第65章 蘇家困境（1 / 1）
正房裡，李氏已經做好了早飯。
簡單的白米粥，配上幾塊昨晚剩下的燉肉。
她看到西廂房的門還緊閉著，不由得搖了搖頭。
“這都什麼時辰了，還不起。”
她走到西廂房門口，抬手敲了敲門。
“小二，婉兒，起來吃飯了！”
屋裡傳來一陣悉悉索索的聲音，過了一會兒，才聽到陳平的回應。
“知道了，嫂子，馬上就來。”
李氏撇了撇嘴，作為過來人，她哪能不知道這小兩口在幹嘛。
她臉上露出一絲“恨鐵不成鋼”又帶著些許瞭然的笑意，轉身回了正房，招呼陳大和孩子們先吃。
又過了大概半個時辰，西廂房的門才終於開啟。
陳平神清氣爽地走了出來，而跟在他身後的喬婉兒，則是一臉緋紅，低著頭，眼睛都不敢往李氏那邊瞟。
她走路的姿勢也有些不自然，兩條腿像是使不上勁。
李氏看著她這副模樣，心裡跟明鏡似的，好笑地搖了搖頭，招呼著。
“快過來吃飯吧，粥都快涼了。”
喬婉兒羞得恨不得找個地縫鑽進去，小步挪到飯桌旁坐下。
飯桌上，氣氛有些微妙。
陳大憨厚地喝著粥，什麼也沒說。
李氏則時不時地看一眼喬婉兒，眼神裡帶著幾分揶揄。
只有陳平，跟個沒事人一樣，大口地吃著飯。
一頓飯在安靜又有些尷尬的氣氛中吃完。
放下碗筷，陳大看向自家弟弟，臉上的神情嚴肅了起來。
“小二。”
他開口說道：“如今你把馬知遠得罪死了，他那個里正，是萬萬不可能再給你登記造冊了。”
李氏和喬婉兒聽到這話，也都停下了手裡的動作，緊張地看向陳平。
陳大繼續說道，語氣裡充滿了擔憂。
“三天後，縣衙的衙役就要來村裡徵兵了。要是你的戶籍還不能從咱們家獨立出去，按照戶律，你……你就得去充軍了。”
充軍。
這兩個字像一塊巨石，壓在了所有人的心頭。
這個年代，兵役幾乎等同於送死。
刀劍無眼，戰場上瞬息萬變，十個人去了，能有一個活著回來的，都算是祖墳冒青煙了。
屋子裡的空氣瞬間凝固了。
李氏的臉色變得煞白，她剛剛因為陳平打了馬知遠而感到的快意，此刻蕩然無存，取而代之的是深深的恐懼。
喬婉兒的心也提到了嗓子眼，她緊緊地攥著衣角，指節都發白了。
她才剛剛找到依靠，難道這麼快就要失去了嗎？
關於這一點，陳平昨天打完人回來的路上，就已經想過了。
指望馬知遠，是絕無可能了。
那老傢伙不落井下石，跑到縣衙去告他一狀，都算是他命大。
為今之計，只有一條路可走。
繞過里正，直接從縣衙那邊著手。
陳平看著家人擔憂的目光，臉上卻沒什麼波瀾。
他平靜地開口，像是在說一件無關緊要的小事。
“放心吧，大哥。”
“船到橋頭自然直，總會有辦法的。”
他這副鎮定的樣子，讓陳大和李氏的心稍微安穩了一些，但眼中的憂慮並未消散。
辦法？能有什麼辦法？
那可是縣衙，是官府。
陳平將碗裡最後一口粥喝完，擦了擦嘴。
他看向陳大，說出了自己的計劃。
“我打算去一趟平遠城。”
“平遠城？”陳大一愣，“去縣城幹什麼？”
“找門路，花點錢，看看能不能把兵役的名額給劃掉。”陳平淡淡地說道。
他心裡清楚，大乾王朝雖然律法嚴苛，但底下的小吏，哪個不是見錢眼開。
只要銀子給到位，把一個無足輕重的農戶名字從兵役名單上劃掉，並不是什麼登天難事。
關鍵是，要找到對的人，並且有足夠的錢。
陳大聽完，眉頭皺得更緊了。
“找門路？咱們在縣城無親無故，上哪兒找門路去？再說，那得花多少銀子？”
陳平站起身，目光掃過家人。
“大哥，這件事你就別管了。”
他的語氣不容置疑。
“還有三天時間，我今天吃完飯就動身。不管成與不成，總得去試一試。”
與其坐在這裡等死，等著三天後被衙役鎖走，不如主動做些什麼。
喬婉兒看著他堅毅的側臉，一句話也說不出來，只是默默轉身進了廚房。
很快，她拿著一個布包袱走了出來，裡面是幾個剛烙好的雜糧餅，還帶著溫熱。
“路上吃。”她把包袱塞到陳平懷裡，聲音很低，帶著一絲不易察耳的顫抖。
陳平接過包袱，入手溫熱。他看著喬婉兒泛紅的眼眶，心裡一暖。
他伸手，用粗糙的指腹輕輕擦過她的眼角。
“等我回來。”
陳大在一旁看著，重重地拍了拍陳平的肩膀。
