第288章 休怪我做十五（1 / 1）
“真當我是泥捏的不成？”電光石火間，西門慶強壓下立刻翻臉的衝動，腦中飛速盤算。
當場揭穿？無憑無據，反會被倒打一耙。
忍氣吞聲？豈是男兒所為！
一個大膽的念頭閃過腦海——將計就計，反戈一擊！
他臉上肌肉鬆弛，緩緩轉過身，臉上恰到好處地露出一絲疲憊和訝異，隨即轉為感激的笑容：“哎呀，怎敢勞動蔡兄親自送來？真是……盛情難卻啊。”
他坐起身，雙手接過那碗香氣撲鼻卻暗藏禍心的羊肉。
蔡絛見西門慶接過，眼中閃過一絲不易察覺的得意，嘴上卻愈發客氣：“西門兄何必見外，快趁熱用些。”
“好，多謝蔡兄美意。”西門慶笑容不變，拿起筷子，夾起一片羊肉，在蔡絛“殷切”的注視下，緩緩送入口中，細細咀嚼，還點頭讚道：“果然鮮嫩入味，蔡兄好手藝。”
就在羊肉入口、將咽未咽的瞬間，西門慶意念急動，溝通龍鱗鎖內另一株靈藥——“金銀花”！
金花劇毒，銀花解毒！
董平所化的一片銀花，不著痕跡地落入碗中。
一股清涼中帶著微甘的藥力，如同最忠誠的衛士，瞬間自喉間瀰漫開來，將那些隨著肉汁試圖侵入腸胃的巴豆霜藥性悄然包裹、中和、化解於無形。
這一切發生的無聲無息，在外人看來，西門慶只是坦然吃下了蔡絛送來的羊肉，還連吃了兩三片，最後將碗中湯汁也一飲而盡，才將空碗遞還，抹了抹嘴笑道：“味道真好，多謝蔡兄，這下肚裡暖和多了。”
蔡絛收起碗來，心裡別提多得意了。
他回到那群紈絝中間，又等了好一陣子，西門慶這邊卻一點反應也沒有。
蔡絛偷偷看向西門慶的號舍，見他面色如常，毫無異狀，心中不由疑竇叢生：“奇怪……那瀉藥是我親眼看著下進碗裡的，分量十足，怎會毫無反應？莫非……莫非那小子拿錯了藥？或是這西門慶腸胃異於常人？”
西門慶躺在號舍中，神識卻更加專注地連線著仍附著在蔡絛衣角的“蒼耳”。
果然，蔡絛壓抑著怒火的低斥聲便透過蒼耳傳了回來：
“你個成事不足敗事有餘的東西！”蔡絛正在訓斥一個官二代，低聲喝道，“剛才在金瀚那兒手腳不乾淨，被人瞧出來了！現在讓你給西門慶下點藥，這麼點小事你也辦砸了？你他孃的是不是把麵粉當瀉藥下了？”
這名官二代委屈巴巴的聲音響起：“蔡哥，冤枉啊！我親手下的藥！滿滿一竹管‘穿腸散’，藥性比巴豆還烈！誰知道……誰知道那西門慶吃了屁事沒有？邪了門了！肯定是我家那殺才管家買到了假藥！看我回去不扒了他的皮！”
“廢物！”蔡絛低聲罵道，“西門慶和金瀚這兩人，在入京後的文會上風頭多勁你不知道？不把這倆最扎眼的摁下去，一甲頭三名，哪有咱們的份？你瞧瞧人家，一天工夫，詩賦論三篇齊齊整整！要是讓他們高中頭甲，擠佔了名額，咱們兄弟的臉往哪擱？對得起父輩們的安排嗎？”
一眾紈絝唯唯諾諾，不敢再辯。
聽著這些毫不掩飾的陰謀與嫉恨，西門慶心中的怒火如同被潑了油的乾柴，熊熊燃燒！
原來不僅僅是因為嫉妒才華，更是為了確保他們這些權貴子弟能夠透過舞弊手段壟斷高名次，所以要提前清除掉最有競爭力的“障礙”！
如此齷齪，如此無法無天！
“來而不往非禮也……”西門慶在心中冷冷地道，“你們既做了初一，就休怪我做十五！這貢院，可不是你們這些紈絝一手遮天的地方！”
這貢院的夜，還很長。
西門慶知道，還有兩天呢，急什麼？
他和這群紈絝，以及他們背後那龐大的利益網路之間的較量，才剛剛在貢院揭開序幕。
晨曦微露，天際泛起魚肚白，旋即被一層濃豔絢爛的橙紅色彩浸染，如同打翻了仙人的胭脂缸，將貢院巍峨的屋脊和密密麻麻的號舍都鍍上了一層不祥的瑰麗光澤。
西門慶早早醒來，透過柵欄窗隙望著那片愈燒愈烈的朝霞，眉頭微蹙，心中默唸起那句流傳千年的農諺：“朝霞不出門，晚霞行千里。”
不過，他轉頭打量了一下這間號舍，牆體灰縫勾抹得密實平整，頂棚也傳聞內襯了防水油布，心下稍安。
“即便有雨，只要不是傾盆暴雨，應無大礙。”他暗自思忖。
果然，不到午時，天色便陰沉下來，綿綿春雨悄無聲息地灑落，敲打在號舍的瓦片上，發出沙沙的聲響。
雨勢不大，卻更添了幾分考場的清冷與壓抑。許多考生不得不放下筆，手忙腳亂地收拾靠近窗邊的試卷，生怕被雨水打溼。
