第25章 水師船至，全員渡河（1 / 1）
嶽羽、魯之甲與李承先三人神色微凝，當即抬眼望去。
只見柳河入海口方向，一隊船隊正緩緩駛來，船帆林立，氣勢恢宏。
片刻之間，船隊駛至渡口附近，模樣愈發清晰——五隻大型舟船破開波浪，緩緩靠近魯之甲等人岸邊列陣之處，正是金冠率領的覺華島水師。
三艘大號平底運輸船居中，船長十丈開外，艙寬底深，吃水不淺，專司渡人載馬。
運輸船兩側各護一艘尖底戰船，較運輸船略小，船舷護板堅厚，船首架著百子銃，帆揚旗展，殺氣凜然。
眾人注視之下，五艘大船徐徐抵岸，依次拋錨落定。
不多時，第一艘戰船停穩，船上伸出跳板搭上岸邊。
一個身量中等偏壯、肩寬背闊、面呈紫膛色的中年漢子，身著遊擊將軍常服，沿跳板快步踏上岸來。
魯之甲與李承先立在跳板七八步外，神色憤懣，雙眼緊盯著來人。
那漢子連忙疾行幾步，搶至二人面前，額滲細汗，單膝跪地抱拳：“末將金冠，見過魯將軍、李將軍！二位將軍在上，末將來遲，死罪死罪！”
金冠的神態間，似是真因來遲而滿心愧疚。
不過魯之甲卻全然不吃這一套。
“死罪？你還知死罪！金冠，你可知曉，正因你船隊遲遲不至，我軍無法速渡，才被韃子所趁，幾致全軍覆沒！你且等著，本將歸營之後，必向馬大帥參你一本，定你畏敵不前、延誤軍機、致我軍大敗之罪！”
魯之甲當即戟指金冠，厲聲呵斥。
金冠似被罵得無地自容，深深垂首，掩去眸中憋屈、無奈的複雜神色，
其間竟還有一絲若有若無的譏諷——直指魯之甲與李承先。
他此次遲來數日，絕非本意，更非畏戰。
韃子水戰本就拙劣，大明水師在遼河之上素來暢行無阻，並無大礙。
況且此次又只需出船擺渡，又有何懼？
他之所以遲來，實為受制於一股絕難抗拒的朝堂勢力——朝中或有人蓄意要遼東軍遭一場不大不小的敗績。而他金冠，不過是個不幸被選中的棋子。
至於遼東軍遭遇敗績之後，遼東形勢後續如何演變，絕非金冠所能預知。
金冠對此甚至都不敢妄加揣測，只能忍氣在柳河口外的渤海之上徘徊至今，滿心煎熬......
待魯之甲罵完，金冠才微微抬頭，語氣艱澀地辯解：“魯將軍恕罪！非末將畏敵，實乃這幾日渤海灣風浪驟起，逆風行船寸步難行，船隊幾度險遭觸礁，才遲至此刻，還望將軍明察！”
“風浪？你這分明是託辭！”魯之甲眉鋒一豎，就待再斥。
金冠卻只是連連告罪，語氣恭謹，滴水不漏。
嶽羽立在自家隊伍前列，冷眼旁觀這一幕。
關於金冠水師遲來數日之故，後世歷史早有共識——絕非渤海風浪所致，而是源於朝中黨爭。
彼時閹黨當政，欲扳倒孫承宗。而讓遼東軍遭一場可控的敗績，便是扳倒他最名正言順的理由。
“這些事都與我無關。這王朝早已爛入骨髓，再難扶持。我只管按自己的既定計劃行事便可。”
嶽羽看似神遊物外，心底卻念頭百轉。
待魯之甲怒火稍洩，李承先輕聲勸道：“副帥，金冠之罪，歸營後自有孫督師、馬大帥、袁兵備共議。我軍此刻尚處險地，韃子隨時可能去而復返，當以渡軍為先。”
“李參將所言有理。金冠，還不速速開渡！”
魯之甲微微點頭，收起怒火瞪了金冠一眼，狠狠甩袖下令。
金冠不敢怠慢，當即傳令水師就位。
三艘運輸船泊定灘口，搭好寬大跳板。
水師兵卒持矛維持秩序。
兩艘戰船則橫亙兩側，銃炮直指北岸荒林深處，嚴防皇太極輕騎突襲、半渡而擊。
此時日頭偏西，約莫申時一刻，正是下午三點半左右。
