第491章 孤身前行（1 / 1）
斑駁的戰場，只剩下激烈戰鬥過的痕跡。
一個神秘的女子突然降臨，她身著一身寬鬆的長袍，一張面紗遮蔽了她的容顏，卻遮不住她一雙動人的眼睛。
女子來到了玉明焦黑的屍體前，忍不住眉頭輕蹙，道：『真是沒用，枉費我在你的身上花費了那麼多的時間……看來這個男人也不是聖主降臨的真正人選，我必須再從其他的候選者中找出真正的“天選之人”！』
那女子伸出自己的玉手，就從玉明那焦黑的掌心上取下了他已經燒焦的心臟。
心臟在那女子纖細的手指間逐漸剝落，從灰燼的核心中顯露出一顆黑色的種子。
女子輕聲笑道：『沒想到這天地間竟然還有能摧毀“魔心燃塵”的力量，好在“魔神之種”尚未消弭，就讓你自己去尋找復生的新宿主吧……』
那顆黑色的種子化作一道黑煙，突然從那女子的手中消散無蹤。
一聲冷笑過後，就連那神秘的女子也消失不見，現場唯剩下一具枯黑的焦屍，等著迎接清晨的冷風。
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雖然心中有萬千的不捨，凌雲還是得與南幽溪分別。
望著伊人獨自消失在地平線上，凌雲長嘆了一聲，準備動身趕回殷蘭山莊。
因為擔心哈莫族人可能還會在路上跟蹤或是堵截自己，凌雲只選偏僻的小路前行，還故意在密林之中饒了一大圈。
等到他確信背後無人跟蹤之後，凌雲這才向著殷蘭山莊的方向而去。
回到殷蘭山莊之後，整個莊園內安靜無比，彷彿突然間變成了一座空園，不禁讓凌雲的心中升起了一股擔憂。可是凌雲轉念一想，發覺天色不過是矇矇亮，大早上的莊園內自然是沒什麼人的。
凌雲回到了後院，敲響了巧兒的房門，可是房內的巧兒卻並未給自己回應。正當凌雲想要闖進房內時，一旁凌雲臥房的房門卻突然開啟，巧兒就從裡面探出了腦袋，驚喜地望向了凌雲。
兩人相見，猶如隔世。
巧兒抱著凌雲，帶著哭腔道：『凌雲哥哥，你出去那麼久，卻沒有一點兒資訊傳來，巧兒以為再也見不到你了……』
凌雲呵呵笑道：『巧兒，你這是在咒你的凌雲哥哥嗎？』
『當然不是……』巧兒趕忙回道，她眼中含淚，顯得委屈巴巴、惹人憐愛。
凌雲摸著巧兒的腦袋，笑道：『我只是開一個玩笑，你千萬別當真。對了，你為何會出現在我的房內？』
巧兒紅著臉，道：『我一直都在自己的房內等待著凌雲哥哥的訊息，可是在半夜迷迷糊糊的睡夢中，我彷彿聽到了凌雲哥哥的動靜，所以才會想去凌雲哥哥的房間內查探。可當發現凌雲哥哥並沒有回來後，我就……我就趴在凌雲哥哥的床上哭了好久……哭著哭著，我、我……』
『你就在我的床上睡著了？』凌雲微笑問道。
巧兒紅著臉，點了點頭。
凌雲輕嘆了一聲，將巧兒摟入懷中，道：『都是凌雲哥哥不好，害你擔心了。』
巧兒擦了擦眼淚，問道：『凌雲哥哥，薛家的情況怎麼樣了？十二怪的眾人又如何了？』
凌雲心中一沉，面色也變得極為悲傷。
巧兒自然看出了凌雲表情下的涵義，她咬著嘴唇，對凌雲說道：『凌雲哥哥，你儘管直說吧，巧兒會和你一起承受的！』
凌雲點了點頭，便將所有的實情向巧兒做了說明。
當巧兒得知十二怪中除了秋竹先生、快腿張還生還，其他人都已經被謀害之後，一時之間悲從心生，已是哭成了淚人。
巧兒的哭聲驚醒了殷蘭山莊內的其他人，李嬸、啞妹也從自己的房內出來，向著凌雲追問起了緣由。
等到眾人都知悉了實情，每個人的臉上都是無盡的哀痛。好在薛家大部分人馬都已經安全地撤出了京城，更有南燕族和商業上的好友們護送，這才讓眾人的心情稍微好轉了一些。
