第287章 下三爛的手段（1 / 1）
夜已深沉，西門慶也打算早些安歇，養足精神應對明後兩日——儘管他早已答完所有題目，但表面的功夫總要做足。
然而，以蔡絛為首的那二十餘名紈絝子弟，卻顯然是這沉寂夜色中的異類。
這些人平日過慣了夜夜笙歌的汴京生活，此刻正值精神最為亢奮的時辰，豈肯安分就寢？
更何況，那些巡夜的軍士早已得了上頭嚴令，對甲字一號號舍這群“小爺”的行徑，只要不鬧出格，一律睜隻眼閉隻眼。
此刻，幾名軍士更是識趣地縮在甬道盡頭的角落裡，裹著大衣打起了盹。
只見蔡絛打了個手勢，一眾紈絝便心領神會，悄無聲息地聚攏到號舍前的一片空地上。
他們變戲法似的從考籃底層，掏出早已備好的各色食盒：切得薄如蟬翼的羊肉片、鮮嫩的肚仁、綠油油的蔬菜，甚至還有幾皮囊據說是樊樓秘製的“和旨”佳釀。
小泥爐被重新引燃，炭火噼啪，銅鍋裡清湯翻滾，一場貢院內的“宵夜涮鍋”竟就此開場。
幾杯熱酒下肚，這群人便原形畢露，沒了白日在主考官面前的拘謹。
蔡絛率先講起了帶色的笑話，壓低聲音，卻足以讓附近幾個號舍聽得清清楚楚：
“嘿，哥幾個，可知三國時，那孫尚香為何年紀輕輕，卻心甘情願嫁給大她幾十歲的劉皇叔？”
高衙內嘴裡塞著羊肉，含糊道：“為啥？難不成劉備那老兒有啥秘術？”
蔡絛嘿嘿一笑，得意道：“非也非也！只因劉備當時對吳國太誇口，說‘我二弟威武雄壯，天下無雙！’那孫尚香在屏風後一聽，當即就動了心，以為說的是……嘿嘿，你懂的！結果成婚之後才發現，劉備說的乃是那紅臉長髯的關雲長！果然也是‘威武雄壯，天下無雙’，只可惜此‘二弟’非彼‘二弟’啊！哈哈哈哈哈！”
一眾紈絝笑得東倒西歪，個個擠眉弄眼，樂不可支。
汙言穢語夾雜著杯盤輕碰聲，在這肅穆的貢院中顯得格外刺耳。
與他們這邊的喧囂形成鮮明對比的，是仍在挑燈夜戰的金瀚。
他面色冷峻，對窗外的嘈雜充耳不聞，燭光下，筆尖在草稿紙上沙沙作響，顯然是要與西門慶較勁，證明自己同樣能在一日內完成答卷。
而西門慶，則面朝號舍板壁假寐，對蔡絛等人的邀請，只推說“今日耗神過甚，需早些安歇”，婉言謝絕。
酒過三巡，蔡絛似乎覺得坐在地上寒意漸重，眼珠一轉，瞄向了西門慶號舍方向，揚聲道：“西門兄，你那塊大油布可否借來一用？這新建的號舍地面返潮，坐著忒涼！我們都未攜帶此物。”
西門慶心中冷笑，知他藉口拙劣，無非是想進一步試探或者說炫耀。
他懶得與這群人多做糾纏，想著多一事不如少一事，便應了一聲，將那塊防雨用的大油布從號舍中遞了出去。
自有人接過大油布。
眾紈絝嬉笑著將油布鋪開，圍坐得更舒服了些。
月上中天，金瀚終於擱下筆，長吁一口氣，臉上露出一絲疲憊的滿意。
他起身，提著號舍內的尿桶，走向遠處指定的出恭之所。
然而，當他解決完個人問題返回號舍時，特有的警覺讓他立刻察覺到一絲異樣——他鋪在板榻上的被褥，似乎被人極其輕微地動過！
金瀚眼神一凜，不動聲色地迅速檢查。
果然，在褥子角落的褶皺深處，他摸到了一張小紙條！展開一看，上面竟是密密麻麻抄錄的經義精要和一些策論範文！
正是科舉嚴禁的夾帶！
“好膽！”金瀚心中怒喝，瞬間明白這是有人要栽贓陷害！
他強壓怒火，立刻朗聲高呼，召來了號舍甬道前酣睡的軍士。
軍士強打精神，立即去上報了一名學政官。
足足小半個時辰，一名學政官睡眼惺忪，才姍姍來遲。
他被從熱被窩裡叫起，本就滿心不悅。
待聽明原委，又看清是金瀚這個“濟州解元”和那幾張要命的紙條後，臉色頓時變得十分難看。
他偷偷瞥了一眼不遠處仍在吃喝談笑的蔡絛等人，心中已是雪亮。
這渾水，豈是他一個小小學政官能蹚的？
“這個……金解元，”學政官搓著手，面露難色，“夜已深沉，號舍眾多，人員繁雜，並無目擊證人……此事……此事恐難追查。或許是大風吹來，亦未可知？依下官看，既然並未造成後果，不如……就此作罷？免得聲張出去，於解元清譽亦有礙。”
一番話，滴水不漏，將大事化小，小事化了，明顯是要和稀泥。
