第274章 兩件壽禮（1 / 1）
二月的風，一日暖過一日，徹底剝去了冬日的凜冽，變得柔和而溼潤，帶著泥土解凍後特有的腥甜氣息。
梨花衚衕深處，老樹枝頭的花苞愈發飽滿，彷彿下一刻就要撐破那層薄薄的褐色外衣，綻出滿院雪白。
聽聞葛趙二人的話，魯智深聽得直撓光頭：“直娘賊！還有這等人物？灑家倒想會會他，看看是不是三頭六臂！”
武松眉頭微蹙，沉聲道：“若真如此，此子確是人中龍鳳。二哥，春闈之上，此人當是大敵。”
楊志、史進等人也面露凝重之色。
金翰此人，在汴京城裡如此鶴立雞群，在文、武兩個圈子都展現出絕對統治力，其帶來的壓力是實實在在的。
西門慶默默聽著，面上古井無波，心中卻已掀起了波瀾。
金翰……濟州府雙解元……文武雙全……風頭無兩……
這些詞彙組合在一起，勾勒出一個強大、耀眼、近乎完美的對手形象。與此人相比，自己那點憑藉“借鑑”得來的詩名，顯得如此單薄和取巧。
一股強烈的危機感與好勝心，如同冰與火，在他胸中交織碰撞。
他彷彿能看到，在即將到來的春闈考場上，那個叫金翰的身影，將會是何等耀眼的存在。
自己想要再拿頭名，難度無疑增加了數倍。
然而，這股壓力並未讓他退縮，反而像一劑強心針，驅散了他心中因鎖靈沉睡而帶來的些許陰霾與焦躁。
真正的較量，永遠要靠硬實力。
藏拙蟄伏了這麼久，不就是為了在那決定命運的考場上，搏一搏嗎？他需要更大的權力，去完成自己的使命！
他深吸一口氣，將杯中微涼的茶水一飲而盡，那股草木的苦澀在舌尖蔓延，卻讓他的頭腦愈發清明冷靜。
他看向葛大壯和趙雲寶，臉上露出一抹平淡卻自信的笑容：“江山代有才人出，各領風騷數百年。汴京藏龍臥虎，有如此人物，方顯春闈盛況。我等只需盡力而為，無愧於心便好。”
他的鎮定感染了眾人。
魯智深哈哈一笑：“西門兄弟說的是！管他什麼金翰銀翰，考場上見真章！灑家相信兄弟你的本事！”
武松也點頭道：“二哥近日武藝進境神速，不必妄自菲薄。”
又閒聊片刻，葛、趙二人見西門慶並無外出之意，便識趣地告辭離去，臨行前卻又說起蔡京即將舉辦七十壽誕，汴京城裡上上下下，都以獲得一份請帖為榮。
時遷嘴快，笑道：“我家主公早在一個月前就收到了請帖！嘻嘻！”
西門慶的請帖，正是蔡璇兒在開封府衙外親手所贈。
“哎呀！”西門慶輕拍額頭，自嘲地笑了笑，“真是讀書讀昏了頭！竟將這等要緊事險些忘了！”
這段時間，他全身心撲在備考和關注鎖靈狀況上，幾乎到了兩耳不聞窗外事的地步。
若非今日葛大壯和趙雲寶閒談提起，他真可能錯過蔡京這場舉朝矚目的壽宴。
答應蔡璇兒之事，若屆時缺席，那可真是將蔡京這尊大佛得罪到家了！
葛大壯和趙雲寶眼露羨慕之色，搖搖頭先走了。
“壽禮……壽禮……”西門慶放下書卷，在書房內踱起步來，眉頭重新鎖緊。
時間倉促，準備一份既能拿得出手、又不落俗套，還能投其所好的壽禮，著實是個難題。
尋常的金玉古玩，蔡京府上恐怕堆積如山，難入法眼。
正當他沉吟為難之際，識海深處，一個沉穩的聲音悄然響起，正是呂軾的魂魄意念：
“主公，何必煩惱？您莫非忘了，當初在陽穀縣，從縣衙密庫中所得的那張虎皮？此皮毛色光亮，毫無損傷，乃是難得的珍品。蔡京位極人臣，卻有老寒腿的宿疾，每逢陰雨便痠痛難忍。若以此虎皮製成褥墊，冬日鋪於榻上，最是保暖驅寒，正合其需。此禮既顯貴重，又暗含關切之意，豈不恰到好處？”
呂軾這番話，如同撥雲見日，瞬間點醒了西門慶！
“對啊！那張虎皮！”西門慶眼中一亮！
他心中剛定，張文遠的神念又插了進來：“主公，呂兄所言極是。虎皮雖好，然送禮之道，講究好事成雙，單送一件，終覺意頭稍欠。若能再配一物，湊成雙數，方顯圓滿敬意。”
“好事成雙……”西門慶微微頷首，張文遠考慮得更為周全。可這第二件禮物，又該選何物方能與白虎皮相得益彰，又不顯突兀？
他踱步至窗前，目光無意間落在院中一角。
只見張鸞英正提著一隻小巧的竹籃，籃中盛著些新摘的嫩綠菜葉，顯然是剛從後院小菜圃歸來。
她見西門慶站在視窗，便盈盈一笑，腳步輕快地走了過來，轉身去一旁小几上端來溫著的茶壺，為西門慶斟了一杯熱茶。
茶湯清亮，香氣氤氳。
她做事細緻周到，對西門慶的飲食起居照料得無微不至，眼神中那份純粹的關切，讓西門慶心中暖意融融。
看著張鸞英端來的茶水，又瞥見她方才放下的菜籃，西門慶腦中突然靈光一閃！
