第323章 進軍（1 / 1）
夜色深沉，江面之上，數十艘商船正逆流而行。
若有人能從水下窺視，必能瞧見船上若隱若現的刀槍寒光，為這些尋常商船平添了幾分肅殺之氣。
待所有船隻下錨停穩，鄭和行至船尾，望著碼頭上列隊整齊的東廠番子，朗聲宣道：“殿下有令。”
“宣東廠掌刑千戶呂方、理刑千戶董茂覲見。”
二人聞聲即刻出列，快步登船。
但見朱允熥立於船首旗幡之側，面沉如水，目光幽遠地望向群山深處，教人猜不透心思。
正是這般異樣的沉靜，反而令眾人心生忐忑。
從船尾望去，殿下那側臉輪廓，竟與當今聖上有七八分神似！
這無疑是暴風雨來臨前的徵兆。
“東廠掌刑千戶呂方！”
“理刑千戶董茂！”
“叩見殿下。”
“殿下千歲千歲千千歲！”
靜默良久，朱允熥方才轉身問道：“白蓮教總壇的地形圖，可曾到手？”
呂方忙將懷中牛皮紙輿圖雙手奉上，單膝跪地回稟：“已然取得。”
“殿下，據圖所示，通往山頂總壇的狹徑上竟設有三道關隘！”
“關隘？”
“關翰林另報，首道關隘之上築有瞭望塔臺。”
“他推測，其餘兩關恐也設有同樣工事！”
旁側兩位身著三品官袍的官員聞言急忙上前，細看地圖後不禁倒抽一口冷氣！
此二人正是湖廣佈政使柳永元與湖廣都指揮使宗向陽。
即便是柳永元這等不通兵事之人，也能看出這三關地勢之險要，更不必說曾隨傅友德北征大漠的宗向陽了。
他急忙勸諫：“臣知彭姑娘乃殿下心頭至愛，然此山易守難攻。”
“更兼設有瞭望塔，顯是為防範熱氣球之威！”
“昔日營救大司空秦達之策，恐難在此奏效！”
“若欲強攻，懇請殿下三思而後行啊！”
柳永元也焦灼進言：“周觀政大人已連袂六部堂官行文各藩司，嚴令我等務必將殿下勸返。”
“殿下身系社稷重擔，萬不可為......”
“夠了！”
朱允熥驀然轉身，目光如電掃過，周身迸發出令人膽寒的威壓，驚得二人當即跪伏！
“殿下......”
“不必多言！”
侍立一旁的呂方二人亦被這磅礴氣勢所懾，慌忙叩首。
此時的殿下時而如即將噴發的火山，時而又冷靜得出奇，恰似寒冰徹骨，令人難以揣度。
就連侍奉多年的鄭和，也未曾見過他這般模樣。
片刻沉寂後，朱允熥未理會跪地的臣子，淡然下令：“東廠前導開路，龍騎兵緊隨其後，弓箭手兩翼遊弋，天兵營于山下待命，未得軍令不得升空。”
“遵命！”
柳永元整了整官袍，低聲對鄭和道：“鄭公公身為近侍，何不勸諫殿下？”
鄭和正色道：“雜家只知奉命行事！”
“你......若殿下涉險遭厄，你便是大明的千古罪人！！”
柳永元語帶威脅道：“觀此輿圖，三關雄峙，鬼神難越，倉促進兵，恐生不測啊！”
鄭和轉身深深凝視他一眼：
“休要小覷東廠。”
“此乃殿下親手締造。”
“底蘊之深，非汝能測！”
“你......”
