第325章 城外踏青（1 / 1）
張鸞英要回東平府打理松花蛋生意的事，終究是定了下來。
西門慶雖有萬般不放心，卻也明白這是眼下最要緊的正經事。
那些紈絝衙內們預付的定金可不是一筆小數，若不能按時足額供貨，壞了信譽還是小事，怕是要平白得罪那些盤根錯節的勢力。
東平府那邊的原料、人工、製作流程，乃至擴大生產後的保密和安全，千頭萬緒，非得有一個信得過、又能主事的人坐鎮不可。
張鸞英雖是女子，但心思縝密，性子堅韌，又是張都監的遺孤，對這門生意有天然的感情和責任感，確實是最佳人選。
只是，讓她一個年輕女子獨行千里，西門慶如何能放心得下？
而且回到東平府後，她身邊也缺一個人幫忙和護佑。
西門慶，想到了一個人——張順。
自打張鸞英料理起西門慶的日常起居，張順便總是尋著由頭在跟前幫忙，或是遞個東西，或是跑個腿，話雖不多，眼裡卻時時留意著張鸞英的需求。
那日張鸞英在後院晾曬藥材，不小心絆了一下，張順竟比誰都快地衝上去扶穩，那副緊張模樣，旁人看得分明。
西門慶問起武藝，張順的“浪裡白條”之名絕非虛傳，一身水下功夫登峰造極，陸上拳腳棍棒也頗有章法，為人更是忠厚可靠。若有他一路護送，並在東平府留下協助，豈不兩全其美？
次日早餐桌上，西門慶便提了此事。
他話說得委婉，只說東平府那邊生意漸大，鸞英一人操持辛苦，需得有個得力臂助，張順兄弟為人穩重，又熟悉水陸事務，不如同去，也好有個照應。
誰知張鸞英一聽，臉頰“騰”地飛起兩片紅雲，連耳朵尖都紅了。
她低頭扒拉著碗裡的粥，聲音細若蚊蚋：“哥哥說哪裡話……我一個人能行。松花蛋的方子、流程，我都清楚，那些掌櫃夥計也不敢欺我……何須勞煩張順大哥。”
她越說聲音越小，到最後幾乎聽不見，末了，竟賭氣似的抬頭，飛快說道：“我……我過幾日後就走！一個人清清爽爽的，挺好！”
說完，放下碗筷，嘟著嘴起身匆匆回了自己屋子。
留下滿桌人面面相覷。
張順更是鬧了個大紅臉，手足無措地站在一旁，臉上寫滿了尷尬和一絲不易察覺的失落，訥訥道：“大官人，我……我……”
西門慶與武松、楊志等人交換了個眼色，都看出些門道，不由得暗暗好笑。
這兩人，一個面皮薄，一個性子憨，偏生都端著，誰也不肯先戳破那層窗戶紙。
看來，還得幫他們一把。
眼看張鸞英定的三日之期將近，這日天氣晴好，春風拂面，院中杏花已謝，桃花正豔。整日悶在院子裡不是練武就是讀書，眾人也覺氣悶。西門慶便提議，今日暫且放下功課，一同出城踏青賞花，鬆散鬆散筋骨。
此言一出，眾皆歡呼。
魯智深卻摸著光頭嘿嘿一笑，說早已與大相國寺菜園子相識的街老鼠張三、青草蛇李四約好了，今日要痛飲一番，就不去踏青了。
說罷，提起鑌鐵禪杖，大步流星先走了。
西門慶也不勉強，便帶著時遷、張順、秦明、楊志、史進、王進、武松，並叫上仍在屋裡生悶氣的張鸞英，一行人換了輕便衣衫，說說笑笑出了梨花衚衕，往東城外行去。
四月的汴京東郊，果然是踏青的好去處。
護城河畔楊柳依依，官道兩旁桃李芳菲，遠處田野阡陌縱橫，綠意盎然。
更有那大片大片的草地，如茵如毯，點綴著不知名的野花。
遊人如織，車馬如龍，小販們挑著擔子，推著小車，賣些時令果子、糕餅茶水、風箏紙鳶，吆喝聲、嬉笑聲不絕於耳，端的是熱鬧非凡。
眾人信步由韁，邊走邊看。
張鸞英起初還有些彆扭，但被這明媚的春光和熱鬧的市井氣息感染，漸漸也舒展了眉頭，跟在西門慶身旁，好奇地東張西望。
行至一處較為開闊的草地旁，路邊拐角處，支著一個小小的貨郎攤，擺著些針頭線腦、手帕香囊等物，倒也精緻。
攤主是個身形窈窕的姑娘，臉上蒙著一方素色面紗，只露出一雙秋水般的眸子，身後還跟著兩個低眉順眼的使女，看樣子不像尋常小販，倒似大戶人家的小姐出來體驗市井生活，或是補貼家用。
貨攤上，醒目地擺著兩雙鹿皮靴子，皮質柔韌，針腳細密，式樣也新穎，在一眾雜物中頗為顯眼。
張鸞英一眼就瞧見了，腳步不由慢了下來，多看了幾眼。
