第81章 暗窟謀局（1 / 1）
地火石窟裡的時間，過得格外緩慢。
岩漿池咕嘟嘟冒著泡，暗紅色的光映在每個人臉上，明明滅滅。硫磺味混著潮溼的土腥氣，鑽進鼻腔，久了竟有些發暈。
蘇牧之靠坐在巖壁凹陷處，右臂平放在膝上，從指尖到肘部依舊漆黑。林小婉調製的藥膏敷在上面，發出“滋滋”的微響，像是什麼東西在皮肉下掙扎。
“疼就喊出來。”林小婉坐在他對面，手裡捏著三根銀針，針尖泛著淡綠色的藥光。
“不疼。”蘇牧之說。
林小婉沒理他，銀針迅速刺入他手腕三處穴位。針入三分，蘇牧之右臂猛地一顫，皮膚下的黑色彷彿活過來般蠕動了幾下，又漸漸平息。
“嘴硬。”林小婉哼了一聲，捻動針尾，“金煞鎖脈，毒入骨髓。你這胳膊現在就像一塊被鐵水澆透的木頭，外面看著還是木頭，裡頭早就燒透了。要不是你根基紮實，又有一種古怪真氣護著心脈，現在早該躺下了。”
她說到這時頓了頓，顯然還記得瘴氣谷裡蘇牧之吞噬腐蜥毒涎的那一幕。
蘇牧之沒接話，只是看著自己的手。
不遠處，趙大虎和石墩兩個壯漢正蹲在岩漿池邊，盯著翻湧的漿液發呆。
“這玩意兒……能煮東西不？”石墩忽然問。
趙大虎愣了一下，撓撓頭：“不知道啊，試試？”
說著還真從儲物袋裡掏出一塊硬邦邦的肉乾，用樹枝串了，試探著往岩漿池裡伸。
“嗞——”
肉乾瞬間焦黑，然後化作一縷青煙。
兩個壯漢面面相覷。
“看來不行。”石墩遺憾地收回樹枝，看著只剩半截焦炭的肉乾，“可惜了，老子還想著煮鍋肉湯呢。”
韓厲坐在另一邊，手裡捧著一塊巴掌大的玉盤，玉盤上光影流轉，正顯示著石窟周圍數里範圍內的靈力波動。陳江站在他身旁，灰白色的霧氣在指尖繚繞，偶爾飄出一縷，滲入巖壁縫隙，又緩緩收回。
“東南方向三百丈，有三股氣息在移動，應該是尋蹤的弟子，不過被地火靈氣干擾，正在原地打轉。”韓厲指著玉盤上一處閃爍的光點，“西北方向五百丈，有戰鬥波動，持續了約十息，現在已經平息——要麼結束了，要麼同歸於盡了。”
他抬起頭，看向蘇牧之：“地火石窟的干擾效果比預想的還好。只要我們不主動暴露，外面的人很難找到這裡。”
“能藏多久？”蘇牧之問。
“最多一天。”韓厲收起玉盤，“秘境裡的隊伍都不是傻子，時間越久，他們搜尋的範圍就越精確。而且……柳玄星手裡可能有更高階的追蹤法器。”
提到柳玄星，石窟裡的氣氛沉了沉。
“那孫子。”趙大虎罵了一句，“等老子出去，非用鎮嶽劈了他不可。”
“先想想怎麼湊齊金令吧。”周桐坐在蘇牧之身側，手裡捧著一本破舊的獸皮冊子——那是嚴松之前給他的《古林草木錄》，此刻正翻到記載“地火環境特殊植被”的那幾頁。
他忽然眼睛一亮，指著冊子上的一幅圖：“地火蓮！這東西能中和金煞之氣！”
眾人圍過去。
圖上的植物生長在岩漿池邊緣，根莖赤紅，葉片如火焰般捲曲，頂端結著一枚蓮子大小的果實，通體晶瑩，像是凝固的岩漿。
“地火蓮，三百年一開花，三百年一結果。”周桐念著旁邊的註釋，“其果蘊含純陽地火精華，可破陰煞、化金石。若輔以‘寒露草’、‘玉髓粉’煉製，可成‘火蓮化煞丹’，專解金煞鎖脈之毒。”
