈丘公主與駙馬的恩怨？
“大人。”低沉的聲音在一旁響起。
顧懷轉頭，看到李苛如同幽靈般從陰影中走出臉上帶著凝重。
“如何？”顧懷問，他知道李苛一直暗中跟在附近策應。
“衙門附近多了幾雙眼睛，不像北鎮撫司的人，很警惕，屬下沒敢靠太近。”李苛低聲道，“夫人那邊……車駕往城西觀音庵方向去了，青黛姑娘跟著。”
觀音庵？顧懷心頭一跳。
姜不寒竟然直接去了那裡！是因為吳三省和王嬤嬤曾在庵後接觸的線索？還是她另有打算？這女人，行事總是如此出乎意料，卻又精準地指向要害。
“知道了。”顧懷壓下心中的波瀾，“回府。”
他沒有選擇去觀音庵與姜不寒匯合。
蔣獻的警告言猶在耳，此刻不知多少雙眼睛盯著他，他不能輕易暴露與姜不寒在調查上的關聯。
而且，他相信以姜不寒的機敏和手段，即便孤身前往，也自有應對之法。
回到宣寧侯府的小院，已是深夜。院內靜悄悄的，那兩名新來的粗使婆子如同石雕般守在院門兩側，見到他，無聲行禮。
正房內還亮著燈。
顧懷推門進去，只見姜不寒已經回來了。她依舊坐在窗邊的榻上，似乎保持著他離開時的姿勢，只是面前的桌上，多了一個小小的、開啟的錦盒。
錦盒裡鋪著柔軟的絲綢，上面靜靜躺著幾樣東西：除了李苛帶回來的那塊疑似和田玉的碎片，還有一小撮乾燥的、顏色暗沉的泥土，以及一片枯黃中帶著詭異暗紅紋路的樹葉。
她正對著燭光，仔細端詳那片樹葉眉頭微蹙。
聽到顧懷進來的聲音，她並未抬頭只是淡淡開口：“回來了？蔣指揮使怎麼說？”
顧懷走到她對面的椅子坐下，將蔣獻的警告和那封密摺的事情簡要說了一遍，略去了自己內心的震動，只陳述事實。
姜不寒聽完，臉上沒有任何意外之色，彷彿早已料到。
“構陷勾結白蓮教？倒是好手段，一石二鳥。既能除掉你這個開始查舊案的隱患，又能將靈丘公主也拖下水，畢竟保下你的人是她。”她放下樹葉，目光清冷，“他肯替你壓下，一是看在那筆鹽稅的份上，二來，恐怕也是想借你這把刀，去碰碰他想碰又不好親自碰的人。”
她的分析與顧懷心中的猜測不謀而合。
“你去觀音庵，發現了什麼？”顧懷看向錦盒裡的東西。
姜不寒將錦盒推到他面前：“吳三省和王嬤嬤接觸的地點，在觀音庵後門往東第三棵槐樹下。我在那樹下，找到了這個。”
“這土的顏色和質地，與枯草巷吳三省屍體周圍的土很像，都帶著一種不尋常的腥氣。而這樹葉上的暗紅紋路，”她的指尖輕輕點在那片枯葉上，“我刮下一點聞過，有極淡的硫磺和……血腥味，與那塊玉石碎片上的暗紅痕跡，感覺同源。”
顧懷拿起那片樹葉，湊到鼻尖，果然聞到一股極其微弱的混合氣味，彷彿死亡與某種邪異儀式交融後的殘留。
“觀音庵內可有發現？”顧懷追問。
“庵內守備比想象中森嚴，明面上是幾個老尼，暗處卻有練家子護衛。”姜不寒語氣平靜，“我以替諾兒祈福為由捐了香火，只在主殿和後院走了走。在後院靠近東北角的一處僻靜禪房外，聞到了類似的氣味，但無法靠近。那裡，似乎有陣法隔絕。”
陣法？顧懷心中一沉。
牽扯到玄異手段，事情就更加複雜了。