第230章 八成是黃白之物（1 / 1）
寒風攪弄著漫天大雪，西門慶一行與晁蓋等好漢抱拳告辭。
一陣陣爽朗的大笑聲時不時傳出，聲震四野。
晁蓋急命人取來一大包程儀，硬塞給西門慶，他知道西門慶不缺金銀，但西門慶前往汴京參加會試，他自然要有一份心意。
西門慶也不和晁蓋客氣，當下收了程儀。
與這邊熱熱鬧鬧送行的場面形成鮮明對比的是，湖畔，宋江依舊如同一個被徹底遺忘的灰色剪影，孤零零地杵在刺骨的寒風中。
那身極不合身的麻衣孝服，此刻成了對他平日裡最常掛嘴邊的“忠義”之名，最無聲、卻也最尖銳的諷刺。
每一道難看的褶皺，都似乎在扭曲地訴說著他此時的失敗與難以言說的虛偽。
熱鬧是西門慶和晁蓋他們的，他這裡，只有徹骨的寒冷和無邊的尷尬。
片刻後，西門慶利落地一撩衣袍，翻身躍上那匹神駿異常、通體雪白的白龍馬。
馬兒似乎也感知到主人的心意，前蹄人立而起，發出一聲嘹亮高亢的長嘶，聲震四野，彷彿在向身後的梁山泊做最後的告別。
西門慶一勒韁繩，穩住馬身，目光掃過身後一眾兄弟，朗聲道：“出發！”
秦明大跨步上前，一把拉住馬韁，道：“主公，怎的忘了您還有馬伕？”
白龍馬見有陌生人牽它韁繩，張口咬來，眾人大驚。
西門慶卻並不阻止，秦明既然做了他的馬伕，若是連白龍馬都親近不了，那還當個什麼馬伕？
果然，秦明手臂一震，瞬間雙臂環抱住馬臉，圓睜雙目叫道：“來來來，我與你比比力氣！”
白龍馬使勁甩動大頭，但哪裡甩得脫秦明鐵箍般的手臂？
秦明的手臂越勒越緊，白龍馬的大頭彷彿陷進了鐵銬之中，再也掙扎不脫，片刻後，終於乖巧起來，伸出長長的舌頭舔了舔秦明的手臂。
眾人大笑。
秦明自然明白，這馬兒算是怕了自己了！
秦明鬆開手臂，緩緩摸摸白龍馬厚實的頸後鬃毛，白龍馬也用大頭拱了拱他，任憑他牽住馬韁繩。
馬蹄嘚嘚，踏碎湖邊薄薄的冰層，發出清脆的碎裂聲；車輪滾滾，碾過地上尚未融化的積雪，留下深深的車轍。
西門慶一行，終於離開了梁山泊，頂風冒雪，向著西方，向著汴京的方向迤邐前行。
只需經過鄆州、濟州、濮州、興仁府、應天府等地，就能直抵汴京。
眼看梁山被甩在身後，鎖靈的嗓音又在西門慶神識深處響了起來，夾雜著一絲提醒：
“嘻嘻，廢柴，這下心裡舒坦了吧？把這偽君子的麵皮扒得乾乾淨淨！不過嘛，本靈可得提醒你，這樑子今日算是結深了！宋江這廝看似寬厚，實則最是記仇，心眼比針尖還小。你今日讓他如此下不來臺，他豈能善罷甘休？往後啊，明槍易躲暗箭難防，你可得多加小心，這廝少不了給你下絆子！”
眾人一路行來，雖時值正月，節令上已是春天，但北地的寒意依舊料峭，風雪吹在臉上，依然如小刀刮過。
沿途經過的村莊，處處洋溢著格外濃烈熾熱的年味。
家家戶戶的門楣上，都貼著嶄新的桃符，硃紅的底子襯著墨黑的字跡，在蕭瑟的冬日裡顯得格外喜慶醒目；簷下掛著的紅燈籠，在寒風中不住地搖曳，像一團團跳動不息的溫暖火焰，驅散著幾分嚴寒。
時不時有嘻嘻哈哈的頑童點燃鞭炮，“噼裡啪啦”的脆響接連在空曠的田野間炸開，驚起枯樹枝頭棲息的陣陣寒雀，撲稜著翅膀倉皇飛走。
空氣中，瀰漫著硝煙特有的辛辣氣味、農家炊煙帶來的溫暖氣息，還有偶爾隨風飄來的、不知誰家正在燉煮的肉香味兒，種種味道交織在一起，構成了一股獨特而真實的人間煙火氣。
百姓們一年的辛勞奔波，對未來的樸素期盼，似乎都濃縮在這短暫而熱烈、充滿生機的新正月裡。
就連一向以英姿颯爽著稱的扈三娘，騎在馬上，也被這濃郁的民間節慶氣氛所感染，難得地流露出了幾分小女兒態。
她揚鞭指著遠處一個村落里正在緊張排練、蜿蜒舞動的龍燈雛形，眼中閃爍著新奇而明亮的光彩，嘴角不自覺地噙著一絲笑意。
武松策馬跟在她身旁不遠處，默默地將她的神態收入眼中，那張平日裡黝黑剛毅的臉上，輪廓似乎也不自覺地柔和了幾分。
一路無甚大事，隊伍曉行夜宿。
這一日，人馬終於抵達了應天府地界的谷熟縣。
此處距離繁華鼎盛的應天府府城，已不過四五十里路程，按理說快馬加鞭，半日即可抵達。
然而，天色卻在這時驟然陰沉下來。
鉛灰色的雲層低垂厚重，沉甸甸地壓在天際，彷彿直接壓到了人的眉梢心頭，讓人無端地感到一陣憋悶，喘不過氣來。
