第196章 懸崖上的賭局（1 / 1）
次日一早，彤雲密佈，天空洋洋灑灑飄起小雪花。
雪花初時細碎，漸漸加密，不多時便將泰安州染成一片素白。
眾人起身見雪大喜。
時遷第一個竄出屋子，伸手接了幾片雪花，笑嘻嘻道：“好雪！正好去爬泰山，看看那雪中仙境是何等模樣！”
花榮也拊掌笑道：“正是！還有七八日才是‘泰嶽大擂’，這幾日閒著也是閒著，不如去爬爬泰山，也不枉前來泰安一趟。”
張順搓著手呵氣道：“聽說泰山雪景乃天下一絕，此番正好見識見識。”
西門慶推開窗牖，但見窗外雪花紛飛，遠處泰山輪廓在雪幕中若隱若現，當即笑道：“既然諸位兄弟都想去，那便同去一遊。”
眾人一片歡呼！
唯有碧雲桃大病初癒，身子還單薄，斜倚在門邊輕聲道：“奴家怕是去不得了……”話音未落，史進便搶著道：“我和碧姑娘留下來看家便是。”
說著臉上微紅，眼神卻堅定。
眾人都笑，魯智深拍著史進肩膀道：“你這廝倒是會挑時候！”西門慶也笑道：“也好，給二人留個二人世界，其他人都去便是。”
史進居然紅了臉，支吾著說不出話。
碧雲桃嚶嚀一聲，羞得轉身便回屋子去了，留下史進站在雪地裡傻笑。
鎖靈在西門慶神識中嘻嘻哈哈：“哎喲喂，這史大郎開竅了？都知道留下來了！廢柴你要不要也找個藉口留下？說不定能撞見什麼好事兒呢！嘻嘻！”
西門慶笑而不答，只催促眾人準備行裝。
一行人問明白了道路，各騎駿馬出了北城門，直奔泰山而去。
馬蹄踏碎積雪，濺起串串雪沫。
一路雪花越下越緊，及至泰山山腳下，但見高山聳起，放眼白茫茫一片，莽莽群山如詩如畫，美不勝收。
花榮勒住馬韁，望著陡峭的山路，皺眉道：“西門解元，大雪山路溜滑，如何登得泰山？不妨在山腳下走走，改日天晴再來。”
西門慶卻興致頗高，一指白雪皚皚山間，朗聲道：“路雖遠，行則將至；事雖難，做則必成。既然來了，豈能半途而廢？”
說罷率先下馬，將韁繩系在路旁松樹上。
當下眾人大笑，紛紛下馬跟隨。
魯智深一馬當先，禪杖在雪地上戳出深深印跡，時遷緊緊跟上，身形輕靈如燕。
一路大雪紛飛，山間雲遮霧繞。
眾人都有武藝在身，腳程絲毫不慢。
談笑間經南天門、碧霞祠、唐摩崖，直抵玉皇頂。
玉皇頂又名天柱峰，是泰山主峰之巔。
眾人登至峰頂玉皇殿，但見殿宇巍峨，飛簷積玉，神龕上匾額題字“柴望遺風”，這便是歷代帝王於此燔柴祭天之地了。
立於峰頂，但見雲海起伏，群山露首，頓覺胸中開闊至極。
武松忍不住長嘯一聲，聲震山谷，驚起幾隻寒鴉。
饒至殿後，但見蒼松翠柏披銀掛素，又有歷代帝王將相碑文石刻。
西門慶觀瞧一番，只見碑文大都誇誇其談，無非歌功頌德之語，不足細觀。
鎖靈在神識中嘖嘖道：“這些當皇帝的就愛到處刻字，生怕後人不知道他們來過。要我說啊，還不如刻個‘某某到此一遊’來得實在！”
眾人賞玩片刻，隨即下山。
行至一處山崖，但見此處極為險要，被人工開出一條窄窄的山道來，最窄處山道不足三尺，山道下就是萬丈深淵。雲霧繚繞間，狂風捲著雪花撲打在陡峭的崖壁上，發出厲鬼般的尖嘯。
正當此時，忽見一支特殊的隊伍正在險峻的山道上艱難前行。
“且住！”花榮眼尖，率先發現異常，“前面有官兵押解重犯，我等且避一避。”
山道旁一處突出的大石頭上建了一座小亭，眾人當即讓開山道，先站在小亭子中，決定等這隊人過去了再走。
這隊人越走越近，鞭子的噼啪聲絡繹不絕。
但見每十人為一小隊，衣衫襤褸的囚犯們被反綁雙手，脖頸被粗糙的繩套系在一根長長的毛竹上。二十餘根毛竹串起整支隊伍，在絕壁邊緣蜿蜒而行。
花榮在一旁低聲道：“哥哥，這些人都是重犯，不然不會用毛竹串起來。只是不知，這些人都犯了什麼大案，以往官府可極少這樣一次押運這麼多重犯出門。”
楊志沉吟道：“這等大雪天，還是翻山越嶺而來，想來不只是泰安州一處的重犯。想一個小小的泰安州，哪裡能有這麼多重犯？”
花榮曾任一方知寨，楊志曾任殿帥府制使，兩人都是當官的出身，眾人都覺得他們倆說得有理。
西門慶看著眼前的一切，心中也泛起波瀾。
他目光掃過那些囚犯，見他們個個面帶菜色，傷痕累累，顯然受過不少苦楚。暗想：這等天氣押解如此多的重犯，其中必有蹊蹺。
正思忖間，忽聽前方一聲淒厲慘叫！
