第5章 坊市夜雨聲（1 / 1）
青陽城南，舊坊市。
這裡與城東那些專為修士開設、有各家店鋪坐鎮的整潔街區截然不同。街道狹窄而曲折，兩側擠滿了臨時搭起的棚戶和地攤，空氣中混雜著劣質香料、藥材腥氣、牲畜糞便、汗水以及各種不明物品交織成的複雜味道。吆喝聲、討價還價聲、爭執聲、孩童哭鬧聲沸反盈天。燈火是昏暗的油燈和搖曳的火把，將人影拉得鬼魅般扭曲。
這裡是底層散修、落魄武者、小商小販、乃至一些見不得光的人物的聚集地。東西便宜，真假參半，全憑眼力，也講“規矩”。
蘇牧之裹了裹身上單薄的舊衣，將大半張臉隱在陰影裡，沉默地匯入人流。他步伐不快，目光卻銳利地掃過兩側的地攤。
藥材攤：乾枯的根莖、顏色可疑的粉末、散發著微弱靈氣的草葉……大多是最低劣的“止血草”、“益氣根”，對他作用有限，且價格虛高。他需要的是能快速補充氣血、固本培元的普通藥材，而非蘊含靈氣的靈草，那不僅買不起，也容易引人注目。
肉鋪：腥氣撲鼻，多是普通獸肉，偶有低階妖獸肉，價格不菲。
雜貨攤：鏽蝕的刀劍、破損的皮甲、來路不明的古舊物件……琳琅滿目，卻也魚龍混雜。
蘇牧之走過幾個攤位，暗中調動一絲心神感應丹田道種。道種靜靜旋轉，對周遭駁雜氣息並無明顯反應。顯然，這坊市表層，難有能被歸墟道種看上的“好東西”。他心下明瞭，不再徒勞嘗試，目標明確地尋找著靠譜些的藥材鋪子。
終於，在一條更偏僻巷子的拐角，他找到一家門臉狹小、燈光昏暗的藥材鋪。招牌歪斜，寫著“陳記藥材”四個模糊的字。門口一個穿著油膩短褂的夥計正靠著門框打哈欠。
這類小店，往往價格實在些，也少些盤問。
蘇牧之走了進去。店內空間逼仄，藥櫃陳舊，空氣中瀰漫著濃郁的藥材混合氣味。掌櫃是個精瘦的老頭，戴著單邊水晶鏡片，正就著油燈用小秤稱量著什麼。
“掌櫃的，買點藥材。”蘇牧之開口，聲音刻意壓低了些，顯得有些虛弱。
陳掌櫃抬起眼皮，透過鏡片打量了他一下。少年臉色蒼白，衣著普通，氣息微弱（蘇牧之刻意收斂），一副病弱模樣。這樣的客人他見多了，多半是家裡窮苦，買點最便宜的藥材吊命。
“要什麼？”掌櫃語氣平淡，沒什麼熱情。
“三錢當歸，五錢熟地黃，再來二兩普通的黃精，都要乾的，品質一般的就行。”蘇牧之報出幾種最普通、藥性溫和、能補氣血的藥材。這是他根據以往模糊的記憶和身體現狀選擇的。太好的買不起，太差的沒用。
陳掌櫃沒說什麼，轉身在藥櫃裡摸索，用小銅秤稱出分量，用黃草紙分別包好。“當歸十五文，熟地黃二十文，黃精三十文。一共六十五文錢。”他報出價格，比外面地攤略貴，但藥材看起來乾燥整齊，沒有明顯的黴變蟲蛀。
蘇牧之摸了摸懷裡那塊碎銀。這塊銀子約莫二錢重，按市價能換兩百文銅錢左右。他掏出銀子遞過去。
陳掌櫃接過，對著燈光看了看成色，又掂了掂分量，從抽屜裡數出一小串銅錢和幾枚散錢：“找你一百三十五文。收好。”
蘇牧之接過銅錢和藥材包，沉甸甸的。他將銅錢小心收好，藥材包揣進懷裡，正要離開。
“等一下。”陳掌櫃忽然又開口，鏡片後的眼睛再次掃了掃蘇牧之，“看你氣虛血弱，像是大病初癒，又像是……傷了根本？”他頓了頓，從櫃檯下摸出一個更小、更舊的紙包，“這裡有點‘赤參須’，年頭短，藥力弱，但最是溫和，補氣不躁。本來是搭頭，看你順眼，三十文拿去。要不要？”
赤參，哪怕只是參須，也比當歸地黃貴重不少。三十文這個價格，近乎半賣半送。
蘇牧之心中微動，看向那包參須。參須細小枯乾，顏色暗紅，確實不像高年份的東西，但隱隱有一絲微弱的溫潤氣息。對於急需穩固根基的他來說，正是雪中送炭。這掌櫃要麼是眼光毒辣看出他狀況特殊，要麼是真如他所說，看順眼做個順手人情。
