第122章 炮車南下，闇火復燃（1 / 1）
夜色如墨，冰冷的月光灑在青州道上，彷彿給崎嶇的官道鍍上了一層寒霜。
三十輛沉重的炮車在五百名鐵甲步卒的護衛下，如同蟄伏的巨獸，緩緩向南碾壓而去。
每一門黑沉沉的火炮都覆蓋著厚實的油布，炮口一律朝後，這是行軍的老規矩，既是為防雨水，也是為了防止炮口在顛簸中撞上前面的車輛。
車隊的總押運，正是從匠營中提拔起來的少年郎，王小錘。
隊伍在天黑後扎進了一處破敗的荒驛，驛站的牆壁早已傾頹，只剩下幾面斷壁在夜風中嗚咽。
士卒們熟練地圍成防禦圈，燃起篝火，警惕地注視著四周的黑暗。
王小錘卻無心休息，他提著一盞馬燈，親自挨個檢查最重要的部件——引信盒。
這些引信是火炮的命脈，由牛皮包裹，內藏經過特殊處理的導火管，浸油防潮，精貴無比。
當他檢查到第十七輛炮車時，指尖的觸感讓他心頭猛地一沉。
正常的導火管堅韌而有彈性，可他摸到的這根，卻僵硬得像一截枯枝。
他臉色驟變，迅速劃開牛皮封口，藉著昏黃的燈光一看，瞳孔瞬間收縮。
裡面哪裡是什麼導火管，分明是一根削得惟妙惟肖的木棍，表面塗了一層蜂蠟，幾乎可以以假亂真。
這種東西，一旦點燃，火星只會嘶地一聲便會熄滅！
冷汗瞬間浸透了他的後背。
他不敢聲張，繼續檢查下去，很快，在第二十三和第二十九輛車上，他發現了同樣的手腳。
三十具引信，三具被調包！
這意味著一旦開戰，將有三門重炮在最關鍵的時刻變成啞巴，這在瞬息萬變的戰場上，足以致命！
王小錘的呼吸變得粗重，他立刻提燈衝向了車隊指揮官牛大眼的帳篷。
牛大眼，人如其名，一雙銅鈴般的眼睛瞪起來能嚇死人。
聽完彙報，他一掌拍碎了身前的木案，咆哮聲幾乎要掀翻帳頂：“反了！反了天了！定是隨行的匠人裡出了內鬼！來人，把那幾個負責裝填引信的匠人給老子拖出來砍了！”
“牛將軍，萬萬不可！”王小錘一把攔住暴怒的牛大眼，急聲道，“這事蹊蹺！奸細若想毀掉炮隊，大可在路上引爆火藥，為何只換幾根引信？這說明他投鼠忌器，不敢鬧大動靜。而且，他既然得手，此刻恐怕早已遠遁，您現在殺了這幾個老實巴交的匠人，除了寒了所有弟兄的心，於事無補啊！”
牛大眼胸膛劇烈起伏，粗氣連連，但王小錘的話卻如一盆冷水澆醒了他。
他強壓怒火，一把抓住王小錘的肩膀：“那你說，該怎麼辦！”
訊息如風一般傳到了百里之外的中軍大帳。
宋江端坐于帥案之後，正與軍師吳用推演沙盤。
聽完傳令兵的急報，他臉上非但沒有怒色，反而露出了一絲玩味的笑容。
“有意思。他們不敢直接炸炮，只敢偷偷摸摸換掉引信，這說明敵人已經失了先手，剩下的不過是些騷擾的伎倆罷了。”
吳用輕搖羽扇，眼中精光一閃：“兄長所言極是。三日前我們派出五隊遊騎，分別從東線五條小路大張旗鼓地前進，散佈炮隊主力走東線的假訊息。如今看來，魚兒果然上鉤了，只是沒想到他們還有後手，竟能把人安插進我們的匠人隊伍裡。”
宋江的手指在地圖上那條隱蔽的西嶺古道上輕輕劃過，這才是炮隊真正的行軍路線。
“既然他們喜歡玩這種小把戲，我們就陪他玩玩。”他看向傳令兵，聲音沉穩有力，“傳我將令給王小錘，讓他將計就計。把那三根假引信放回原處，但在旁邊，用蜂蠟再封上一根備用的導火管。記住，在備用管的火藥裡，混入微量的磷粉。那東西平日無礙，可一旦沾染上人手的溫度，便會在暗夜裡發出極其微弱的綠光。”
命令傳回荒驛，王小錘這招“引蛇出洞”，實在是高！
當夜二更，萬籟俱寂，只有篝火偶爾發出的噼啪聲。
一道黑影如鬼魅般從驛站外的亂石堆中滑出，悄無聲息地潛入車隊後列。
他動作極為熟練，顯然對炮車的結構瞭如指掌，藉著微弱的月色，他很快摸到了第二十九號炮車的底架，那裡正是存放引信盒的位置。
他此行的目的，是取走之前換上的木棍，換上另一件更歹毒的東西。
他的指尖冰涼，剛剛觸碰到那個塗滿蜂蠟的備用管，異變陡生！
