第78章 藥香與箭影（1 / 1）
懷裡那東西燙得像剛出火爐的烙鐵。
蘇牧之的手指剛觸到金令表面，幾條冰冷的規則就順著指尖扎進腦子，清晰得像是有人用鑿子刻在他顱骨裡：
龍門金令，僅三百枚。持令出界，方入擂臺。
持一時辰，靈鑰為賞。令息難藏，懷璧其罪。
三百枚。不但要找到，還要守住。
整個秘境裡，不知道多少人能走出去。
而他蘇牧之的名字，現在正掛在最顯眼的位置，頭頂還頂著個金光閃閃的箭頭——生怕別人找不著。
“哈……”他低低笑了一聲，有點啞，帶著血腥味。
柳玄星還站在十步開外，劍尖垂著，沒再往前追。那雙向來冷漠的眼睛裡，此刻翻湧著一種複雜的東西——驚怒、貪婪、算計，還有一絲被耍弄後的恥辱。他抬頭看了眼蘇牧之頭頂那個巨大到近乎嘲諷的金色箭頭，又望向秘境中心那道沖天的銀色光柱。
靈鑰。
那東西的價值，顯然比一枚金令更大。
“師兄！”使雙刺的瘦高個弟子湊近柳玄星，壓低聲音，“一個時辰……這小子跑不了。但靈鑰那邊……”
柳玄星眼神閃了閃。他在權衡。蘇牧之剛剛硬接他一劍沒死，身邊還有那隻詭異的黑貓和另外三個不知藏在哪兒的同夥，要拿下恐怕得費些手腳，還會耽誤爭奪靈鑰的時間。可金令就在眼前，靈鑰的懸賞條件也是“奪此令者”……
“方師弟怎麼樣？”柳玄星沒回頭，問的是剛才被趙大虎一刀劈飛的那個尖嘴修士。
矮壯弟子已經將人扶起，探了探脈，臉色難看：“肋骨斷了三根，內腑震盪，真氣紊亂……短時間內動不了手了。那隻貂……死了。”
柳玄星下頜線繃緊了一瞬。
便在這時，遠處林間傳來破風聲，不止一道！
“有人來了！”玄夜的聲音在蘇牧之腦中急促響起，“東南、西北都有，至少三隊人，速度很快！是衝著你這箭頭來的！”
蘇牧之再不猶豫，腳尖一點，身形暴退！
幾乎同時，柳玄星也動了。他沒去追蘇牧之，而是長劍一劃，一道凌厲劍氣斬向側前方一棵古樹——趙大虎他們之前藏身的怪石就在那個方向。
“轟！”
樹幹炸裂，木屑紛飛。但後面空無一人。
趙大虎他們早已按計劃遠遁。
“追那個帶箭頭的！”柳玄星終於做出決斷，聲音冰冷，“王師弟，你帶方師弟找地方隱蔽療傷，捏碎他的傳送符，送他出去。李師弟，跟我追！靈鑰……拿到金令，靈鑰自然也是我們的！”
他身形化作一道青色流影，朝著蘇牧之逃離的方向疾射而去。那使雙刺的瘦高個弟子緊隨其後。
而另外幾個方向，聞訊而來的隊伍也已趕到附近，看到柳玄星追向金色箭頭，略一遲疑，便也紛紛調轉方向，加入追擊。
畢竟，金令是實實在在的進階資格，而靈鑰……誰知道那是什麼玩意兒？
蘇牧之將《驚鴻步》催動到極致，身影在林木間拉出一道模糊的灰線。胸口還在隱隱作痛，柳玄星那一劍的劍氣侵入了經脈，歸墟道種正緩緩將其吞噬、轉化，但這需要時間。
他一邊跑，一邊嘗試將真氣包裹住懷裡的金令，試圖隔絕或減弱它的靈力波動——規則說“令息難藏”，但沒說不讓遮掩。
有效果，但不大。就像用手捂住一顆燒紅的炭，手心燙得發疼，光還是從指縫裡漏出來。頭頂那金色箭頭只是稍微黯淡了一絲，依然倔強地指著他的方位。