但見最後一根毛竹上的小隊末尾的兩人腳下一滑，積雪下的暗冰讓他們瞬間失去平衡，猛地向深淵滑去！
連鎖反應立即發生。系在同一根毛竹上的其他囚犯被繩索猛地一帶，接二連三地被拖向崖邊。
驚恐的嚎叫聲頓時響徹山谷。
小亭中眾人大驚，武松當即要躍出相救，被西門慶一把拉住：“山道狹窄，擠滿了重犯，哪裡過得去！”
但見整個小隊懸在生死一線。
最前面的囚犯是個滿臉虯髯的漢子，眼看這一小隊都在墜崖者的拉扯下向萬丈深淵滑去，他乾脆一口咬住崖邊一株老樹的根鬚，任憑粗糙的樹皮割裂嘴唇。
鮮血頓時從嘴角湧出，在雪地上灑下觸目驚心的紅點。
懸在半空中的兩人也在掙扎。
他們用凍僵的腳趾拼命尋找支撐點，在幾乎垂直的崖壁上一點點向上挪動。
繩索深深勒進脖頸，他們的臉色由紅轉紫，眼球突出，彷彿下一秒就要窒息而亡。
軍士們卻冷眼旁觀，非但沒有施以援手，反而發出鬨笑。
“賭一把，老王，我押十個銅錢，他們全得掉下去！”一個滿臉橫肉的軍士朝手心呵著熱氣。
被稱作老王的軍士咧嘴一笑，露出滿口黃牙：“那我押能活兩個。你看最前面那個咬樹的，牙口真不錯。”
懸在半空的兩人奇蹟般地一點點向上挪動。
他們的腳趾已經血肉模糊，在崖壁上劃出長長的血痕，但求生慾望支撐著他們完成這幾乎不可能的任務。
終於，在一陣令人窒息的掙扎後，最後一人也爬上了崖邊。
他喉嚨被繩索勒得幾乎斷裂，趴在雪地上大口喘息，臉色青紫，眼看就要斷氣。
小亭中，西門慶眾人也都鬆了一口氣。
扈三娘長出一口氣，拍拍胸口，一對豐盈隨著動作起伏，看得西門慶趕緊轉頭看向另一個方向。
鎖靈在神識中怪笑：“哎喲喂，非禮勿視非禮勿視！不過三娘這身材真是沒的說……哥哥您別裝正經了，剛才明明偷看了好幾眼！”
就在這時，那個滿臉橫肉的軍士慢悠悠走過來。
“嘖，怎麼就沒掉下去呢？”他失望地搖頭，“老子還等著看空中飛人吶。”
話音未落，軍刀寒光一閃，精準地割斷了剛剛爬上來那囚犯頸上的繩索。
囚犯驚恐得睜大眼睛，還未來得及吸進一口氣，就被軍士獰笑著一腳踹下懸崖。
“不……！”其他囚犯發出絕望的嘶吼。
長長的慘叫聲在絕壁間迴盪，漸遠漸弱，最終被風雪吞沒。
軍士得意地哈哈大笑，轉身對同伴道：“看到沒？還是老子贏了！”
另一個軍士將一錠銀子交給他，緊張地向前方望瞭望，低聲道：“你瘋了！劉將軍就在後面，讓他看見……”
“怕什麼？”橫肉軍士不以為然，“劉大傻那個莽夫，能知道什麼？”
話音未落，一個冰冷的聲音從後方傳來：
“你剛才叫我什麼？”
一個熊一般強壯的校尉不知何時已經站在不遠處，鐵甲上積了一層薄雪，雖然用布巾矇住了口鼻，但眼神冷得像泰山的岩石。
“劉將軍……”軍士結結巴巴見禮，臉色頓時慘白。
軍士顫抖著道：“將、將軍！剛才有一個囚犯，險些連累全隊墜崖，屬下不得已割斷繩索，以……以保全……保全其他人重犯……”
劉將軍緩緩走近，熊一般的身軀極有壓迫感。
他靴底踩在雪上發出咯吱聲響，每一聲都敲在軍士心上。
“那你為何叫我劉大傻？”劉將軍的聲音平靜得可怕。
軍士撲通跪地：“屬下不敢！將軍聽錯了...”
劉將軍眼中寒光一閃，猛地抬腳，鐵靴狠狠踹在軍士胸口。
“我也等著看空中飛人，哼哼，劉大傻是你叫的嗎？”
軍士驚恐萬狀地向後倒去，雙手在空中亂抓，卻只撈到一把冰冷的雪花。
他的慘叫聲在峽谷中久久迴盪，最終與他的軀體一同消失在深淵的迷霧中。
劉將軍向崖下啐了一口，目光掃過噤若寒蟬的其他軍士和囚犯。
“繼續前進。”他的聲音沒有任何情緒，“誰再耍小聰明，這就是下場。”
風雪依舊，隊伍再次緩緩移動。
待這隊人遠去，西門慶等人才從小亭中走出，一個個面色凝重。
“好狠辣的手段……”花榮喃喃道。
武松冷哼一聲：“這等殘暴之人，也配為將？”
西門慶望著遠去的隊伍，目光深邃。他隱約覺得，這支特殊的囚犯隊伍與即將到來的“泰嶽大擂”恐怕有著某種聯絡。
而這泰安州看似平靜的表面下，暗流正在湧動。
鎖靈在神識中難得正經：“廢柴，這事兒不簡單啊。這麼多重犯，這等天氣押解過山，肯定有大事要發生。咱們得小心些。”
西門慶微微頷首，一陣山風吹來，他凍得一哆嗦，心頭不由升起一個念頭——押解這麼多重犯來此，到底是為什麼呢？