第58章 鐵爐燒出新規矩（1 / 1）
山風裹脅著松濤，吹散了忠義堂前的最後一絲沉悶。
次日清晨，當天邊剛剛泛起魚肚白，一道濃黑的狼煙便從梁山北麓沖天而起，彷彿一杆墨色大纛，向四野宣告著新生。
新建的“梁山鐵坊”正式開爐。
爐火熊熊，映紅了半邊山壁。
王鐵頭赤著古銅色的上身，虯結的肌肉在爐火映照下，彷彿塗了一層滾燙的鐵汁。
他掄起一柄八角重錘，每一次落下，都伴隨著震耳欲聾的轟鳴與飛濺的火星。
那柄從官軍手中繳獲來的百鍊鋼刀，在他錘下正被鍛成一柄嶄新的刀坯。
“鐺！”
最後一錘落下，王鐵頭直起身，任由汗水沿著剛毅的臉頰流淌。
韓伯龍立於爐前，手持一卷麻紙，朗聲宣讀宋江親筆擬定的《鹽鐵司令》：“奉大都督令：即日起，梁山泊內，凡鐵器，一律官造官銷！凡私鑄者，斬無赦！入坊匠人，每日工食米一斗、鹽半斤，月俸三百文，按月發放，絕無拖欠！”
話音剛落，整個鐵坊先是一靜，隨即爆發出驚天的歡呼。
王鐵頭抹了一把臉上的汗水，咧開大嘴，露出兩排被煙火燻得微黃的牙齒，放聲大笑：“痛快！老子打了一輩子鐵，給官府當過差，給富戶做過工，哪個不是把人當牲口使喚？頭一回！頭一回有人管飯還給錢！”
他的笑聲極具感染力，那五十多名聞訊趕來的流散鐵匠，眼中最後一絲疑慮也煙消雲散。
他們都是被苛捐雜稅逼得走投無路的手藝人，此刻聽到的不是什麼江湖道義，而是實實在在的米、鹽和銅錢。
這比任何豪言壯語都更能安撫人心。
“我等願入坊！願為大都督效力！”眾人紛紛跪倒，聲浪幾乎要掀翻鐵坊的屋頂。
山坡上，宋江憑欄而立，遙望著那片喧騰的火光，嘴角勾起一抹深邃的笑意。
他心中默唸：“人心，從來不在刀鋒劍刃之上，而在那一隻盛滿了米飯的碗裡。”
與此同時，梁山另一側的鹽倉前，又是另一番景象。
長龍般的隊伍從山腰一直排到山腳，百姓們臉上帶著既焦急又期盼的神色。
耿二孃站在高臺上，手持一塊記錄戶籍的木牌，嗓門洪亮，中氣十足，清脆地唱名：“下一個，張家莊，張三戶！按戶籍，三口人，領鹽三斤！”
一個衣衫襤褸的漢子激動地跑上前，從耿二孃手中接過沉甸甸的鹽包，手指顫抖地摩挲著，彷彿那不是鹽，而是救命的丹藥。
他“撲通”一聲跪倒在地，重重地磕了三個響頭：“謝梁山好漢！謝大都督！官府的鹽一斤要三百文，俺們一年都吃不上幾回，梁山的鹽……梁山的鹽是救命的鹽啊！”
百姓們感同身受，無不涕零。
耿二孃扶起他，高聲道：“都別跪！大都督說了，你們是梁山的百姓，這不是施捨，是你們應得的！都排好隊，人人有份！”
人群中，韓伯龍又命人立起一塊新牌子，上書“鹽糧兌換點”。
規矩很簡單：一斤梁山鹽，可兌換兩斤糙米。
這規矩一出，立刻引爆了那些逃難而來的流民。
他們身無長物，唯有逃難時揹著的一點口糧。
官府的糧價飛漲，他們那點糧食根本換不到活命的鹽。
如今，這道命令無異於天降甘霖。
