第339章 禮部驛館（1 / 1）
張青這手算盤功夫和理財能力，是眼下高慶堂急需的。
高慶堂生意日益興隆，往來賬目越來越多，沒個可靠的掌櫃，遲早要出問題。
“好！太好了！”西門慶撫掌大笑，心中陰霾因這意外之喜驅散了不少，“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！二哥，從今日起，這高慶堂的掌櫃先生，就由你來擔任！所有銀錢出入、藥材盤點、夥計支取，皆由你一手掌管！”
張青聞言，古井無波的臉上也露出一絲笑容，抱拳道：“承蒙主公信任，小人定當盡心竭力！”
他本與孫二孃投靠西門慶，雖得收留，卻並無大用，心裡常覺不安。
如今能憑手藝立足，心中著實歡喜。
孫二孃更是高興，丈夫有正經事做，自己臉上也有光，連忙道：“主公放心，我一定每日陪護妹妹來回，絕不讓妹妹有半點閃失！這高慶堂有我家這木頭管賬，保管一筆是一筆，清清楚楚！”
西門慶點點頭，又正色對張青、孫二孃道：“二哥，二姐，高慶堂如今生意興隆，往來客人三教九流，訊息最為靈通。你們在此，除了打理生意，還需多留心市井傳聞、朝堂動向、各路人馬的訊息。”
張青神色一凜，鄭重點頭：“小人明白。”
他混跡市井多年，自然知道西門慶話中深意。這高慶堂，不僅是生意場，也將是西門慶在汴京城裡的耳目。孫二孃也收了笑容，認真應下。
潘金蓮見西門慶安排得如此周到，柔聲道：“官人思慮周全，如此安排甚好。”
西門慶微微一笑，目光掠過窗外熙攘的街道，眼底深處卻是一片冷靜。
李孝壽之死的風波尚未平息，殿試之期將近，松花蛋的生意網剛剛鋪開，朝廷的暗流不知何時會湧來……千頭萬緒一般。
這邊剛安置好，時遷飛一般跑來，說有三個太監前來梨花衚衕，正在宅子裡候著呢。
西門慶趕緊返回梨花衚衕。
只見院門外停著一輛裝飾頗為考究的四角流蘇馬車，三名身著內侍服色的太監正在宅中打前堂喝茶。
為首一人面白無須，見到西門慶滿臉堆笑，客套幾句後，笑道：“禮部有令，宣今科文武雙會元西門慶，即刻前往禮部驛館候旨，準備殿試——”
西門慶拱手為禮，答應下來。
“西門會元客氣了，此乃分內之事。”為首太監微微躬身，語氣還算客氣，“禮部有制，凡殿試考生，皆需於考前半月遷入驛館統一安置，一應起居，皆由禮部安排，以免閒雜擾攘，專心備考。請會元隨咱家等前往吧。”
西門慶點頭稱是，轉身對聞聲出來的張鸞英和扈三娘吩咐道：“去將我平日用的被褥和些起居物品取來。”
兩人應聲正要回屋，那為首太監卻笑著擺手阻攔：“娘子們不必麻煩了。禮部驛館內，一應物事早已備齊，簇新的錦被、香爐、文房四寶，乃至沐浴梳洗之物，無不周全。會元只需人過去便是，輕省便宜。”
他頓了頓，左右看了一眼，壓低聲音，臉上堆起更深的笑容，補充道：“何況，童樞密早有交代，驛館中那間坐北朝南、最是寬敞明亮的‘甲字一號’上房，早已灑掃庭除，專候西門會元入住呢。”
此言一出，旁邊兩名小太監也連連點頭，眼中流露出豔羨之色。
童貫親自關照，甲字一號房，這等待遇，在眾多貢士中可謂絕無僅有，足見這位西門會元聖眷正濃，前程不可限量。
西門慶心中瞭然，這是童貫在向他示好，也是規矩如此。
他不再多言，對潘金蓮二人遞去一個安撫的眼神，隨即讓張鸞英取來一大二小三錠銀子，含笑塞到三位太監手中：“如此，有勞三位引路。區區茶資，不成敬意，還請笑納。”
大銀錠五十兩，小銀錠二十兩，對於宮中底層內侍而言，已是一筆不小的橫財。
三名太監接過銀錠，腰也不自覺地彎得更低了些，連聲道謝。
西門慶當即登上流蘇馬車。
馬車轔轔，穿過熙攘的御街，繞過巍峨的宣德門，不多時，便在一處戒備森嚴、氣派不凡的官署建築前停下。
硃紅大門上方，懸著“禮部驛館”的匾額，門前有禁軍持戟肅立，氣氛肅穆。
步入驛館大門，眼前豁然開朗。
亭臺樓閣，小橋流水，佈置得竟有幾分園林韻味。
院內已有不少先到的貢士，或三五成群低聲交談，或獨自漫步沉吟。
這些人皆是今科文舉或武舉的佼佼者，即將步入殿試的準進士，可謂天下英才之薈萃。
他們見到西門慶進來，目光齊刷刷地聚焦過來，驚訝、好奇、嫉妒、討好……種種神色，不一而足。