凌雲想起了鐵甲先生，便對巧兒問道：『素素她還好嗎？她現在還是昏迷不醒麼？』
巧兒點了點頭，道：『素素姐的高燒已經退去，可還是經常發夢說胡話。』
凌雲便和巧兒一起去客房看望鐵甲先生。
鐵甲先生睡倒在床上，一張臉再沒有了之前的蒼白，卻還是帶著病容和倦意。
凌雲望著她的睡顏，發現她的狀況比之前要好上了許多，這才略微放下了心。
凌雲正準備離開客房，讓鐵甲先生好好休息，可是鐵甲先生卻突然開口道：『七少……二孃……玉玲……』
凌雲渾身一顫，腳步也停了下來。
鐵甲先生依舊未醒，然而兩行清淚已從她的眼角落下，她在夢中囈語著：『老屠、缺德老道、大小王……還有你那個該死的快腿張，你們全都在這裡嗎？……太好了，我還以為我再也見不到你們了……』
淚水無聲落下，凌雲咬緊牙關，不想讓自己哭出聲來。他緩緩走出客房，又悄然關上房門，暗道：『素素現在精神狀況如此不穩定，我是否要在她醒來之後，將這麼殘酷的現實告訴給她呢？』
天邊的朝陽早已升起，黎明的鳥啼聲聲入耳。
萬物猶如新生一般，和風旭日溫暖著大地。
凌雲呆立在晨風之中，心中也有了決定，道：『等素素醒來之後，我會把一切都告訴給她的。』
一旁的巧兒愕然道：『你、你要把這件事告訴給素素姐？你難道不怕她……』
『真相或許傷人，可是你我都沒有權利去隱瞞它！』凌雲緩步向前，腳步沒有絲毫地停留，繼續道，『我們都必須接受事實，不能躊躇不前！只要朝陽還會升起，希望也總是會有的！』
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哈莫族在京郊的營地。
哈莫王子帶著一眾殘餘的部隊，落魄失意地回到了自己的營地。
營帳之中，巴琴對著哈莫王子問道：『王子殿下，您私自帶著這一隊人馬，潛入了中原，大汗一定會十分震怒。然而我們不僅損失了眾多的兵馬，而且也未能從剿滅薛家的戰役中分得好處，只怕更加無臉回去面見大汗了。』
這一仗，哈莫族本應該能從中漁利，卻未料到事件會發生這麼多的變故，讓他們什麼好處都沒有撈到，反而還失去了大批的精銳。
哈莫王子氣得臉色通紅，怒聲道：『都怪那個該死的臭小子，還有該死的南燕族！若是沒有他們，本王子不僅能得到薛家的財產，還能得到“南山才女”蘇心寐，與蘇家締結良好的關係，將來咱們侵佔中原時便可與蘇家裡應外合！然而現在咱們卻什麼都沒有得到！』
巴琴細細一思，對哈莫王子說道：『王子殿下，您覺得這一切——會不會都在那個蘇心寐的預料之中？』
哈莫王子疑惑道：『你這話是什麼意思？難道蘇心寐並不想吞併薛家的產業，還想讓薛家人擺脫天明王朝的控制？這對她和蘇家又有什麼好處呢？』
巴琴思慮道：『蘇心寐早已經察覺了天明王朝對於蘇家的不信任，而且正如她所預料的，在這一次剿滅薛家的行動之中，天明王朝臨陣倒戈、將本應該分配給蘇家的利益轉授給了和王與協世子。蘇心寐或許根本就不想幫助天明王朝，她的目的是在擾亂各方勢力之間的平衡，讓天明王朝出現動亂，他們蘇家才好從中獲取更大的權利……』
哈莫王子恍然大悟，點頭道：『原來如此……這個蘇心寐還真是厲害！這一切計劃的背後，都已在她的算計之中。她雖然沒有掌控薛家，卻也沒讓天明王朝落得什麼好處。經過了這一戰，想必天明王朝必然會傷筋動骨，再也不敢拿蘇家來開刀了。』
巴琴問道：『那麼王子殿下，我們接下來應該如何打算，是立刻搬兵回往哈莫族，還是繼續追蹤薛家人馬？』
