第76章 敗軍之將的飯碗（1 / 1）
斷龍口大捷三日後，梁山泊的俘虜營依舊殺氣未消，只是這股殺氣，被一種詭異的平靜包裹著。
營中百餘名被俘的朝廷軍官，並未如預想中那般淪為階下囚，反而被悉數遷入一處名為“將校別院”的所在。
青磚瓦房，床榻齊整，每日三餐酒肉不缺，竟是與梁山頭領一般的伙食待遇。
這份厚待，對敗軍之將而言，無異於最尖銳的羞辱。
尤其是雙鞭將呼延灼，自踏入別院，便粒米未進，滴水不沾，存了死志。
負責巡診的神醫鄭良，端著一碗熱氣騰騰的藥湯走進呼延灼的房間。
湯中，飄著一股濃郁的參味。
“將軍，鐵打的身子也經不住這般折騰。”鄭良將藥碗放在桌上，聲音溫和卻帶著一絲不容置疑的力道。
呼延灼雙目緊閉，面如死灰，對他的話置若罔聞。
鄭良也不惱，自顧自地說道：“我奉宋公明哥哥之命，為將軍調理身子。這湯里加了上好的人參，吊著將軍一口氣。將軍想死，容易，但宋頭領說了，不能讓將軍死得這般窩囊。”
呼延灼猛地睜開眼，眼中血絲遍佈，怒火彷彿要噴薄而出：“無非是想折辱於我，何必惺惺作態！”
鄭良輕輕一嘆，湊近了些，聲音壓得極低，彷彿貼著他的耳邊說：“將軍若就此死了，誰為令郎鳴冤？”
“你！”呼延灼如遭雷擊，一把抓住鄭良的衣領，手背青筋暴起，“你們對鈺兒做了什麼？”
鄭良任由他抓著，眼神平靜無波：“我們什麼都沒做。但將軍以為，你兵敗被俘，東京城裡的高太尉，會放過你的家人嗎？”
一句話，如一盆冰水，從呼延灼頭頂澆下。
他渾身一顫，抓著鄭良的手無力地鬆開，眼神中的滔天怒火瞬間被徹骨的冰寒所取代。
他沒有再言絕食，只是默默地端起那碗參湯，一飲而盡。
湯藥苦澀，卻遠不及他此刻的心。
與此同時，聚義廳內，宋江正與韓伯龍進行一場密談。
“按我說的辦，立刻造兩份名冊。”宋江的手指在桌案上輕輕敲擊，發出沉穩的韻律，“一份是真的，將所有真心歸順的校尉名字錄上，即刻送往講武堂備案，按功受訓。另一份，是假的。”
韓伯龍神色一凜：“哥哥的意思是？”
“假的這份，就寫此次被俘的朝廷將官，無一例外，盡數反叛，自願落草為寇。尤其要將呼延灼、關勝等人的名字，用硃筆圈在最前面。”宋江記住，要做得天衣無縫，讓他深信不疑。”
韓伯龍領命，正欲退下，宋江又叫住了他。
“還有一件事。”宋江遞給他一封早已寫好的信，“找個機靈的弟兄，扮作從呼延灼府中逃出的家奴，帶著這封‘家書’來投奔梁山。再安排一隊人馬，扮作朝廷的密探，在半路‘截殺’。務必讓這位‘家奴’死在離別院不遠的地方，而這封信，要‘機緣巧合’地，送到呼延灼本人手上。”
韓伯龍接過信，只看了一眼信封上“吾兒呼延鈺親啟”的字樣，便已心領神會，躬身道：“哥哥深謀遠慮，小弟這就去辦。”
當夜，狂風大作，暴雨傾盆。
豆大的雨點砸在屋瓦上，噼啪作響，彷彿千軍萬馬在奔騰。
宋江沒有帶任何隨從，獨自提著一盞防風燈籠，深一腳淺一腳地走進了將校別院，推開了呼延灼的房門。
呼延灼正對著窗外出神，窗外是無盡的黑暗與雨幕，一如他此刻的心境。
宋江沒有勸降，甚至沒有提一個“降”字。
他將燈籠放在桌上，昏黃的光暈驅散了些許寒意。
“呼延將軍，”宋江的聲音在狂暴的雨聲中顯得異常清晰，“我只問你一件事。倘若你現在能插翅飛回東京，你覺得，高太尉是會為你請功，在忠烈祠給你立一塊牌位，還是會先賞你一頓水火棍，再治你一個失土喪師之罪？”
呼延灼身軀一震，緩緩閉上雙眼，嘴唇抿成一條剛硬的直線，不發一語。
朝堂的險惡，他比誰都清楚。