柳永元氣勢一滯，又望向呂方、董茂二人。
董茂斬釘截鐵道：“東廠從無完不成的使命，從無攻不破的關隘，更從無打不垮的敵寇！”
“此乃殿下訓示。”
“我等唯知奉命而行。”
呂方接言：“在殿下面前，東廠從不言難！”
“縱使正面強攻，我輩又何懼區區關隘。”
“何況某之屬下早已潛入其中！”
有個錦衣衛已夠令人頭痛，如今又添個東廠！
這些東廠番子的腦筋，比錦衣衛還要執拗！
宗向陽心急如焚，急忙辯駁：“可殿下此次意在救人，我軍擅長的火器皆受掣肘，已是束手束腳。”
“更何況還需仰攻險隘！”
鄭和淡然道：“火器受制？”
“未必盡然！”
“住口！”朱允熥厲聲喝止，望著夜色籠罩的群山，翻身上馬，悠然吟道：“彼岸花開開彼岸，奈何橋空空奈何。”
“斷腸草愁愁斷腸，三生石前定三生。”
“殿下~”柳永元、宗向陽尚欲再勸，卻聽他繼續吟誦。
“赤亭多飄風，鼓怒不可當。”
“有時無人行，沙石亂飄揚。”
“夜靜天蕭條，鬼哭夾道傍。”
“地上多骷髏，皆是古戰場！”
“駕！~”
呂方與董茂率東廠番子緊隨其後，哨聲起伏間調整陣型，鄭和統領龍騎兵護衛兩翼，轉瞬消失在夜色中。
柳永元怔立原地，宗向陽急問：“藩臺大人，現下該如何是好？”
“如何是好？”
“本官豈能知曉？”
“英雄氣短，兒女情長。”
“自古英雄難過美人關啊。”
闖入林間後，朱允熥先遣一隊龍騎兵輕騎掃蕩伐木作坊，剷除後患。
那些被排擠至此的白蓮教徒本已心存怨懟，見官軍突至更是魂飛魄散，爭相逃竄！
吳三哥尚存幾分抵抗之志，然其武藝在龍騎兵面前不過花拳繡腿！
僅一次衝鋒便潰不成軍！
此時朱允熥已親率主力殺至首道關隘附近。
潛伏路旁的關翰林見騎兵影影綽綽，估算時辰知是朱允熥親臨，當即張弓搭箭，同時吹響模仿獸嚎的暗哨向關內盧溫生示警！
盧溫生正在關內清洗獸皮，聞聲精神一振，心道：“殿下到了！”
“雖有理刑千戶董茂麾下銳士，破此首關並非難事！”
“然殿下素來教導，底牌多多益善。”
“銅牆鐵壁，往往自內而破。”
他佯作慵懶倚靠樹旁，拔開呂方所贈的應天百花釀塞子，此酒乃御前誇讚的佳釀，當真酒香醇厚，飄傳四野！
“滋~”
“此刻若得一隻羊蹄佐酒，豈不快哉！”
濃郁酒香立時引來關下教徒注目。這些深山久居之徒何曾見識過京師美酒，頓時垂涎欲滴！
“哼！”
一人大步上前，劈手奪過酒囊，冷嗤道：“區區奴役也配飲此瓊漿？”
“合該孝敬爺們享用。”
“哈哈~”
說罷仰頭痛飲，滿口馥郁芬芳。
“果真好酒！”
餘眾見狀再難自持，紛紛圍攏爭搶：“兀那廝，少飲些休想獨吞！”
盧溫生趁機湊至關牆下方，聽聞外界哨聲愈急，快走數步道：“各位好漢，小的就好這口，給留些滋味罷！”
“留些滋味~”
“滾開！”
“一個奴役還真拿自己當人物了？”
最先奪酒那人揮刀便砍，不料盧溫生驟然發難，側身欺近，雙臂交錯震得他臂膀痠麻，順勢奪刀反劈。
噗嗤！
血光迸現，那人滿面猙獰撲倒在地。
門洞內教徒見狀怒喝：“嘿？為一囊酒水，你這奴役真要造反不成？”
他們只道這是困獸之鬥！
卻不知盧溫生獻酒本意，正是要誘其聚集，一網打盡！
噗嗤！噗嗤！
刀光閃動間又斬兩人，盧溫生疾步衝向門洞機關！
“這奴役要開閘！”
“快！”
“截住他！”
搶酒教徒這才驚覺不妙，呼喝聲驚動關上守軍。正當他們欲要援手，數支利箭裂空而至，勁力之強竟貫穿咽喉！