“要。多謝掌櫃。”蘇牧之沒有猶豫，數出三十文錢遞過去，接過了那包參須。這份人情，他記下了。
揣好藥材，蘇牧之走出陳記藥鋪。天色已完全黑透，坊市裡燈火愈發明滅，人流卻未見減少，反而透出一股夜間特有的喧囂與混亂。他緊了緊衣懷，準備儘快離開這是非之地。
然而，就在他拐出巷口，正要融入主街人流時，旁邊一個賣舊貨的地攤旁，幾個蹲著挑選東西的漢子交談聲，隨風飄入他耳中。
“……聽說了嗎？蘇家那位，今天下午出關了！”
“哪個蘇家？哦，那個得了先天靈血的蘇昊？”
“對！就是他！據說動靜不小，閉關的院子裡紅光沖天，隱隱有烈焰虛影！肯定是成功覺醒烈焰靈體了！”
“嘖嘖，了不得啊！凡體變靈體，還是一步到位的烈焰靈體！蘇家這下要發達了，說不定能壓過城東李家一頭！”
“何止！聽說青雲宗那位退婚的凌薇仙子還沒走，就是在等蘇昊出關呢！說不定兩家要再續前緣，強強聯合！”
“嘿，那之前那個被奪了靈血的廢……咳咳，那位，豈不是更慘了？”
“噓！小聲點！關我們屁事！不過蘇昊少爺出了關，這青陽城年輕一輩，恐怕真要變天了……”
聲音漸低，夾雜著幾聲意味不明的低笑。
蘇牧之的腳步，微不可查地頓了一下。夜色掩蓋了他驟然收縮的瞳孔和瞬間握緊的拳頭。
蘇昊……出關了。
烈焰靈體……動靜不小……
凌薇……還沒走……
每一個詞，都像冰冷的針，紮在他心口早已結痂的傷疤上。痛楚並不劇烈，卻帶著一種沉甸甸的、令人窒息的寒意。
預料之中，卻依舊刺耳。
他站在原地，彷彿被夜色凝固。懷中剛買來的、尚帶餘溫的藥材，似乎也失去了暖意。坊市的喧囂如潮水般退去，只剩下心臟在胸腔裡緩慢而沉重地搏動，以及靈魂深處那團冰冷火焰無聲的燃燒。
“看吧，這就是現實。”一個冰冷的聲音在他心底響起，“你在這裡為一包參須精打細算，他們在那裡光芒萬丈，受人追捧。你連活著都要掙扎，他們已踏上通天大道。”
指甲深深掐入掌心，帶來尖銳的痛感，讓他從那種冰冷的窒息中掙脫出來。
他緩緩吐出一口氣，白霧在昏黃的燈光下迅速消散。眼底的波瀾重新歸於深潭般的死寂，甚至比之前更冷，更硬。
是啊，這就是現實。
所以，才更需要力量。
他沒有憤怒地嘶吼，沒有失控地顫抖。只是將那份刺骨的寒意，連同對力量前所未有的渴望，一絲不苟地壓入心底，化作歸墟道種旋轉的燃料，化作本源真氣在新生迴圈中奔騰的動力。
他邁開腳步，重新匯入人流。背影在燈火闌珊中顯得更加孤直，也更加……危險。
就像一柄正在褪去鏽跡、緩慢出鞘的劍，寒意內斂，卻已有了割傷一切的鋒芒。
他沒注意到，在坊市另一頭的陰影裡，一個披著斗篷、身形佝僂的身影，似乎朝他這個方向瞥了一眼。那身影很快消失在雜亂的人潮中，彷彿從未出現。
夜風漸起，帶著溼意。
要下雨了。
蘇牧之加快了腳步。他需要儘快回到那個破敗卻暫時安全的小院，消化藥材，繼續修煉。
蘇昊出關的訊息，像一塊巨石投入湖面，漣漪正在擴散。他必須在這漣漪波及到自己之前，擁有足以自保，甚至……反擊的資本。
雨點開始零星落下，打在青石板上，發出清脆的聲響。
他穿過最後一條小巷，離家門不遠了。
然而，就在巷子中段，一前一後，兩個身影堵住了去路。巷子盡頭，也有一個身影緩緩轉身。
昏暗中，蘇牧之認出了其中一人——正是白天在武閣前吃了暗虧的蘇勇！他臉上帶著毫不掩飾的獰笑，手腕上似乎還纏著布條。另外兩人也是蘇昊的跟班，氣息都不弱，至少開元三重。
“蘇牧之，”蘇勇的聲音在雨絲中顯得格外陰冷，“這麼晚了，急著去哪兒啊？哥哥們找你敘敘舊，聊聊白天在武閣……你是怎麼‘碰巧’傷了我的？”
雨，漸漸大了。