林小婉接過冊子仔細看了看，眉頭微皺：“理論上是沒錯。但地火蓮生長條件苛刻，必須紮根在地火靈脈之上，而且果實成熟後三日不採就會自行焚化。這石窟裡的岩漿池雖然殘留地火靈氣，但靈脈早已枯竭，恐怕……”
“不一定。”韓厲忽然開口。
他走到岩漿池邊，蹲下身，手掌按在池畔滾燙的岩石上。淡藍色的真氣從掌心湧出，順著岩石裂縫向下滲透。片刻後，他收回手，掌心處多了一縷極其微弱的、暗紅色的靈氣絲線。
“靈脈未完全枯竭，還有一絲殘存的地火本源在深處迴圈。”韓厲看向岩漿池中央，“如果這池子裡真有地火蓮，那它一定在最熱的地方——池心。”
眾人的目光投向岩漿池。
池子不大，直徑約五丈，暗紅色的岩漿緩緩翻湧，不時冒出氣泡。池心處的顏色更深，近乎暗紫色，溫度顯然更高。
“怎麼採？”石墩問了個很實際的問題，“這玩意兒碰一下就成灰了。”
“用寒鐵鉤，輔以冰屬性符籙。”韓厲從儲物袋裡取出幾樣東西——一根三尺長的黑色鉤子，鉤身刻滿符文；三張湛藍色的符紙，散發著刺骨的寒意。
“寒鐵鉤是專門採集高溫環境靈材的法器，配合‘玄冰符’暫時降低區域性溫度，應該能撐住三息時間。”韓厲看向蘇牧之，“但需要一個人過去採。鉤子只有一根，符籙也只能保護一人。”
“我去。”趙大虎站起身。
“我去吧。”蘇牧之也站了起來，“我左臂不怕熱。”
兩人對視一眼。
“還是我去。”趙大虎咧嘴，“你胳膊還黑著呢，萬一毒發了咋整？”
“就是因為有毒，才更需要地火蓮。”蘇牧之活動了一下左臂，五根手指張開又握緊，“而且我身法比你好，萬一失手，退回來也快。”
趙大虎還想說什麼，韓厲已經將寒鐵鉤和玄冰符遞給了蘇牧之。
“小心。”他只說了兩個字。
蘇牧之點頭，走到池邊。
熱浪撲面而來，烤得臉頰發燙。他深吸一口氣，將一張玄冰符貼在胸口，符紙瞬間化作一層淡藍色的冰霜覆蓋全身。另外兩張符，一張貼在寒鐵鉤上，一張捏在左手掌心。
“準備好了？”韓厲問。
蘇牧之點頭。
韓厲雙手結印，四杆陣旗從袖中飛出，插在池邊四個方位。淡藍色的光幕升起，將岩漿池籠罩——這是隔絕熱量外洩，也是防止動靜太大引來外人。
“走！”
蘇牧之腳下一蹬，《驚鴻步》展開，身形如灰色飛鳥掠過池面。
熱。
即便有玄冰符護體，那股灼熱還是透過冰霜鑽進來，像是無數根燒紅的針扎進皮膚。腳下的岩漿翻滾著，暗紅色的漿泡炸開，濺起的火星落在護體冰霜上，發出“滋滋”的聲響。
三丈距離，轉瞬即至。
池心處，果然有一株植物。
根莖深深扎進岩漿深處，赤紅的莖稈上，三片火焰狀的葉子向上舒展，頂端託著一枚鴿子蛋大小的果實。果實晶瑩剔透，內部彷彿有岩漿在流動，散發著誘人的光澤。
就是它！
蘇牧之手腕一抖，寒鐵鉤劃出一道弧線，精準地鉤向地火蓮的根莖。
就在鉤尖即將觸及的瞬間——
異變陡生！
岩漿池猛地炸開！
一道暗紅色的影子從池底衝出，速度快得驚人，直撲蘇牧之面門！
“小心！”岸上眾人驚呼。
蘇牧之瞳孔驟縮，左臂下意識橫擋。
“鐺！”
金鐵交鳴般的巨響！
那影子撞在混沌左臂上，竟發出金屬碰撞的聲音。巨大的力量傳來，蘇牧之整個人倒飛出去，在空中勉強扭身，一腳踩在池邊巖壁上，借力翻身落地。
