第297章 囚車鎖二將（1 / 1）
馬車並未在正門停留，而是隨著前導的騎士，自那側面的一扇偏門悄無聲息地滑入樞密院高牆之內。
進入院內，車輛沿著一條僻靜的、被無數腳步和車輪磨得光亮的青石板路，迂迴繞向院落更為幽深的腹地。
途經一處由太湖石精心堆疊、顯得嶙峋突兀、頗有幾分險峻意味的假山時，側方一條狹窄的甬道忽地傳來一陣金屬拖沓刮擦地面的、令人牙酸的刺耳聲響，其間還夾雜著軍士粗魯不耐的呵斥。
“磨蹭什麼！快走！誤了時辰，仔細你們的皮！”
西門慶下意識地從車窗向外望去，心頭猛地一緊，如同被一隻無形的手攥住。
只見一隊頂盔貫甲的精銳軍士，正押解著兩輛囚車緩緩而行。
第一輛囚車中臥坐著一人，面龐黝黑如鐵，頜下短鬚如鋼針般戟張，縱然血汙滿面，正是雙鞭呼延灼
另一輛囚車中的人年紀稍輕，面容線條剛毅，嘴角因緊抿而顯得格外倔強，眼中怒火熊熊，幾乎要噴射出來，不是沒羽箭張清又是誰？
西門慶雙眼猛地睜圓。
泰安州一別，這兩位大將是何等的意氣風發、躊躇滿志，怎會短短時日，就落得如此階下囚的悽慘境地？“慢著！”
西門慶幾乎是想也沒想，一聲低沉卻極具穿透力的喝止脫口而出。
話音未落，人已下車堪堪攔在了囚車隊伍之前。
他這一下動如脫兔，連車旁的趙霆都似乎愣了一下，沒來得及出手阻攔。
“鏗鏗鏘鏘——！”
押送的軍士顯然訓練有素，反應極快，瞬間刀槍並舉，寒光閃爍。
為首一名面色冷峻的校尉厲聲喝道，“來者何人！竟敢在樞密院重地阻攔囚車！想造反劫囚不成？”
氣氛瞬間繃緊到了極致，如滿月之弓，一觸即發。
西門慶對指向自己咽喉兵刃視若無睹，一雙銳利的眼睛只死死盯住囚車中那兩張熟悉而又陌生的面孔，緩緩說道：“且慢動手，容我與故人說幾句話。”
囚車中的呼延灼與張清也終於看清了攔路之人，眼中同時閃過極度複雜的波動。
呼延灼微微搖了搖頭，亂髮下的臉龐更顯憔悴滄桑，乾裂起皮的嘴唇翕動了一下，似乎想說什麼，最終卻化作一聲沉重如鐵的嘆息。
這時，趙霆才彷彿剛徹底回過神來，急匆匆搶步上前，臉上瞬間堆起笑容，對著那如臨大敵的校尉連連擺手：“王校尉，都是自己人，一場誤會罷了！”
他側身巧妙地擋在西門慶與那些鋒刃之間，對著那王校尉壓低聲音，語氣親暱：“這位是童樞密今日親自邀請的貴客，想來是恰巧在此遇到故舊，心中關切，想敘幾句話罷了。”
那王校尉一見是樞密院同知趙霆，臉上的厲色瞬間冰雪消融，變臉比翻書還快，忙不迭地收刀入鞘，躬身賠笑，語氣恭敬無比：“原來是趙大人和樞密的貴客！小的有眼無珠，衝撞了貴人，恕罪恕罪！”
他偷眼覷著趙霆那看似溫和卻不容置疑的臉色，又面露難色，壓低聲音，帶著請示的意味：“只是……趙大人明鑑，這囚犯乃是樞密院點名嚴加看管的重犯，規程上……一刻也延誤不得啊……”
趙霆呵呵一笑，渾不在意地拍了拍王校尉的肩膀，語氣親熱得像是對待自家子侄：“誒，都是為樞密院辦差，何必如此拘泥於死板的規程？這裡五步一崗，十步一哨，這兩個戴著幾十斤重枷鐵鏈的囚徒，能插翅飛了不成？”
他話鋒一轉，帶著體恤下情的口吻：“這樣，兄弟們押解重犯也辛苦半日了，風塵僕僕。且去那邊值房喝杯熱茶，歇歇腳，暖暖身子。一炷香後，你再押人犯去簽押房交割，如何？天塌下來，有我趙某擔著。”
說著，竟半推半就，極為熟稔地攬著那王校尉的肩膀，連同其手下幾名面露喜色的軍士，一併引向了七八丈外的一處廂房，顯然是要行個方便，賣西門慶一個大人情。
西門慶心中雪亮，這是趙霆在刻意示好，也是童貫一方在展示其在這樞密院內說一不二的權勢，特意留出這短暫卻寶貴的間隙。
他當即對著趙霆的背影拱手，朗聲道，聲音在空曠的院落裡顯得格外清晰：“多謝趙大人！”
待趙霆等人的身影沒入值房，關上了房門，西門慶立刻轉身，幾步搶到囚車旁，雙手緊緊抓住木欄，湊近前去，壓低了聲音，急急問道：“呼延將軍！張清兄弟！你們……何以落得如此田地？這究竟是怎麼回事？”
呼延灼慘然一笑，亂髮下的臉龐更顯憔悴滄桑，聲音沙啞得如同破鑼，充滿了英雄末路的悲涼：“西門解元……唉，世事如棋，乾坤莫測。不必再問了。時也，運也，命也！只怪我二人時運不濟，辦砸了上頭交代的差使，怨不得旁人……怨不得旁人啊……”
