第49章 夜哭（1 / 1）
周桐走後，蘇牧之盯著那罐豬油和乾癟的野果看了半晌，最後還是把它們收進了屋裡。東西不多，但在這見鬼的地方，能分出這點來，周桐那小子……或許還沒完全被恐懼吞掉。
他將井沿上殘留的粉末仔細清理掉，又打了幾桶水反覆沖洗，直到再也看不見那種慘白色。但心裡清楚，這治標不治本。源頭不掐斷，這井水遲早還會髒。
白天照例去巡林。
今日的路線是往東，沿著一條幹涸大半的溪床走。地圖上標著這一帶有幾叢“夜交藤”和“鬼針草”，都是製作低階驅獸粉的輔料，若能採到一些品相好的，或許能去庶務堂換一兩個貢獻點。
溪床裡亂石遍佈，被山洪沖刷得圓滑，踩上去有些硌腳。兩旁是茂密的灌木和歪斜的矮樹，陽光透過層層疊疊的枝葉漏下來，在地上投出斑駁晃動的光斑。空氣裡瀰漫著潮溼的泥土味和植物汁液的氣息。
黑貓沒跟來。它似乎對這片區域興趣缺缺，早上蘇牧之出門時，它只是趴在窗臺上懶洋洋地瞥了一眼，便又蜷起身子睡了。或許昨夜它聽到了什麼，或許只是單純地不喜這白天的沉悶。
巡林本身乏善可陳。記錄了幾處枯木的位置，標註了一小片長勢不錯的鐵線蕨，順手採了幾把成熟的鬼針草種子用布包好。沒再發現那種白色粉末，也沒遇到任何妖獸。平靜得……有些過分。
晌午時分，他在溪邊一塊大石上坐下，就著水囊裡從上游打的清水，啃著硬邦邦的乾糧。遠處隱隱傳來其他山峰弟子修煉或馴獸的呼喝聲，隔著重重山巒，聽不真切，反而更襯得古林峰這片地界的死寂。
他取出身份玉簡，猶豫了一下，還是分別給石墩和林小婉傳了道簡短的訊息。石墩那邊很快回復，聲音依舊甕聲甕氣，但透著股興頭，說百鍊峰的教習今天誇他力氣又長了，還偷偷塞給他半塊據說能強筋骨的肉乾。林小婉的回覆則帶著雀躍，她今天成功分辨出了三十種藥草，柳執事答應下次煉丹時讓她在旁邊觀摩學習。
聽著玉簡裡傳來的、屬於另一個世界的、充滿希望的聲音，蘇牧之沉默地嚼著乾糧。乾糧粗糙，刮過喉嚨，帶著陳舊的黴味。
他把最後一口乾糧嚥下，灌了口水，收起玉簡。站起身時，目光無意間掃過溪床對岸一處被藤蔓半掩的石縫。
石縫裡，似乎有什麼東西在反光。
蘇牧之動作頓了一下，握著柴刀，踩著溪石跨了過去。撥開枯藤，石縫很窄，裡面黑黢黢的，但那點反光還在。他伸出手，指尖觸及一片冰冷堅硬的東西。
摳出來，是一枚殘破的金屬片。約莫半個巴掌大小，邊緣扭曲，像是被巨力撕扯過。材質似乎是青銅，表面覆蓋著厚厚的銅綠和泥土，但斷裂的茬口處，還隱約能看見一些刻蝕的紋路。
不是天然的紋路，而是人工雕刻的。線條繁複，帶著某種古老的韻味，只是損毀嚴重，難以辨認全貌。但在紋路中央，他看到了一個極其模糊的、眼睛狀的輪廓。
眼睛……荊棘……
蘇牧之心頭一凜。雖然紋路不同，風格迥異，但這“眼睛”的意象，與周桐言辭間的恐懼，隱隱產生了一種不祥的呼應。
他仔細檢查石縫周圍，又發現了另外幾片更細碎的金屬殘渣，以及一小塊燒得焦黑、幾乎碳化的骨頭。骨頭很小，像是某種鳥類的肢骨。
這裡發生過什麼？一場小規模的爆炸？還是某種儀式後的殘留？
他將金屬片和碎骨小心收好，又在附近擴大搜尋範圍。這一次，他在距離石縫約十幾步遠的一棵老樹下，發現了半個模糊的腳印。腳印很淺，邊緣被落葉和雨水沖刷得幾乎消失，但依稀能看出是人的靴印，尺寸不大。
腳印指向的方向，是古林深處，更靠近那條被稱為“血徑”的廢棄巡林道，也更靠近……沉星澗的紅線禁區。
蘇牧之站在原地，看著手中冰冷的金屬殘片，又看了看那行即將消失的腳印。陽光透過樹葉的縫隙，在他臉上投下晃動的陰影。
下午的巡林草草結束。他提前回到了丁七院。
院子依舊冷清，井水平靜無波，彷彿早晨的發現只是幻覺。黑貓玄夜不知去向，大概又去古森邊緣溜達了。
蘇牧之沒生火，只就著涼水把周桐給的一個野果吃了。果子有些澀，但汁水還算充沛。他坐在門檻上，慢慢地磨那把新柴刀。磨石刮過刀鋒，發出單調而規律的“嚓嚓”聲，在寂靜的院子裡迴響。