那蠟管的封口處，竟憑空泛起一抹幽幽的、鬼火般的綠光！
不好！是陷阱！
黑影駭然欲退，但已經晚了。
左右兩側的陰影裡，如同水鬼出淵，猛地撲出十數條身影，正是水軍頭領張順麾下的親兵，他們手持套索，動作迅捷如電，只一瞬間便將那黑影死死按在地上，動彈不得。
囚車之中，那被捕的奸細一臉死灰。
他沒想到自己會敗得這麼快，這麼徹底。
宋江親自走到了囚車前，並未像尋常主帥那般厲聲審問，反而平靜地問了一個問題：“你叫什麼名字？為何要做這種事？”
那人抬起頭，眼中滿是血絲和恨意：“我叫鐵柱，濟州府人士。我爹是城裡最好的鐵匠，就因為私下裡賣了幾斤煉廢的銅料，就被蔡京那個奸賊的爪牙活活杖斃！你們這些當官的，沒一個好東西！這火炮是助紂為虐的兇器，只會給天下帶來更大的災禍，它必遭天譴！”他提起嗓子，似乎想喊出更多，卻被一口氣嗆得劇烈咳嗽起來。
宋公明靜靜地聽著，直到他停下，才緩緩開口：“你父親死於貪官之手，我深感同情。但你可知，在我梁山，王小錘、鄭天祿這些匠人，如今都已是執掌一軍的將官。我們為每一位犧牲的工匠立碑刻名，他們的功績，將與戰死的將士一同被後世銘記。你再想想，我這把火，究竟是焚民之焰，還是燎原之火？”
鐵柱低下了頭，緊緊地咬著嘴唇，一言不發。
“放了他。”宋江揮了揮手，親兵們錯愕地解開了繩索。
“你走吧。”宋江看著他，“但我留一句話給你。你若真信天道好還，就該去北邊境上親眼看一看，看看那些遼狗是如何屠村掠婦，將我們的同胞當成牲畜。我們鑄造這些火炮，不是為了欺壓百姓，而是要把那種焚燒我們家園的火，加倍燒回他們的老巢去！”
說完，宋江轉身離去，再沒有看他一眼。
翌日清晨，當車隊再次啟程時，牛大眼驚奇地發現，那個叫鐵柱的匠人竟沒有離開，而是默默地站在隊伍末尾。
見到王小錘，他走上前，深深一揖，沙啞著嗓子道：“將軍，我願隨行。路上顛簸，炮軸最易損耗，請讓小人一路檢修，將功折罪。”
五日後，歷經艱險的炮隊終於抵達了青州前線大營。
早已在此等候的另一位火器大家鄭天祿，親自登車查驗。
他為人嚴謹，檢查得極為細緻，不僅檢視了炮車、炮架，甚至親自用通條和油布，一寸一寸地擦拭炮膛內部。
當他檢查到第七門火炮時，手中的通條在炮膛深處傳來了一絲極其細微的刮擦感，與尋常鑄鐵的質感截然不同。
他心中一凜，命人取來火鏡和長柄銅鏡，探入炮膛深處，藉著陽光反覆檢視。
片刻之後，鄭天祿的臉色變得慘白，額頭上瞬間冒出了一層細密的冷汗。
他看到了，在炮膛內壁，被人用不知名的工具，刻上了一圈極細、極淺的螺旋狀紋路。
這絕非澆鑄時留下的瑕疵，而是後天人為銼削而成！
他猛地抽出工具，衝下炮車，連滾帶爬地奔向宋江的中軍大帳，聲音都在發顫：“大帥！出事了！出大事了！”
宋江正在與吳用商議攻城細節，見鄭天祿如此失態，不由得站起身來。
鄭天祿將發現的情況一說，吳用的臉色也變了。
外行或許不懂，但他們這些內行卻清楚得很，這螺旋紋路，在火器行話裡，有個專門的稱謂——膛線。
正確的膛線能讓炮彈旋轉出膛，大大增加射程和準頭。
但這種未經計算、胡亂刻劃的膛線，只會擾亂炮彈在膛內的氣流，輕則令炮彈軌跡發生詭異的偏移，打向己方陣地，重則會使炮彈卡在膛內，當場炸膛！
這比調換引信歹毒百倍！
宋江快步走到那門被動過手腳的火炮前，親自用銅鏡探入檢視。
他凝視著那在光線下若隱若現的螺旋刻痕，看了許久許久，眼神變得無比深邃。
帳外的風忽然大了起來，吹得帥旗獵獵作響，也捲起了他案上的一張殘破圖紙。
良久，他才緩緩直起身，用一種只有吳用才能聽見的低沉聲音說道：“這不是趙三那種匠人的手筆……這種銼削的手法，這個記號的位置……是沈工正當年在軍器監裡獨有的私記。吳用，我們抓到的，只是一條被利用的小魚，真正的大魚，一個冒充‘獻技者’的內鬼，恐怕至今還潛伏在我們的梁山匠營裡，未曾露面。”