第8章 門外影，爐中火（1 / 1）
腳步聲停在門外。
很輕，帶著一種刻意的停頓，似乎在傾聽院內的動靜。不是蘇勇那種囂張的步子，也不是尋常路人隨意的步伐。這腳步帶著一種審慎的、近乎探查的意味。
蘇牧之背靠土牆，全身每一塊肌肉都繃緊了，連呼吸都壓到了最低。右手指尖捏著的瓦片邊緣幾乎要嵌進肉裡，冰涼尖銳的觸感讓他保持著清醒。體內，那縷微弱的本源真氣在拇指迴圈中緩慢流轉，隨時可以爆發出那沉重一擊——儘管他知道，以現在的狀態，這一擊之後自己恐怕也就廢了。
是誰？
蘇昊派來檢視他死活的？還是昨夜巷戰引來了其他注意？
時間彷彿凝固。只有晨光在屋內緩慢移動，塵埃在光柱中無聲浮沉。
“篤、篤。”
兩聲不輕不重、節奏平穩的敲門聲響起。
不是粗暴的砸門，也非鬼祟的摳挖，就是很平常的敲門。但這平常，在此刻的蘇牧之聽來，卻格外詭異。
他沒出聲，也沒動。目光死死鎖住院門那並不嚴密的縫隙。
門外沉默了片刻。一個略顯蒼老、帶著些微沙啞，卻並不難聽的聲音隔著門板傳來，聲音不大，剛好能讓院內的人聽清：
“蘇牧之？在嗎？老朽陳記藥材鋪的，給你送點東西。”
陳記藥材鋪？那個掌櫃？
蘇牧之心頭猛地一跳，警惕非但沒有降低，反而升到了頂點。他昨天才第一次去那鋪子，買了最普通的藥材，這掌櫃怎麼可能知道他住這裡？還一大早“送東西”？
事出反常必有妖！
“咳咳……”他故意劇烈地咳嗽了幾聲，聲音虛弱無比，斷斷續續地對外面道：“誰……誰啊？我……我病了，起不來身……”
他示弱，想試探對方反應。
門外又靜了一下，似乎能聽到一聲幾不可聞的嘆息。那蒼老聲音再次響起，語氣平和，聽不出什麼惡意，卻帶著一種不容置疑的穿透力：“昨夜雨大，有些藥材受了潮氣，藥性怕有損。老朽記得你氣色極差，怕是急需用藥調理。正好新到了一批乾爽的‘三七粉’，最是活血散瘀、止痛生肌，給你包了點送來。放在門口了。”
說完，蘇牧之聽到極輕微的“嗒”一聲，像是一個小布袋放在了門前的石階上。緊接著，腳步聲響起，竟是漸漸遠去，很快消失不見。
走了？
就這麼走了？
蘇牧之愣住了，心中疑竇叢生。送藥？還是活血散瘀的三七粉？這分明是知道他受了外傷！可他是怎麼知道的？昨夜雨巷之事，這掌櫃看見了？還是從別處聽聞？
更重要的是，他為什麼要這麼做？一個素不相識、只做了一次幾文錢生意的藥材鋪掌櫃，大清早特意尋來送藥？天下哪有這等好事！
他屏息凝神，又等了足足一盞茶的時間，確認門外再無聲息，才用右臂支撐著，極其緩慢、痛苦地挪到門邊。透過門縫向外窺視。
晨光微熹，巷子裡空無一人。門前的石階上，確實放著一個巴掌大小、灰撲撲的粗布口袋，鼓鼓囊囊。
沒有埋伏的跡象。
蘇牧之猶豫再三。那包東西像是一塊燙手的炭，又像是一根救命的稻草。他傷勢沉重，正需活血化瘀的良藥，這“三七粉”若真是上品，對他斷裂的骨骼和淤滯的傷勢有莫大好處。但萬一是毒藥，或是其他陷阱……
最終，對傷勢恢復的渴望壓過了疑慮。他不能一直這樣半死不活地拖著。蘇昊的報復隨時可能以更猛烈的方式到來。
