第11章 黑礦坑的訊息（1 / 1）
藥味在喉嚨裡灼燒，一路滾進胃裡，卻化作一股溫吞的熱流，緩慢地擴散開。
蘇牧之靠在板床上，窗外天色已經徹底暗下來，只有遠處幾點微弱的燈火，像睏倦的眼睛。他閉上眼，能清晰地感覺到那股熱流在體內遊走，優先包裹住左肩和左臂的傷處。斷裂的骨頭像是被浸泡在溫熱的泉水中，傳來陣陣麻癢；撕裂的筋肉也被熨帖著，痛楚在一點點褪去，取而代之的是一種沉重的、充滿生機的酸脹。
蘇墨長老給的藥，果然非同一般。不僅僅是療傷，似乎還在滋養他幾乎乾涸的氣血本源。他能感覺到，自己那三條微弱的本源真氣迴圈，在這股藥力的輔助下，執行得比之前順暢了一絲，也壯大了一絲。
但比起身體的緩慢恢復，腦子裡紛亂的資訊和抉擇，更讓他無法安寧。
黑紋鐵……地心靈乳……
蘇墨長老說得輕描淡寫，但蘇牧之知道，這兩樣東西，對他而言意味著什麼。不僅僅是修復一條手臂，那可能是他重塑根基、真正踏上《歸墟本源道藏》修行路的關鍵一步。沒有合適的“材料”，他的左臂就算接好，也終究是凡骨，無法承載未來更狂暴的混沌本源，甚至會成為拖累。
可哪裡去尋？
青陽城？不可能。蘇家不會給他，坊市裡就算有，他也買不起。就算買得起，以他現在的處境，怕是剛露頭就會被盯上。
難道真的要等到功法自行進化到足夠高的層次，用本源真氣慢慢溫養改造？那需要多久？一個月？一年？蘇昊會給他這個時間嗎？那些藏在暗處、可能已經注意到他功法特殊的人，會給他這個時間嗎？
時間……他最缺的就是時間。
還有黑礦坑……
那本獸皮古籍殘留的資訊，像鬼火一樣在他腦海裡飄蕩。西南五十里，廢棄礦坑，陰煞聚集，蝕鐵熔金……底下有“異”。是什麼“異”？是蘇墨長老口中的“黑紋鐵”和可能被汙染的地脈凝結物？還是更可怕的、無法想象的東西？
去，還是不去？
這是一個幾乎不需要權衡，卻又重若千鈞的抉擇。不去，前路幾乎被堵死，只能在這小院裡苟延殘喘，等著不知何時會落下的刀刃。去，則九死一生，以他現在的狀態，可能連坑口都到不了。
“吱呀——”
門被推開，蘇墨長老拎著一個油紙包走了進來，隨手丟在蘇牧之床邊的破木桌上。一股混合著油脂和芝麻的香氣瀰漫開來，是剛出爐的燒餅，還夾著肉。
“吃。”蘇墨長老言簡意賅，自己拖過那張歪腿凳子坐下，解下酒葫蘆灌了一口。
蘇牧之沒有客氣，掙扎著用右手拿起一個燒餅。餅皮酥脆，裡面的肉餡還帶著溫熱的汁水。他一口咬下去，久違的、屬於食物的紮實滿足感湧上來，混合著藥材的苦澀餘味，滋味複雜。他吃得很慢，但很認真，每一個咀嚼吞嚥，都像是在積蓄力量。
“長老，”他嚥下一口餅，看著在昏暗中面目模糊的老人，“黑礦坑……您知道多少？”
蘇墨長老喝酒的動作頓了一下，渾濁的眼睛在陰影裡似乎亮了一瞬。“怎麼？想去了？”
“我還有別的選擇嗎？”蘇牧之的聲音很平靜，平靜得聽不出什麼情緒，只有一種認清了現實的冷硬。
蘇墨長老沉默了片刻，又灌了一口酒，才緩緩開口，聲音帶著酒意浸透後的沙啞：“那地方，邪性。”
“最早就是個普通的黑鐵礦，品位不高，開採了十來年就差不多了。後來礦脈枯竭，本該廢棄。但大概三十多年前，坑道深處不知怎麼，開始往外滲一種陰寒的氣。不是普通的陰冷，是那種……往骨頭縫裡鑽，能慢慢消磨人氣血、侵蝕人神智的陰煞之氣。”
“當時還有幾個不信邪的老礦工和想撿漏的散修下去過，結果……”蘇墨長老嘖了一聲，“活著出來的沒幾個，就算出來，也大多神志不清，渾身長滿詭異的黑斑，沒多久就爛死了。自那以後，那裡就成了禁地，方圓幾里都沒人敢靠近。時間久了，坑口都被雜草藤蔓埋了，知道具體位置的人都不多了。”
陰煞蝕體，侵蝕神智……蘇牧之聽得心頭微沉。這和他吞噬那本古籍時感受到的陰寒腐朽之氣，似乎同源，但更加霸道兇險。
