第294章 令人作嘔的時務策（1 / 1）
西門慶先是一怔，隨即心下冷笑：“呵，吃一塹長一智，倒是學乖了，懂得裝模作樣，粉飾門面了。”
他料想這是蔡絛昨夜吃了大虧，暫時收斂鋒芒，以免再落下把柄，授人以口實。
他目光微轉，瞥向不遠處的金翰。
卻見金翰也已起身，正不慌不忙地研墨，動作舒緩而富有韻律，神色平靜無波，彷彿周遭一切皆與他無關。
然而，當西門慶的目光投去時，金翰似乎有所感應，倏地抬眼望來。
兩人視線在空中驟然相碰，金翰的嘴角幾不可察地微微向上牽動了一下。
那弧度極淺，卻清晰地傳遞出一絲瞭然與心照不宣的嘲諷，隨即，他便垂下眼簾，專注於案上的筆墨，不再理會外界。
西門慶心中瞭然，這金翰眼光毒辣，顯然也看出了蔡絛等人這突兀的、近乎表演的“積極”背後，必然隱藏著不可告人的目的。
西門慶並不著急。
他深知自家底牌——龍鱗鎖內，那四十二叢由前御史言官魂魄所化的牽牛花，連同沉穩老練的張文遠，關於“格物致知”這篇經義文章的最終打磨才剛剛完成，字斟句酌，務求盡善盡美。
他索性也鋪開草稿紙，慢條斯理地重新研墨，讓墨汁濃淡適中，然後提筆，在草稿紙上寫寫畫畫，時而雙眉緊鎖，時而奮筆疾書，儼然一副尋常考生正在苦心構思、反覆推敲修改草稿的模樣。
這番沉穩踏實的做派，落在偶爾巡場經過、目光銳利的學政官眼中，反倒顯得格外認真謹慎，與對面那些“才思敏捷”到反常的紈絝形成了鮮明對比。
然而，令人意想不到的事情，就在這看似平靜的上午發生了。
大多數考生仍在埋頭疾書，或仔細檢查著草稿上的字句，整個貢院都沉浸在一種緊張的寂靜之中。
就在這時，蔡絛忽然擱下了筆，他仔細地吹乾筏紙上最後一行的墨跡，動作輕緩，彷彿對待稀世珍寶。然後，他站起身，從容不迫地整理了一下略微褶皺的衣冠，竟捧著那份墨跡未乾透的考卷，徑直走向甬道盡頭負責收卷的學政官！
“學生蔡絛，交卷。”他聲音不高，卻異常清晰平靜。
在這寂靜的環境中，足以讓附近數十個號舍的考生都聽得清清楚楚。
這一下，真如一塊巨石投入平靜的湖面，頓時激起了層層漣漪！
高衙內、王春海等紈絝見狀，彷彿聽到了某種無聲的指令，也紛紛效仿，相繼起身，捧著各自的考卷，走向學政官。
不過一刻鐘的功夫，甲字一號號舍內，近半的紈絝子弟，竟已全部交卷完畢！
他們聚集在允許活動的有限區域內，臉上帶著一種難以言喻的、混合著提前解脫的輕鬆與某種隱秘得意的神情，互相交換著心照不宣的眼神，隨後便聚在一處，低聲談笑起來，再無絲毫考試壓力，只等貢院大門開放，便可揚長而去。
“這麼快？”西門慶心中大為驚詫，眉頭不自覺地蹙起。
按常理會試每場給足三日時間，正是為了讓天下舉子能從容構思、精心撰錄，尤其是經義文章，最是考驗功底與書法，豈能如此倉促？
即便他們提前知曉題目甚至備有槍手範文，這撰錄的速度也未免太驚世駭俗了！
更何況，書法一道，最需心靜氣沉，如此趕工，字跡怎能工整？除非……
就在他心念電轉、疑惑叢生之際，神識深處，呂軾的意念悄然傳來，帶著一絲凝重與提醒：“主公有所不知。本朝科舉，雖有定製三日，然太祖皇帝在位時，確有‘先進卷子者，賜及第’之遺風。雖然後世並未形成慣例，但最早交出答卷的考生，往往能給主考官留下‘才思敏捷、學問淵博’的印象。”
西門慶眼前一亮。
呂軾接著說道：“觀蔡絛等人此番作態，恐非僅為出風頭，其深意，或在於欲搶佔這‘先交卷’的名頭，或者，還有其他深意。”
西門慶聞言，心中豁然開朗！
這絕非簡單的“才思敏捷”所能解釋，而是一步精心算計的棋局！
蔡絛等人自知書法拙劣，若與數千考生一同按時交卷，他們的卷子混在浩如煙海的試卷中，即便經過糊名、謄錄，但若想在謄錄環節做手腳，就會時間倉促，容易露出馬腳。
而如此搶先交卷，就能為他們在後續的糊名、謄錄乃至彌封官稽覈等一系列流程中，留出遠比他人充裕的“寶貴”的“操作”時間！
“好一招明修棧道，暗度陳倉！”西門慶心中暗凜，對蔡絛乃至其背後勢力的陰險與縝密有了更深的認識。
想通這裡面的關節，他反而更加鎮定。
他冷眼目送蔡絛等人帶著那份隱秘的得意，趾高氣揚地提前離場，甲字一號區域頓時清靜空曠了不少。西門慶不再“表演”，從容地收起了草稿紙，取出自帶的精緻點心，慢悠悠地用了午膳，又飲了些熱茶，隨後竟鋪開被褥，在午後淅淅瀝瀝起來的春雨聲中，安然入睡，真正地養精蓄銳起來。
