第362章 官場煞星（1 / 1）
蔡府，書房。
紫檀木書案後，蔡京端坐在太師椅上，手中捧著一盞雨前龍井，嫋嫋茶香中，他的臉色在燭光下顯得晦暗不明。
白日壽宴上被西門慶當眾反將一軍，雖未傷及根本，卻著實讓他顏面受損，心中那股鬱結之氣，至今未散。
蔡絛垂手站在一旁，臉上猶帶著憤憤不平之色：“父親，今日那西門慶實在猖狂！竟敢在君前如此狡辯，還……還弄出個什麼‘惠’字來！滿朝文武都看在眼裡，只怕私下裡……”
“只怕私下裡，都會覺得為父跋扈，誣陷忠良，是吧？”蔡京抿了一口茶，聲音平淡，聽不出喜怒。
蔡絛不敢接話。
蔡京放下茶盞，指尖輕輕敲擊著光滑的桌面：“絛兒，你可知，今日我們輸在何處？”
蔡絛想了想，道：“是那徐寧突然跳出來作證？還是西門慶那廝不知用了什麼邪法，竟能在壽桃上瞬間刻字？”
“都不是。”蔡京緩緩搖頭，目光深邃，“我們輸在，對那西門慶的‘勢’，估量不足。你可知，如今汴京那些勳貴紈絝，如王春海、高衙內之流，對西門慶是何態度？”
蔡絛一愣，隨即道：“孩兒有所耳聞。聽說那西門慶將‘松花蛋’的生意分潤給了他們，如今這些公子哥兒，見了西門慶簡直比見了親大哥還親熱，整日稱兄道弟。”
他說著，語氣裡不免帶上一絲酸意和不解，“不過是些口腹之慾的玩意兒，竟能收買人心至此？”
“呵呵，這就是你的不對了。”蔡京看了兒子一眼，語氣帶著幾分教誨，“你往日結交他們，辦文會、贈古玩、引薦美人，抓的是他們‘好色貪杯’的小利。而西門慶，直接抓住了他們‘撈錢’的大利！西門慶給的，是能生金蛋的雞，是實實在在的長遠財路。你說，他們會更喜歡誰的小恩小惠，還是這能讓自己腰包鼓起來的生意？”
蔡絛恍然，臉色更加難看：“原來如此……這小子，好深的心機！如今他又是文武雙狀元，風頭正勁，連童貫那閹貨也明著護他，我們豈不是動他不得？”
“動他不得？”蔡京嘴角勾起一抹意味深長的冷笑，“那倒未必。為父派人細細查過這小子的底細。一年半以前，他還不過是東平府陽穀縣一個有些錢財的浪蕩子弟，雖有些機變，但絕無今日之能。可短短時日，他如同換了個人，文能連中解元、狀元，武能殿前奪魁，更結交四方，聚斂錢財……這崛起之速，簡直匪夷所思。”
“父親是說……此子背後或有高人？或得了什麼奇遇？”蔡絛猜測道。
“奇遇或許有之。”蔡京目光閃爍，“但此子身上，還有一個更值得玩味的‘硬傷’。”
“硬傷？”蔡絛忙問。
蔡京屈指數道：“他在陽穀縣時，陽穀縣令呂軾死於非命。他去了東平府，東平知府程萬里在運河中溺斃。他去了一趟高唐州，高唐知府高廉被賊人千刀萬剮。他又去泰安州，泰安知府陳凱被一箭射死……”
他每說一個“死”字，語氣便加重一分，“雖說查無實據，證明這些官員之死與他有直接關聯，但如此巧合，一而再，再而三……走到哪裡，哪裡的官員便橫死。你說，這是巧合，還是……煞星？”
蔡絛聽得倒吸一口涼氣：“這……若真是他暗中下手，此子心性手段，未免太過狠毒可怕！父親，如此禍害，又有童貫庇護，若讓他成長起來，日後必成我蔡家大患！是不是要……”
他嘴一撇，做了個向下切的手勢，眼中殺機隱現。
蔡京卻擺了擺手，又端起茶盞：“急什麼。這些東西，為父能查到，你以為童貫就查不到？那閹貨心思縝密，疑心甚重，如今表面上護著西門慶，不過是看中其‘文武雙狀元’的名頭可用，能壓文官一頭。但西門慶這‘官場煞星’的名頭，以及崛起之詭秘，童貫心裡會沒有疙瘩？他現在，恐怕比我們更糾結，既想用這把鋒利的刀，又怕這刀反過來傷了自己。”
蔡絛若有所思：“父親的意思是……童貫也在防著他？”
“自然。”蔡京吹了吹茶沫，淡淡道，“且看吧。童貫接下來會給西門慶安排個什麼差使，便能看出他的心思。若是放在身邊，或給個清貴閒職，便是仍想用其名，但加以控制。若是外放，尤其是放到那等棘手、兇險之地……呵呵，那就有意思了。我們，靜觀其變即可。西門慶此人，鋒芒太露，木秀於林，風必摧之。有時候，不需要我們自己動手。”