“這樣甩不掉。”玄夜蹲在他肩頭，碧瞳不斷掃視後方和兩側，“追兵越來越多，柳玄星那小子陰魂不散，還有馭獸峰的人……他們帶了‘風訊雀’，在天上盯著。”
蘇牧之抬頭，透過枝葉縫隙，果然看到幾隻巴掌大小、羽毛青灰色的雀鳥在高處盤旋，軌跡始終跟著他。
馭獸峰的手段。
“能打下來嗎？”
“距離太遠，它們很警覺。”玄夜尾巴煩躁地甩了甩，“而且不止一波。我們得想辦法廢掉他們的‘眼睛’，或者……”
它忽然停頓，碧瞳望向東北方：“那邊，有一股很濃的、混雜的藥氣……還有血腥味，剛死過人。”
蘇牧之心念電轉：“丹霞峰的人？在煉藥還是……廝殺？”
“過去看看。”玄夜道，“藥氣能干擾嗅覺和靈力感知，或許能暫時遮一遮你這身‘寶光’。”
蘇牧之立刻轉向，朝著玄夜指示的方向掠去。他沒得選，任何可能擾亂追蹤的機會都不能放過。
越靠近，空氣中那股混雜的氣味越濃。甜膩的花香、苦澀的根莖氣、某種礦物燃燒的焦糊味，還有……新鮮血液的腥甜。其中夾雜著幾聲短促的呼喝和器物碰撞聲。
穿過一片滿是荊棘的灌木叢，眼前景象讓蘇牧之瞳孔微縮。
一小片林間空地上，躺著兩具屍體，看服飾是兩名天工峰弟子，死狀悽慘，全身皮膚泛著不正常的青黑色，口鼻滲出黑血，顯然是中毒身亡。
空地中央，三名丹霞峰弟子背靠背站立，兩女一男，皆是淡粉色袍服。其中一名鵝蛋臉的女弟子手中託著一尊巴掌大小的赤銅藥爐，爐口嫋嫋升騰著淡紫色的煙霧，散發出甜膩惑人的香氣。另一名圓臉女弟子則不斷從腰間皮囊中抓出各色粉末，配合著手勢撒向四周。唯一的男弟子手持一柄藥鋤，護在兩人身前，藥鋤刃口沾著血。
他們腳下，插著三支顏色各異的小旗，構成一個簡易的三角區域，區域內空氣微微扭曲，似乎有某種防護或迷幻效果。
而在三角區域外，圍著五名百鍊峰弟子，個個肌肉虯結，手持重錘鐵棍，卻一時不敢上前。為首一人赤著上身，胸口有一道新鮮的、皮肉翻卷的傷口，傷口周圍泛著詭異的紫黑色，正在緩慢擴散。他臉色鐵青，死死盯著丹霞峰那名持爐女弟子。
“肖玉蓉！把解藥交出來！不然老子把你們三個砸成肉泥！”赤身漢子低吼，聲音卻有些中氣不足，顯然毒性正在侵蝕。
那鵝蛋臉女弟子，肖玉蓉，面色平靜，甚至帶著點淡淡的嘲諷：“石猛師兄，是你們先動手搶我們的‘蝕心草’，還打傷了我趙師弟。這‘紫蘿煙’的毒，只是自保。解藥我有，但蝕心草你們得還回來，再賠上三株‘鐵骨花’做湯藥費。”
“放屁！”石猛怒極，“就那幾根破草……”
他話未說完，忽然察覺什麼，猛地轉頭，正看到從林間掠出的蘇牧之，以及……蘇牧之頭頂那醒目的金色箭頭。
空氣安靜了一瞬。
所有人的目光，從對峙中移開，齊刷刷落在了蘇牧之身上。
那目光裡有錯愕，有貪婪，有警惕，也有算計。
蘇牧之腳步停在了空地邊緣。前有狼，後有虎，旁邊還有一群中了毒的紅眼公牛。
肖玉蓉眼睛微微一眯，目光在蘇牧之頭頂的箭頭和他略染血跡的衣襟上轉了一圈，忽然開口，聲音清脆：“這位……師兄？你好像惹上大麻煩了。”
