第76章 沉陷谷地（1 / 1）
沉陷谷地，地如其名。
與其說是個山谷，不如說是一片巨大的、傾斜著塌陷下去的盆地。邊緣是陡峭的、佈滿裂縫的巖壁，長滿了溼滑的苔蘚和扭曲的藤蔓。谷底並非平整，而是散佈著大大小小的泥潭、亂石堆和枯死的巨木殘骸。空氣裡瀰漫著一股濃重的、混合著腐殖質、獸類腥臊和某種金屬鏽蝕的古怪氣味。
蘇牧之四人伏在谷地東南側一處較高巖脊的陰影裡，藉著幾叢茂密的灌木遮掩，向下望去。
谷底中央，一片相對開闊的亂石灘上，戰鬥正酣。
一方是三名百鍊峰弟子，清一色的赭紅短打，兩人持重錘，一人舞動一杆熟銅長棍，招式剛猛霸道，錘風棍影所過之處，碎石崩飛。他們結成一個小三才陣，進退有據，顯然訓練有素。
另一方，則是五隻體型龐大的“鐵背山魈”。這些妖獸形似巨猿，但渾身長滿鋼針般的黑毛，肩背處的皮毛隱隱泛著鐵灰色的金屬光澤，正是其名由來。它們力大無窮，爪牙鋒利，咆哮聲震得人耳膜發疼。其中四隻圍住百鍊峰弟子猛攻，另一隻體型格外雄壯、左眼有一道猙獰疤痕的山魈，則蹲在不遠處一塊巨巖上，捶打著胸膛，發出陣陣威懾性的怒吼，似乎在指揮。
在戰圈更外圍，靠近一處塌了半邊的岩石洞穴口，還徘徊著七八隻體型稍小的山魈，齜牙咧嘴，躍躍欲試，但沒有加入戰團。
“是山魈群，數量比地圖上標註的還多。”周桐壓低聲音，臉色凝重，“那隻蹲在石頭上的，應該是頭領，至少是三階零售巔峰。百鍊峰那三人……兩個開元七重，一個八重，很吃力。”
陳江眯著眼，灰白的霧氣在他眸中極淡地流轉，增強著遠距離的感知。“洞穴裡有東西，”他輕聲道，“靈力波動很隱晦，但確實有。不過洞口被碎石半封，還有兩隻山魈守著。”
“令牌很可能在洞裡。”蘇牧之目光銳利，掃視著整個戰場和周圍環境，“百鍊峰的人想強攻進去，但被山魈群纏住了。看他們的陣型，是在邊打邊向洞口挪。”
趙大虎舔了舔有些乾裂的嘴唇，握緊了“鎮嶽”的刀柄：“咱們怎麼幹？等他們兩敗俱傷？”
“不急。”蘇牧之搖頭，“你看那邊，十一點方向，那片枯木林邊緣。”
幾人循著望去，只見那片枯木林影影綽綽，乍看並無異常。但在陳江的霧感強化下，能隱約察覺到幾道極其收斂的氣息潛伏在那裡，與枯木的衰敗氣息幾乎融為一體。
“是另一隊人。”陳江確認，“至少四個，藏得很好，修為不弱。可能在等百鍊峰和山魈拼出個結果。”
“黃雀之後，還有獵人。”蘇牧之眼神微冷。這局面比預想的更復雜。
玄夜的聲音恰在此時傳入蘇牧之腦海，帶著一絲戲謔：“西北側的巖縫裡，還貓著兩個，看袍服像是天工峰的漏網之魚，嚇破膽了，不敢露頭。正主兒在枯木林裡，是青木峰的人，四個，領頭的就是之前廣場上一個背劍的，好像叫柳玄星，旁邊三人也不弱。他們在等。”
青木峰的！果然是他們。
蘇牧之心念急轉。青木峰四人實力最強，以逸待勞，是最大的威脅。百鍊峰三人是明面上的強攻手，也是吸引火力的靶子。暗處還有天工峰的殘兵和不知是否存在的其他隊伍。而他們古林峰四人，則是隱藏在更深處的“影子”。
“我們的優勢是沒人知道我們在這兒，以及……”蘇牧之看向陳江和玄夜，“我們能製造混亂。”
他快速低聲佈置：“陳江，你還能支撐一次多大範圍的霧障？要快，要濃，但要能控制至少五息不散。”
陳江估算了一下，肯定道：“覆蓋谷底中心戰場及洞口區域，五息，可以。但之後我會暫時力竭。”
“五息夠了。大虎，霧起之時，你不用管別人，用你最猛的一刀，給我劈開洞口封堵的碎石！記住，只用一刀，劈開就退，不要進去！”