“那陰煞之氣的源頭是什麼？”蘇牧之追問。
“源頭？”蘇墨長老嗤笑一聲，“誰知道。有人說是挖通了什麼古墓陰脈，有人說是地底自然形成的極陰地竅，還有更玄乎的，說是當年有修煉邪功的修士死在了下面，陰魂不散，汙染了地氣。”他頓了頓，瞥了蘇牧之一眼，“不過，按你從那本破書裡得到的資訊，還有‘蝕鐵熔金’的描述……老夫倒覺得，更像是某種極陰屬性的地脈精華變異，或者……被強行汙染、扭曲的地脈節點。”
地脈精華變異？被汙染扭曲的地脈節點？
蘇牧之立刻聯想到了“地心靈乳”。純淨的地脈靈乳是溫和充滿生機的，但如果地脈本身被陰煞邪力汙染，那麼孕育出的“靈乳”，恐怕就是蘇墨長老所說的“地陰靈乳”，是劇毒與生機的扭曲結合體。
“那裡……可能會有黑紋鐵？還有……您說的那種‘地陰靈乳’？”蘇牧之的聲音不自覺地壓低。
“黑紋鐵是伴生礦，受地脈長期滋養而成。既然那裡地脈有異變，出現變異黑紋鐵的可能性不小，甚至可能品質更高，但屬性恐怕也會偏陰寒邪異。”蘇墨長老分析著，“至於‘地陰靈乳’……如果那裡真是一個被汙染的地脈節點，在陰煞之氣常年凝聚沖刷下，催生出一些至陰至邪的‘精華凝結物’，不是不可能。那東西，對修煉陰邪功法的人是至寶，對常人而言，就是穿腸毒藥。對你嘛……”他上下打量了一下蘇牧之，“你的《歸墟本源道藏》理論上能吞噬煉化萬物，但這‘地陰靈乳’蘊含的陰煞邪毒和可能的怨念雜質，恐怕比那本破書裡的殘念強上百倍千倍。一個不好，就不是傷神，而是直接被汙染同化，變成不人不鬼的怪物。”
蘇牧之握著燒餅的手指微微收緊。風險，巨大的風險。但機遇，也同樣巨大。純淨的地心靈乳可遇不可求，但這被汙染的地陰靈乳，或許是他目前唯一有可能接觸到的、能重塑根基的“高階”材料。
“怎麼，怕了？”蘇墨長老似笑非笑。
蘇牧之抬起頭，看著老人：“怕？我怕。但我更怕像條野狗一樣，死得毫無聲息。這賊老天拿走的，我要親手——奪回來！。”
他的眼神在昏暗中亮得驚人，那是一種破釜沉舟後的平靜，“長老，您告訴我這些，不就是覺得，我或許有一線機會嗎？”
蘇墨長老定定地看了他幾秒，忽然咧嘴笑了，露出被菸酒燻黃的牙齒：“你小子，倒是比你娘當年……多了股豁出去的狠勁。”他搖搖頭，又喝了口酒，“機會？有沒有機會，不是老夫說了算，是你自己的命說了算。不過……”
他放下酒葫蘆，手指在膝蓋上無意識地敲了敲：“你若真想去搏一搏，以你現在的樣子，等於送死。傷，得先好個七八成。至少得能跑能跳，有點自保之力。另外，黑礦坑那地方，陰煞之氣瀰漫，普通武者待久了都受不了，你需要做些準備。”
“請長老指點。”蘇牧之坐直了身體。
“第一，你這傷，光靠藥不行。你體內那點混沌本源，才是根本。趁這兩天，好好運轉你的功法，引導藥力和本源真氣，優先修復主要的行動經脈和左手、左腿的迴圈。能多貫通一條迴圈，你活著走到坑口的機率就大一分。”
“第二，陰煞之氣，本質也是天地能量的一種，只是偏向負面、汙穢。你的《歸墟本源道藏》若能有效運轉，理論上可以吞噬煉化，但務必謹慎，徐徐圖之，絕不可貪多冒進。最好能找些至陽或中正平和的東西隨身，關鍵時刻或許能幫你穩定心神，抵消部分侵蝕。不過這類東西，不好找……”
蘇墨長老沉吟著，忽然像是想起了什麼，起身走到那個堆滿雜物的破爛書架旁，翻找了一會兒，拿出一個巴掌大的、扁平的鐵盒子。盒子鏽跡斑斑，邊緣都腐蝕了。
他走回來，把鐵盒丟給蘇牧之。“開啟看看。”
蘇牧之接過，入手冰涼沉重。他小心地掰開已經有些變形的盒蓋。裡面沒有金光閃閃的寶物，只有幾塊不起眼的、顏色暗沉的石頭，以及一小截乾枯的、像是什麼植物根鬚的東西，還有一張摺疊起來的、泛黃發脆的皮質地圖。