蘇牧之沒接話，只是迅速掃視全場，評估局勢。丹霞峰三人，藉助藥陣和毒煙，暫時擋住了百鍊峰五人。百鍊峰領頭的中毒，戰力受損。而自己身後，柳玄星和其他追兵隨時會到。
“做個交易如何？”肖玉蓉語速加快，顯然也意識到追兵將至，“我幫你暫時掩蓋金令波動，攔住百鍊峰的人，你幫我們對付後面追來的……特別是青木峰的人。”
她怎麼知道追來的是青木峰？蘇牧之念頭一閃，但沒問。現在沒時間。
“你能掩蓋？”他盯著那尊冒著紫煙的藥爐。
“丹霞峰最擅長的，除了煉丹，就是控藥、散氣、亂息。”肖玉蓉語氣帶著自信，“‘紫蘿煙’混合幾種特殊藥散，能在短時間內製造一片靈力感知混亂區，足夠干擾天上那些扁毛畜牲和大多數追蹤術法。但範圍不大，持續時間也不會太長。”
“多久？”
“最多半柱香。”
半柱香……夠了。至少能爭取到一點喘息和變向的時間。
“成交。”蘇牧之毫不猶豫，“百鍊峰的人，我來攔。你們準備藥散。”
“痛快！”肖玉蓉嫣然一笑，對身旁圓臉女弟子使了個眼色。那女弟子立刻又從皮囊中掏出幾個顏色更深的小紙包。
石猛見狀，勃然大怒：“當老子是死人？！肖玉蓉，你以為找個頭頂冒金光的靶子來就能……”他話音戛然而止，因為蘇牧之動了。
不是衝向百鍊峰五人，而是衝向——那三具天工峰弟子的屍體。
準確說，是他們屍體旁散落的幾樣東西：一架損壞的機弩，幾枚拳頭大小、刻著爆裂符文的鐵球，還有一個小巧的皮質箭袋。
蘇牧之的目標是那些爆裂鐵球和箭袋裡的三支造型奇特、箭頭呈螺旋狀的破甲箭。
百鍊峰的人反應過來，怒吼著衝上。兩名弟子揮舞重錘，砸向蘇牧之後背。
蘇牧之頭也不回，《驚鴻步》側滑，險險避過錘風，左手已抄起兩枚爆裂鐵球和那三支破甲箭。右手柴刀反手一揮，盪開另一柄砸來的鐵棍，借力前衝，回到丹霞峰藥陣邊緣。
整個過程兔起鶻落，不過兩三息。
“接著！”蘇牧之將三支破甲箭扔給肖玉蓉身旁那持藥鋤的男弟子，“用這個，瞄準石猛胸口那處傷口附近射，別射正中心，射邊緣筋骨連線處！”
那男弟子一愣，下意識接住箭。
石猛卻臉色大變！他胸口的傷本就中毒，再被這專破護體真氣的破甲箭射中筋骨連線處，就算不死，整條手臂乃至半邊身子都可能廢掉！
“你敢！”石猛咆哮。
“你看我敢不敢。”蘇牧之語氣平靜，手中柴刀挽了個刀花，目光卻越過石猛，看向他們來時的方向——那裡，林葉劇烈晃動，追兵已近。
他不再廢話，將一枚爆裂鐵球在手中掂了掂，忽然用盡全力，朝著追兵方向，斜向上拋了出去！鐵球劃過一道弧線，落向遠處一片茂密的樹冠。
“爆！”
蘇牧之低喝，同時將一縷歸墟真氣隔空彈向鐵球落點。
“轟隆——！！！”
驚天動地的爆炸聲響起！火光混雜著濃煙和碎木殘枝沖天而起！那片樹冠瞬間被炸出一個大窟窿，氣浪席捲，枝葉狂飛！
這動靜太大了。不僅暫時阻隔了追兵的視線和路徑，也徹底宣告了這片區域的混亂。
石猛和百鍊峰弟子被這突如其來的爆炸震得一愣。
“就是現在！”肖玉蓉厲喝。