他輕輕移開頂門的木棍，用腳將門板撥開一道更寬的縫隙，右手伸長，用那瓦片小心翼翼地將布包撥拉進來，然後迅速關上門，重新頂好。
布包入手，頗有些分量。他退回稻草堆，忍著左臂劇痛，用牙齒和右手配合，艱難地解開系口的麻繩。
裡面果然是淡黃褐色的細膩粉末，散發著三七獨有的、略帶苦味的清新藥香。品質看起來相當不錯，比他昨天買的所有藥材都要好。除了三七粉，布包底部還有一個小紙包。開啟一看，是三顆龍眼大小、色澤暗紅、表面光滑的丹藥，散發著一股混合了多種藥材的濃郁香氣，其中隱隱有一絲熟悉的溫潤感——是赤參的味道，但比那參須要精純強烈得多！
“參茸補血丹？”蘇牧之瞳孔微縮。這是低階修士中比較有名的療傷補血丹藥，雖然只是凡階中品，但對於開元、開元境的傷勢有不錯的效果，價格不菲。一顆至少值幾十兩銀子！這陳掌櫃竟然隨手就給了三顆？
他拿起一顆丹藥，仔細嗅聞，又用舌尖極輕微地舔了一下。藥力精純溫和，沒有摻雜任何詭異的異味或毒素跡象。至少從表面看，這是真正的、品質不錯的療傷丹藥。
為什麼？
蘇牧之盯著丹藥和藥粉，心中念頭飛轉。這個陳掌櫃，絕不是普通的藥材鋪老闆。他能找到自己住處，知道自己受傷，還能拿出參茸補血丹這種對普通武者而言相當珍貴的丹藥贈送……
是母親舊識？還是蘇墨長老安排的人？抑或是……另有所圖的其他勢力？
資訊太少，無法判斷。
但東西是實實在在的。而且，他迫切需要。
“不管你是誰，有何目的……這份‘藥’，我接了。”蘇牧之眼神一厲，“若真是善意，他日我必有所報。若是陷阱……哼，想憑這點東西就拿捏我蘇牧之，也沒那麼容易！”
他將三顆參茸補血丹小心收好，先捏起一小撮三七粉，用屋內瓦罐裡殘留的、還算乾淨的雨水調和成糊狀，然後咬著牙，一點點塗抹在左臂骨折腫脹處、胸口瘀傷以及其他幾處嚴重的皮外傷上。
藥粉觸及傷口，傳來一陣清涼，隨即是微微的刺痛和麻癢，那是藥力開始滲透、活血化瘀的徵兆。感覺正常。
他稍作等待，沒有異常反應。心中稍定，這才拿起一顆參茸補血丹，放入口中。
丹藥入口即化，化作一股溫潤卻強勁的熱流，迅速湧向四肢百骸！遠比那幾根赤參須猛烈得多！
蘇牧之不敢怠慢，立刻凝神靜氣，全力運轉《歸墟本源道藏》。歸墟道種彷彿嗅到了美味，旋轉速度陡然加快，主動引導著這股精純的藥力熱流，按照功法的玄奧軌跡，在體內運轉、煉化。
這一次，不再是吞噬駁雜能量時的痛苦，而是一種久旱逢甘霖的舒暢感。丹藥中精純的補血生肌、固本培元藥力，被道種高效地分解、吸收，轉化為最適合他當前身體狀態的生命本源。
他感到斷裂的骨骼處傳來陣陣酥麻癢痛，那是骨骼在藥力和本源真氣的雙重滋養下，開始加速癒合；內臟的隱痛快速緩解，乾涸的氣血如同被注入活水，重新變得充盈；全身各處的傷勢，都在以一種遠超自然恢復的速度好轉！
甚至連那受損嚴重的第二條左手迴圈，也在磅礴藥力的沖刷和滋養下，修復速度大大加快，通道中的滯澀和灼痛感明顯減輕。
“好強的藥力！這參茸補血丹，果然名不虛傳！”蘇牧之心中振奮。他能清晰地感覺到，自己的生命力正在快速恢復，虛弱感如潮水般退去。