隨即，許多人立刻換上笑臉，紛紛上前拱手見禮。“西門會元！”
“恭喜西門兄！”
“日後還望西門兄多多提攜！”
西門慶——含笑還禮，舉止從容。
他目光看似隨意地掃過全場，目光落在院落最角落的一處練功場。
練功場上，金翰正精赤著上身，古銅色的皮膚在春日下泛著油亮的光澤，一身虯結的肌肉如同銅澆鐵鑄，隨著他每一次發力，塊壘分明的肌群便賁張起伏，充滿了爆炸性的力量。
他手中，正舞動著一對巨大的石鎖，看分量只怕不下百斤，卻在他手中如同燈草般上下翻飛，帶起呼呼風聲。
他練得極為專注，對周圍的喧鬧充耳不聞，每一記劈、砸、掄、掃都勢大力沉，彷彿面前有著千軍萬馬。
那股剽悍的野性氣息，與周圍文質彬彬的貢士們格格不入，引得不少人側目而視，卻又不敢靠近。
西門慶心中暗凜，此人之勇武，確非常人可及。
他正思忖間，那為首的太監已殷勤地引著他穿過前院，來到後院一處獨立的小樓前。
“西門會元，這便是甲字一號房了，您請看。”
推門而入，果然如太監所言，屋內陳設極盡考究。
外間是寬敞的客廳，紫檀木的桌椅，官窯的瓷器，牆上掛著名家字畫。
裡間臥房內，雕花大床上鋪著嶄新的蘇繡錦被，窗明几淨，薰香嫋嫋。
文房四寶俱全，甚至還有一個小書房，書架上也擺放了不少經史子集。
更有甚者，桌上已擺好了時鮮的瓜果點心，一壺新沏的香茶正冒著熱氣。
“會元可還滿意？若有任何需求，儘管吩咐驛丞便是。”太監賠笑道。
話音剛落，驛館的驛丞——一個穿著九品官服、面帶精明之色的中年男子——已小跑著趕來，對西門慶深深一揖：“下官參見西門會元！一應物品都已備齊，若有短缺，萬望告知！”
西門慶點點頭，又打賞了驛丞一小錠銀子，驛丞千恩萬謝地退下了。三名太監也完成任務，躬身告辭。
安頓下來後，西門信步走到窗前，推開窗戶，恰好能看到遠處角落裡的金翰依舊在揮汗如雨。
似乎察覺到目光，金翰猛地將一對石鎖重重頓在地上，發出“咚”的一聲悶響，震得地面微顫。
他抓起搭在旁邊架子上的布巾，胡亂擦了把臉上的汗水和胸膛的油汗，然後猛地抬起頭，目光如電，直射向西門慶所在的視窗！
兩道目光在空中相遇。
金翰的臉上沒有任何表情，既無驚訝，也無寒暄之意，只有一片深潭般的冷冽。
他盯著西門慶看了足足三息，嘴角似乎極其輕微地扯動了一下，像是在笑，卻又帶著一種毫不掩飾的審視與……漠然。
隨即，他收回目光，重新抓起石鎖，繼續他的練習，彷彿西門慶與這驛館中的其他人並無不同。
西門慶緩緩關上半扇窗，心中疑雲更甚。
次日一早，禮部派來的宮中教習便到了驛館。
所有有資格參加殿試的文武貢士被集中到驛館最大的廳堂。教習是位年老的內侍，聲音尖細，神情刻板，一板一眼地開始講解面聖的禮儀。
“覲見天顏，首重儀軌！跪拜之禮，有稽首、頓首之分”；
“稽首者，頭至地也，謝恩大禮用之；頓首者，頭叩地即起，常禮用之……進退舉止，需垂首躬身，以示謙卑……”；
“陛下若有垂詢，需清晰奏對，但絕不可直視天顏，此乃大不敬……呈遞試卷，需雙手過頂，步履沉穩……”
……
老內侍講得細緻，下方眾貢士聽得認真，不少人甚至緊張得額頭冒汗，生怕記錯半分，殿前失儀。
然而，西門慶卻注意到，站在他不遠處的金翰，自始至終都微昂著頭，臉上帶著一絲毫不掩飾的不屑。
當老內侍示範那五體投地的跪拜大禮時，金翰甚至從鼻腔裡發出一聲極輕卻清晰的冷哼。
禮儀演練持續了整整一個上午，金翰雖也隨著眾人敷衍動作，但那份骨子裡的桀驁不馴，卻並不刻意掩飾。
西門慶一邊依樣練習，一邊心中念頭飛轉。
殿試在即，這看似平靜的禮部驛館，實則暗流湧動。
半月光陰，在禮部驛館那刻意營造的寧靜與繁複的禮儀演練中，倏忽而逝。
當院中那株老槐樹新綻的嫩葉完全舒展開時，驛館內的氣氛也變得微妙而緊繃——明日，便是殿試之期。
就在這最後一日，下午時分，驛館門口忽然熱鬧起來……
「諸位大大，年三十了，給諸位拜個早年，說實話，這半年走來，非常感謝大家，再拜。本來今天想請假一天的，但想了想，算了，還是諸位大大過好年比較重要，更何況，這半年來老孫從未請過一天假，這種好習慣應當堅持下去，所以，就打消了請假的念頭。預祝諸位大大新年愉快！」