“放心去吧，小二。家裡有我，你安心去。”
陳平點點頭，不再多言。他將包袱系在腰間，轉身大步走出了院子，沒有再回頭。
陽光將他的影子拉得很長，喬婉兒站在門口，一直看著那個背影消失在村口的小路上，才用袖子擦了擦眼睛。
……
平遠城。
與鄉下的蕭條不同，城內依舊人來人往，只是每個人的臉上，都或多或少帶著一絲因年景不好而產生的愁容。
一輛略顯樸素的馬車在街道上緩緩行駛，車簾被一隻纖細的手掀開一角。
丫鬟小桃看著外面，小聲對車內的人抱怨。
“小姐，您聽，他們又在指指點點了。”
“真是太壞了，嘴巴怎麼那麼碎。”
車廂內，蘇雲正閉目養神。她穿著一身素雅的青色長裙，臉上未施粉黛，卻依舊難掩其清麗的容顏。只是眉宇間，染上了一層化不開的疲憊與憂愁。
“說什麼？”她輕聲問道，眼皮都未曾抬一下。
小桃氣鼓鼓地放下車簾，憤憤不平地說道。
“還能是什麼，都是那個魏深散播的謠言！說……說小姐您不知廉恥，未出閣就與外男有染，還……還說您失了身子。這簡直就是血口噴人！”
蘇雲的睫毛輕輕顫動了一下。
她表面上風輕雲淡，可聽到這些汙言穢語，心裡又怎會沒有波瀾。
女兒家的名節，比性命還重要。
魏深這一招，不可謂不歹毒。
更讓她難過的是，這些流言蜚語最終還是傳到了她父親蘇震的耳中。蘇震本就因為生意上的事憂心忡忡，聽到這些話，當即氣得大病一場，直到現在還臥病在床，湯藥不斷。
蘇家本就子嗣單薄，蘇震這一脈，更是隻有蘇雲一個獨女。
父親倒下，支撐整個蘇家的重擔，便全都落在了她一個弱女子肩上。
這些日子，她每天都要強撐著精神，巡視城中各處的店鋪，核對賬冊，安撫人心。
短短半個多月，整個人肉眼可見地憔悴了許多。
“籲——”
車伕的聲音從外面傳來，馬車緩緩停下。
“小姐，布莊到了。”
蘇雲整理了一下衣裙，深吸一口氣，將所有的情緒都壓在心底，這才扶著小桃的手下了馬車。
“蘇記布莊”的牌匾依舊掛著，只是門口顯得有些冷清。
“小姐，您來了。”布莊的陳掌櫃一見蘇雲，立刻像看到了主心骨一樣迎了上來。
蘇雲微微頷首，走進店內。
“陳掌櫃，今日生意如何？”
陳掌櫃聞言，一張老臉頓時垮了下來，重重地嘆了口氣。
“唉，小姐，別提了。”
他指了指空無一人的店鋪，滿臉愁容。
“自從那些謠言傳開，咱們的生意是一日不如一日。那些老主顧，現在路過咱們門口都繞著走，生怕沾上什麼晦氣。”
“今兒一早，我來開門的時候，還發現門口被人潑了泔水，扔了爛菜葉子。好不容易來了幾個想買布的客人，結果沒說兩句話，就被幾個地痞無賴給嚇走了。”
蘇雲靜靜地聽著，清秀的臉上沒什麼表情。
這一切，都在她的意料之中。
自從上次在醉仙樓徹底得罪了魏深之後，她就知道對方絕不會善罷甘休。
以魏家的權勢，在平遠城想對付一個商賈之家，手段太多了。
更何況，她隱約聽說，魏深前些日子似乎又遇到了那個叫陳平的年輕人，結果在對方面前吃了大虧，被狠狠羞辱了一番。
新仇舊恨加在一起，魏深不把這筆賬算在蘇家頭上才怪。
只是，她又能如何？
秀才遇到兵，有理說不清。
如今的平遠城，縣令魏守拙一手遮天。尤其是在這饑荒年景，朝廷鞭長莫及，魏家在這平遠城，說是一手遮天的土皇帝，也毫不為過。
蘇雲走到一張椅子旁坐下，拿起一本賬冊，準備看看最近的流水，再想想有沒有什麼法子能挽回局面。
或許，可以設計幾款新樣式的成衣，或者辦一場酬賓活動，吸引些人氣。
她正低頭思索著，店鋪門口的光線忽然一暗。
一群人簇擁著一個華服公子，大搖大擺地走了進來。
來人正是魏深。
他一眼就看到了店裡冷清的景象，以及坐在角落裡蹙眉沉思的蘇雲，臉上頓時露出得意的笑容。
之前那副偽裝出來的謙謙君子模樣，此刻已經蕩然無存。
他搖著一把摺扇，吊兒郎當地走到蘇雲面前，居高臨下地看著她。
“喲，這不是蘇大小姐嗎？”
他的聲音陰陽怪氣，充滿了毫不掩飾的惡意。
“令尊大人身體可還好？我前兩日聽家父說，蘇老爺子好像是患了重疾，臥病在榻，怕是……沒幾天活頭了吧？”