勝了，是君王天恩，將帥無功；敗了，便是萬劫不復，罪及家人。
宋江見狀，從懷中取出那封沾染了些許“血跡”和泥水的家書，輕輕放在桌案上，燈光恰好照亮了信封上的字跡。
“你忠的是那個視你為走狗的朝廷，還是你那個，或許正在邊陲風雪裡，為你牽馬送飯的兒子？”
說完，宋江轉身便走，沒有絲毫拖泥帶水。
他甚至沒有收回那盞燈籠，任由那一點微光，在漆黑的囚室中，為這個掙扎的靈魂留下一絲光亮。
第二日清晨，雨過天晴。
一聲爆響，呼延灼的房門連同窗欞一同被一股巨力震得粉碎。
一道魁梧的身影從中衝出，赫然是披掛整齊、手持雙鞭的呼延灼。
他雙目赤紅，滿身煞氣，如一頭被逼入絕境的猛虎，直闖校場。
“誰敢與我一戰！”
一聲怒吼，聲震四野。
校場上正在操練的梁山士卒無不駭然，紛紛停下動作，驚疑不定地望著這個煞神。
“我來會你！”人影一閃，青面獸楊志手持朴刀，應聲而出。
他同樣出身將門，最是理解呼延灼此刻的心情。
話音未落，雙方便已戰作一團。
鞭影如山，刀光似雪，金鐵交鳴之聲不絕於耳。
兩人轉瞬鬥了三十餘合，竟是棋逢對手，難分高下。
圍觀的梁山將士看得心驚肉跳，“雙鞭”呼延灼之威，名不虛傳！
就在此時，宋江登上校場高臺，朗聲喝道：“都住手！”
楊志與呼延灼各自收招，喘著粗氣，怒目而視。
宋江的目光掃過全場，最終落在呼延灼身上，聲音洪亮：“今日此戰，非為比武，乃是試心！我梁山敬重英雄，呼延將軍若仍心念舊主，宋某絕不強留，這便備馬送行，任將軍回京領罪送死！”
他話鋒一轉，聲音愈發激昂：“但將軍若願為生者而戰，為復仇而戰，為掙一條活路而戰，我梁山泊八百里水域，十萬兄弟，便容你再掌兵權，重整旗鼓！”
呼延灼粗重地喘息著，胸口劇烈起伏。
宋江的話，每一個字都像一記重錘，狠狠砸在他的心上。
回京送死？
還是為生者戰？
答案，早已在他看到那封家書時，便已註定。
良久，他仰天發出一聲悲憤的長嘯，猛然將手中沉重的鐵鞭狠狠插入腳下的泥土之中，鞭杆兀自嗡嗡作響。
“我呼延灼，不降草寇……”他一字一頓，聲音沙啞而決絕，“只降——活路！”
當夜，宋江即刻下令，由韓伯龍調撥五百名精銳騎兵，配以百副嶄新鎧甲，交予呼延灼統領，賜番號“鐵鞭營”。
同時，他再派神醫鄭良隨營聽用。
“鄭良兄弟，”宋江拍了拍鄭良的肩膀，“治傷者，亦治心。呼延將軍的心病，還需你多費心了。”
將校別院的另一間房內，大刀關勝立於窗前，靜靜地看著校場上發生的一切。
他看到呼延灼接過兵符，翻身上馬，在月光下試演著騎術，手中鐵鞭遙指長空，新編的鐵鞭營士卒竟自發地為他讓開一條道路，眼神中滿是敬畏。
關勝冷哼一聲，神色複雜難明。
他緩緩轉過身，從懷中摸出一卷極薄的竹簡，上面密密麻麻地燒錄著他這幾日暗中記下的梁山各處關隘佈防圖。
他盯著竹簡看了許久，最終，決然地將其投入了身旁的火盆。
火光升騰，映亮了他晦暗的臉。
竹簡在烈焰中蜷曲、焦黑，化為灰燼。
聚義廳的燈火徹夜通明。
林昭雪看著窗外連成一片的篝火，輕聲對宋江道：“哥哥這一手，恩威並施，攻心為上，實在是高。”
宋江微微一笑，目光深邃地望著那片如同倒灌人間星河般的火光，緩緩道：“斷人退路，是下策。不如，給他一條更寬的前路。”
風，自梁山泊水面吹來，捲起漫天篝火的星子。
山寨的歡慶聲、操練聲、戰馬的嘶鳴聲混雜在一起，織成一曲雄渾而充滿生機的交響。
然而，在這片喧囂的光明之下，無人注意到，聚義廳厚重屋簷的陰影裡，一道比貓更輕盈、比風更迅捷的黑影，正無聲無息地剝離黑暗，朝著那燈火最盛之處，悄然靠近。