他站穩身形，這才看清那影子的真面目——
一條蛇。
通體赤紅，鱗片如岩漿凝結而成，頭頂生著一根短小的獨角，眼睛是兩團跳動的火焰。它盤踞在地火蓮旁邊，昂首吐信，發出“嘶嘶”的聲響。
“地火蝰！”周桐失聲叫道，“地火蓮的伴生靈獸，至少五階！”
五階妖獸，相當於人類氣海境。
而且在這岩漿環境裡，它的實力還會暴漲。
地火蝰顯然被激怒了，身體一弓，再次彈射而出。這一次，它的目標不是蘇牧之，而是岸上的眾人！
“退！”
韓厲厲喝，雙手連揮，四杆陣旗光芒大盛，凝聚成一面藍色光盾擋在眾人身前。
地火蝰撞在光盾上，光盾劇烈震顫，裂紋蔓延。
“撐不住！”韓厲臉色發白，“這東西的力量太大了！”
石墩掄起巨錘就要衝上去，被趙大虎一把拉住：“別送死！五階妖獸，咱們硬抗不住！”
地火蝰又是一撞。
光盾徹底碎裂，陣旗倒飛而出。韓厲悶哼一聲，嘴角溢血。
地火蝰衝破阻礙，直撲最近的林小婉！
林小婉臉色煞白，卻咬牙掏出三枚丹藥捏碎——淡粉色的藥霧瀰漫開來，帶著刺鼻的辛辣味。地火蝰衝入藥霧，動作明顯一滯，但隨即火焰般的眼睛更亮，顯然被徹底激怒了。
它張開嘴，一道赤紅色的火焰噴吐而出！
火焰所過之處，岩石融化，空氣扭曲。
眼看就要燒到林小婉——
一道灰色的身影橫插進來。
蘇牧之。
他左手握拳，混沌之力在臂內奔湧，對著噴來的火焰一拳轟出！
沒有技巧，沒有花哨，就是最簡單、最直接的一拳。
拳風與火焰碰撞。
想象中的爆炸沒有發生。
那赤紅色的火焰，在觸碰到蘇牧之左拳的瞬間，竟像是被什麼東西吞噬了般，迅速黯淡、熄滅。拳風去勢不減，重重砸在地火蝰的腦袋上。
“砰！”
地火蝰被打得歪向一邊，頭頂的獨角都裂開了一道縫。
它發出一聲尖銳的嘶鳴，眼中火焰跳動，死死盯著蘇牧之的左臂，竟流露出了一絲……畏懼？
蘇牧之也愣住了。
他低頭看向自己的左手。拳面上，一層淡淡的灰氣正在緩緩消散——那是歸墟道種的本源之力，剛才那一拳，他下意識動用了吞噬之能。
“混沌之力……剋制火焰？”他心中閃過這個念頭。
地火蝰顯然被激怒了，但它不再貿然進攻，而是盤起身子，死死護住身後的地火蓮，口中發出威脅的低吼。
對峙。
石窟裡一片死寂，只有岩漿翻湧的聲音，和地火蝰粗重的呼吸。
“蘇師弟。”韓厲忽然低聲開口，“它的弱點是眼睛和七寸。但它護得太緊，我們很難近身。”
蘇牧之盯著地火蝰，大腦飛速運轉。
硬拼，他們未必輸，但肯定會付出代價。而且動靜太大，可能引來外面的隊伍。
必須速戰速決。
他看向手裡的寒鐵鉤和最後一張玄冰符，又看向地火蝰身後的地火蓮。
一個念頭閃過。
“韓師兄。”蘇牧之低聲說，“幫我製造一個機會，三息就好。”
韓厲看向他，瞬間明白了他的意思。
“陳江，霧！”韓厲喝道。
陳江雙手一合，灰白色的霧氣從掌心湧出，迅速瀰漫整個石窟。霧氣濃得化不開，連岩漿池的光都被遮蔽了大半。
地火蝰顯然不適應這種環境，警惕地昂起頭，火焰般的眼睛在霧中掃視。
“就是現在！”
蘇牧之動了。