不出五日，梁山糧倉憑空新增了八千石糙米，而堆積如山的鹽庫存量，僅僅消耗了不到三成。
夜深人靜，宋江在忠義堂的書房內，就著燭火，在一幅巨大的《山東屯田賦稅圖》上，用硃筆勾畫出一條條新的流向線。
“鹽，出自官府，利歸我手，以鹽換民心，以鹽換糧草。”
“鐵，出自繳獲，聚匠打造，以鐵鑄軍器，以鐵固山寨。”
“糧，出自流民，藏於我倉，以糧養兵卒，以糧安人心。”
“馬，出自北地，遼商逐利，以鹽換戰馬，以馬建騎軍。”
他筆尖重重一點，四條線形成一個完美的閉環。
“鹽出民手，糧入我倉，鐵造軍器，馬換遼商——此四環若能迴圈不斷，梁山可立十年不敗之地！”
然而，安穩的日子總有人待不住。
黑旋風李逵閒得渾身骨頭癢，扛著兩把板斧就闖進了書房，甕聲甕氣地嚷道：“哥哥！這幾天光是發米發鹽，俺的板斧都快生鏽了！不如讓俺帶一隊兄弟，再去山下搶他幾座鐵礦回來！省得王鐵頭他們沒米下鍋！”
宋江放下筆，搖了搖頭，眼中閃爍著睿智的光芒：“鐵牛，坐下。搶，是江湖的規矩，不是立業的規矩。搶得了一時，管不了一世。我不要你去搶，我要的，是他們心甘情願地把鐵礦石送上山來！”
李逵聽得雲裡霧裡，撓著頭不知所以。
宋江卻不再解釋，轉而喚來時遷：“你去一趟幽州地界，把風聲放出去。就說我梁山，願以市價三倍的精鹽，也就是‘五斤鹽換一匹戰馬’，專收北方馬販的好馬，有多少，要多少。”
時遷領命，身形一閃，便消失在夜色中。
訊息如風一般刮過北地。
幽雲十六州一帶的馬商，本就因官府盤剝和戰亂不休而生意慘淡，聽聞梁山竟肯用價比黃金的精鹽換馬，無不蠢蠢欲動。
濟州知州孫彥卿聞訊大驚，急忙下令封鎖所有通往梁山泊的邊境要道，嚴查過往商隊。
然而，這道禁令非但沒能阻止馬商，反而激起了邊民的普遍不滿。
官道被封，小路和水路卻堵不住。
不出十日，已有數支由邊民嚮導帶領的小股馬隊，繞開官軍的封鎖，悄悄向梁山泊彙集。
孫彥卿一計不成，又生一計。
三日後，濟州城內悄然出現一種流言，說梁山宋江看似仁義，實則奸詐無比，用低價鹽收買人心，不過是為了囤積居奇，等所有人都離不開梁山的鹽時，便會立刻加價，比官鹽還要狠毒！
流言蜚語，殺人無形。一時間，城內人心惶惶。
宋江聽聞密探回報，卻不怒反笑。
“他想用人心來攻我，卻不知人心早已在我這邊。”
他當即命耿二孃組織了一個“鹽民議社”，從每日領鹽的百姓中，隨機邀請了十名德高望重的代表，大張旗鼓地請他們進入梁山腹地，親自參觀鹽倉與賬冊。
那十名百姓代表本是半信半疑，可當他們看到那足足堆滿了三個巨大倉庫、鹽包壘得比人還高的鹽山時，所有人都驚得說不出話來。
耿二孃更是當眾攤開賬冊，上面清清楚楚地記錄著每一筆鹽的來源、去向，以及每一戶百姓的領取記錄，分毫不差。
“各位鄉親父老請看！”耿二孃指著賬冊，聲音鏗鏘有力，“官鹽一斤三百文，我們梁山鹽折算下來，成本不到三十文！我們賣的是良心價！誰要是昧著良心說我們囤積居奇，那就是想讓大傢伙重新回去吃那三百文的黑心鹽！”