一個大膽甚至有些“荒唐”的念頭冒了出來！
“有了！”西門慶猛地一擊掌，臉上露出一種混合著興奮與狡黠的笑容，“第二件壽禮，就用它！”
張鸞英被他的反應嚇了一跳，眨著美眸，好奇地問：“哥哥想到什麼好東西了？這般高興？”
西門慶指著窗外後院方向，笑道：“便是咱們從東平府帶來的松花蛋！明日壽禮，除了那張虎皮，再帶上兩大筐上好的松花蛋去！”
“啊？松……松花蛋？”張鸞英聞言，櫻唇微張，俏臉上寫滿了難以置信和愕然，“哥哥，你……你沒說笑吧？那松花蛋雖說味道獨特，可……可終究是市井小吃，登不得大雅之堂。給蔡太師那般人物送壽禮，送兩筐松花蛋？這……這豈不是讓人笑話？也太……太拿不出手了呀！”
她語氣急切，帶著濃濃的擔憂，覺得兄長這個主意實在過於異想天開。
西門慶見妹妹這般反應，不由哈哈大笑起來，心情愈發舒暢。他端起茶杯，慢條斯理地呷了一口，才悠悠說道：
“鸞英啊，你這就不懂了。送禮之道，有時劍走偏鋒，方能出奇制勝。”
他放下茶杯，眼中閃爍著商人的精明與說客的自信，開始細細分說：“其一，寓意吉祥！松花蛋，這‘松’字，可引申為松柏常青，正合松鶴延年、福壽圓滿的吉慶口彩！比那些俗氣的金壽桃、玉如意，豈不更顯雅緻巧思？”
張鸞英聽得一愣，仔細一想，似乎……還真有幾分道理？
西門慶趁熱打鐵，伸出第二根手指：““其二，功效新奇！明日蔡府壽宴，冠蓋雲集，京有頭有臉的貴婦名媛必然不少。咱們便可宣稱，這松花蛋乃秘法醃製，內含精華，女子常食，可使肌膚滑膩，猶如蛋清般光澤透亮！這對於那些注重容顏的貴婦而言，吸引力恐怕比什麼珍玩珠寶更大！這豈不是一次絕佳的揚名機會？”
張鸞英起初還覺得兄長是在胡謅，但聽著他一條條分析下來，忍不住“撲哧”一聲笑了出來，伸出纖指虛點著西門慶，嬌嗔道：“哥哥！你……你真是個大騙子！虧你想得出來！一張巧嘴，能把死的說成活的，黑的說成白的！這松花蛋經你這麼一說，倒真成了仙丹妙藥一般！”
她嘴上說著“騙子”，眼中卻滿是欽佩與自豪的光芒。
自己這位兄長，總能想出些出人意料卻又妙不可言的主意。
西門慶見妹妹笑了，知道她已明白其中關竅，心中大定，笑道：“這怎能叫騙？做生意，揚名聲，有時候就得靠這點‘騙’……不，是靠這點‘巧思’！”
西門慶嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
明日蔡府壽宴，龍潭虎穴，群英薈萃，正是他西門慶正式亮相於汴京頂級權力圈層的舞臺。
這份“別出心裁”的壽禮，或許，正是一塊不錯的敲門磚。
二月二十四，蔡京七十大壽的正日子。
天色方破曉，一層薄如蟬翼的淡青色晨曦籠罩著汴京城，空氣中還瀰漫著昨夜殘留的寒意，呼吸間帶著料峭的清冷。
雖是初春，枝頭仍未見多少綠意，唯有牆角的幾株老梅，倔強地吐露著最後的殘香。
西門慶一早便起身，洗漱後換上了一身嶄新的青白色暗紋直裰，外罩一件青色鶴氅，既不失讀書人的清雅，又透著幾分幹練。
時遷早已套好了馬車，車廂裡裝著兩筐精心挑選、裹著糠皮的松花蛋，以及那張摺疊整齊、毛色光潤的無傷虎皮。
馬車駛出梨花衚衕，軲轆壓過青石板路，發出單調的聲響。
越靠近皇城東華門外的蔡京府邸，街面上的車馬行人便愈發稠密。待拐過最後一個街口，眼前的景象即便是西門慶早有心理準備，也不禁暗自吃了一驚。
但見通往相府的那條寬闊街道，早已被各式車轎、馬匹、挑夫擠得水洩不通！
一眼望去，黑壓壓一片，人頭攢動，車蓋如雲。
有裝飾奢華、綴滿瓔珞的官轎，有滿載箱籠、插著各州府旗號的貨車，有騎著高頭大馬、身著錦袍的官員家僕，更有無數捧著禮盒、抬著禮擔的差役小廝。
人聲、馬嘶聲、車輪聲、吆喝聲混雜在一起，沸反盈天，將一條通衢大道堵成了寸步難行的泥潭，空氣中瀰漫著皮革、塵土、馬糞以及各種香料混合的複雜氣味。
幾名穿著體面、像是相府低階管事模樣的人，帶著一隊隊青衣小帽的家丁，正滿頭大汗地在人群中穿梭，試圖疏導交通，聲音早已喊得嘶啞：“勞駕！借過！各位老爺體諒！勿要堵塞道路！”
時遷駕著馬車，在這車馬洪流中掙扎前行了不到十丈，便徹底動彈不得，前後皆被卡死。
他無奈地回頭，對著車廂苦笑道：“哥哥，這……這怕是插翅也難飛過去了。看這架勢，排到晌午也未必能挪到相府大門。”