第66章 灰霧初行（1 / 1）
天沒亮透就出發了。
四人一貓沿著古林峰東側一條几乎被荒草淹沒的小徑，朝著古森更深處走去。晨霧還沒散，溼漉漉地掛在樹梢草葉上，吸進肺裡帶著股清冽的草木氣。
周桐走在最前面，手裡拿著地圖，時不時停下來核對方向。他揹著一個鼓鼓囊囊的揹簍，裡面裝著大部分物資，腳步卻很穩——這一個月的修煉和恢復，效果是實實在在的。
陳江走在中間，手裡提著那把蘇牧之給的柴刀，眼神依舊有些空，但至少能跟著走了。他走得很安靜，幾乎不發出聲音，只有鞋底踩在溼泥和落葉上細微的沙沙聲。
蘇牧之走在最後，柴刀別在腰後，揹著用布裹緊的夜燼劍，目光掃視著兩側的密林。玄夜蹲在他肩頭，碧眼半眯，耳朵卻不時轉動一下，捕捉著林間任何異常的響動。
越往前走，周圍的樹木越發高大密集，光線也越發昏暗。空氣中的水汽越來越重，漸漸開始帶上一種淡淡的、灰濛濛的色澤。
“快到灰霧區邊緣了。”玄夜的聲音在蘇牧之腦中響起，“注意呼吸，用我教你的法子。”
蘇牧之點點頭，運轉《蜃霧化生訣》中的“淨息”技巧，將吸入的空氣在鼻腔和咽喉處用真氣過濾。同時，他出聲提醒前面的兩人：“周桐，陳江，放緩呼吸，儘量用鼻子吸氣，感覺不舒服立刻說。”
周桐應了一聲，也學著放緩了呼吸節奏。陳江沒什麼反應，但他吸入灰霧後，身體似乎微微一僵，腳步頓了一下。
“陳師兄？”周桐回頭看他。
陳江搖了搖頭，繼續往前走，但蘇牧之注意到，他握著柴刀的手指收緊了些，指節微微發白。
又走了約莫一刻鐘，前方的景色忽然一變。
樹木還是那些樹木，但所有的顏色都像是蒙上了一層薄薄的灰紗，變得黯淡模糊。空氣中飄蕩著真正的、流動的灰白色霧氣，能見度降到不足二十丈。腳下的地面變得更軟，覆蓋著厚厚的、顏色發暗的苔蘚，踩上去幾乎沒聲。
這就是迷霧林海的外圍，灰霧區。
“地圖上標記的第一個採集點，在東邊兩裡左右，有一小片‘夜光菇’的生長地。”周桐壓低聲音說，“夜光菇只在月夜開放，但現在這個季節，菌傘上應該會殘留一些發光孢子，可以收集起來，用來煉製低階的‘夜明粉’。”
“走。”蘇牧之簡短下令。
四人保持著隊形，小心翼翼地朝東邊移動。灰霧不僅影響視線，也干擾感知。蘇牧之將《蜃霧化生訣》的“霧感”催動到極致，才能勉強感知到周圍三十丈範圍內的生命氣息和能量流動。
大多數是普通的昆蟲和小動物，氣息微弱。但也有一些隱晦的、帶著攻擊性的氣息潛伏在霧氣深處、樹叢陰影裡、甚至腳下鬆軟的苔蘚下。
走了不到半里，玄夜的耳朵忽然豎了起來。
“左邊，三十步，苔蘚底下，有東西在靠近。”它的預警幾乎同時響起。
蘇牧之立刻抬手，示意周桐和陳江停下。
周桐緊張地握緊了短刀，陳江也停下了腳步，空洞的眼神望向左側的霧氣，眉頭微微皺起，像是在努力辨認什麼。
沙沙……沙沙……
極其輕微的摩擦聲，從左側地面傳來。聲音很密集，不像是一個東西。
“是鐵齒鼠群。”玄夜的聲音帶著一絲嫌惡，“低階群居妖獸，單個連一階都算不上，但數量多了也麻煩。牙齒帶鏽毒，被咬多了會麻痺。”
它的聲音剛落，左側那片灰濛濛的苔蘚忽然“沸騰”起來！
趙大虎走在隊伍側翼，聽到玄夜預警的瞬間便已握緊他那柄厚重的鐵刀。當鼠群湧來時，他低吼一聲，鐵刀橫掃，帶起沉悶的風聲，瞬間拍飛三四隻鐵齒鼠，力道剛猛，彌補了蘇牧之靈巧刀法中缺乏的範圍壓制。
“周桐護住側後方！陳江，跟著我！”蘇牧之低喝一聲，柴刀已握在手中，不退反進，迎著鼠群衝了過去！
他沒用武技，只是最簡單的劈砍。柴刀在他手中化作一道灰濛濛的刀光，精準地斬向衝在最前面的幾隻鐵齒鼠。刀鋒過處，血光乍現，鼠屍拋飛。但他的腳步卻被稍稍阻滯——這些老鼠太小，太靈活，數量又多，斬之不盡。