代表們心服口服，回到濟州城後，立刻將所見所聞公之於眾。
之前那個領頭磕頭的張三戶，更是站在市集中央，指著官府的方向破口大罵：“我親眼所見，梁山的鹽堆得像山一樣高！誰再說他們壞話，誰就是吃著人家的白鹽，反過來罵恩人！豬狗不如！”
輿論瞬間倒戈，孫彥卿派出的密探和煽動者，在百姓的怒罵聲中狼狽不堪，無功而返。
風波平息的當夜，宋江獨坐書房，正覆盤全域性，忽聞鐵坊方向火光沖天，喧譁聲隱隱傳來。
他心中一緊，立刻帶人趕去。
還未到近前，便看到那火光並非失火，而是十幾座熔爐同時火力全開，映得夜空一片赤紅。
王鐵頭正率領著所有匠人，赤膊揮汗，通宵達旦地趕工。
“鐺——！”
隨著一聲清越悠長的脆響，王鐵頭將一柄通體修長、刀背厚重、刀刃泛著森森寒光的長刀，猛地插入一旁的淬火水中。
“嗤啦——！”
白汽蒸騰，一股鋼鐵獨有的凜冽氣息瞬間瀰漫開來。
刀成了。
“梁山制式，斬馬刀！”王鐵頭高舉長刀，聲嘶力竭地吼道。
刀身在火光下流轉著暗沉的光華，一道血槽從刀柄處一直延伸到刀尖，充滿了冷酷的殺伐之氣。
全場匠人，無論老少，在看到這柄神兵的瞬間，竟齊刷刷地跪倒在地，對著宋江的方向，用盡全身力氣高呼：“我等，願為大都督效死！”
這一刻，他們鍛造的不僅是兵器，更是自己的榮耀與歸屬。
宋江快步上前，從王鐵頭手中接過那柄尚帶著餘溫的斬馬刀。
刀身沉重，卻無比趁手。
他能感受到其中蘊含的力量，那是百名匠人的心血，是梁山新生的根基。
他撫摸著冰冷的刀身，良久，沉聲下令：“傳我號令：明日起，鐵坊再立新規。凡向我梁山輸送鐵礦石者，無論百姓、山民，每百斤礦石，賞精鹽十斤，白米五斗！”
訊息一夜之間傳遍了梁山周邊的所有村莊。
那些被官府視為不毛之地的貧瘠山嶺，此刻在山民眼中，卻成了遍地寶藏的金山。
天還未亮，星星點點的火把便從四面八方亮起，匯聚成一條條蜿蜒曲折的火龍，挑著擔子，揹著籮筐，向著梁山的方向湧來。
宋江立於山門之巔，夜風吹動他的衣袍。
他望著那條由無數火把組成的、不斷向自己靠近的長龍，輕聲自語：“昔日靠劫，今日靠換。從今往後，誰給梁山送來鐵，誰就是梁山的自己人。”
風起，簷角的銅鈴再次響起，一如那夜忠義堂前的決斷。
只是這一次，應和著鈴聲的，是山下熊熊不息的鐵爐，而不是森然冰冷的斧聲。
山下的濟州城，依舊籠罩在黎明前的最後一絲黑暗中。
城南最大的官營鹽行“裕豐號”內，掌櫃朱仝的親信，也是鹽行的大管事，正焦躁地踱步。
他望著門外空無一人的街道，再看看自家倉庫裡寥寥無幾的存貨和高懸的牌價，額頭上滲出了細密的冷汗。
這生意，已然做不下去了。
就在這時，一名夥計匆匆從後門跑來，在他耳邊低語了幾句。
大管事渾身一震，他咬了咬牙，低聲道：“去，把人請到密室來。就說，這筆生意，我們談。”