“不好！”
“林中有伏兵！”
關翰林隱於樹冠連連發矢，頃刻間十餘名教徒斃命。
“哼！”
“這半日豈是虛度！”
“哪個垛口需用幾分氣力，早刻在某心間！”
他鷹隼般的目光掠向高處瞭望塔臺。
塔上教徒見遭突襲急忙欲發訊號，卻聽鳴鏑驟響，噗嗤！
箭簇已透喉而過。
關翰林輕笑躍下：“自尋死路！”
旋即緊隨呂方衝向關隘！
趁亂之際，盧溫生再斬一人，撲至關下奮力轉動絞盤，軋軋聲響徹夜空。
幸得左右滑輪組相助，使他獨力便能開啟重閘。
聞變出室的左明軒見狀目眥欲裂，暴喝道：
“賊子安敢！”
急聚教徒前衝，欲要復閉關門。
然！
嗡嗡！
關翰林弓弦震響，一支響箭破空，恰似訊號，霎時箭雨傾瀉而下，將衝陣教徒射得人仰馬翻！
一名東廠番子卸下揹負木箱，唇間低語：“賞爾等一道好菜！”
引信燃盡，噗嗤連聲！
數百箭矢如蜂群突進，門洞內教徒成片倒地！
明軍火器，一窩蜂！
鄭和冷笑：“誰言火器不可用！非是所有火器皆需轟鳴！”
“殺！”
見城門洞開，朱允熥唇角微揚。
幹得漂亮！
他一騎當先闖入關內，不再掩飾精絕武藝，右臂輕掠借奔馬之勢，數顆頭顱當即飛起！
呂方董茂緊隨突進，東廠番子結鴛鴦陣鏖戰，龍騎兵環繞合圍。縱使棄用燧發槍而執弓刀，
亦夠白蓮教徒受用！
這些騎兵皆按昔年蒙古鐵騎規制操練，五人成組，一人控馬，可分可合，陣勢凌厲，攻伐酣暢。
其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山！
首關守軍未及整備，便被龍騎兵分割包抄，再遭鴛鴦陣屠戮殆盡！
左明軒見麾下精銳慘遭屠戮，切齒痛心！
此皆聖女東山再起的根基！
他目光怨毒鎖定一名龍騎兵，縱身將其撲落，翻鞍上馬直取陣中朱允熥！
朱允熥撥轉馬首迎擊。少年心性，正向往快意恩仇！
且放手一戰！
“爾究竟何人？”
“我？”
“名號甚多，不知要聽哪個？”
“初時人稱三殿下，後封吳王蒙王，奉旨經略草原，開府儀同三司，而今！”
“乃大明太孫！”
“朱允熥！”
“什麼？太孫親臨？”
左明軒如遭雷擊。
他猜度過諸多來敵，唯獨未料太孫竟親身犯險！
“爾如何覓得總壇所在？”
“哼！有何難哉？”
望著那張英武面容，左明軒面目扭曲，眼中殺機迸現：“正好！取爾性命，便再無人可阻聖女！”
“聖教大業，終將可成！”
“護法威武！”
被圍教徒皆將此戰視為最後生機，無不凝神注目。
雙騎漸近，即將交錯的剎那，半空中寒芒交錯！
鏗啷~~
金鐵交鳴震徹四野。
瞬息之後！
唏律律~~
戰馬悲嘶驟起。
在眾教徒驚駭注視下，左明軒竟連人帶馬被掀翻在地，掌中鋼刀斷作兩截，面門胸膛裂開猙獰傷口，痛得渾身戰慄。
“為...何......”
未待言盡，朱允熥俯身斜掛鞍側，右腕輕轉刀光閃動，首級飛起。
“聒噪！”
見護法被如此利落斬殺，白蓮教徒頃刻鬥志盡喪！
被困陣中再無反抗之念，不過片刻便被清掃一空！
“首道關隘？鬼神難渡？”
“需看何人據守！”
“更需看何人攻伐！”
朱允熥讚許地瞥過盧溫生、關翰林，微微頷首，策馬前行：“繼續進軍！”
“直取第二關！”
“得令！”
夜色深沉，因朱允熥嚴禁使用火銃，首道關隘的激戰未洩半分聲響至山巔。
此地仍是一片死寂。
吱呀——
張定邊的房門悄然開啟，張明藏領著數名親傳弟子身著夜行衣緊隨其後！
“師尊，彭姑娘她......”