“這是……”
“幾塊‘暖陽玉’的邊角料，品質很差，但常年受地火餘溫滋養，自帶一絲微弱的純陽之氣，貼身放著，能稍微抵禦陰寒。這截是‘清心草’的根，早就沒藥性了，但保留了一點清心安神的意蘊，你修煉時含在嘴裡，或許有點用。”蘇墨長老指著那幾樣東西，“至於這張圖……是很多年前，一個從黑礦坑逃出來的瘋礦工胡亂畫的，真真假假，大概能指出坑口位置和上面幾層廢棄坑道的走向。再往下，就沒有了。聊勝於無吧。”
蘇牧之拿起那塊皮質地圖，小心翼翼地展開。地圖畫得極其粗糙，線條歪歪扭扭，用某種暗紅色的顏料，可能是血？標註了幾個點和彎彎曲曲的線。其中一個點旁邊歪歪地寫著“入口”，另一個較深的點寫著“死人坡”，再往下，線條變得混亂，有幾個地方打了大大的叉，旁邊畫著令人不安的、像鬼怪又像漩渦的符號。最深處，是一個用反覆描畫的圓圈圈起來的地方，旁邊潦草地寫著兩個字：“禁地！”
僅僅是看著這張圖，一股陰森、混亂、不祥的氣息就撲面而來。
“前路是鬼門關又如何？我蘇牧之，偏要從那鬼門關裡，踏出一條生路，吞出一份造化！”
蘇牧之深吸一口氣，將地圖小心折好，連同那幾塊溫潤的暖陽玉邊角料和乾枯的草根，一起貼身收好。東西雖不起眼，但在這時候，無疑是雪中送炭。
“多謝長老。”他再次鄭重道謝。蘇墨長老給他的，不止是物品，更是一份生的希望和前人用命換來的經驗。
“別謝太早。”蘇墨長老擺擺手，“這些東西，只能讓你死得明白點，或者多撐一會兒。真正的兇險，在裡面。而且……”他看向窗外漆黑的夜，“青陽城這邊，你也不能再待了。蘇昊已經出關，正在大肆慶祝，宴請四方。等他把場面上的事情忙完，緩過勁來，第一個要收拾的，就是你。刑堂那邊，蘇烈吃了虧，也不會善罷甘休。我這裡，擋不了他們多久。”
蘇牧之默然。他早就料到了。短暫的安寧，不過是暴風雨前的間隙。
“你的傷，再有兩三日，應能勉強行動。到時，我給你個信物，你連夜出城，直接往西南去。能不能在黑礦坑找到你要的東西，能不能活著出來，就看你自己的造化了。”蘇墨長老的聲音裡聽不出太多情緒，彷彿在說一件再平常不過的事，“出了這個門，你就不再是蘇家子弟，也不再受老夫庇護。是生是死，皆由己擔。”
“我明白。”蘇牧之點頭。他看著手中剩下的半個燒餅，忽然問道：“長老，您和我母親……究竟是什麼關係？您好像，知道很多。”
蘇墨長老喝酒的動作停住了。昏暗的光線下，他臉上的皺紋似乎更深了，渾濁的眼裡閃過一絲極其複雜的情緒，有追憶，有嘆息，也有一絲難以言喻的沉重。過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音比剛才低沉了許多。
“有些事，現在知道對你沒好處。你只需要記住，你娘……她不是普通人。她留給你的東西，和責任，都遠超你的想象。好好活著，變得足夠強。到時候，該你知道的，自然會知道。”
又是這樣。母親的身份，永遠蒙著一層迷霧。
蘇牧之沒有再追問。他知道，問不出更多了。他將最後一口燒餅塞進嘴裡，用力咀嚼，吞嚥。然後，他重新盤膝坐好，閉上眼睛。
“長老，我會好好療傷。”他平靜地說，“然後，去黑礦坑。”
蘇墨長老看著他進入修煉狀態的側影，那張蒼老邋遢的臉上，掠過一絲幾不可察的波動。他仰頭，將葫蘆裡最後一點酒倒進喉嚨，辛辣的液體滾過喉嚨，卻壓不住心頭那一聲無聲的嘆息。
像，真像啊。尤其是那雙眼睛深處，那份絕境中燃燒起來的、不肯服輸的火焰。
他站起身，拎著空了的酒葫蘆，慢慢踱到門邊，望著外面濃得化不開的夜色。
青陽城，要起風了。
而這小子，就是那枚被投進死水裡的石頭。只是不知道，最終激起的，會是漣漪，還是……滔天巨浪。