他當機立斷，沒有吝嗇，將第二顆補血丹也吞服下去。更洶湧的藥力洪流在體內炸開，被他引導著，除了繼續修復傷勢，更開始有意識地衝擊、拓展那三條能量迴圈！
第一條拇指迴圈迅速被充沛的本源真氣填滿、拓寬，變得更加堅韌通暢。第二條左手迴圈的修復幾乎完成，真氣在其中奔騰，隱隱發出細微的嗡鳴。最讓他驚喜的是，第三條連線右腳的迴圈雛形，在這股強大藥力的灌注和自身意志的引導下，竟然以肉眼可見的速度被“開闢”、“重構”！
“咔嚓……”體內彷彿有什麼無形的屏障被衝開。
第三條迴圈，貫通！
雖然還很纖細，但確確實實貫通了！從丹田到右腳湧泉穴，一條全新的能量通道被打通！本源真氣湧入其中，帶來一種腳踏實地般的沉穩力量感。
三條迴圈！雖然都還弱小，卻已初步形成了一個微小卻穩固的三角迴圈體系！真氣的總量、恢復速度、執行效率，都提升了一大截！
蘇牧之睜開眼，長長地吐出一口帶著藥香的濁氣。眼中精光一閃而逝，雖然臉色依舊蒼白，但那股虛弱的死氣已蕩然無存，取而代之的是一種重傷初愈、卻內蘊生機的銳氣。
他活動了一下右手，力量感恢復了不少。左臂雖然還固定著，但疼痛大減，不再有那種隨時會碎開的可怕感覺。他嘗試著輕輕動了動左腳，第三條迴圈帶來的沉穩感讓他對身體的掌控力明顯增強。
“一顆半丹藥，配合《歸墟本源道藏》，竟有如此神效！”蘇牧之握了握拳，感受著體內奔騰的三股微弱卻真實不虛的本源真氣，心中豪氣微生。雖然距離完全恢復戰力還有差距，但已不再是任人宰割的魚肉！
他將最後一顆半丹藥（第二顆未完全消化）和剩餘的三七粉小心收好。這些都是保命的東西。
然後，他看向院門方向，眼神變得幽深。
陳掌櫃……
你究竟是誰？
這份“大禮”，我暫且記下了。
當務之急，是儘快徹底恢復行動力，並弄清楚外面的風聲。
他掙扎著站起。三條迴圈提供的力量，讓他站立已不再困難。他走到院中那口破缸邊，舀起冷水，仔細清洗掉臉上和身上已經乾涸的血汙泥垢。又換上一件僅存的、稍微完整些的舊衣，將骨折的左臂小心地掩在寬大的袖子裡。
他要出去一趟。不是去坊市，而是要在附近轉轉，聽聽風聲，看看蘇家那邊的動靜。
就在他整理完畢，準備悄悄出門時。
“砰！砰！砰！”
粗暴、急促、毫不客氣的砸門聲，如同擂鼓般猛然響起！震得那扇破木門簌簌發抖，門框上的灰塵撲簌簌落下。
一個囂張跋扈的聲音在門外炸開：
“蘇牧之！給老子滾出來！”
“奉昊少爺之命，傳你即刻前往家族刑堂問話！”
“昨夜你蓄意重傷同族子弟蘇勇等人，罪大惡極！若敢拖延抵抗，罪加一等！”
聲音洪亮，穿透力極強，瞬間打破了清晨的寂靜，恐怕半條巷子都能聽見。
來了！
蘇昊的反擊，比預想中來得更快，更直接！而且一上來，就是家族刑堂這張大牌！
蘇牧之瞳孔驟縮，剛剛恢復些血色的臉，瞬間又冷了下來。
他站在院中，看著那扇被砸得砰砰作響、彷彿下一刻就要碎裂的破門，眼神冰冷如萬載寒冰。
刑堂問話？
好一個冠冕堂皇的藉口。
這恐怕不是問話，而是押送，是審判，是蘇昊要藉著家族規矩，名正言順地徹底廢了他，甚至……要他的命！