哈莫王子哈哈笑道：『我們哪裡也不去，現在就去天明的王宮裡轉一轉吧！損失了這麼多的兵馬，本王子一定要再敲那個老皇帝一筆竹槓，將我軍的損失給彌補回來！』
哈莫王子決定撒一個謊，稱自己是為了幫助協世子剿滅薛家，才會造成如此大的損失，然後再狠狠地敲天明王朝一筆竹槓。因為他已經料定，此時天明王朝內時局動盪，天擇皇一定不敢拒絕自己的要求。
而此刻的京師中更是一片混亂，百姓們發現薛家的店面竟然一夜之間全都關門，而且薛府也被一場大火給完全燒燬，坊間更是謠言四起，令人心惶惶不安。
朝廷為了安撫城內的百姓，派出了大量的部隊，根本沒有餘力去攔截薛家外逃的人員。
當天擇皇在早朝後接到了太監的通報，說哈莫族王子親自前來面聖之後，更是驚訝無比，暗道：『怎麼哈莫族人會突然出現在京師皇土之內？』
天擇皇急忙傳召哈莫王子入宮。
因為哈莫族與天明簽訂的“平等”條約，哈莫族的可汗享受與天明皇帝一樣的地位，所以哈莫王子竟然帶著兵刃進入了後宮，而且並未跪拜皇帝、只是略微鞠躬施禮。
天擇皇雖然面露不悅，卻也不敢在這個時候撕破臉皮，只得向哈莫王子詢問他突然出現的理由，哈莫王子便將之前擬造的說辭就這麼無恥地說了一遍。
天擇皇臉色蒼白，自然是不相信哈莫王子的一番說辭。
哈莫王子呵呵笑道：『若是天擇皇不相信，不如就讓南和侯的世子來對證吧？』
天擇皇將協世子傳召至此，協世子見到了哈莫王子親臨，嚇得差點兒就跪倒在地。他急忙穩定心神，又聽哈莫王子將事情說了一遍，只好流著冷汗、稀裡糊塗地承認了哈莫王子的說辭。
天擇皇心底憤怒不已，然而此刻的他已是內憂外患，也猜出了哈莫王子前來拜見的理由。
天擇皇忍住心中的怒火，臉上堆滿了“慈祥”的笑意，道：『哈莫王子千里迢迢來到本朝京師，朕未能親自遠迎，實在是失禮！至於哈莫族為了剿滅薛家亂黨所造成的損失，我們天明王朝自然會妥善安排，為他們厚葬的！』
『厚葬就免了，我們哈莫族人的榮耀便是戰死沙場！』哈莫王子微笑道，『但是您要知道，那群哈莫族的勇士，每一個都是我們哈莫族內的精英，可不比你們天明的廢物兵士……』
天擇皇笑道：『朕明白！每一個戰死的哈莫族勇士，朕都會賞金三千兩作為賠償，不知王子殿下覺得如何？』
哈莫王子呵呵笑道：『這才像話嘛……天明皇帝果然英明，願我們兩邦永結友好！』
王子和皇帝互相堆笑著，然而兩人的目光之中卻都只剩下了冰冷的算計。
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薛家一夕之間覆滅，全國各地的鑫匯錢莊全都被收歸國有，而且朝廷對外宣佈的是：因為薛家勾結外敵，擾亂天明帝國的秩序，甚至還有謀反之心，所以朝廷才不得以接收了薛家的產業……
然而明眼人都能看得出來，這不過是天明老皇帝的一面之詞。薛家人在中原恪守商道、童叟無欺地做了這麼多年的生意，又怎麼會突然間就“叛國”、“勾結外敵”呢？
隨著薛家的覆滅，天明境內的經濟更是出現了危機，所有的民眾都在擠兌各路銀號，令境內的物價飛漲。
然而當朝廷接收完所有薛家的產業之後，才發現大部分的財物都已經被薛大老爺提前轉走了，即便是沒來得及轉走的物資，也被薛家工人給一把火燒掉了……朝廷不過是接收了一個薛家的空殼，卻還得要應付許多無賬可查的債務。
到了這個時候，天擇皇自然再度想起了蘇家人的好，他連忙為蘇家的掌權者蘇玉關加官進爵，希望拉攏兩方破碎的關係。
蘇玉關欣然接受，可是卻對天擇皇的旁敲側擊不已為然，似乎是在故意表現對朝廷的“失望”。