“不必憂心，在她尚有利用價值時，子然斷不會遭難。”
“那我們真要依莊流雲之計，替她剷除異己？”言至此處，張明藏憤懣難當，重拳砸向土牆。
“師尊，這般行事未免太過憋屈！”
張定邊瞥去一眼，月色迷濛難辨神色，唯聞語聲沉穩如初：“她設下連環計，我自有登雲梯。”
“教主座下十二護法皆是教中砥柱，老夫早欲除之。”
“苦無良機罷了。”
“今朝正好！”
“待盡數剿滅後，悉數栽贓給莊流雲，以星火引燃她與教主積怨。”
“總壇必將血海翻湧。”
“屆時......”
“莊流雲自顧不暇，我們正好趁亂救出子然。”
另一名喚張重九的弟子聞言振奮道：“師尊此計甚妙！”
“潛行暗襲，速戰速決，不容留情。”
張定邊環視四周，眸中精光乍現：“這等四面楚歌的日子也該到頭了。”
“相較於此，老夫更願沙場馳騁，快意恩仇！”
行至一處屋舍前，他貼耳細聽，確認內裡毫無動靜後，方以刀尖輕挑門閂，閃身突入，疾撲榻前捂住對方口鼻！
“唔——唔——”
榻上之人奮力掙扎，張定邊雙臂運勁，沛然巨力驟發。
只聽頸骨脆響！
霎時結果了性命。
“呸！”
他冷嗤一聲，在屍身上摸索片刻，僅得匕首一柄，隨手別入腰際便退出房屋，掩好房門，宛若從未有人來過。
“此乃首個！”
如法炮製撬開第二間屋舍，暴起發難時敵人尚在夢中，寒光掠過已割斷咽喉！
溫熱血瀑噴濺滿室。
張定邊每次出手皆盡全功。
身為當世第一猛將，更兼昔日漁獵錘鍊的千鈞臂力。
匕首揮落，幾欲將首級整個斬下。
待潛入第三間居所，他驟然撲向床榻，卻忽覺手感有異。
“空榻？”
“衾被尚存餘溫，應當離去未久！”
他眉峰驟蹙，心生警兆正欲抽身，卻見張明藏渾身浴血衝入，急聲道：“師尊，大事不好！”
“何事？”
“此乃莊流雲設局，我們中計了！”
“重九已遭毒手！”
“什麼？”
驚怒未定，屋外已傳來莊流雲清叱：“張太尉！”
“請現身一敘！”
張定邊環顧四周，但見這間屋舍早被火包圍，漆黑夜色竟被映照得亮如白晝！
張明藏急問：“師尊，如何應對？”
“走，且去會她！”
吱嘎——
木門輕啟，張定邊攜滿身煞氣邁步而出，圍堵教眾被其威勢所懾，不約而同後退半步！
虎威猶存！
“太尉！果真是你？”
一名護法切齒質問，眼中燃著熊熊怒火！
“你手中所持可是張天成的匕首，刃上血跡未乾，莫非他已遭你毒手？”
“為何如此？”
“當初聖教廣發暗訊，邀你共謀大業，知你應允時教主何等歡欣！”
“可你！”
“為何要行此背義之事！？”
莊流雲不動聲色掠過匕首，唇角勾起詭譎弧度。
哼！
紫衣殞命刀下，張天成亦赴黃泉，叛我者皆當誅！
只要解決這最後絆腳石，此計便臻完美，白蓮教終入我彀中！
莊流雲心潮澎湃，面容盈溢凌厲殺機！
“諸位尚被矇在鼓裡。”
“聖庫遭朱允熥所奪時，我便察覺有異。暗中查證方知，張定邊並非誠心入教，實為窺探總壇虛實！”
“此人乃明朝細作！”
“什麼？”
聚集總壇的十二護法聞言皆震，難以置信地望向張定邊。
陳友諒麾下大將，徐壽輝倚重之臣！
曾建天完王朝的太尉！
鄱陽湖險些讓朱元璋葬身魚腹的梟雄，竟會成為明朝暗探？
這......