磨刀能讓他心靜。
刀鋒漸漸泛起一層凜冽的寒光。他試了試刃口，還算鋒利。對付一般的野獸，足夠了。
天色一點點暗下來。西邊的天空最後一絲餘暉被群山吞沒，深紫色的暮靄從古森方向瀰漫開來，很快籠罩了整個古林峰駐地。遠處的屋簷輪廓變得模糊，那根掛著銅鈴的木杆成了黑暗裡一個沉默的剪影。
沒有月亮，星光也很暗淡。
蘇牧之閂好院門，回到屋裡，點亮油燈。昏黃的光暈勉強撐開一小片黑暗。他拿出白天撿到的金屬殘片和碎骨，就著燈光仔細端詳。
金屬片上的紋路確實古老，雕刻技法與當下萬靈宗的風格截然不同。那眼睛的輪廓，透著一種冷漠的、非人的審視感。焦黑的碎骨則散發著淡淡的、令人不快的焦糊味，裡面似乎也殘留著一絲極微弱的、與井沿粉末類似的陰冷氣息。
就在他凝神觀察時——
嗚……嗚嗚……
極其輕微的、斷斷續續的聲音，順著夜風，從窗欞的縫隙裡鑽了進來。
蘇牧之動作一頓，側耳傾聽。
是風聲嗎？不像。風聲更粗糙，更連貫。這聲音……更細，更飄忽，像一根冰冷的絲線，時斷時續地纏繞過來。
嗚……嗯……呃……
像是壓抑著的嗚咽，又像是喉嚨被扼住後發出的哽咽。音調不高，卻帶著一種穿透骨髓的悲切和淒涼。忽左忽右，忽遠忽近，彷彿就在院牆外徘徊，又彷彿來自井底深處。
周桐說的“哭聲”。
真的來了。
蘇牧之吹熄油燈，握住床邊的柴刀刀柄，悄無聲息地移到窗邊，透過木條縫隙向外看去。
院子裡一片漆黑。老樹光禿禿的枝椏在黑暗裡張牙舞爪，井口像一個深不見底的黑洞。什麼都沒有。但那嗚咽聲並未停止，反而更加清晰了些，中間還夾雜著幾聲類似指甲刮撓木板的“咯咯”輕響。
聲音似乎……在繞著院子轉？
蘇牧之屏住呼吸，將自身氣息收斂到最低。他像一尊凝固的雕塑，貼在窗邊，只有一雙眼睛在黑暗裡映著窗外極其微弱的天光，冷靜地搜尋著。
嗚咽聲持續了約莫一炷香的時間。期間，蘇牧之甚至能感覺到那聲音帶來的、若有若無的寒意，順著窗縫滲進來，讓他手臂上的汗毛微微豎起。
但自始至終，他什麼都沒看見。
沒有鬼影，沒有怪形，只有聲音，和聲音裡浸透的、無窮無盡的悲傷與痛苦。
就在那嗚咽聲漸漸變低，似乎將要遠去時——
“哐當！”
隔壁丁六院，突然傳來一聲什麼東西被撞倒的悶響！緊接著是趙大虎壓低的、帶著怒意的呵斥：“誰？！他孃的裝神弄鬼！”
嗚咽聲戛然而止。
一片死寂。
蘇牧之握緊了刀柄，目光銳利地投向丁六院的方向。幾息之後，那邊傳來趙大虎罵罵咧咧的腳步聲和重新關門的響聲，隨後一切重歸寂靜。
彷彿剛才的一切，真的只是幻覺。
但蘇牧之知道不是。趙大虎也聽到了。這“夜哭”，並非只針對他一個人。
他在窗邊又站了許久，直到確認那聲音沒有再出現，才慢慢退回床邊。沒有重新點燈，他在黑暗中坐下，柴刀橫在膝上。
古林峰的夜，果然不太平。
這哭聲是什麼？冤魂？精怪？還是某種……由那白色粉末、由那些血祀儀式引來的、不乾淨的東西的顯化？
周桐長期聽著這種聲音，難怪會變得那樣神經質，那樣恐懼。丁五院失蹤的陳師兄，是不是也因為不堪其擾，最終在某個夜晚，被這聲音……或者被髮出這聲音的東西，引向了不歸路？
還有趙大虎。聽他那中氣十足的罵聲，似乎受影響不大。是他心志更堅，還是……他早就知道些什麼，甚至習慣了？
疑問像夜色一樣層層包裹上來。
蘇牧之閉上眼，歸墟道種在丹田內緩緩旋轉，釋放出溫潤的能量，驅散著那嗚咽聲帶來的殘餘寒意。第四條真氣迴圈在這幾日的積累下，越發凝實飽滿，第五條迴圈的雛形也清晰了許多。
力量在一點點增長。但面對這種無形無質、不知根底的詭異，光有力量似乎還不夠。
他需要知道更多。
明天，或許該去“拜訪”一下趙大虎，或者……再去看看周桐。
窗外，古森的方向，傳來一聲悠長而孤寂的狼嚎，劃破了沉重的夜幕。
這一夜，蘇牧之沒有睡。