不多時，細碎的雪沫子便飄飄灑灑地落了下來，起初如同篩落的精細鹽粒，沙沙作響。
隨著北風愈刮愈緊，雪勢迅速變大，那雪花不再是細沫，而是變成了一片片、一團團，如同漫天飛舞的鵝毛，紛紛揚揚，鋪天蓋地。
不過頃刻之間，天地便被染成一片混沌迷茫的銀白世界。
道路迅速被積雪覆蓋，變得泥濘溼滑，極難行走。視線也受到嚴重阻礙，數丈之外，便已是模糊不清，難辨人影。
西門慶勒住坐騎，白龍馬噴著白色的鼻息，不安地踏著蹄子。
他抬頭看了看晦暗如夜、雪花狂舞的天空，指著不遠處的一處官驛，叫道：“雪太大了，此時強行趕路，恐有危險。前方不遠有座大驛站，看規模不小，今日就在此歇腳，待明日雪勢稍停，再行不遲。”
眾人早已被風雪吹打得睜不開眼，聞言自然毫無異議。
於是隊伍加快速度，朝著前方那處驛站趕去。
那驛站果然是官道上的重要節點，青磚灰瓦，屋宇連綿，氣象頗為不凡。
門前高高挑著的氣死風燈，在漫天狂舞的風雪中頑強地搖曳出一圈昏黃的光暈，在這白茫茫、混沌一片的天地間，成了唯一指引方向的標誌。
一行人急忙湧入驛站，早有驛丞上前招呼。
安置好車馬，給馬匹喂上草料，眾人便被引到一處寬敞的偏廳休息。
廳內，驛卒早已燒起了好幾個大大的炭盆，橘紅色的火焰歡快地跳躍著，源源不斷地散發出暖意，迅速驅散了眾人從外面帶來的滿身寒氣。
大家圍坐下來，要了熱騰騰的湯餅飯食，就著自帶的醬肉乾糧，大口吃著，暫且舒緩著旅途的疲憊與寒冷。
偏廳裡溫暖如春，酒菜的香氣與炭火的氣味混合在一起，營造出一種舒適安逸的氛圍。
眾人邊吃邊聊，剛放鬆下來，忽聽得驛站院子裡傳來一陣異常喧鬧、卻又隱隱透著某種章法的人喊馬嘶之聲！那蹄聲雜亂，沉重有力，絕非尋常商旅零散馬匹的動靜，反而有種訓練有素、集體行動時才有的沉重節奏感，踏在積雪上發出悶雷般的聲響。
西門慶正舉箸欲夾菜，聞聲動作微微一頓，眉頭不易察覺地蹙了起來。
他抬手虛按，示意眾人少安毋躁。原本有些嘈雜的偏廳頓時安靜下來，所有人都側耳聆聽。
只聽得外面腳步聲沉重整齊，甲冑的葉片隨著步伐相互摩擦、碰撞，發出連續不絕的“鏗鏘、鏗鏘”之聲，清脆而冰冷，透著一股肅殺之氣。
顯然，是有大隊人馬入駐驛站，而且聽這動靜，絕非尋常商隊或者地方廂軍，更像是……精銳的官軍！
好奇心起，西門慶向時遷使了個眼色。
時遷立刻會意，他拎起桌上一個空水壺，臉上堆起慣常的嬉皮笑臉，揚聲說了句：“哥哥們先喝著，小弟去灶房添點熱水來。”
說罷，便像只泥鰍一樣，一溜煙地竄出了偏廳，身影迅速消失在門外的風雪和黑暗中。
約莫過了足足一炷香的工夫，時遷才提著半滿的水壺回來。
他臉上那慣有的嬉笑表情收斂了許多，快步湊到西門慶身邊，幾乎將嘴貼到西門慶耳邊，壓低聲音，語速極快地說道：
“哥哥，看清楚了！外面來了足足五百多號官兵！看那精氣神和裝備，絕非普通地方上的雜牌軍可比！人人騎著高頭大馬，那些馬匹一看就是精心餵養的戰馬，膘肥體壯，蹄口飽滿！馬上騎士披掛整齊，那盔甲是制式的冷鍛扎甲，絕對是禁軍級別的精銳，而且是精銳中的精銳！他們進院之後，根本不用驛丞安排指引，自行列隊，鴉雀無聲，動作整齊劃一，紀律嚴明得嚇人！”
他頓了頓，嚥了口唾沫，眼中閃過一絲他作為積年老賊特有的、對財物極其敏感的職業性賊光，繼續低語道：
“最古怪的，是他們緊緊護在中間的那五輛大車！車轍印子深得邪乎！絕對是實打實的過載！小弟我藉著添水的由頭，假裝路過，湊近瞄了一眼好傢伙，那車輪壓過剛落下不久的薄雪，下面的泥地都被壓得陷下去寸許深！這分量，這壓痕，車裡裝的絕不可能是什麼糧草軍械，那玩意兒沒這麼沉！八成是……黃白之物，硬通貨！”
時遷本就是積年的飛賊，眼光毒辣無比，對重量、價值的判斷近乎本能，他的這番推斷，十有八九是錯不了的。
“還有更蹊蹺的，”時遷的聲音壓得更低了，幾乎成了氣音，帶著一絲神秘和警惕，“他們這隊人馬，所有人的兵器，我留心看了，清一色都是鉤鐮槍！這東西可不多見，造價高，操練難，專克騎兵馬腿，一般是京師的上四禁軍，或者邊境上對付遼國、西夏鐵騎的精銳邊軍，才會配發的制式裝備！”
西門慶放下筷子，心中一團疑雲驟然升起，這些人……？