“周桐，霧起前，將你手邊所有能催發的‘鐵藜藤’種子，撒到枯木林到洞口的路徑上，稍微延遲一下青木峰的人。然後準備接應陳江，給他喂藥。”
“玄夜，”蘇牧之在心中道，“霧起瞬間，你去驚擾那隻山魈頭領，不用硬拼，讓它發狂，攪亂戰場即可。然後，盯死柳玄星，若他有異動，干擾他。”
“而我，”蘇牧之握緊了柴刀，“會趁霧障最濃時，潛入洞穴。五息之內，無論得手與否，必須出來。出來後，我們立刻向預定方向撤離，絕不戀戰！”
計劃的關鍵在於突然性和同步性，利用陳江的霧障創造短暫的絕對混亂視窗，完成目標並迅速脫身。
“明白！”幾人低聲應道，眼神裡都燃起了火焰。這是真正意義上的第一次團隊戰術行動，險中求勝。
谷底的戰鬥已趨白熱化。百鍊峰那名開元八重的持棍弟子怒喝一聲，長棍橫掃，逼退兩隻山魈，對同伴吼道：“劉師弟，王師弟，掩護我！我衝進去取令！”
“師兄小心！”
兩名持錘弟子悍然上前，錘法更添三分狂猛，暫時擋住山魈的撲擊。那持棍弟子身形如電，直撲洞穴！
蹲在巨巖上的山魈頭領見狀，發出一聲暴怒無比的咆哮，從巖上一躍而下，龐大的身軀如同一座小山，直撞向那持棍弟子！它這一動，外圍那些觀望的山魈也躁動起來，紛紛咆哮著欲要加入戰團。
就是現在！
“動手！”蘇牧之低喝。
陳江雙手猛地按在身前岩石上，額角青筋微突，眼眸瞬間被灰白色霧氣充斥。他低吼一聲：“起！”
沒有驚天動地的聲勢，但谷底戰場及洞穴口附近數十丈範圍內，濃郁得化不開的灰白霧氣，如同地底噴泉般驟然爆發、瀰漫！視線在剎那間被徹底剝奪，連聲音都彷彿被霧氣吞噬，變得沉悶扭曲。
百鍊峰弟子和山魈群同時發出驚怒的吼叫，戰鬥節奏瞬間大亂，彼此都失去了目標，只能在霧中盲目揮擊、咆哮。
“就是現在！”趙大虎早已蓄勢待發，從巖脊上一躍而下，並非衝向混亂的中心，而是沿著巖壁疾奔數步，逼近洞穴側方。他吐氣開聲，“鎮嶽”高舉過頂，全身土黃色煞氣轟然爆發，筋肉賁張如龍，一刀斬落！
“開山！”
刀鋒未至，沉重的刀壓已讓空氣發出不堪重負的嗚咽。烏黑的刀光彷彿凝成實質，重重斬在封堵洞口的亂石堆上！
“轟隆——！！！”
碎石如雨般激射！堵了不知多少年的亂石堆，被這凝聚了趙大虎全部精氣神的一刀，硬生生劈開一個足夠一人透過的缺口！塵土瀰漫。
趙大虎一刀劈出，毫不停留，借反震之力向後急退，絲毫不去看洞內情形，嚴格執行著蘇牧之“劈開就退”的命令。
幾乎在同一時刻，一道幽影如鬼魅般掠向那隻因霧氣而暴躁不安、正揮爪拍散霧氣的山魈頭領。玄夜碧瞳中紫金幽光一閃，對著山魈頭領的耳後——那裡是它相對脆弱的感官集中處——發出一聲尖銳短促、直透魂魄的厲嘯！
“喵嗷——！”
這聲音蘊含了“懾魂”之力，雖不足以重創皮糙肉厚、魂魄凝實的山魈頭領，卻像一根冰冷的針，狠狠刺了它一下。山魈頭領龐大的身軀猛地一僵，隨即發出更加狂怒和痛苦的咆哮，雙目瞬間赤紅，不再區分敵我，揮舞著巨爪向著周圍瘋狂攻擊起來，徹底攪亂了本就混亂的戰場。
枯木林邊緣，青木峰四人也被這突如其來的濃霧弄得措手不及。
“霧障？哪一峰的術法？”柳玄星眉頭一皺，眼中閃過一絲寒光，“想渾水摸魚？攔住他們！”
他身邊一名矮壯弟子反應極快，聽風辨位，察覺到趙大虎劈開洞口的動靜和有人快速移動的風聲，低喝一聲：“在那邊！”便要縱身衝出。