說與誰人肯信？
莊流雲繼續煽風點火：“此前天津、徐州分壇覆滅，皆因張定邊向官軍傳遞密報！”
“正因他洩密，無數弟兄枉送性命！”
天津分壇確係如此，徐州是否屬實莊流雲亦未可知。
然此刻汙水潑身，不是也得是了！
“太尉！”
“你！！”
見群情激憤，莊流雲陰冷輕笑，睨向張定邊的目光滿含譏誚。
你想借機剪除聖教骨幹，這等心思豈能瞞我？
早防著你這一手！
眼見眾人步步緊逼，張明藏橫刀護於師前，舞動兵刃守得密不透風！
張定邊冷眼直視莊流雲。
此刻他已洞悉......
自己從頭至尾皆被利用。
莊流雲早算準他動手之時揭穿其細作身份，殘存護法必當同仇敵愾！
加之那封密信已送出，教主陷入錦衣衛重圍恐難倖免。
諸般罪責儘可扣於他頭頂！
她將自己摘得乾乾淨淨！
只要總壇生變，她便可藉此整肅白蓮教，收攬大權。
當真......
好算計！
“呵呵！”張定邊喉間發出沙啞低笑，倦意盈面，“天完朝時便知自己不擅權鬥，未料入白蓮教依舊如此。”
“莊流雲，爾真乃奸險之徒！”
莊流雲雙臂微展，故作無辜：“奸險二字未免言重？”
“不過是將你我情誼另作詮釋罷了。”
此刻張定邊猛然昂首，火炬映照的瞳仁迸出噬血兇光。
前塵往事歷歷在目。
他從未懷此濃烈殺心，亦從未如此渴望取人性命！
雙腿肌肉賁張，身形暴射而出，一名白蓮教徒攔路，竟被生生擰斷臂骨，奪去掌中鋼刀！
“哼！”
左匕突刺，右刀橫斬，恰似人形猛虎，頃刻殺出血路。
“圍上去！”
“總壇教眾逾七千之數，憑你能斬得幾人？”
“叛教之徒，死不足惜！”
張定邊怒極反手以匕首削飛首級，寒聲道：“莊流雲，最該殞命之人是你才對！”
身後張明藏同時殺入戰團，為師分擔壓力！
餘下護法互換眼神，齊齊攻向二人！
“張定邊！休得猖狂！”
白蓮教總壇立時血雨腥風。
一切似皆在莊流雲算計之中。
然則......
被縛於室內的彭子然窺見此景，心知師尊中計。
焦灼四顧忽見牆角油燈，急躍而至踹碎燈盞，不顧纖手被碎瓷割破，竭力磨割繩索。
美眸頻望窗外，唯恐師尊遭遇不測。
師傅！
堅持住！
太孫......
您此刻何在？
山道間，朱允熥率部馳至第二關前。但見兩側絕壁參天，唯餘一線蒼穹，故得名“一線天”。
險隘橫亙其間，牆上火把連綿，將關前照得纖毫畢現！
“殿下，如何破關？”
朱允熥仰望峭壁，沉聲道：“董茂！該你出手了！”
“遵命！”
“末將必不辱使命！”
董茂身為東廠理刑千戶，麾下專訓一支奇兵。
但見其點選將士，除明軍制式裝備外，人人揹負白杆長槍，槍首帶鐵製倒鉤。
此即白桿兵！
昔年石柱女帥秦良玉曾率此勁旅，於萬曆三大徵中踏平播州楊應龍。
平原交戰，或非龍騎兵敵手！
然白桿兵生於雲貴崇山，最擅絕壁攀援！
那杆白槍，正是為此而生。
薩爾滸血戰，楊鎬誤將山地精兵作步卒使用，致其全軍覆沒。
實為千古憾事。
“爾等皆殿下親赴石柱遴選操練，石柱現今光景諸位心知肚明。”
“此等新生誰人所賜？”
陣前白桿兵齊聲雷動：“殿下！”
“善！”
“進軍！”
他們沿側翼潛至懸崖，白杆勾入巖縫，繩纜繫腰，宛若靈猿攀壁，轉瞬隱入夜幕。
“殺！”
朱允熥親率東廠與騎兵正面佯攻，衝上獨木橋吸引守軍。
關隘護法崔宏雲見大軍壓境，心頭劇震！
“竟有人能攻至此地？”
“莫非首關已破？”
“這......”
