第268章 深明大義牛大娘（1 / 1）
翌日清晨，陽光透過窗格，在飯廳的青磚地上投下斑駁的光影。
空氣中瀰漫著熬得濃稠的小米粥香氣、新蒸的炊餅面香，以及幾樣精緻葷素小菜的味道。
一張大圓桌圍坐得滿滿當當，西門慶居首，武松、魯智深、楊志、欒廷玉、史進、王進、花榮、秦明等兄弟分坐兩旁，潘金蓮和張鸞英則坐在稍側的位置，為給眾人佈菜盛粥。
扈三娘最偏心，將葷菜都移到了武松面前，眾人哈哈大笑，武松卻漲紅了臉。
席間氣氛熱絡，話題自然而然又引到了昨日開封府那場匪夷所思的審案。
魯智深捧起海碗，“咕咚”灌了一大口粥，抹了把絡腮鬍上的水珠笑道：“直娘賊！想起那李知府最後判案，俺這心裡就跟揣了只兔子似的，又想笑又覺著瘮得慌！‘鐵頭獅子’撞石獸自個兒撞死了？嘿嘿，這黑白顛倒的本事，真是讓俺老魯開了眼！這官府的道道，俺是服氣的，哈哈！”
武松夾了一筷子醬肉，接話道：“雖是荒唐，但二哥能平安脫身，便是萬幸。只是經此一事，更覺這汴京水深難測，權勢二字，竟能扭曲事實至此。我等日後行事，需更加謹言慎行。”
他說話時，目光掃過西門慶，帶著不易察覺的關切。
眾兄弟聞言，皆是唏噓感嘆，搖頭的搖頭，嘆氣的嘆氣，臉上表情各異，有慶幸，有後怕……
楊志坐在西門慶下首，顯得格外沉默寡言。
他低著頭，手中的筷子久久未動，只是無意識地撥弄著碗裡的米粒。他時不時地抬眼飛快地瞥一下西門慶，那眼神複雜至極——感激、愧疚、自責，還有一種深不見底的惆悵。他幾次想開口，嘴唇翕動，最終卻化作一聲幾不可聞的嘆息。
西門慶將楊志的神情盡收眼底，心中明瞭。
他故意夾了一塊肥嫩的炙羊肉放到楊志碗中，語氣輕鬆地說：“多吃些，往前看才是正理。”
他試圖用這種方式化解楊志心中的疙瘩。
楊志身子微微一震，重重地點了點頭，端起碗大口吃了起來。
時遷湊到西門慶身邊坐下，壓低聲音對西門慶道：“哥哥，昨日你去參加什麼文會，我閒著也是閒著，心裡總惦著牛大那樁事，便又繞回天漢州橋左近打聽了打聽。”
他拿起一個炊餅咬了一口，繼續道，“你猜怎麼著？那牛大八十好幾的老孃，後來竟拖著顫巍巍的身子，去開封府領牛大的屍首了。”
西門慶夾菜的右手在空中微微一頓，那筷尖上嫩黃的炒蛋便停住了。
他側過臉，目光沉靜地落在時遷臉上，示意他繼續說下去。
飯廳裡原本喧鬧的氣氛，因這突兀的訊息也安靜了幾分，眾兄弟都放慢了咀嚼，聽著時遷的下文。
“聽說那老太太……”時遷的聲音裡帶上了一絲難得的唏噓，全無平日的戲謔，“唉，真是明事理得讓人心酸。在府衙門口，穿著補丁衣裳，對著四周指指點點的鄉鄰，一把鼻涕一把眼淚，卻說‘老婆子知道，我那兩個兒子平日裡欺行霸市，禍害鄰里，老婆子勸過、罵過，甚至跪下來苦苦哀求過，他們被豬油蒙了心，就是不聽啊……’！”
眾人一陣唏噓，史進點點頭，說道：“看來這牛大娘還是明事理的。”
時遷一笑，說道：“牛大娘還替她那兩個不肖子牛大牛二，向著四周的鄉鄰不住地鞠躬賠罪！只是……說著說著就老淚縱橫。也有鄉鄰偷偷抹淚，說她兩個兒子都沒了，自己沒了依靠，往後的日子不知道該怎麼過……”
聽到這裡，西門慶心裡猛地一沉，彷彿被一塊從冰窖裡剛取出的生鐵砸中，又冷又硬。
他腦海中瞬間浮現出一幅清晰的畫面：一位白髮如雪、佝僂得幾乎對摺的老嫗，在料峭的寒風中，向著周圍或許還曾受過她兒子欺壓的鄉鄰，一下一下地鞠躬……
他胸口一陣發悶，方才還覺得香甜的米粥，此刻在嘴裡竟變得如同嚼蠟。
他輕輕將筷子擱在碗上，發出細微的“咔嗒”聲，沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷，對時遷和坐在對面的秦明道：“時遷、秦明，你們隨我出去一趟。”
武松放下盛粥的海碗，碗底與桌面接觸發出沉穩的響聲，他問道：“二哥，要去何處？”
西門慶目光掃過桌上眾兄弟，沉聲道：“去尋那牛大的老孃。人死債消，人間的罪孽也一了百了。但其老母無辜，風燭殘年，我等行事，但求問心無愧，我既涉及此事，便當有始有終，留下一個交代。”
