第292章 豹子號（1 / 1）
夜色如墨，沉沉壓覆著龐大的貢院。
白日的喧囂與緊繃，彷彿被這濃得化不開的黑暗吞噬、消化，只留下一片死寂，如同暴風雨後狼藉的戰場。
月色如鉤，絕大多數號舍早已熄了燭火，陷入黑暗。
舉子們經過一整天殫精竭慮的構思，早已精疲力竭，紛紛裹緊單薄的被褥，沉入並不安穩的夢鄉，為明日最後的謄錄積蓄著可憐的體力。
空氣中瀰漫著墨臭、汗味以及一種精血耗損後的虛弱氣息。
然而，在這片萬籟俱寂之中，甲字一號號舍區域，卻反常地透出一片鬼祟的“生機”，如同墓園中突兀亮起的幾點磷火，微弱，卻格外刺眼。
蔡絛誇張地打了個哈欠，伸了個懶腰，骨節發出輕微的“咔嗒”聲。
他目光似毒蛇吐信般，不經意地掃過對面西門慶和金瀚那兩間寂靜無聲、彷彿已融入黑暗的號舍，嘴角勾起一抹混合著戲謔與陰冷的弧度。
他朝不遠處的高衙內使了個眼色。
高衙內心領神會，胖臉上擠出興奮的賊笑，立刻像只偷油的老鼠般，躡手躡腳地從考籃最底層，摸出一塊疊得方方正正、略顯厚重的大油布，手腳異常麻利地鋪在冰冷硌人的青石甬道中央。
油布展開，發出沉悶的“噗”聲，在這寂靜中格外清晰。
幾乎同時，王春海鬼鬼祟祟地蹲下身，像個熟練的賊偷，從懷裡掏出那方隨身攜帶、看似尋常的端硯。
他手指在硯臺側壁一個極其不起眼的微小凸起處精準地一按——“咔嗒”一聲輕不可聞的機栝響動，竟從一道幾乎看不見的縫隙中，倒出三枚泛著象牙幽光的骰子！
“來來來！長夜漫漫，無心睡眠，兄弟們玩兩把小的，解解悶兒！”蔡絛壓低嗓音，但這聲音在萬籟俱寂的深夜裡，卻如同投入平靜湖面的石子，清晰得足以讓附近幾個號舍都聽清。
他一撩錦袍下襬，率先盤腿大剌剌地坐在了油布上，姿態倨傲，彷彿坐在自家廳堂的虎皮褥子上。
其他紈絝子弟如同聽到開飯訊號的餓狼，嬉笑著、推搡著迅速圍攏過來，瞬間坐成一圈，將蔡絛拱衛在中央，形成一個小小的、與周圍沉睡的貢院格格不入的喧囂孤島。
他們眼中閃爍著貪婪與興奮的光芒，白日考試的疲憊似乎一掃而空。
號舍盡頭，有巡夜的軍士提著燈籠看向這邊。
高衙內一咧嘴，叫道：“看什麼看，再看把你眼珠子摳出來當泡兒踩！”
燈籠瞬間掉頭，一閃不見了蹤影。
“買定離手！買定離手嘍！”蔡絛一把抓起一個紫檀木骰盅，手法嫻熟得令人眼花繚亂地“嘩啦啦”搖動起來！
骰子在狹窄的盅內劇烈地碰撞、跳躍，發出清脆而刺耳的聲響，在這極度寂靜的環境中，如同擂鼓般敲擊著每個人的耳膜，也無疑會傳入附近那些試圖安眠的舉子耳中。
他坐莊，其他紈絝紛紛下注，押大押小，賭注卻非真金白銀，而是一張張印製精美、圖案複雜、標明不同面額的錢引！
“我押一百兩！大！”
“我跟五十兩，小！”
“豁出去了，二百兩，押大！”
賭注動輒上百兩銀子，這些揮霍慣了的紈絝卻眼都不眨，彷彿扔出去的只是廢紙。
要知道，貢院裡來自五湖四海的考生，在獲得舉人身份時，州府獎賞的上京路費也不過三十兩銀子。
西門慶在號舍內冷眼旁觀，心中恍然。
這些紈絝們賭的不是金銀，而是一張張錢引。
他上一世本是古玩店老闆，自然明白其中的道理。
宋朝初期蜀地為解決鐵錢不便，民間出現“交子”，至仁宗時官方接手，到了當今官家（宋徽宗）元年，更將“交子務”改為“錢引務”，紙幣名稱也定為“錢引”，意為兌換金銀的憑證。
此法雖源於四川，但如今也不過推行於西北、京畿等地，多用於軍費和大額商賈交易。
在這與世隔絕、金銀不便攜帶的貢院內，這些官二代便用這輕便的紙鈔聚賭，真是“與時俱進，靡費有方”！
賭局酣暢，氣氛病態地熱烈。
有紈絝運氣不佳，面前的錢引很快輸光，立刻哭喪著臉，如喪考妣般嚷嚷沒本錢了。
蔡絛卻哈哈大笑，渾不在意地一揮手，語氣豪爽卻帶著不容置疑的掌控感：“賒著！都是自家兄弟，出了這貢院，難道還怕你們賴賬不成？先玩盡興！”
得了這句“金口玉言”，輸光的紈絝如同打了雞血，精神一振，賭局得以更加瘋狂地繼續。
然而，西門慶細看之下，漸漸察覺異樣。