他搖搖頭，語氣中充滿了認命般的疲憊與心灰意冷。
一旁的張清卻猛地抬起頭，眼中怒火幾乎要噴出來，憤然道：“呼延大哥，你何必如此自輕自賤？什麼時運不濟！分明是上頭那些大人們計策失當，謀劃不周，卻要我等底下賣命的人來做替罪羔羊！”
他轉向西門慶，因為激動，語速極快：“西門兄弟，你也知道區隊臘月泰安州那樁天大的事。樞密院本設下天羅地網，欲要誘擒田虎、王慶等巨寇，誰知功敗垂成！事後城門緊閉，全城大索，我二人奉命搜剿，幾乎將泰安州掘地三尺，連耗子洞都掏了三個遍，卻連賊人的一根毛都沒找到！”
他喘了口粗氣，胸口劇烈起伏，繼續恨聲道，每個字都像是從牙縫裡擠出來的：“結果如何？那滿朝的言官老爺們，不敢指摘樞密院方略有何疏失，便將所有罪名——什麼‘擾民’、‘縱匪’、‘貪功冒進’、‘剿匪不力’——一股腦兒全扣在我二人頭上！一紙文書，鎖拿進京！”
西門慶倒吸一口涼氣。
因為田虎、王慶等人，本就是他救下來的。
張清又悲憤地說道：“主意是樞密院定的，擂臺是州府搭的，閉城嚴查的軍令是童樞密親手所下！如今出了紕漏，黑鍋卻要我們這些聽令行事、拼死效命的人來背！這世上，可還有天理王法嗎？”
呼延灼閉目，長長嘆息一聲，那嘆息中充滿了無盡的絕望，彷彿連爭辯的力氣都已耗盡：“張清兄弟，事已至此，爭辯這些還有何用？你我朝中無人，根基淺薄，不過是無根的浮萍，能在這等潑天風波中暫且留得性命，未曾立決於市曹，已屬萬幸……萬幸了……”
他似乎連憤怒的力氣都已耗盡，只剩下認命的灰暗。
聽著二人這番肝膽欲裂的控訴與無奈的哀鳴，西門慶心中如同掀起了驚濤駭浪！
追根溯源，這兩位將軍今日之劫，這鋃鐺入獄的困境，竟是他西門慶造成的！
西門慶點點頭，轉身走向馬車，從裡面取出那個沉甸甸的酒囊，拔掉塞子，一股濃烈的酒氣散發出來，隔著囚車柵欄湊到二人嘴邊。
“二位將軍，天大的委屈，暫且嚥下！什麼都別說了！先喝口酒，驅驅寒氣！”
呼延灼與張清對視一眼，那目光中混雜著絕境中的一絲暖意與豁出去的決絕，不再推辭，仰起有些僵硬的脖頸，對著囊口便“咕咚咕咚”痛飲起來。
辛辣的酒液灼燒著乾渴的喉嚨，也點燃了胸中殘存的些許熱氣。
清洌的酒漿順著嘴角溢位，混著臉上的暗紅血汙和塵土蜿蜒流下，在襤褸的囚衣上洇開深色的痕跡，更顯得場面悲壯蒼涼，透著一股英雄末路的悽愴。
幾口滾燙的烈酒下肚，如同寒冰投入炭火，二人蒼白泛青的臉上總算泛起一絲病態的潮紅，凍得僵硬的手指微微回暖，眼神裡重新凝聚起一點微弱的光。
西門慶看在眼裡，心中那股混合著愧疚與不忍的情緒更如潮水般翻湧。
他幾乎是想也沒想，毫不猶豫地解下自己身上那件厚實暖和的棉袍，將袍子揉成一團，塞進囚車木欄狹窄的縫隙，緊緊披在呼延灼的肩背上，將那身破爛囚衣勉強遮住。
隨即，他迅速返身，快步走到馬車旁，利落地從車裡扯出紫絨被，透過囚車將張清從頭到腳牢牢裹住，又仔細掖了掖被角。
就在他剛做完這一切，七八丈外那間廂房的門“吱呀”一聲開了，趙霆與那王校尉有說有笑地並肩走了出來，神情輕鬆愜意。
西門慶深吸一口氣，退後一步，誠懇說道：“趙兄，多謝行此方便，成全小弟一點私心。見故人衣衫實在單薄，難耐這春寒料峭，小弟略盡心意，稍後定當奉還車內物件，絕不敢損了樞密院公物。”
趙霆哈哈一笑，渾不在意地擺了擺手，語氣頗為豪爽，甚至帶著幾分讚賞：“西門解元說的這是哪裡話！區區一條紫絨被算得什麼？”
他隨即轉向身旁態度恭敬的王校尉，臉色一正，恢復了樞密院同知的威儀，語氣卻放緩了些：“王校尉，時辰不早了，押解人犯前往簽押房交割要緊，莫要因這點小事誤了上面的公事，回頭來我那裡喝茶。”
王校尉心領神會，連聲應諾，轉身對手下軍士一揮手，厲聲喝道：“都愣著幹什麼？起行！”
軍士們齊聲應和，再次推動沉重的囚車。
生鏽的鐵鏈摩擦著粗糙的木欄，發出“嘩啦啦”刺耳又令人心酸的聲響，逐漸遠去。
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