然而他腳剛踏上枯木林外的地面，數根不起眼的、帶著尖銳木刺的藤蔓突然破土而出，靈活如蛇，纏向他的腳踝小腿！雖然被他輕易震斷，但這一阻，已讓他慢了半拍。
周桐伏在巖脊上，臉色又白了一分，手中握著的幾顆種子已經黯淡。他成功完成了拖延。
五息時間，轉瞬即逝。
對於早已將《驚鴻步》催動到極致的蘇牧之而言，這五息足夠了。
在霧氣最濃、趙大虎刀劈碎石、玄夜驚擾山魈、周桐撒出鐵藜藤的同一剎那，他已如一道真正的灰色輕煙，自巖脊飄落，落地無聲，旋即沿著趙大虎劈開的路徑，電射入洞穴！
洞內比想象中乾燥，光線昏暗，瀰漫著一股濃郁的獸騷味和血腥氣。地方不大，一眼就能望到頭。洞壁上有許多抓痕和乾涸的黑色血跡。
而在洞穴最深處，一堆相對乾燥的雜草和獸皮鋪成的簡陋“窩”旁，赫然插著一面巴掌大小、非金非玉、散發著柔和金色微光的令牌——龍門金令！
令牌旁，還散落著幾塊閃爍著微弱靈光的礦石，和幾根不知名妖獸的粗大骨骼。
蘇牧之沒有絲毫猶豫，更無暇去檢視那些礦石骨骼。身影一閃，已到近前，伸手便抓向那金色令牌！
就在他手指即將觸及令牌的瞬間，異變突生！
那堆雜草獸皮之下，猛然探出一隻毛茸茸的、帶著利爪的粗壯手臂，狠狠抓向蘇牧之的手腕！速度奇快，帶著腥風！
這裡竟然還藏著一隻山魈！而且一直潛伏著，守護令牌！
蘇牧之瞳孔一縮，但他心神早已繃緊到極致，反應更快！抓向令牌的手勢不變，左手柴刀已如毒蛇吐信般自下而上撩起，精準地斬向那探出的利爪手腕！
“嗤！”
柴刀斬入皮毛筋肉，卻被那山魈異常堅硬的骨骼卡住，未能一刀斷腕。山魈吃痛，發出一聲悶吼，另一隻爪子橫掃而來！
蘇牧之卻已藉著那一刀的反震之力，手腕一翻，指尖終於觸到了冰冷的令牌表面，五指收攏，牢牢抓住！同時腳下《驚鴻步》的“折”字訣施展，身體以一種不可思議的角度扭轉，險之又險地避開了那橫掃的一爪，衣角卻被鋒利的爪尖撕開一道口子。
他毫不停留，抓著令牌，身形向後暴退！
那隻潛伏的山魈徹底暴怒，從窩裡竄出，竟是一隻體型比外面頭領稍小，但更加精悍靈活的山魈，看樣子是頭領的配偶或重要護衛。它咆哮著追來。
蘇牧之已退到洞口，毫不猶豫，反手將早已扣在手中的一顆石子灌注真氣，狠狠射向追來的山魈面門，同時腳下一蹬，身形如箭般射出洞外！
五息，剛到！
洞外，濃郁的霧氣開始劇烈波動，有了消散的跡象。混亂的咆哮和打鬥聲再次清晰起來。
“撤！”蘇牧之低吼一聲，將手中金令向趙大虎方向一晃，當先朝著預先選定的一條狹窄巖縫通道衝去！
趙大虎、周桐毫不猶豫跟上。陳江在周桐的攙扶下，也咬牙勉力奔行，他此刻氣息萎靡，剛才那一下消耗太大。
玄夜的身影從一片陰影中閃出，躍上蘇牧之肩頭，碧瞳冷冷回望了一眼霧氣漸散的谷地。
在他們身後，霧氣正快速散去。顯露出的是更加混亂的場面：發狂的山魈頭領在無差別攻擊，百鍊峰三人傷痕累累、驚疑不定，青木峰四人正急速衝向洞穴，而那隻精悍山魈則衝出洞穴，發出淒厲的尖嘯，似乎在告知令牌被奪。
柳玄星第一個衝到洞口，看了一眼空蕩蕩的草窩和追出來的雌山魈，臉色瞬間陰沉如水。他目光如電，掃向四周，立刻鎖定了蘇牧之四人消失的那條巖縫。
“追！”他聲音冰冷，帶著不容置疑的殺意，“令牌被奪了！是剛才那陣霧！給我追上去！敢搶我青木峰看上的東西，找死！”
青木峰四人，連同那名暴怒的雌山魈，甚至還有部分被尖嘯引動、紅著眼追上來的普通山魈，形成一股駭人的洪流，朝著蘇牧之他們撤離的方向，緊追而去！