而西門慶所在的號舍，果然如軍士所言，滴雨未進，讓他得以隔窗觀雨，平添幾分悠閒。
與昨日喧鬧截然不同，今日以蔡絛為首的那群紈絝子弟，彷彿換了個人。
這些紈絝今日一個個正襟危坐於號舍內，鋪開草稿紙，神情“專注”，時而提筆疾書，時而擱筆沉思，儼然一副刻苦攻堅的學子模樣。
西門慶心裡明白，這些傢伙們刻意將昨日的嬉鬧與今日的“奮筆疾書”切割開來，造成一種“昨日靜心構思，今日方始謄錄”的假象。
西門慶冷眼旁觀，心中雪亮，嘴角泛起一絲不易察覺的譏諷。
他深知，這不過是又一層精心的偽裝。
這些膏粱子弟，恐怕連昨日那場涮肉宴時，肚裡裝的都不是羊肉，而是早已背得滾瓜爛熟的、由府中清客相公代筆的錦繡文章。
此刻這般做作，無非是演給可能巡視的考官、甚至是給歷史看的一齣戲，表明他們亦是“憑真才實學”應試，任誰也抓不住他們考前便知題目甚至備好答案的把柄。
這種“合規”的舞弊，比之夜裡的下藥栽贓，更顯其家族勢力盤根錯節、手眼通天。
他索性不再理會那邊的動靜，自顧地從考籃裡取出潘金蓮備下的肉脯、乾果，就著溫熱的小米粥，慢條斯理地享用著簡單的午食。
粥香暖胃，雨聲催眠，他竟生出幾分閒庭信步的愜意。
午後，雨勢漸歇。對面號舍的金瀚也不慌不忙地引燃泥爐，將自帶的肉脯、乾菜投入一個小砂鍋，加水慢慢熬煮。
不一會兒，一股質樸而溫暖的肉香便混合著雨後的清新空氣，瀰漫在甬道中。
更讓西門慶有些意外的是，金瀚煮好湯後，竟盛了滿滿一大碗，主動走到了他的號舍前。
“西門兄，”金瀚的聲音依舊帶著幾分慣有的冷峻，但眼神卻比昨日少了許多審視與敵意，反而透著一絲難以言喻的複雜神色，“春雨寒溼，喝碗熱湯，驅驅寒氣。”
西門慶微微一怔，隨即坦然接過陶碗。
湯色清亮，香氣撲鼻。
他抬眼看向金瀚，兩人目光在空中短暫交匯。
西門慶沒有從對方眼中看到絲毫虛偽或算計，反而是一種……類似於高手之間經過試探後產生的、帶有戒備的認可。
他瞬間明瞭，以金瀚的驕傲，絕不屑於用下毒這種下三爛手段。
這碗湯，是一種對強者下意識的尊重——他金瀚或許視西門慶為勁敵，但絕不願與蔡絛之流淪為同類。
“多謝金兄。”西門慶爽快一笑，端起碗便大口喝了起來。
湯味鮮醇，暖流直達肺腑，不僅驅散了春寒，似乎也融化了兩人之間一層無形的薄冰。
喝湯間，西門慶眼角的餘光敏銳地捕捉到，金瀚望向蔡絛那群人所在方向時，那深邃的眼眸中飛快掠過的一絲不屑與冷冽。
那是一種猛虎對鬣狗的本能鄙夷。
西門慶心中頓時瞭然：金瀚何等人物？昨夜被褥中莫名出現的夾帶，今日蔡絛等人突兀的“勤奮”，這拙劣的連環計，或許能瞞過學政官，但豈能騙過這位大金國的梟雄？
金翰，肯定已經猜出幕後黑手是誰。
而西門慶昨日一日成三文的驚世才華，以及面對栽贓、瀉藥時的從容鎮定，反而讓金瀚將他和蔡絛之流徹底區分開來。
敵人，有時比盟友更瞭解你。
此刻，在這充滿齷齪的貢院之中，兩位真正的對手之間，竟因共同的厭惡而產生了一種詭異的默契。
喝完湯，西門慶將空碗遞還，拱手道：“金兄，好手藝。”
金瀚接過碗，深深看了西門慶一眼，並未多言，只點了點頭，便轉身回了自己號舍。
一切盡在不言中。
雨水淅淅瀝瀝。
西門慶在號舍中撫摸著胸前的龍鱗鎖，目光掃過那些仍在“奮筆疾書”的紈絝，又掠過金瀚挺拔而孤傲的背影，最後望向貢院高牆上方的陰沉天空。
他知道，這場科舉，早已超越了才學的較量，成為了權力、陰謀與心性的試煉場。而真正的風暴，或許才剛剛開始醞釀。
是夜，天色如墨，濃得化不開。
白日裡那場綿綿細雨，到了掌燈時分，驟然變臉。
先是幾道慘白的電蛇撕裂天幕，緊隨其後的便是滾雷炸響，震得貢院屋瓦簌簌作響。
緊接著，瓢潑大雨傾瀉而下，雨點密集得如同萬千鼓槌狠命敲擊著地面和屋頂，發出震耳欲聾的轟鳴。
整個貢院彷彿成了一隻正在承受狂風暴雨洗禮的巨大木桶。
然而，在這“甲字一號”這片“精英區域”，氣氛卻與外面的疾風驟雨格格不入。
以蔡絛為首的紈絝們，非但沒有被雷雨驚擾，反而都盯著西門慶的號舍方向，神情愈發興奮起來。
西門慶心中一凜，難道……西門慶心中突然升起一種極度不祥的感覺。