《驚鴻步》催到極致，身形在霧中拉出一道殘影，卻不是衝向地火蝰，而是繞向岩漿池另一側。
地火蝰察覺到動靜，立刻扭頭，火焰噴吐而出。
但噴空了。
蘇牧之的身影在霧中一閃即逝，下一刻，出現在地火蝰正前方——他剛才只是虛晃一槍。
地火蝰來不及調轉方向，蘇牧之已經高高躍起，左手寒鐵鉤狠狠擲出！
不是鉤地火蓮。
而是鉤向地火蝰的眼睛！
地火蝰下意識閉眼，鉤尖“鐺”一聲撞在眼皮上，濺起火星。
就在它閉眼的這一瞬，蘇牧之左手最後一張玄冰符拍出，卻不是拍向地火蝰，而是拍向岩漿池面！
“咔嚓——”
池面瞬間凝結出一層薄冰。
雖然只有一尺見方，雖然只持續了一息就融化，但已經夠了。
蘇牧之腳踩冰面，借力二次騰空，身形如鷂子翻身，從地火蝰頭頂掠過。右手雖然漆黑不能動，但五指張開，指尖縈繞著灰濛濛的歸墟真氣，閃電般抓向地火蓮的果實！
地火蝰察覺到不對，猛地抬頭，火焰噴吐。
但晚了。
蘇牧之的手已經抓住了地火蓮果實。
入手滾燙，像是握著一塊燒紅的炭。但他不管不顧，五指用力一扯——
“噗。”
果實脫離根莖。
地火蓮瞬間枯萎，三片火焰狀的葉子化作灰燼。
地火蝰發出淒厲的嘶鳴，彷彿失去了最重要的東西，瘋狂地撲向蘇牧之。
蘇牧之已經落地，就地一滾，險險避開火焰，衝到眾人身邊。
“走！”
韓厲早已收回陣旗，眾人頭也不回地衝向石窟深處的一條岔路。
地火蝰在身後窮追不捨，火焰不斷噴吐，將巖壁燒得通紅。
眾人狂奔，拐過幾個彎，地火蝰的嘶鳴漸漸遠去——它似乎不敢離開岩漿池太遠。
終於，在一個狹窄的裂縫前，眾人停下，氣喘吁吁。
蘇牧之攤開手，掌心裡躺著一枚晶瑩剔透的果實，內部岩漿般的光澤緩緩流動。
“拿到了。”他說。
林小婉接過果實，仔細檢查了一下，長舒一口氣：“完好無損。有了這個，再找到‘寒露草’和‘玉髓粉’，我就能煉製‘火蓮化煞丹’。到時候你右臂的金煞之毒，可解七成。”
七成。
夠了。
蘇牧之點點頭，看向來時的方向。
石窟深處，地火蝰的嘶鳴已經消失，只剩下岩漿翻湧的咕嘟聲。
“接下來怎麼辦？”石墩問，“地火蝰守著池子，咱們回不去了。”
“不用回去。”韓厲調息完畢，重新拿出玉盤，“剛才的動靜可能已經引來了人。我們必須立刻離開地火石窟。”
“去哪？”趙大虎問。
韓厲手指在玉盤上一點，光影變幻，顯現出石窟外的地形圖。
他指著東南方向一處標記著骷髏頭的位置。
“鬼哭林。”
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半個時辰後。
地火石窟外三里，一處隱蔽的樹洞裡。
玄夜蹲在洞口，碧綠的瞳孔掃視著四周。它剛才沒有進入石窟，一直在外警戒。
此刻，它忽然耳朵一動，傳音給洞內的蘇牧之：
“有人來了。”
“多少人？”
“五個。有一個……看不出來路，但氣息很強，不在柳玄星之下。”
蘇牧之眼神一凜。
“走。”
眾人悄無聲息地鑽出樹洞，朝著鬼哭林方向潛去。
身後，那五道氣息在地火石窟入口處停留了片刻，隨即也轉向了東南。
追來了。蘇牧之回頭看了一眼，遠處林間隱約有身影閃動。他握緊左手。