兩隻鐵齒鼠趁機從他腳邊竄過，撲向後方的周桐！
周桐臉色發白，但還是咬著牙，雙刀交錯斬出！他練了一個月的《古木長春訣》，真氣雖然不強，但運轉流暢，雙刀帶著淡綠色的微光，劃出兩道弧線。
“噗！噗！”
刀刃精準地斬在兩隻老鼠的脖頸上，血花濺起。周桐手臂被反震得發麻，心裡卻是一鬆——他做到了！
但就在這時，另一側，三隻鐵齒鼠繞了個弧線，從側後方撲向站在原地發呆的陳江！
“陳師兄小心！”周桐急喊。
陳江似乎被喊聲驚醒，他轉過頭，看著那三隻撲來的灰影，眼神依舊空洞，手中的柴刀卻下意識地揮了出去。
動作僵硬，毫無章法，就像普通人揮動棍子。
但就在柴刀揮出的瞬間，他手臂上那些淡化的青黑色紋路，忽然極微弱地閃了一下。
緊接著，周圍流動的灰霧，彷彿受到了某種無形的牽引，竟然朝著他刀鋒揮動的方向微微匯聚、加速！
“嗤！”
刀鋒沒能斬中老鼠，但那股被牽引的灰霧氣流，卻像一道無形的鞭子，抽在了三隻鐵齒鼠身上！
“吱——！”
三隻老鼠發出一聲尖利的慘叫，如同撞上了一堵柔軟的牆，被凌空抽飛出去，摔在遠處的苔蘚上，抽搐了幾下，不動了。
不是被砍死的，更像是被某種無形的力量震碎了內臟。
一時間，所有人都愣住了。
連蘇牧之都停下了動作，看向陳江。
陳江自己也愣住了，他低頭看著自己的手，又看看遠處那三隻死老鼠，眼神裡的空洞第一次被一種清晰的困惑取代。
“霧……動了？”他喃喃自語。
剩下的鐵齒鼠似乎也被這詭異的一幕嚇到了，吱吱尖叫著，如同潮水般退去，很快消失在灰霧深處。
戰鬥結束得突如其來。
周桐喘著粗氣，看著陳江，又看看蘇牧之，臉上寫滿了難以置信：“陳師兄，你剛才是……怎麼做到的？”
陳江搖了搖頭，眉頭緊皺，似乎在努力回想，卻什麼也想不起來：“我不知道……就感覺……霧好像……聽我的話？”
蘇牧之走到他身邊，仔細觀察他手臂上的紋路。那些青黑色的印記比剛才似乎更淡了些，但仔細看，能發現紋路的邊緣，有極其微弱的、幾乎看不見的灰色流光在緩緩流動，與周圍的霧氣隱隱呼應。
“是烙印的能力？”蘇牧之在心中問玄夜。
“不像。”玄夜的聲音帶著思索，“烙印是強制性的汙染和束縛，只會吞噬，不會賦予能力。這更像是……他本身的某種天賦或者特質，在被侵蝕和重傷後，發生了變異，或者被‘啟用’了。”
它跳上陳江的肩膀，碧眼湊近那些紋路仔細看了看：“他對霧氣，或者說對環境中‘無主’的、流動的陰性力量，有超乎尋常的親和與牽引力。這能力還很微弱，不穩定，但……很有潛力。特別是在這種環境裡。”
蘇牧之心中一動。如果陳江真的能初步操控灰霧，那他們在迷霧林海的生存能力將大大提升。
“這是好事。”他對陳江說，“試著記住剛才的感覺。但別勉強，不舒服立刻停下。”
陳江點了點頭，低頭看著自己的手，眼神裡那困惑漸漸被一種極淡的好奇取代。
短暫休整後，四人繼續向東前進。
這次，周桐更加警惕，陳江也不再完全放空，而是開始有意識地觀察周圍的霧氣流動。蘇牧之則一邊警戒，一邊在心中覆盤剛才的戰鬥。
周桐的應對還算合格，但缺乏實戰經驗，緊張導致動作僵硬。陳江……是個意外，也是最大的變數。
又走了一里多，前方灰霧中，隱約出現了一片地勢較低、溼氣更重的區域。地面上，散落著一些腐朽的枯木和巨大的石塊。
“應該就是這附近了。”周桐對照著地圖，“夜光菇喜歡長在陰溼的朽木和背陰的石縫裡。”
四人分散開，小心搜尋。
很快，周桐在一截半埋在地裡的朽木根部，發現了幾簇散發著微弱乳白色光暈的蘑菇。菌傘不大，只有指甲蓋大小，但表面確實附著一些晶瑩的、會發光的孢子。