她想起張順整日奔波，靴子磨損得厲害；又想到西門慶即將殿試，若有雙好靴子踏金殿，也是吉兆。
心思一動，便走上前去。
“姑娘，這靴子怎麼賣？”張鸞英拿起一雙，細看皮質做工，越看越喜歡。
蒙面女子抬眸看了她一眼，聲音透過面紗傳來，清脆悅耳：“小姐好眼力。這是上好的小牛皮靴，硝製得法，穿著舒適耐磨。一雙三兩銀子，不還價。”
“三兩？”張鸞英微微蹙眉。
她身上只帶了四兩散碎銀子，本是預備今日零花，若按此價，只夠買一雙，給誰都不合適。
她試著講價：“姑娘，這靴子雖好，但三兩一雙著實貴了些。能否便宜些？我兩雙都要了。”
蒙面女子搖搖頭，語氣溫和卻堅定：“對不住小姐，價錢是定好的。這皮子、工錢都擺在那裡，恕不還價。”
張鸞英又磨了幾句，那女子只是搖頭。
她心中氣惱，覺得這女子不通情理，又捨不得那兩雙好靴子，一時僵在那裡。回頭看西門慶等人還在不遠處說笑，便跺了跺腳，轉身跑了回去，臉上猶帶慍色。
“怎麼了鸞英？誰惹你不高興了？”西門慶見她撅著嘴回來，笑問道。
張鸞英朝那貨攤一指，氣道：“就是牆角那個蒙著臉賣東西的！我看中她兩雙靴子，想買了給張順哥哥和哥哥你穿。她非要三兩銀子一雙，一口價！我……我只有四兩銀子！”
她越說越委屈，眼圈都有些紅了，“那靴子真的很好，就剩最後兩雙了……”
眾人順著她手指看去，果然見那蒙面女子靜靜站在攤後。
武松一聽就火了：“嘿！敢欺負我妹子？哥哥去理論理論！”說著就要上前。
西門慶拉了他一把，笑道：“買賣講究你情我願，她不願便宜，也強求不得。再說，買鞋也得合腳不是？”
張鸞英卻道：“我量過的！張順哥哥腳長六寸三分，哥哥你是六寸六分，那兩雙靴子大小正好，錯不了的！”
她記得這般清楚，倒讓一旁的張順臉上又是一熱，心裡卻湧起一股暖流。
張順憨聲道：“真想買也不難，我腳程快，回梨花衚衕取些銀子來便是。”
“那怎麼行！”張鸞英急道，“等你回來，靴子早被別人買走了！”
她搖著西門慶的手臂，帶著幾分嬌嗔：“哥哥，你最聰明瞭，快想想辦法嘛！我就四兩銀子……”
眾人見狀，都覺有趣。
秦明、楊志等人下意識去摸自己錢袋，這才發現今日出門遊玩，都換了輕便衣衫，竟誰也沒帶多少銀錢，湊來湊去，連一兩銀子都湊不齊，不由得面面相覷，尷尬不已。
欒廷玉哈哈一笑：“沒錢能有啥辦法？總不能上去把人姑娘打一頓，搶了靴子吧？”
張鸞英也知道強求不得，但看著那兩雙心儀的靴子，又看看一臉憨厚、靴子確實破舊的張順，心裡又是可惜，又是某種說不清道不明的羞惱，臉頰緋紅。
西門慶將這一切看在眼裡，心中暗笑。
這兩個，一個明明關心卻說不出口，一個受了關心卻懵懂不知，再這麼下去，鸞英三日後賭氣獨自走了，這層窗戶紙不知何時才能捅破。
他眼珠一轉，計上心來。
“鸞英，”西門慶含笑開口，“若哥哥我能用你這四兩銀子，把兩雙靴子都給你買回來，你待如何？”
張鸞英瞪大眼睛：“四兩買兩雙？她方才三兩一雙都不肯讓！哥哥莫要騙我。”
“我何時騙過你？”西門慶笑道，“不如我們打個賭。若我用四兩銀子買回了那兩雙靴子，你回東平府時，便讓張順兄弟陪你同去東平府護你周全。你可答應？”
此言一出，眾人先是一愣，隨即會過意來。
秦明、楊志幾個促狹的，已經忍不住低笑起來。
張順這才恍然，原來大官人是在撮合他與鸞英姑娘！
一張黑臉頓時漲得通紅，手足無措，偷眼去瞧張鸞英。
張鸞英更是羞得耳根子都紅了，心裡怦怦直跳。
她雖對張順有好感，但少女矜持，被西門慶當眾這麼一說，又見眾人都笑著看她，更是羞窘。
她把心一橫，脖子一梗，強作鎮定道：“好！賭就賭！我就不信哥哥有這般本事！若你買不回，又當如何？”
“若買不回，哥哥就一路奔回梨花衚衕，為你取銀子去，如何？”西門慶笑道，隨即招手喚過時遷，低聲在他耳邊吩咐了幾句。
時遷那賊兮兮的臉上露出恍然和欽佩的神色，點點頭，接過張鸞英遞來的三兩銀子，身形一晃，便混入人群不見了。
眾人好奇，都不知西門慶葫蘆裡賣的什麼藥。