蔡絛看似每一局骰子輸贏參半，但輸多是零星小注，如同釣魚時拋下的碎餌；一旦遇到賭注累積如山、肥美的大魚上鉤時，他卻總能憑藉“運氣”一舉通吃！
不過一炷香工夫，高衙內面前竟堆起了厚厚一沓錢引，怕是有上千兩之數，樂得他見牙不見眼，嘴角幾乎咧到耳根。
反觀蔡絛，雖也偶有進賬，但總體上似乎“輸”了不少，一副“時運不濟”的模樣。
“主公！”秦風的聲音在西門慶神識中響起，“此等市井欺瞞小兒的把戲，我見得多了。那骰盅內壁必有夾層機關，搖盅時手指微動，暗藏巧勁，便可操控骰子點數。此刻輸些小利，乃拋餌引魚，待眾人卸下心防，押下重注時，他再啟動機關，便可一舉通殺，捲走所有。看著吧，最後這些銀子都要流入蔡絛囊中。”
西門慶心下冷笑，這蔡絛心機之深沉、手段之卑劣，絕非高衙內那等渾噩蠢物可比。
他是在做局！
如同蜘蛛結網，靜待獵物上門。
這喧鬧的賭局，恐怕不僅僅是為了斂財，更深的目的，或是攪得旁人不得安寧，尤其是針對西門慶和金瀚這類需要靜心思考、認真應試的舉子，其心可誅。
“玩把大的如何？”蔡絛見火候已到，眼中精光一閃，如同獵人看到了獵物踏入陷阱。
他猛地從懷中掏出一沓簇新挺括、墨跡猶香的錢引，“啪”的一聲，重重拍在油布上！那面額赫然是兩萬兩！
“就賭這把，必出豹子號（三個相同點數）！誰敢跟？”蔡絛的聲音帶著蠱惑性的狂熱，目光掃過眾人，尤其在那些輸紅了眼的紈絝臉上停留。
高衙內等人早已賭紅了眼，理智盡失，又見蔡絛先前“輸”多贏少，只道他運氣已衰，氣數已盡，豹子號機率極低，紛紛如同輸急眼的賭徒，將面前所有錢引一股腦推出：“跟了！不信你真能出豹子！”
骰盅再次被瘋狂搖動，然後落下。
蔡絛嘴角噙著一絲若有若無、即將得逞的得意，手指在盅底極其隱蔽地輕輕一按——“開！”盅蓋掀起，三枚骰子清一色鮮紅刺眼的六點。
六六六，至尊豹子！
眾紈絝頓時一片哀號慘叫，如喪考妣。
蔡絛哈哈大笑，志得意滿，將堆成小山的錢幣全部攬入自己懷中，動作貪婪而熟練。
他贏了，贏得盆滿缽滿，也成功地用這場卑劣的鬧劇，玷汙了這科舉聖地的寧靜。
而這一切，都被黑暗中的幾雙眼睛，冷冷地看在眼裡。
他的目光下意識地轉向另一側。
只見金翰在號舍裡雙眸微閉，桌案上點著一支蠟燭。
右手食指在光潔的板案上，極有節奏地輕輕叩擊著，發出幾不可聞的“嗒、嗒”聲，彷彿一位運籌帷幄的統帥，在沙盤前推演著敵我態勢。
金翰似乎敏銳地感應到了西門慶這道審視的目光，倏地睜開雙眼！
那眼神沒有挑釁，沒有友善，只有一種深不見底的探究和一絲難以言喻的戒備。
他對著西門慶，極輕微地、幾乎難以察覺地點了一下頭，隨即又緩緩閉上了眼睛，繼續他的“沉思”。
“金兄，想什麼呢？”蔡絛笑道：“可是還在想昨日是誰陷害你？在你號舍裡放了小抄？哈哈！”
金翰的眼睛瞬間睜開，以他的性格，這個問題的確很難裝糊塗。
就在這詭異的氣氛中，蔡絛的目光如同瞄準獵物的毒蛇，嘴角一撇，揚聲道：“金兄，獨坐無聊，外面月黑風高，長夜難熬，何不來玩兩把，鬆鬆筋骨？無論輸贏，我都告訴你是誰陷害你，哈哈，怎麼樣？放心，都是同科舉子，沒帶現銀錢引也無妨，儘管下注，可先賒賬！”
他語氣故作親切，尾音卻帶著一絲不容拒絕的壓力，如同軟中帶硬的釘子。
金翰眉頭幾不可察地微微一蹙。
他身為金國宗室，潛入大宋科場本為探查虛實，但被人在號舍內陷害，這口氣誰咽得下去？
當下，他緩步走出狹小的號舍，聲音低沉平穩，聽不出喜怒：“既蒙蔡兄相邀，金某便卻之不恭，玩幾手湊個趣罷。”
他步履沉穩，走到油布前，並未如其他人般隨意盤坐，而是撩起袍角，以一種更顯矜持的姿態屈膝坐下，目光掃過骰盅，帶著一絲不易察覺的審視與戒備。
然而，一旦入局，金翰卻彷彿被無形的黴運纏繞。
他押大，骰盅揭開便是小點；他押小，盅內偏偏顯出大數。
不過片刻工夫，他已“輸”掉了三千多兩銀子。
蔡絛臉上的笑容愈發燦爛，如同看著又一頭肥碩的獵物掉入精心編織的陷阱，他一邊熟練地收著代表鉅額賭債的錢引，一邊故作關切地道：“金兄今日手氣似乎不佳，要不要歇歇手，轉轉運再說？哈哈！”