與蔡絛等人的急躁冒進相比，他這份沉靜氣度，落在少數尚未交卷、留意到他的考生眼中，更顯深藏不露。
第三日清晨，雨歇天青，鳥鳴啁啾，空氣格外清新。
西門慶神清氣爽地醒來，只覺連日的疲憊一掃而空。他簡單洗漱，用了些潘金蓮精心備下的點心。
此時，龍鱗鎖內傳來張文遠沉穩平和的意念波動：“主公，經義文稿已最終審定，義理貫通如行雲流水，辭章華美似錦上添花，可謂字字珠璣，可放心謄錄矣。”
西門慶微微頷首，這才不慌不忙地鋪開那張特製的答題箋紙，取出一支狼毫小楷筆，在硯臺中輕輕舔飽了墨。
與此同時，呂軾那精純的書道靈識悄然瀰漫而出，一絲若有若無的意念附著於西門慶的腕間。
剎那間，西門慶只覺手腕沉穩有力，對筆鋒的掌控妙到毫巔。
他落筆從容，手腕運轉間，一個個法度嚴謹、氣韻生動的楷書墨字，如同被賦予了生命般，珠圓玉潤地灑落在紙面上。
不過大半個時辰，一篇千餘字的經義文章已工工整整地謄錄完畢，竟無一處錯漏塗改。
此時，貢院內大部分考生也已進入最後的謄錄衝刺階段，甬道中瀰漫著淡淡的墨香和愈發緊張的空氣。
午時前後，開始有考生陸續交卷。
西門慶並不去爭先，亦不刻意落後，他仔細檢查了一遍卷面，待交卷的人流稍緩，便從容起身，將自己的考卷平穩地交付給值守的學政官。
隨後，他換回自己的便服，隨著眾多完成考試的、面色或輕鬆或疲憊的舉子們，步履沉穩地走出了那扇象徵著命運轉折點的、沉重的朱漆貢院大門。
門外，依舊是車馬喧闐，人聲鼎沸，等候的家人、書僮翹首以盼。連續兩場身心俱疲的鏖戰暫時告一段落，雖身心俱疲，但西門慶心中卻是一片澄明平靜，如同雨後的碧空。
他知道，科舉之路尚未走完，真正的較量，或許才剛剛開始。
次日夜裡，貢院再次燈火通明，萬千燈籠火把將這片森嚴的建築群照得亮如白晝，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重與壓抑。
會試第三場，在濃重的夜色中，拉開了大幕。
熟悉的流程如同宿命般再次上演：嚴苛到近乎羞辱的搜檢、象徵性的沐浴、換上那身漿洗得發硬、帶著陌生皂角味的灰色號服……
西門慶提著略顯沉重的考籃，第三次踏入那條幽深得彷彿能吞噬光線的甬道，步履沉穩地走向他的“甲字一號”丙列柒號號舍。
這一次，空氣中瀰漫著一種與前兩場截然不同的、幾乎令人窒息的氣氛。
所有人都心知肚明，這場時務策，才是真正決定能否金榜題名、實現魚躍龍門的關鍵一役，是才華、見識與運氣的終極試煉場。
成功，則一步登天；失敗，則可能多少年的心血付諸東流。
張文遠那平日裡溫和的聲音，此刻在西門慶神識中響起，帶著少有的凝重與嚴肅：“主公，會試三場，首重時務策！此場考核的非是尋章摘句的記誦功夫，而是經世濟國之實學，是放眼天下的眼光、洞察時弊的見識、提出方略的魄力！縱然前兩場文章做得花團錦簇，也難入有識考官的法眼，極易名落孫山。”
西門慶微微頷首，他自然知曉其中利害。
能否中進士，乃至取得靠前的名次，這場時務策才是其中的關鍵。
他很有信心，因為他擁有“超級智囊團”。
他相信，憑藉他們的見識，定能寫出一篇振聾發聵的策論。
然而，當黎明的曙光艱難地穿透貢院高牆的阻隔，映亮號舍斑駁的牆壁，明遠樓上那決定命運的鐘聲再次敲響，巨大的題牌被四名軍士高舉著，邁著整齊而沉重的步伐穿過青石甬道時，西門慶凝神看清那題牌上的字跡，幾乎不敢相信自己的眼睛！一股寒意從腳底直躥頭頂！
題牌上赫然寫著：
題目：論“觀物體道”與無為而治
題牌之後，又有一隊巡檢官高叫：主考大人提醒諸位考生，此文當以《周易》“觀象授時”之智，論說如何使鑑畫、賞石、習書之事，成為“無為而治”之實政……
這……這哪裡是考核經世濟國之才的時務策？
這分明是一篇為當今皇上（宋徽宗）玩物喪志歌功頌德的馬屁文章！
誰人不知，那位道君皇帝沉迷書畫金石、修道煉丹，為蒐羅奇花異石而大興“花石綱”，動用無數民力，漕運千里，弄得東南之地民怨沸騰，多少百姓為此傾家蕩產，甚至家破人亡？
如今，這主考官劉正夫竟敢冒天下之大不韙，出此等顛倒黑白、指鹿為馬的題目，將勞民傷財的惡政，美其名曰“觀物體道”、“無為而治”？
劉正夫阿諛媚上、罔顧民生的嘴臉，簡直令人作嘔！