第65章 鐵爐夜鍛（1 / 1）
青龍崗的焦土之上，昔日鐵坊的廢墟已被清理乾淨，一座嶄新的熔爐拔地而起，如一頭沉默的巨獸，匍匐在星空之下。
王鐵頭蹲在爐前，粗壯的手臂穩穩握著一把長鐵鉗，小心翼翼地撥弄著熊熊燃燒的木炭。
火光映在他古銅色的臉上，溝壑縱橫的眉頭擰成了一個疙瘩。
他身形魁梧，一雙鐵匠的眼睛裡，卻藏著細如髮絲的精明。
“舊爐是單膛直燒，耗炭多，出鐵少，悶上一天一夜，頂天了也就百十斤鐵水。”他的聲音沙啞，彷彿也被爐火燻烤過，“這鐵水還雜質多，不頂用。”
他豁然轉身，看向身後肅立的韓伯龍。
韓伯龍雖是文士出身，此刻卻一身勁裝，腰間佩刀，眉宇間自有殺伐之氣。
“韓司使，”王鐵頭沉聲道，“若要量產，支撐山寨大業，就必須改用‘雙膛連鼓’之法！前膛只管燒炭，將火氣催到最旺；後膛專門儲納鐵礦石，讓火氣隔牆猛烤。風箱得分兩路，一路助燃，一路吹煉，如此一來，爐火便可晝夜不息，出鐵量至少能翻上三番！”
韓伯龍對冶煉之術一竅不通，但他聽懂了最關鍵的四個字——量產、翻倍。
這就夠了。
梁山泊要立足，要對抗官軍，最缺的就是精良的軍械。
這爐火，便是梁山的命脈。
他沒有絲毫猶豫，當即下令：“就依你之言！我即刻從各營調撥三百精壯民夫，分三班輪轉，聽你號令！所有炭料、礦石，從鹽利中直接支取，優先保障鐵坊，若有人敢剋扣分毫，軍法處置！”
命令傳下，整個青龍崗徹底沸騰。人聲鼎沸，車馬不息。
正當王鐵頭指揮著民夫加固爐基時，一陣飯菜的香氣飄來。
耿二孃領著二十名手腳麻利的婦人，挑著食盒，揹著水囊，走上了山崗。
她們的臉上帶著一種前所未有的光彩，那是安穩和希望交織出的神采。
“王大匠，弟兄們辛苦了，先墊墊肚子！”耿二孃爽朗地笑著，將一個沉甸甸的瓦罐遞到王鐵頭手中，“從前跟著咱們當家的販私鹽，天天把腦袋掖在褲腰帶上，提心吊膽。如今給鐵坊送飯送水，感覺這腰桿子都挺直了！”
王鐵頭接過粗瓷大碗，正要大口扒飯，目光卻被碗底的幾個字吸引住了。
那是以利器刻下的四個小字，筆鋒稚嫩卻堅定——鐵為民用。
他的手猛地一顫，滾燙的米湯差點灑出來。
他怔住了，彷彿有一股熱流從心底直衝頭頂。
他抬起頭，看著那些忙碌的民夫，看著那些送飯的婦人，看著遠處山寨飄揚的“替天行道”大旗。
他默默低下頭，對身邊一個年僅十五歲的學徒低聲道：“娃子，給老子記住了。咱們手裡打的，不是殺人的刀，是讓咱們大家夥兒能活下去的活路！”
當夜，新爐正式點火。
兩架巨大的牛皮鼓風機被水車帶動，發出雷鳴般的怒吼，風力透過陶製管道灌入爐膛。
沖天的火光撕裂夜幕，將整個北崗映得如同白晝，山下水泊中的粼粼波光，都染上了一層驚心動魄的赤紅。
然而，三天後，一聲怒吼打破了鐵坊的平靜。
“他孃的！這是什麼破銅爛鐵！”
李逵如一頭黑旋風般闖了進來，他渾身血汙，顯然是剛從一場廝殺中脫身。
他將一柄斷成兩截的官軍佩刀“哐當”一聲扔在地上，刀身上滿是豁口，刃口卷得像麻花。
“這狗官軍的刀，老子就劈了兩個兵卒的藤牌，就成了這副德行！還沒老子的板斧硬！”
王鐵頭正在檢驗一批新出的鐵錠，聞聲走過去，撿起那半截斷刀。
他只用拇指和食指捏住刀身，微微用力，那所謂的“精鋼”刀身竟應聲彎曲，發出一陣令人牙酸的“咯吱”聲。
“廢鐵摻了劣銅，連燒火棍都不如！”王鐵頭的臉瞬間漲成了豬肝色，一股怒火直衝天靈蓋。
他猛地轉身，抄起一把八磅重的鐵錘，在眾人驚愕的目光中，狠狠砸向了那座剛剛點燃、正燒得通紅的新爐。
“咣！”
一聲巨響，爐壁被砸出一個大坑，火星四濺。
“若是用這種鐵料給自家兄弟造兵器，上了戰場，就是讓他們去送死！”他雙目赤紅，聲如咆哮，“我王鐵頭，絕不幹這種斷子絕孫的勾當！這爐，不煉也罷！”
