第321章 杏榜（1 / 1）
這名將領話音未落，一個陰柔冰冷的聲音便在他身後幽幽響起，如同毒蛇吐信：“哦？這位將軍，好大的官威啊。敢問你從軍之前，是哪一科的武舉？名列第幾啊？”
那將領渾身一僵，駭然回頭，正對上童貫那雙似笑非笑、卻深不見底的眼睛。
童貫就站在他側後方不遠處，不知何時已走了過來。將領嚇得魂飛魄散，腿肚子都軟了，連忙結結巴巴地回道：“回……回稟樞密，末將……末將十五年前，武舉二榜……第三十名。”
“二榜第三十名？”童貫嘴角勾起一抹冰冷的弧度，聲音不大，卻讓周圍所有官員都聽得清清楚楚，“呵呵，原來只是個二榜的第三十名。怎麼，你這二榜的第三十名，今日倒是長了本事，都敢來教這今科會元……哦，說不定還是未來的武狀元，該如何守‘規矩’了？看來，以下犯上，妄議君前，才是你心中的‘慣例’吧？”
“末將該死！末將失言！求樞密恕罪！”那將領臉色瞬間慘白如紙，撲通一聲跪下，磕頭如搗蒜，後背瞬間被冷汗浸透。
他此刻才反應過來，自己剛才那番話，不僅得罪了風頭正勁、背景似乎深不可測的西門慶，更是直接冒犯了明顯對西門慶青眼有加的童貫！
這簡直是自尋死路！
童貫看也不看那跪地求饒的將領，目光重新投向校場上那兩道並轡的耀眼身影，語氣轉為一種奇特的輕鬆，甚至帶著一絲玩味：“慣例？嘿嘿，咱家倒是覺得，有些慣例，本就是用來打破的。規矩是死的，人是活的。今日這雙雄並轡，共沐榮光，豈不是更顯我大宋武運昌隆，英才輩出？豈不比那死守陳規、一人獨行，更有氣象，更得人心？”
他這番話，既像是自言自語，又像是說給在場所有官員聽的。
一時間，高臺之上，鴉雀無聲。所有原本對西門慶此舉略有微詞，或對金翰共享殊榮感到不滿的官員，此刻都緊緊閉上了嘴巴，眼觀鼻，鼻觀心，再不敢多說半句。
連兵部尚書劉魁，也只是捻鬚不語，目光深沉。
就在這時，一直作壁上觀、彷彿事不關己的太尉高俅，忽然輕輕拊掌，發出一聲意味不明的輕笑，將眾人的注意力吸引了過去。
“劉尚書，”高俅緩緩開口，聲音平和拊掌說道，“武舉盛事已畢，會元已定，可喜可賀啊。不過，依老夫看，明日這汴京城，怕是要更熱鬧了，還有一場更大的盛舉呢。”
劉魁聞言，轉頭看向高俅，疑惑道：“哦？高太尉此言何意？明日還有何盛舉？本官怎不知曉？”
高俅沒有直接回答，而是伸手指向校場中那兩道即將完成巡遊、正緩緩向高臺行來的身影——西門慶與金翰。
他的目光在兩人身上停留片刻，嘴角那抹笑意更深，也更讓人捉摸不透。
“劉尚書莫非忘了？”高俅慢條斯理地說道，每個字都清晰無比地傳入周圍所有官員耳中，“此二人，可不僅僅是今日這武舉場上的龍鳳啊。”
他頓了頓，目光掃過眾人驟然變得驚疑不定的臉，緩緩吐出石破天驚的話語：
“據老夫所知，這兩位驚才絕豔的年輕人，在參加武舉會試之前，可也都進了那貢院號房，提筆做了那錦繡文章，參加了今科文舉會試的。”
“文舉會試？！”劉魁失聲低呼，眼睛猛地瞪大。
周圍一眾官員，包括那些原本眼觀鼻鼻觀心的，此刻也全都駭然色變，齊刷刷地將震驚的目光投向高俅，又猛地轉向臺下那兩道身影。
高俅很滿意眾人的反應，繼續用那種平靜卻極具衝擊力的語調說道：“此二人，心性之堅，才情之高，實乃老夫生平僅見。文能提筆安天下，武能上馬定乾坤。過不了數日禮部放出杏榜……這兩位，若是雙雙高中，甚至名列前茅……”
他故意停頓了一下，看著眾人臉上那難以置信、混合著震撼、狂喜、嫉妒、難以置信的複雜表情，才悠悠嘆道：
“我大宋，一朝之間，竟能得此文武雙全之雙璧，同耀於朝堂之上……這，豈不是我大宋開國以來，前所未有之盛世祥瑞，千古未有之佳話美談？”
“轟——！”
高俅這番話，如同在平靜的湖面投入了一塊萬鈞巨石，在高臺所有官員心中掀起了滔天巨浪！
文武雙全者，古來有之，但多是偏重一方，或文名蓋過武略，或勇武勝於文采。
如西門慶、金翰這般，在武舉中能殺出重圍，力壓群雄，會元、榜眼觸手可及；在文舉中竟也有信心、有能力參與角逐，甚至可能高中……這簡直聞所未聞！
若果真如此……