圓臉女弟子猛地將手中所有藥包灑向空中，同時肖玉蓉手中藥爐紫煙大盛，混合著那些藥粉，轟然擴散！一片濃郁得化不開的、帶著甜膩花香和刺鼻辛辣的紫色煙霧，瞬間籠罩了方圓二十丈的範圍，將蘇牧之、丹霞峰三人，乃至百鍊峰五人和那三具屍體，全部吞沒！
煙霧中，視覺徹底失效，靈力感知變得紊亂模糊，連聲音都彷彿隔了層水。
蘇牧之立刻感覺到，懷中金令的波動在紫色煙霧中受到了強烈干擾，變得斷斷續續。頭頂那金色箭頭，在煙霧外或許還能看到指向，但在煙霧內部，感知已經完全混亂。
“走！”肖玉蓉的聲音在近處響起，一隻手抓住了蘇牧之的衣袖，“跟我來！趙師弟，射箭！”
“咻！”
弓弦震動聲，破甲箭離弦的尖嘯聲，緊接著是石猛又驚又怒的痛吼和重物倒地的聲音。
蘇牧之任由肖玉蓉拉著，在完全無法視物的紫色煙霧中疾行。丹霞峰的人似乎對這片自己製造的藥霧環境極為熟悉，腳步絲毫不停。
大約奔出百步，衝出煙霧範圍，眼前是一條隱蔽的、被藤蔓半掩的狹窄山隙。
“進去！”肖玉蓉推了蘇牧之一把。
四人魚貫而入。最後進來的持藥鋤趙師弟反手灑出一些白色粉末在入口處，那些藤蔓立刻以肉眼可見的速度瘋狂生長，將入口徹底封死。
山隙內光線昏暗，但足夠看清彼此。這是一條天然形成的裂縫，寬處僅容兩人並行，曲折向上，不知通往何處。
暫時安全了。
肖玉蓉靠著巖壁，微微喘息，額頭見汗。維持那種規模的“亂息紫霧”，對她消耗不小。圓臉女弟子和趙師弟也各自調息。
蘇牧之則第一時間抬頭——透過山隙頂部狹窄的縫隙，能看到天空。他頭頂那金色箭頭依然存在，但光芒似乎黯淡了些，指向也變得有些模糊、跳躍，不再像之前那樣穩定地指著他的精確位置。
藥霧起作用了。至少干擾了規則的實時定位精度。
“半柱香。”肖玉蓉平復呼吸，看向蘇牧之，“你現在有兩個選擇：第一，順著這條山隙往上走，山頂有一處‘風吼洞’，常年颳著亂靈罡風，能進一步干擾追蹤，但裡面有什麼危險，我不知道。第二，在這裡等藥霧散盡，然後繼續逃——不過我猜柳玄星和其他人不會走遠，他們會在煙霧外圍佈網。”
她頓了頓，補充道：“順便說，我們丹霞峰和青木峰不太對付。他們總覺得煉丹的只會玩火弄草，上不了檯面。所以幫你，也是給他們添堵。”
很直白的理由。
蘇牧之點頭：“多謝。我選風吼洞。”
他沒問對方為什麼不趁機搶他的金令。要麼是忌憚他的實力和那隻一直蹲在他肩頭、碧瞳幽冷的黑貓，要麼是丹霞峰真有什麼別的打算，又或者……他們自己也有一枚金令，不想節外生枝。
“明智。”肖玉蓉笑了笑，從懷裡掏出一個小玉瓶，倒出一顆龍眼大小、通體渾圓、散發著清涼氣息的淡藍色丹藥，遞給蘇牧之，“‘清罡丹’，含服，能護住心脈，一定程度上抵禦亂靈罡風的侵蝕。算是額外投資。希望你能活到擂臺賽。”
蘇牧之接過丹藥，入手冰涼。他沒立刻服下，只是收好，拱手：“若有機會，今日之情，必還。”
“記著就行。”肖玉蓉擺擺手，不再多言，帶著兩位同門，轉身沿著山隙另一個方向快速離去——他們顯然另有打算和退路。
山隙內只剩下蘇牧之一人，以及肩上的玄夜。