嶽羽、魯之甲、李承先、金冠四人略一商議，當即定下渡河之策：兩艘戰船負責警戒，兩艘運輸船運送嶽羽麾下，一艘運送明軍。
嶽羽即刻下令，先渡兩千四百餘名非戰力“長工”，連同騾驢、輜重車輛。
戰力部眾留後壓陣。
魯之甲、李承先兩部則以輔兵、輜重先行，戰兵結陣固守灘頭，與嶽羽部、水師戰船互為依託嚴密防守。
諸事協調妥當，緊張的渡河行動即刻展開。
三艘大船運力頗強，每船可載民夫兩百餘人、戰馬三十餘匹，或大車十輛。
柳河面不過百餘步寬，一去一回，小半個時辰便可往返。
船上水手撐篙搖櫓，動作麻利，喊著號子驅動沙船在河面上來回穿梭，船槳破水之聲不絕於耳。
灘頭上人聲、馬嘶、車軲轆聲交織，卻井然有序。
嶽羽麾下六百餘戰卒分列兩側，持刀警戒四方。
但凡渡河“長工”有騷動，戰卒只需一眼掃過，便即安定。
魯、李兩部明軍也知身處險地，不敢懈怠，陣腳始終穩如泰山。
日影漸斜，天光由亮轉暗，終至消散。
遼河東岸的人馬、車輛、牲畜，隨著船隻往返，漸漸減少。
民眷渡盡，騾驢渡盡，大車渡盡，戰馬渡盡，戰兵一批批登船……
待最後一輛大車被拖上船板，最後一隊戰卒踏上甲板，最後一聲馬嘶消散在灘頭，金冠下令鳴金收船。
船隊遂緩緩駛離東岸，不留一物一人。
此時暮色四合，朔風凜冽，恰是酉初一刻，下午五點三十分。
短短1個多時辰，東岸數萬斤輜重、數千人馬、千餘牲畜，盡數安然渡至西岸明軍控制之地。
“大明遼東軍，我來了！”
踏上西岸的那一刻，嶽羽透過濃重暮色，遙望錦州、寧遠、山海關，面色淡然，心底卻豪情滿懷。
......
耀州城內，皇太極中軍大帳之中，牛油大燭高燒。
已從戰場昏厥中醒來的皇太極端坐首座，正與麾下眾將商議，是否連夜出兵，夜襲仍在柳河岸邊無遮無掩的明軍。
之前，在他們主動撤退後兩個多時辰裡，前方探子已探明河岸明軍虛實：白日裡那員突入戰場、挽救明軍覆亡之局的絕世戰將，身後並無三千以上騎軍跟隨。
所謂大軍，不過是他麾下六百餘人，將樹枝綁在馬尾攪動煙塵，設下的疑兵之計。
如此一來，雙方實力對比依舊是耀州城一方佔優，他們大可整軍再戰，將明軍徹底趕下柳河。
更何況，那員絕世戰將還帶著兩千餘名毫無戰力的農夫，那些人更是女真軍絕佳的攻擊目標。
一旦戰起，定會讓他顧頭不顧尾。
這般形勢，看似只需一聲令下便可再戰，然而皇太極與眾將商議良久，終究難以決斷——那員絕世戰將實在太過恐怖。
若他僅有蓋世武勇，也終究是血肉之軀。皇太極素來果決，大可不惜付出數百上千精銳性命，必能與他兌子。
關鍵在於，那戰將最後丟擲的神秘火器，瞬息之間便殺死殺傷近四十名女真紅甲兵、白甲兵這般頂級精銳。
若他手中再有幾枚這般殺器，女真軍再多兵力圍攻，也不過是徒增傷亡！
“此人不除，我女真確難有出頭之日啊！”
皇太極看著麾下眾將眼底難掩的畏懼，心底明悟再次加深。
恰在此時，探子入帳稟報：“報！明軍水師船隊已至！兩艘戰船嚴密警戒，銃炮森然；待渡明軍陣型嚴整，三艘大船已開始大舉擺渡！”
大帳之中，眾將神色頓時一鬆。
明軍水師既至，他們就也不必再糾結是否夜襲，也無需再直面那員絕世戰將的神武兵鋒，以及他手中可能尚存的可怖殺器。
“既如此，夜襲之議作罷。接下來，我等共議，如何集全軍之力，應對那突如其來的不知名戰將。另，那戰將所帶兩千餘名農夫，必是周邊農莊之奴，速查到底是哪些莊子遭了他的毒手！”
皇太極心底頹然一嘆，隨後就正了正神色，部署後續諸事。
......