金瀚臉色鐵青，緊握的雙拳指節發白，但他深知在此地發作無益，反而可能落入更大圈套。
他死死盯了學政官一眼，又掃過蔡絛那群人的背影，從牙縫裡擠出一個字：“……好！”隨即憤然轉身，回到號舍，將那張紙條就著燭火，一點點燒成了灰燼。
對面假寐的西門慶，將這一切盡收耳中。
他心中念頭飛轉，首先懷疑的便是蔡絛。
此人囂張跋扈，又視自己與金瀚為勁敵，確有動機。
為探明究竟，他心念微動，溝通龍鱗鎖。
“鎖靈，讓‘蒼耳’附著於蔡絛身上，去打聽打聽！”
鎖靈答應一聲。
一縷無形無質、帶著細微倒刺靈性的氣息，自西門慶袖中迸射而出，輕飄飄地黏附在了背對西門慶方向、正舉杯暢飲的蔡絛的官袍下襬之上。
果然，不過片刻，西門慶的神識中，便傳來了蔡絛與身旁幾個心腹紈絝壓得極低的交談聲：
“嘿，蔡哥，你這手‘塞紙條’真是高！看那金瀚剛才臉都氣綠了！”一個聲音諂媚道。
“哼，”蔡絛冷哼一聲，語氣帶著不屑與得意，“一個山東來的蠻子，也敢在汴京地界囂張？還有那西門慶，今日出盡風頭！不給他們點顏色瞧瞧，真以為這春闈是憑真才實學考的？”
“可是蔡哥，咱們……咱們白日裡光顧著玩了，這卷子還一個字未動呢……”另一個聲音帶著些許擔憂。
“慌什麼！”蔡絛打斷他，語氣輕鬆，“明兒，把背熟的卷子寫好，後天交上去就好，你可別說考題你提前不知道？”
這名公子哥趕緊點頭，道：“背熟了，背熟了，我爹早就讓幾個老翰林代筆寫好，讓我背得滾瓜爛熟，還親自考校過。只是，我那狗爬一樣的字，拿不出手啊！”
蔡絛努努嘴，低聲道：“你個糊塗蛋！糊名之後，自有撰錄官‘代為謄清’！你那筆破爛字，能見人嗎？早就打點好了，李代桃僵，天衣無縫！咱們來，就是應個景，堵堵那些清流的嘴！一甲頭名？哼，那也是咱們圈子裡分，豈能輪到外人？”
聽到這裡，西門慶只覺得一股冰寒刺骨的怒意從心底直衝頂門！
他終於明白，為何蔡絛等人如此有恃無，又為何陷害金翰了！
這哪裡是科舉取士？這根本是一場早已寫好劇本的骯髒交易！
寒門學子十年苦讀，在他們眼中不過是為他人作嫁衣裳的槍手！國家的掄才大典，成了權貴子弟瓜分功名的盛宴！
他胸中氣血翻湧，幾乎要按捺不住，想立刻衝出去揭穿這醜惡的勾當！
但殘存的理智如同一盆冷水澆下。
他自己勢單力薄，此刻發作，是扳不倒這些盤根錯節的權貴的。
金瀚的前車之鑑就在眼前，連學政官都敢怒不敢言。
“小不忍則亂大謀……”西門慶死死攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心，用劇烈的痛楚強迫自己冷靜下來。
他深吸一口氣，將翻騰的怒火強行壓回心底最深處。
至少，目前他們還未直接對自己下手。
眼下，必須隱忍，必須等待。
他緩緩鬆開手，掌心留下幾道深深的月牙形血痕。
他翻了個身，面朝冰冷的板壁，閉上眼睛，但那雙眸子在黑暗中，卻亮得驚人，閃爍著冰冷而堅定的光芒。
這汴京的渾水，比他想象的更深，更濁。
而他要走的這條路，也註定更加艱難，更加危險。
夜色漸深，貢院中的涮肉宴席氣氛愈加熱烈。
蔡絛見西門慶始終面朝板壁，對他們的喧鬧置若罔聞，心中那份因嫉恨而生的惡作劇念頭又蠢蠢欲動。
他眼珠一轉，臉上堆起看似真誠熱情的笑容，親自從翻滾的銅鍋裡撈起一大筷鮮嫩的涮羊肉，盛在一個細瓷碗裡，又澆上些許濃湯，撒上蔥花，端了起來。
“西門兄，今日勞累，怎能空腹而眠？來來來，嚐嚐這剛涮好的羊肉，鮮嫩無比，暖暖身子！”蔡絛端著碗，走到西門慶的號舍前，聲音刻意放得溫和，彷彿真是關心同窗。
假寐中的西門慶，神識卻始終保持著高度警覺。
就在蔡絛端碗走近的剎那，龍鱗鎖空間內，王婆所化的“蛇莓”藥靈猛地傳遞來一股尖銳的警示意念！
“主公放心！碗中肉片被摻入了烈性瀉藥，藥性猛烈，入口半個時辰內必會腹瀉不止，直至虛脫！此物絕非偶然落入，乃是刻意投毒！”
這道意念如同冰錐，瞬間刺入西門慶腦海。
他心中轟的一聲，怒火騰起！好個蔡絛！白日縱容手下栽贓金瀚未成，現在竟親自下場，用如此下三爛的手段想逼自己退出考試！