門外，至少有三道不弱的氣息，都在開元四重以上！為首的那個，更是達到了開元五重！
硬拼，毫無勝算。
逃？重傷初愈，左臂未復，往哪逃？
蘇牧之緩緩吸了一口氣，冰冷的氣息灌入肺腑，卻讓他的頭腦異常清醒。
他轉身，走回屋內，將剩下的半顆參茸補血丹和所有銅錢、以及那包三七粉貼身藏好。然後，他從牆角拿起一根原本用來頂門的、更粗更結實的木棍，用右手握緊。
走到院中，他對著那扇岌岌可危的破門，忽然開口，聲音不大，卻清晰穩定：
“門外何人喧譁？不知我身有重傷，需要靜養嗎？”
砸門聲一頓。外面似乎沒想到他如此鎮定。
那開元五重的聲音冷哼道：“少廢話！蘇牧之，我是刑堂執事蘇烈！奉長老會與蘇昊少爺之命，帶你前往刑堂接受調查！立刻開門，否則我們就要破門而入了！”
“刑堂執事？”蘇牧之語氣平淡，“可有長老會或家主手令？可有明確罪證？僅憑一面之詞，就要拿我問罪？我蘇牧之就算修為盡廢，也還是蘇家子弟，按族規，若無確鑿證據或家主、長老令，刑堂亦不得擅闖私宅，強行拿人。蘇烈執事，你這規矩，學到哪裡去了？”
門外沉默了片刻。顯然，蘇牧之的話戳中了要害。他們如此急促前來，很可能只有蘇昊的指令，未必有完備的手續。原本以為一個廢人，嚇唬一下就會乖乖就範，沒想到對方如此難纏，還搬出了族規。
“放肆！”蘇烈有些惱羞成怒，“蘇勇三人重傷在床，人證確鑿！你還敢狡辯？速速開門，否則以抗命論處！”
“人證？”蘇牧之冷笑，“他們三人深夜堵截於我，意圖不軌，我被迫自衛，何罪之有？蘇烈執事不妨去查查，昨夜雨巷之中，可還有第四方血跡？我此刻重傷在身，便是明證！至於他們重傷……技不如人，反噬自身，與我何干？”
他這話半真半假，卻擲地有聲，將自衛的性質咬死。
門外再次沉默，似乎有人在低聲商議。
蘇牧之知道，對方不可能被幾句話嚇退。他是在拖延時間，也是在試探對方的底線。
果然，幾息之後，蘇烈陰冷的聲音再次響起，帶著不耐和狠意：“牙尖嘴利！看來你是敬酒不吃吃罰酒了！蘇牧之，最後給你一次機會，開門！否則，就別怪我們不客氣了！刑堂拿人，有時候，難免有些‘磕碰’！”
威脅之意，溢於言表。
蘇牧之握緊了手中的木棍，體內三條迴圈中的本源真氣緩緩加速。
他知道，門，很快就要破了。
而門外，是至少三名實力遠勝於他、且懷有惡意的刑堂執事。
絕境，再次降臨。
但這一次，他眼中沒有恐懼，只有一片冰封的火焰。
他緩緩舉起木棍，斜指前方，彷彿那不是一根木頭，而是一柄即將染血的劍。
“想進來？”
“那就……”
“試試看。”
話音落下的瞬間。
“轟隆！！！”
那扇本就破敗的木門，在一聲蓄滿力量的猛烈撞擊下，終於不堪重負，連帶著部分門框，轟然向內倒塌！木屑紛飛，塵土揚起！
三道穿著蘇家刑堂黑色勁裝、面色冷峻的身影，帶著毫不掩飾的殺氣，踏著倒塌的門板，魚貫而入！
為首之人，身形魁梧，面容粗獷，正是開元五重的執事蘇烈。他目光如鷹隼，瞬間鎖定院中那個持棍而立、雖然臉色蒼白、左臂怪異下垂，脊樑卻挺得筆直的少年。
陽光，終於完全照亮了小院。
也照亮了雙方之間，那劍拔弩張、一觸即發的死亡空氣。