天擇皇心知這是蘇玉關在“坐地起價”，然而他不久前才賠了哈莫族人一筆鉅款，又得應付境內的經濟崩潰，實在是沒有與蘇家周旋的資本。
於是，天擇皇只好將蘇玉關提升為“南燕監國”，將原本南燕資源分成的比利從“八二”轉成了“四六”，這才逐漸緩解了即將崩盤的國勢。
經此一役，天明帝國的影響力再度被削弱，而蘇家人成為了最大的贏家。
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兩個月後……
殷蘭山莊已經被一片新春的綠色所覆蓋。
早春的鳥啼聲清脆而空靈，讓整個山莊散發出了一股新生的活力。
凌雲已經做好了離開的準備，但是在臨行之前，他還是悄悄地在玉書齋的窗外偷窺了一眼。
巧兒和啞妹正在秋竹先生的教導下練習著書法，看她們聚精會神的模樣，似乎已經將不久前悲劇給淡忘了。
秋竹先生在護送薛家人順利出關之後，便又悄悄潛回了中原，來到了殷蘭山莊之內。他準備暫時隱居在這裡，做為巧兒的老師，也可以偶爾再去白屏山莊的遺址、十二怪眾人的墳墓前祭拜。
凌雲見巧兒正專心學習，便不準備打攪她，就一個人向密廳而去。
現在的密廳，已經成為了鐵甲先生的研究室。此時，鐵甲先生對著一具剛剛做好的鐵甲人偶，露出只有匠人才會有的嚴苛神情，似乎還在搜尋著人偶的缺陷。
鐵甲先生見凌雲到來，臉上帶著興奮的笑容，道：『凌雲小弟，你快來看看，這是姐姐我最新研究出來的“至尊鐵甲”！』
雖然鐵甲先生天生矮小，可是她卻故意將“弟弟”、“姐姐”這類的詞語掛在嘴邊，提醒著自己的年齡要比凌雲大上不少。
凌雲無奈一笑，只好上前陪著鐵甲先生欣賞她的“傑作”。
雖然這個鐵甲的臉被做得很醜，可凌雲還是發現這個人偶，似乎是鐵甲先生按照自己的模樣來做的。
凌雲正想要吐槽這個鐵甲太醜，鐵甲先生卻已經伸手阻止道：『不許說我的人偶醜！』
凌雲無奈笑道：『我都還沒說話，你就已經猜出我想說什麼了？』
鐵甲先生微笑道：『那是自然！而且你現在在想什麼，我都能猜得出來！』
凌雲驚奇道：『哦？那你猜猜我現在想跟你說什麼？』
鐵甲先生面色一悲，道：『你是來和我告別的，對不對？』
凌雲微微一愣，點了點頭。
鐵甲先生轉了一個笑臉，道：『你想走的話，就儘管走吧！殷蘭山莊有我和秋竹先生來守護，巧兒是不會出什麼危險的！』
凌雲望著鐵甲先生的笑臉，內心無比欣慰。
在不久之前，當聽聞十二怪所發生的悲劇之後，鐵甲先生是最傷心的人。然而經過了這段時間眾人的開導，鐵甲先生終於從打擊中走了出來，又變成了那個充滿了好奇和發明慾望的鐵甲先生。
凌雲知道再多的話語，也都比不上此刻兩人互通的心意，就對著鐵甲先生施禮道：『那麼巧兒就拜託你了。』
鐵甲先生鄭重地點了點頭，將凌雲給送出了密廳，又問道：『你要走的事情，有和巧兒說過了嗎？』
凌雲輕笑了一聲，道：『算了，她正在學習寫字呢，反正我一定還會回來的。』
鐵甲先生默默點了點頭，不再言語。
凌雲與鐵甲先生分別之後，從房內取出了自己的包裹。他又凝望了一眼殷蘭山莊——這個美好而溫暖的家，便邁向了山莊的大門，準備去實踐自己的諾言。
可是當凌雲一走出大門，背後就傳來了一個女孩溫柔的笑聲。
巧兒輕聲笑道：『凌雲哥哥，你這件披風真好看。』
凌雲微微一愣，原來巧兒早已經躲在了大門之外，似乎她早就料到了自己將會不告而別。
凌雲輕嘆了一聲，卻笑著撩起了自己的披風，道：『那是當然，行走江湖的大俠，肯定得配一件這麼瀟灑的披風！』
那件披風迎風起舞，帶著某個消逝的芳魂，與凌雲一同走向動盪的前路。