“找到了！”周桐興奮地低呼，小心地拿出玉片和刷子，開始收集那些發光孢子。
蘇牧之則警惕地掃視著四周。這種靈物附近，往往不太平。
他的預感很快應驗。
就在周桐收集到第三簇夜光菇時，右側一塊巨大的青黑色岩石後面，傳來了一聲低沉的、充滿威脅的“咕嚕”聲。
緊接著，一頭體型如牛犢、皮毛灰黑相間、獠牙外露的野豬，緩緩從岩石後踱了出來。它眼睛泛著紅光，鼻孔噴著白氣，蹄子不安地刨著地面，死死盯著正在採集的周桐。
一階下品妖獸，腐皮疣豬。皮糙肉厚，力量大，衝撞起來堪比開元境五六重修士的全力一擊。
“周桐，後退，慢一點。”蘇牧之沉聲道，同時示意陳江向自己靠攏。
周桐嚇得手一抖，但還是依言，慢慢收起工具，向後退去。
但那頭疣豬顯然被驚動了，它發出一聲暴躁的吼叫，後蹄猛蹬地面，低著頭，獠牙對準周桐，如同一輛戰車般衝撞過來！
地面都在微微震動！
周桐臉色煞白，幾乎要轉身逃跑。
“別跑！側閃！”蘇牧之厲喝一聲，身體已如離弦之箭般射出，《驚鴻步》催動到極致，後發先至，瞬間攔在疣豬衝擊路徑的側面，柴刀帶著尖銳的破風聲，狠狠斬向疣豬的脖頸！
“鐺！”
金石交擊般的聲音響起！柴刀斬在疣豬粗糙厚實的皮毛上，竟然只斬入半寸，就被卡住！這畜生的皮，比想象中還硬！
疣豬吃痛，衝擊方向被帶偏，擦著周桐身邊衝了過去，撞斷了一棵碗口粗的小樹，才堪堪停下。它晃了晃腦袋，轉過頭，猩紅的眼睛死死盯住了蘇牧之，鼻息更粗重了。
一次衝撞不成，它沒有立刻再衝，而是壓低身體，做出再次衝鋒的架勢，喉嚨裡發出威脅的低吼。
蘇牧之握緊柴刀，手臂被震得發麻。硬拼力量，他開元七重，並不佔優。
就在這時，一直沉默旁觀的陳江，忽然向前走了兩步。
他依舊沒說話，只是抬起那隻佈滿紋路的手臂，對著疣豬周圍的霧氣，五指緩緩張開，然後，輕輕一握。
周圍流動的灰霧，彷彿瞬間“活”了過來，如同受到君王召喚計程車兵，瘋狂地向疣豬湧去！不是輕柔的包裹，而是帶著一種粘稠、沉重的壓力，層層疊疊地纏繞在疣豬身上，尤其是它的口鼻和眼睛！
疣豬頓時發出驚恐的嚎叫，它瘋狂甩頭，想要掙脫那些無孔不入的霧氣，視線被阻，呼吸也變得困難，衝鋒的架勢瞬間瓦解。
就是現在！
蘇牧之眼中精光一閃，腳下發力，身形如鬼魅般貼近，這一次，他瞄準的不是堅硬的脖頸，而是疣豬相對脆弱的耳後凹陷！
柴刀帶著全部真氣，狠狠刺入！
“噗嗤！”
刀鋒沒柄！
疣豬發出一聲淒厲至極的慘叫，龐大的身軀轟然倒地，四肢抽搐了幾下，沒了聲息。
戰鬥結束。
蘇牧之拔出柴刀，在苔蘚上擦去血跡，看向陳江。
陳江放下手臂，臉色有些蒼白，額頭滲出細汗，顯然剛才那一下消耗不小。但他看著倒地斃命的疣豬，又看看自己的手，眼中那困惑漸漸被一種極淡的、近乎新生的光亮取代。
周桐癱坐在地，大口喘氣，看著陳江的眼神，已經帶上了敬佩和後怕。
蘇牧之走過去，拍了拍陳江的肩膀：“幹得好。”
然後他走到疣豬屍體旁，用柴刀熟練地剝皮、取獠牙、割下最精華的幾塊肉。一階下品妖獸，身上材料不值什麼大錢，但獠牙可以換幾點貢獻，肉可以補充體力，皮雖破損，硝制一下也能做點粗糙的護具。
“收拾一下，離開這裡。”蘇牧之將材料打包，“血腥味會引來別的東西。”
周桐連忙爬起來，加快速度收集完剩下的夜光菇孢子。
四人迅速離開了這片區域，朝著灰霧更深處，繼續前行。
肩頭，玄夜舔了舔爪子，碧眼掃過陳江，又看向前方無窮無盡的灰霧。
“霧中行者……”它用只有自己能聽到的聲音嘀咕，“這小子，說不定撿到寶了。”
灰霧翻湧，將他們的身影漸漸吞沒。
林海的第一天，才剛剛開始。