第301章 雁翎圈金甲（1 / 1）
童貫笑夠了，臉色緩緩一正，那雙久經宦海、銳利如鷹隼的眼睛緊緊盯住西門慶，問道：“西門慶啊，你救過咱家的性命，方才一席談，更見你確是塊能文能武、可堪大用的材料。今兒個，老夫問你句實在話，你需得給個準信。若合我心意，保你前程似錦；若是不合嘛……”
他話語微微一頓，堂內燭火似乎都隨之搖曳了一下，“今日在這中樞堂內所說的一切，出了這道門，就當從未發生過。”
“樞密大人儘管問，晚輩必定披肝瀝膽，實話實說。”西門慶心知真正的考驗來了。
童貫慢悠悠地踱到窗邊，望著窗外熹微的天色，突然轉身，問題直刺核心：“就憑你今日展現的這番見識與魄力，若是此次文武科舉皆能高中，往後……你是想做個在朝堂之上、憑口舌筆墨安身立命的文官呢，還是願做個馳騁沙場、憑刀槍軍功博取封侯的武將？”
西門慶心中雪亮——這老狐狸哪裡是讓他自由選擇前程，分明是逼他表明立場，徹底站隊！
童貫自身是宦官出身，雖掌軍權，卻在講究出身門第的文官集團中屢受排擠與輕視，他當然渴望培養完全忠於自己的軍中嫡系力量。
倘若自己此刻流露出絲毫傾向文官的意向，方才所有的賞識與承諾恐將瞬間化為泡影；可若直接表態願為武將，雖合童貫之意，卻也意味著自此被牢牢打上“童黨”烙印，在這文尊武卑的世道里，前途難免受制……
童貫見他沉吟不決，臉上那抹笑意漸漸收斂，目光變得深沉難測，堂內的空氣彷彿也隨之凝固。
西門慶把心一橫，抬頭迎上童貫審視的目光，眼神清澈而堅定，話語擲地有聲：“童樞密明鑑！晚輩的志向，從不敢拘泥於文武之分！若蒙樞密提攜，晚輩願效仿古之能臣，既要奪得文進士出身，立身朝堂；也要憑武舉晉身，躍馬疆場，以赫赫軍功護衛大宋！方不負平生所學，亦不負樞密今日知遇之大恩！”
這話如同平地驚雷，又狂又傲，完全超出了尋常士子非文即武的狹隘框架，把童貫驚得目瞪口呆。
童貫爆發出震天動地的大笑，幾乎要掀翻房梁：“哈哈哈！好！好小子！真他孃的是個百年難遇的狂徒！有志氣！咱家混跡官場數十載，見過的才俊如過江之鯽，卻頭一回見著你這般愣頭青！”
笑聲未落，堂外陰影裡似有幾道鬼魅般的人影極快地閃動了一下，童貫隨意地擺了擺手，那些人影又悄無聲息地隱沒於黑暗之中。
童貫神色變得複雜起來，欣賞、詫異、乃至一絲難以言喻的期待交織在一起：“西門慶啊西門慶，老夫活了大半輩子，自認已見識過天下各色人物，今日還真讓你這號人物給結結實實驚著了！罷了，罷了！這死氣沉沉的朝堂，或許真需要你這樣的鯰魚來攪動一番！好！老夫就扶你上馬，送你這狂妄小子一程！至於你日後能在這座獨木橋上蹦躂多高，就看你自己的造化與本事了！”
西門慶心中那塊大石終於落地，知道這番豪賭已然贏下了關鍵一局，連忙躬身行了個大禮。
鎖靈嘖嘖稱奇：“得，這下算是跟童貫這老狐狸徹底綁上一條船了。主子爺，您這餅畫得比煎餅果子還大還圓，小心將來不好下嚥吶！”
此時，窗外天色越來越黑。
童貫哈欠連天地吩咐侍候在外的親信太監傳上晚膳，竟破例讓西門慶同桌而食，這已是極高的禮遇。
用罷晚膳，西門慶正欲告辭，童貫卻似忽然想起什麼，一拍腦門：“瞧老夫這記性！十五日後便是武舉會試，天下武舉匯聚弓馬較量，非同小可。老夫再給你添個彩頭。”
他轉頭對心腹太監吩咐道：“去，將老夫庫裡那套壓箱底的雁翎圈金甲取來！”
不多時，兩名健碩太監抬著一隻沉甸甸的木箱進來。
開啟箱蓋，童貫親手將鎧甲取出抖開，剎那間滿室金光流轉，寒氣逼人！
只見那甲冑乃用百鍊精鋼摻雜金絲編織而成，甲片層疊密佈如龍鱗，護心鏡上浮雕狻猊獸首，肩吞是盤繞的蟒蛇紋樣，頭盔上一簇紅纓宛如燃燒的火焰。
光線照在甲上，反射出刺眼奪目的光芒，果然是神兵寶甲，非同凡響。
西門慶已經受過高衙內一套禁軍光明鎧，但光明鎧與這幅鎧甲相比，簡直不在一個檔次上。