燭火跳動，將蔡京佈滿皺紋的臉映得半明半暗。
那深邃的眼眸中，算計的光芒，忽明忽暗。
這邊梨花衚衕中，恨意更濃。
自從西門慶帶著氣息奄奄的徐寧回到梨花衚衕，西門慶心底的憤恨之情就幾乎透胸而出。
金殿之上，趙佶那看似無奈實則冷酷的一揮手，蔡京嘴角那抹轉瞬即逝的冷笑，如冰錐般刺在他心頭。
“伴君如伴虎，翻臉比翻書還快。”西門慶心中暗罵，一股鬱憤之氣堵在胸口，吐不出，咽不下。
徐寧今日這無妄之災，全因自己而起。
這份人情，欠得實在太重。
馬車駛入梨花衚衕，尚未停穩，武松、欒廷玉、花榮、時遷等人便圍了上來。
眾人見西門慶面色鐵青，背上徐寧雙目緊閉，褲管處血跡斑斑，無不駭然變色。
“哥哥！這是怎的了？”武松一個箭步上前，聲如洪鐘，滿是驚怒。
“徐教師！”欒廷玉也急道，伸手欲接。
西門慶搖搖頭，沉聲道：“先進屋，容後細說。潘家嫂嫂何在？”
潘金蓮聞聲從內院急步走出，見狀也是花容失色，忙引著西門慶將徐寧背進廂房，輕輕安置在榻上。
她不及多問，先淨了手，上前小心剪開徐寧膝上早已被血浸透的褲管。
燭光下，只見徐寧雙膝腫脹如鬥，皮開肉綻，紫黑一片。
潘金蓮伸出纖指，輕輕按捏探查，越探臉色越是凝重。
半晌，她直起身，對圍在床邊的西門慶等人緩緩搖頭，眼中帶著不忍：“下手之人……忒也狠毒了。這並非尋常杖傷，是用了陰勁，專打關節要害。徐教師這兩塊膝蓋骨……已經碎了。”
她頓了頓，看向西門慶，語氣沉重：“叔叔，以奴家眼下醫術，拼盡全力，或可保徐教師日後能倚杖站立，蹣跚行走，不至於癱臥在床。但……這雙腿經脈盡毀，骨碎難復，從此再想發力奔跑、縱躍騰挪，卻是萬萬不能了。”
“什麼？”武松虎目圓睜，一拳砸在門框上，震得樑上灰塵簌簌落下，“豈不是說，徐教師這一身武藝……就此廢了？”
欒廷玉、花榮等人亦是怒髮衝冠，時遷更是急得抓耳撓腮：“哪個天殺地下的毒手？哥哥，你快說，宮裡到底出了什麼事？”
西門慶深吸一口氣，將壽宴之上蔡京發難，徐寧仗義作證，乃至最後趙佶翻臉無情、下令杖責的經過，簡略說了一遍。
末了，他咬牙道：“那行刑的禁軍，定是得了蔡京的暗示下了死手。蔡京老賊，定是因生辰綱一事懷恨在心，藉此殘害報復徐教師，更是殺雞儆猴！”
眾人聽罷，無不義憤填膺，罵聲不絕。
武松鬚髮皆張：“直娘賊！這朝廷，這皇帝，忠奸不分，賞罰不明！俺……”
就在這時，榻上的徐寧悠悠轉醒，面色慘白如紙，額上冷汗涔涔，卻強扯出一絲苦笑，聲音虛弱：“諸位……，莫要動怒。事已至此，怒也無益。”
他看向自己那雙廢腿，眼神空洞了一瞬，隨即竟泛起一絲奇異的釋然，“或許……這便是天意。殘疾便殘疾吧，正好……俺早就不想幹這提心吊膽的御前班值了。藉此由頭，辭了官，回老家去。雖清貧些，但守著幾畝薄田，伴著拙荊，過幾天安生日子，也好過在這汴京是非地裡，整日把腦袋別在褲腰帶上。”
他這話說得平淡，卻透著一股心灰意冷的悲涼。
眾人聽了，心中更不是滋味。
西門慶更是如被重錘擊中，徐甯越是這般“想開”，他內心愧疚與憤怒的火焰便燒得越旺。
“徐大哥……”西門慶喉頭哽咽，一時不知該說什麼。
潘金蓮已取來清水、金瘡藥與杉木夾板，柔聲道：“徐教師，你且忍一忍，奴家先為你清理傷口，固定斷骨。萬不可再移動了。”說著，便小心翼翼開始處置。
西門慶對時遷道：“時遷兄弟，勞你速去徐教師府上，將此事告知徐夫人，請她過府來照料。路上……委婉些說，莫要嚇壞了嫂子。”
時遷應了一聲“哥哥放心”，身形一晃，便如一陣青煙般消失在夜色中。
是夜，梨花衚衕內燈火未熄。
徐夫人接到噩耗，哭成了淚人，在時遷護送下匆匆趕來。
見到丈夫慘狀，又是一陣悲慟。
潘金蓮、張鸞英和扈三娘在一旁溫言勸慰，幫著安頓。
西門慶獨自回到自己房中，掩上門。
白日強行催動藥靈之力對抗“震宮大陣”，又急怒攻心，此刻鬆懈下來，只覺胸口一陣陣煩惡欲嘔，氣血翻騰不休……