不待他細思，朱允熥已率鐵騎越過獨木橋，眾人齊從背後取出圓球，燃火擲上關牆！
霎時濃煙瀰漫，守關教徒亂作一團！
“不好！”
“目不能視！”
“放箭！速速放箭！”
“絕不可讓敵攀城！”
崔宏雲嘶聲厲喝，卻覺陣陣眩暈襲來。
守軍手軟難開弓，目眩立足不穩，談何禦敵？
“此乃何物？”
毒煙火球！
自設立科學司，火藥應用日臻精妙，明軍火器經朱允熥推行，早冠絕寰宇！
啪啪！
數道飛鉤扣住牆垛，鄭和、王景弘同時躍起，呂方率東廠番子緊隨其後，疾速攀援！
崔宏雲勉力睜目，見人影登城驚惶大呼：“不好！敵已上牆！”
“揮刀！快揮刀！”
然毒煙威力駭人，無奈只得下令退守關內！
崔宏雲難以置信，自敵軍進攻至今不過刻鐘，城防竟已易手！
第二關險隘已失半壁！
“可惡！”
崔宏雲切齒怒罵：“來者究竟是哪路兵馬？”
“速發訊號！”
教徒急稟：“訊號焰火皆在瞭望塔內！”
“快......”
話音未落，箭雨驟從天降！
這些箭矢勁道剛猛，竟能貫顱透骨，將人釘死在地！
箭落如蝗，守軍頃刻死傷狼藉！
崔宏雲倉皇躲入簷下，四顧咆哮：“可恨！可恨！”
“此箭從何而來？”
“護法，似是來自山頂？”
“山......”
他仰首望去，瞳孔驟縮，清晰見得流矢自雲霄射落，將面前教徒當場斃殺！
熱血噴濺，漫灑如雨。
“這......”
“這......”
“難道......”
他渾身劇顫，滿目驚懼：“敵軍竟能攀上絕壁？”
“怎有可能？”
白蓮教眾曾效仿此法，即便身手矯健若猿猴，最終皆墜淵而亡。
敵軍如何能成？
數十繩纜自崖頂垂落，董茂率白桿兵滑降入關，立時與守軍混戰成團！
毒煙漸散，鄭和、王景弘翻牆開啟關門，朱允熥親率龍騎兵主力衝入。
當鐵騎開始馳騁分割，戰局終定，白蓮教徒再難抗衡！
崔宏雲揮刀直取鄭和，嘶聲喝問：“爾等究竟從何而來？”
“本官乃太孫近衛，內務府總管，東緝事廠督主，鎮海都司指揮僉事，寶船艦隊提督！”
“鄭和！”
“鄭——”
如此說來。
來襲者竟是官軍？
他猛然厲吼：“速往瞭望塔傳訊！官軍來襲！”
“令總壇弟兄嚴陣以待！”
“瞭望塔？”
鄭和眼見一名教徒沿軟梯攀向峭壁，反手斬斷梯索阻截追兵，繼續向上疾爬！
“放箭！”
王景弘急令，關翰林挽弓測距，一箭破空卻力竭下墜，險險釘在教徒胯下。
“大人，此乃仰射，已超箭程。”
“如之奈何？”
“待我來！”
一騎驟出奪過強弓，眾視之。
正是......
朱允熥！