李逵被他這股狠勁鎮住了，拍著桌子吼道：“對！不能用官家的廢鐵！咱們自己有鐵！老子明天就帶人下山，去把那幾個官家炭窯、鐵礦全給搶了！”
“糊塗！”
一個沉穩的聲音傳來，宋江帶著吳用、公孫勝等人快步趕到。
他先是看了一眼地上的斷刀，又看了看暴怒的王鐵頭和李逵，眉頭微蹙，卻並未動怒。
“鐵牛，搶得了一時，造不長久。”宋江搖了搖頭，目光最終落在王鐵頭的身上，一字一頓地說道，“我們缺的不是鐵，也不是炭。我們真正要的，是兩個字——標準！”
“標準？”眾人皆是一愣。
宋江沒有多言，對身後的親兵示意。
親兵立刻捧上一個木匣，匣中並排躺著三柄樣式古樸、通體烏黑的長刀，刀身在火光下泛著幽冷的寒光，彷彿能吸走人的魂魄。
“這是鐵頭師傅用最好的鐵料，不計成本，耗時七日打出的樣刀。”宋-江朗聲道，“今日，便以此刀，立我梁山軍械之標準！”
他親自取下一柄，走到場邊一根碗口粗的木樁前，深吸一口氣，猛然揮落！
“唰！”
刀光一閃，木樁應聲而斷，切口平滑如鏡。
他又走向一塊青石，雙手握刀，力貫雙臂，奮力劈下！
“鐺！”
火星迸射，刺耳的金石交擊聲中，青石上被斬出一道深深的白痕，而刀刃，絲毫無損！
最後，宋江讓親兵取過另外兩柄樣刀，他手持一柄，讓一名力大的頭領持另一柄，雙刀對擊！
“鐺！鐺！鐺！”
連續十次猛烈的撞擊，震得人耳膜發麻。
眾人定睛看去，兩柄刀的刀刃上，竟連一個細小的豁口都沒有！
全場一片死寂，隨即爆發出雷鳴般的喝彩！
宋江將刀高高舉起，聲傳四野：“我以梁山泊之主的名義宣佈！自今日起，梁山所造軍械，皆以此‘三試標準’為準——斬木不斷，劈石不卷，對擊十回無裂痕！凡不合格者，主事匠人記大過一次，主管司使連坐受罰！”
他的目光轉向王鐵頭，他親自取過一面繡著“鐵骨”二字的令旗，鄭重地交到王鐵頭手中。
“王鐵頭，我命你為梁山‘鐵坊總教頭’！你負責制定所有工藝流程，我負責為你保住所有資源！我只要你記住一句話——鐵不斷，火不熄！”
王鐵頭雙手顫抖地接過令旗，這個半生坎坷的鐵匠，第一次感到自己的手藝有了超越金錢和生計的意義。
他單膝跪地，聲音嘶啞卻力重千鈞：“寨主放心！王鐵頭在，爐火就在！若出一柄劣刀，請斬我頭！”
三日後，首批五十柄按照新標準打造的“開國”刀，正式配發給李逵率領的先鋒營。
李逵拿到新刀，隨手在空中一揮，只聽“呼”的一聲破空銳響，一股強勁的刀風竟震得他虎口微微發麻。
他不驚反喜，咧開大嘴，露出一口白牙，放聲大笑：“痛快！這刀，有魂兒！”
夜深人靜，喧囂散去。
王鐵頭獨自坐在爐火前，爐膛內的火焰依舊旺盛，映著他疲憊而滿足的臉。
他手中正輕輕撫摸著一片剛剛淬火完成的胸甲甲片，甲片溫熱，堅硬而冰冷。
他對著跳動的火焰，彷彿在對另一個人說話，喃喃低語：“爹……咱家的爐子……終於燒到天亮了。”
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，打破了山崗的寧靜。
一名負責外圍警戒的哨兵飛奔而來，神色激動地單膝跪地：
“稟報寨主！山下……山下來了一隊客商！自稱是遼國來的使者，他們……他們帶來了三十匹上好的契丹戰馬，指名要見您！”
宋江聞訊，剛剛披上的外衣還未繫好，便快步走出營帳。
他眉頭一挑，有些意外。
哨兵喘了口氣，繼續說道：“那遼國使者說，聽聞梁山能造出削鐵如泥的神兵，特來拜見。他還說……要親眼看一看，能造出這種刀的人，究竟配不配做他們的盟友！”
宋江的目光越過哨兵的肩膀，望向遠處那片永不熄滅的赤紅光芒，嘴角勾起一抹意味深長的微笑。
爐火的轟鳴聲，即使隔著這麼遠，依舊如同沉悶的雷聲，震撼著人心。
他對著身旁的韓伯龍，輕聲而堅定地說道：
“帶他去爐前。”
“讓他聽聽，這山崗上的聲音。”
“是鐵，也是雷。”