“那女人沒說謊，但也沒全說實話。”玄夜舔了舔爪子，“她身上有極淡的金令氣息，很隱晦，但逃不過本君的鼻子。丹霞峰……至少她那一隊，應該已經有一枚了。幫你，既是給青木峰添堵，也是想讓你吸引更多火力，她們好渾水摸魚。”
“我知道。”蘇牧之並不意外。在這秘境裡，純粹的善意太奢侈。“半柱香……我們得抓緊。”
他服下那顆清罡丹，丹藥入口即化，一股清涼氣流散向四肢百骸，胸口的悶痛頓時緩解不少。隨即，他不再耽擱，展開身法，沿著曲折向上的山隙，疾馳而去。
頭頂，那金色箭頭的光芒在藥霧殘餘影響和山隙的遮蔽下，愈發模糊。
但追獵，遠未結束。
山隙之外，紫色煙霧正在緩緩消散。
柳玄星站在煙霧邊緣，臉色陰沉如水。他腳邊躺著那名使雙刺的瘦高個李師弟，肩膀上插著一支螺旋破甲箭，箭桿沒入半截，鮮血染紅了半邊身子，人已昏迷。是被剛才煙霧中那冷不丁的一箭所傷。
百鍊峰的石猛更慘，胸口舊傷旁又添新傷，破甲箭幾乎廢了他右肩關節，毒性加上失血，讓他癱倒在地，只能由同門喂服丹藥勉強吊著，眼中盡是不甘和怨毒。
其他幾支聞訊趕來的隊伍圍在周圍，看著逐漸稀薄的紫霧，躊躇不前。誰也不知道霧裡還有什麼陷阱，或者那個古林峰的小子還在不在裡面。
“丹霞峰的‘亂息紫霧’……”一名天工峰弟子皺眉，“麻煩。靈力感知廢了大半，進去跟瞎子差不多。”
“那就等霧散！”另一名馭獸峰弟子沒好氣道，他馴養的一頭“鐵爪山貓”剛才貿然衝進霧裡，現在還沒出來，怕是凶多吉少。
柳玄星沒理會這些嘈雜。他閉目凝神，手中長劍豎起，劍尖微微顫動，似乎在感應什麼。片刻後，他睜眼，看向山隙方向。
“他往那邊去了。雖然氣息被幹擾得很厲害，但金令的大致方位還能捕捉。”柳玄星聲音冰冷，“丹霞峰的人……這筆賬，出去再算。”
“師兄，李師弟和石猛他們……”矮壯的王師弟低聲問。
“李師弟傷重，送出去。石猛……讓他的人自己處理。”柳玄星毫無感情地說，“我們走。靈鑰的懸賞時間有限，必須在其他人之前拿下那小子！”
他身形一動，率先朝著山隙方向掠去。剩下的隊伍互相看了看，一部分選擇留下照看傷員或覺得風險太大放棄，仍有四五支隊伍咬咬牙，跟上了柳玄星。
獵物和獵手，再次開始移動。
只是這一次，獵物的蹤跡，變得更加飄忽不定。
而在秘境中心，那道銀色光柱之下，一場圍繞著“靈鑰”的慘烈爭奪，也已悄然展開。
蘇牧之不知道這些。他此刻正站在山隙的盡頭，面前是一個黑黝黝的、不斷向外湧出混亂氣流的洞口。
風吼洞。
洞內傳來的風聲如同萬千鬼怪哭嚎，光是站在洞口，就能感覺到那罡風颳在臉上如刀割般生疼，更有一股混亂的、撕扯靈力的詭異力量瀰漫其中。
懷裡的金令，在這裡似乎更加不安分地躁動著。
玄夜蹲在他肩頭，碧瞳盯著幽深的洞口，忽然道：“裡面有東西……不止是風。很古老，很隱晦的意念碎片，還有……一股讓本君不太舒服的‘淨化’氣息。”
蘇牧之握緊了柴刀，將清罡丹的藥力催發到極致，護住周身。
沒有退路了。
他深吸一口氣，一步踏入了那鬼哭狼嚎般的黑暗之中。