“這套傢伙事兒跟了咱家多年，隨我經歷過些陣仗，輕便堅固，等閒刀箭難傷。多少邊關大將眼饞，老夫都沒捨得賜下。武考那日，你就穿著它去，準能先聲奪人，讓那些考官也曉得你身後站的是誰！”
西門慶心下清明——這哪隻是一套鎧甲？分明是童貫的“防偽標識”和護身符！穿上這身招搖過市，等同於向所有人宣告他西門慶是童樞密罩著的人。
主考官只要眼睛不瞎，誰敢刁難他，誰敢不取中他？
只是，取中是一回事，但能不能力拔頭籌奪得武狀元，那還得看他的真本事。
西門慶趕緊躬身道謝，態度恭謹。
鎖靈賤兮兮的搭腔：“好嘛！作弊都作得這麼理直氣壯、金光閃閃！童貫這老小子是鐵了心要捧您上位啊！”
西門慶又掏出那隻作為信物的金魚袋，欲要奉還。
這隻金魚袋，還是童貫在泰安州給他的。
童貫大手一擺，渾不在意：“留著把玩吧！在汴京這地面上，這小玩意兒有時比樞密院的公文還管用。既是我童貫看上的人，不必過於拘謹，該張揚時便張揚，該硬氣時就得硬氣！”
臨出門之際，西門慶似乎又想起什麼，湊近一步，聲音壓得更低：“學生……還有個不情之請，不知當講不當講……”
童貫此刻正在興頭上，捋須笑道：“但說無妨！”
“若……若學生此番僥倖得中，今後馳騁沙場，能否懇請樞密，將此前因泰安州事被羈押的呼延灼、張清兩位將軍，撥給學生麾下聽用？他二人皆是驍勇之將，學生曾與之共事，知其能為。若得他二人相助，學生如虎添翼。”
鎖靈興奮地嚷嚷：“高啊主子！這哪兒是要幫手，這是要趁機給自己搭建班底啊！一箭雙鵰！”
童貫先是一愣，眼中閃過一絲瞭然的神色，隨即再次哈哈大笑，指著西門慶道：“好你個西門慶！官帽還沒戴上，就先想著招兵買馬、拉扯自己的隊伍了！成！老夫準了！只要你真能考上，這兩人的事便先壓下來，將來劃歸你呼叫！”
鎖靈在西門慶神識裡樂得直蹦，笑道：“得！廢柴您可真行，把童貫那老小子忽悠得暈頭轉向！這趟樞密院真是沒白跑，盔甲、人馬、靠山，全讓您劃拉到手了！”
辭別童貫，出了那戒備森嚴、氣氛凝重的樞密院大門，西門慶登上馬車。
車輪骨碌碌碾過汴京清晨漸漸甦醒的街面，車窗外人聲開始鼎沸，可這些喧囂都驅不散他心頭那沉甸甸的算計。
童貫此番下注，本錢不可謂不厚，這既是一條看似光明的通天捷徑，卻也無疑是個烈火烹油的危險漩渦，一步踏錯，便是萬劫不復。
馬車駛回梨花衚衕那小院時，日頭已偏西。
院門口燈籠早早點亮，光暈溫暖，院內人聲喧嚷，熱鬧非凡。
潘金蓮、扈三娘等女眷早已備好熱氣騰騰的酒菜，武松、魯智深、張順等一眾兄弟也齊聚一堂，個個臉上放光，喜氣洋洋，彷彿西門慶已然高中狀元了一般。
院裡推杯換盞，笑語歡聲，都在慶賀他文試終了，暫且卸下重擔。
然而，西門慶目光如電，掃過那一張張熱情洋溢的臉龐，心頭卻猛地一沉——人群裡，獨獨少了張鸞英那抹總是安靜怯怯的身影。
西門慶這頓酒，直喝到深更半夜，月掛中天，方才盡興而散。
席間雖觥籌交錯，笑語喧譁，他卻始終留著一分心神。
待得眾人歪歪斜斜各自告辭回房，他立刻撂下酒杯，藉著幾分微醺酒意，腳下步子又快又輕，徑直溜達到後院那處最僻靜的角落——張鸞英寄居的小屋。
還未走近，便覺一股異於往常的冷清。
屋裡黑漆漆的，竟未點燈，只有慘淡的月光，透過薄薄的窗戶紙，勉強映出個昏昏濛濛的輪廓。一股若有若無、帶著悲涼氣息的香燭味道，絲絲縷縷地鑽進他的鼻孔。
西門慶心下詫異，輕輕推開虛掩的房門，吱呀一聲輕響，在萬籟俱寂的夜裡格外清晰。
藉著朦朧月光，他看見張鸞英背對著門，瘦弱的身子跪在一個半舊的蒲團上，顯得愈發單薄。
她面前擺著個臨時充作香案的矮几，几上赫然供著一塊烏木靈牌，牌位前放著個用半舊青布包裹的嚴嚴實實的陶罐。
西門慶認得，那是她爹張文遠的骨灰罈。
一點微弱的香頭紅光，在黑暗中明明滅滅，映得她微微顫抖的背影格外可憐。
張鸞英的肩膀一抽一抽的，壓抑到極致的嗚咽聲，像受傷小獸的哀鳴。
聽到門響，她像是受驚的兔子，慌忙用袖子胡亂在臉上抹了幾把，急急回過頭來。
只是，一張俏臉睫毛上還掛著晶瑩的淚珠……