潘金蓮聞言，纖手正為他佈菜，此時柔聲道：“叔叔心善，思慮周全，是該去看看。要不要妾身現在去備些米麵銀錢，也好讓老人家暫渡難關？”
西門慶點點頭，臉色緩和了些：“嫂嫂有心了，我自有計較。”
當下，西門慶便帶著時遷和秦明，出了梨花衚衕那扇新漆的硃紅宅門。
三人都未乘坐車轎，信步而行，再赴天漢州橋左近。
他們並不張揚，只是低調地向街邊店鋪的小二、商販小販多方打聽。
費了一番周折，問了好幾家，才在一條偏僻、汙水橫流、牆壁斑駁欲倒的破爛衚衕最深處，找到了牛大的家。
那衚衕狹窄得僅容一人透過，兩側土牆裂著猙獰的口子，用幾根歪斜糟朽的木棍勉強支撐著，彷彿一陣大風就能吹倒。
順著路人的指點，西門慶來到一處破敗的小院前。
低矮的院牆形同虛設，院門歪斜著，只剩一扇掛在門軸上，另一扇已不知去向。
一股混合著黴爛、潮氣和廉價紙錢燃燒後的嗆人氣息，從院內飄出，撲面而來。
院子裡，沒有常見的靈棚香燭，只有一口薄得能看見木頭紋理的廉價薄皮棺材，孤零零地停在泥地上，顯得格外刺眼淒涼。
幾位鄰居正在幫忙張羅，臉上都帶著憐憫和無奈的沉重。
一位頭髮全白，穿著一件打滿補丁的舊棉襖的老太太，正顫巍巍地站在院中，一雙枯瘦得像老樹皮、佈滿凍瘡和裂口的手裡，緊緊攥著一紙顏色泛黃的房契，彷彿攥著最後一根救命稻草。
一個穿著體面綢衫的牙人，正站在她面前，語氣帶著明顯的不耐煩，手指幾乎要戳到老人的臉上：“牛大娘，不是我說，您也得認清現實！您瞅瞅您這房子，牆都酥了，裂縫能鑽進貓去，也就是我心善，看您孤老婆子可憐，才出這個數！”
他伸出的手指，伸出五個指頭：“五兩銀子不少了，換了別家，白送都沒人敢要，生怕塌了砸死人哩！”
牛大娘嘴唇哆嗦著，渾濁的老眼裡淚水不斷滑過臉上刀刻般的深深皺紋，她用盡力氣哀求道：“這位爺，您行行好，再多給點吧……這宅子再破，也是祖上留下的……我老婆子沒本事，守不住……可好歹得湊點錢，讓我那不成器的兒子……入土為安啊……”
她的聲音沙啞，充滿絕望的哀求，每一個字都像是從肺腑中艱難擠出。
那牙人卻只是連連搖頭，甚至作勢欲走：“五兩！多一個子兒都沒有！您要是不賣，那就留著這破院子自個兒住吧！”
西門慶站在院門口，將這一切看在眼裡，心中百味雜陳，一股酸楚直衝鼻尖。
他整了整身上那件半新不舊的青布直裰，邁步走進院子，腳步沉穩，踏在坑窪的泥地上，發出輕微的沙沙聲，立刻驚動了院內眾人。
所有的目光瞬間都聚焦在這個突然出現的、氣度不凡的青衫男子身上。
他身形挺拔，面容俊朗，雖衣著樸素，但眉宇間那股沉穩之氣，與這破敗的環境格格不入。
西門慶走到牛大娘面前，鄭重地躬身，行了一個大禮，說道：“老人家，晚輩東平府西門慶。昨日之事，雖事出有因，紛爭由牛大挑起，但終究累及令郎殞命，晚輩心中實在難安，特來向您請罪，望老人家節哀。”
院中頓時安靜下來，連幫忙的鄰居都停下了手中的活計，屏息看著。
誰能想到，一腳踢死牛大的“罪犯”居然親自登門了？
那牙人也愣住了，眨著眼，似乎在回想“西門慶”這名字為何耳熟。
牛大娘抬起渾濁的淚眼，看著西門慶的面容。
出乎所有人意料，她非但沒有絲毫怨恨，反而掙扎著想要擺手，身子晃了晃，顫聲說道：“使不得！使不得！這位官人，快別這麼說……折煞老婆子了！”
她深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，對著西門慶，也對著院中的鄉鄰，繼續說道：“老身……老身雖然老了，眼睛花了，耳朵背了，可心裡……心裡跟明鏡似的！我那兩個兒子，牛大、牛二，是什麼貨色，我心裡清楚得很！他們在外頭做的那些孽，欺行霸市，禍害鄉里，老婆子我沒一天睡過安穩覺！”
眾人都心裡一酸，有婦女甚至紅了眼圈。
牛大娘接著說道：“我勸過、罵過、氣得拿棍子打過，甚至跪下來哭著求過他們走正道……他們被鬼迷了心竅，就是不聽啊！依舊在外面胡作非為……老婆子……不怨你！真的……不怨你！”
牛大娘嘴上說著不怨西門慶，但看著院中的薄皮棺材，眼淚卻簌簌而下。