劉魁只覺得口乾舌燥，心臟狂跳，他看向臺下那越來越近的兩位年輕人，目光已完全不同。
那不僅僅是武藝超群的悍將，更可能是即將蟾宮折桂的文曲星！是足以載入史冊的傳奇！
童貫站在一旁，臉上依舊掛著那高深莫測的笑容，似乎對高俅的話並不意外，只是眼底深處，掠過一絲極其複雜難明的神色。
高臺之上，一片死寂。
只有遠處校場上，百姓對英雄那山呼海嘯般的歡呼聲，還在持續不斷地傳來，如同背景的鼓點，敲打在每一位官員的心頭。
……
四月的汴京，是一年中最好的時節。
冬日的凜冽早已褪盡，夏日酷暑尚未來臨，和煦的春風吹拂著這座百萬人口的繁華巨城。
城中處處杏花盛開，一樹樹，一叢叢，粉白嫣紅，如煙似霞，將鱗次櫛比的屋舍、縱橫交錯的河道、巍峨的城牆，都籠罩在一片爛漫的春光裡。
滿城杏花香氣，甜而不膩，清雅襲人，沁人心脾。
但這瀰漫全城的馥郁花香，也壓不住另一股在空氣中不斷醞釀、發酵、近乎沸騰的熱望與焦灼——那便是對今科春闈放榜的翹首以盼。
十年寒窗，乃至數十年苦讀，無數士子的命運，無數家族的期望，都繫於那薄薄一張榜單。禮部放榜之日，恰是杏花開得最盛之時，故這春闈榜文，在民間又有一個極美的名字——杏榜。
四月十五，天色將明未明，皇城西南的尚書省、禮部衙門前，已是人山人海，水洩不通。
三千多名來自天南海北的舉子，天不亮就守候在此，烏泱泱的人頭攢動，將寬闊的天街擠得滿滿當當。
人人皆著乾淨儒衫，或緊張地踱步，或閉目祈禱，或與同鄉好友低聲交談，臉上混雜著希冀、忐忑、激動、恐懼種種神色，空氣彷彿凝滯，連那滿街的杏花香，似乎也沾染上了幾分沉重。
寒窗苦讀數十年，甚至兩代人、三代人的心血澆灌，就看今日這杏榜之上，有無自己的姓名。
登榜，便是貢士，意味著鯉魚躍過了最關鍵的第一道龍門，擁有了參加殿試的資格。
而殿試，通常只排名次並不黜落，貢士幾乎等同於未來的進士，從此脫去布衣，踏入仕途，光宗耀祖，實現人生最華麗的蛻變。
禮部衙門坐北朝南，硃紅大門緊閉，肅穆莊嚴。
大門兩側，披甲執戟的禁軍兵士肅立，盔甲鮮明，將洶湧的人潮擋在警戒線外，維持著秩序。官員們尚未露面，但那無形的威壓，已讓喧囂的人聲自覺低了下去。
西門慶一襲月白色儒衫，外罩淡青色薄氅，混在人流中，不疾不徐地走來。
他並未如其他舉子般拼命向前擁擠，只在人群外圍尋了處略微空曠的地方站定，負手而立，神情平靜，目光越過黑壓壓的人頭，望向那緊閉的禮部大門和門前高聳的旗杆。
陽光漸漸升起，將他的側影鍍上一層淡金。
“西門兄！西門兄！”
兩聲熟悉的呼喚自身後傳來。西門慶回頭，見是同來自東平府的舉子葛大壯與趙雲寶。
葛大壯身形微胖，麵皮白淨，趙雲寶則清瘦些，兩人此刻都是滿面紅光，既興奮又緊張。
“葛兄，趙兄，也來了。”西門慶拱手為禮。
“自然要來！這等盛事，豈能錯過！”葛大壯擦著額頭的汗，踮腳張望，“只是這人……也太多了些！擠得喘不過氣。”
趙雲寶也道：“是啊，西門兄，不如我們尋個高處，遠遠看著便是。放榜時自有唱名官高誦，總能聽見。”
西門慶本就有此意，聞言笑道：“二位兄臺所言甚是。前方有一茶社，臨街有窗，視野頗佳，我等不如去那裡，要一壺清茶，邊品邊等，倒也清靜。”
葛大壯、趙雲寶連聲說好。
三人便擠出人群，來到不遠處一家臨街的二層茶社。
茶社今日生意極好，樓上樓下幾乎坐滿，都是來看榜計程車子或閒人。
好在二樓臨窗尚有一張空桌，三人連忙佔了，叫了一壺上好的明前龍井，幾碟精緻茶點。
從這視窗望去，恰好能將禮部大門前的景象盡收眼底。
只見人潮湧動，如沸水翻騰，各種口音的議論聲嗡嗡傳來。
禁軍兵士如臨大敵，手持長槍，組成人牆，將躁動的人群牢牢擋在外面。
太陽漸漸升高，金色的陽光灑滿長街，杏花在光中更顯嬌豔。
茶社內茶香嫋嫋，倒也暫時隔絕了外面的喧囂。
“咚！咚！咚！……”
驟然間，三聲震耳欲聾的禮炮炸響，聲震全城，連茶社的窗欞都被震得嗡嗡作響。
樓內樓外，所有嘈雜聲瞬間消失，所有人都屏住了呼吸，齊刷刷望向禮部大門。
硃紅的大門，在萬眾矚目下，緩緩向內開啟。
萬眾矚目的文舉會試，終於要放榜了……