第382章 再回陽穀（1 / 1）
林沖與花榮二人，雖然已決意追隨西門慶另闢新途，但梁山舊部情分未盡，若不明不白離去，終難心安。
西門慶早已料到，也不點破，只深深看了兩人一眼，說道：“兩位兄長何必多禮。梁山是故地，回去看看也是應當。只是……”
他頓了頓，語氣誠摯，“江湖路遠，人心叵測。兩位兄長義氣深重，慶素來敬佩。此去，無論作何抉擇，切記保全自身為上。若事有緩急，或心意有變，登州刀魚寨，隨時虛席以待。”
這番話，既體諒了他們的難處，又表明了不管他們如何選擇，自己這裡始終有他們的位置。
林沖和花榮聽得心中滾燙，眼圈都有些發紅。
林沖重重一抱拳：“哥哥之情，林沖銘記五內！短則一月，長則兩月，必來登州與哥哥相會！”花榮也用力點頭。
西門慶道：“兩位哥哥先去，我先回陽穀一趟，若得閒，也會去梁山與晁蓋哥哥喝一杯酒。”
林沖和花榮心中自然明白。
當下，眾人就在這涼亭邊，以水代酒，敬了林沖、花榮一碗。
兩人再不多言，翻身上馬，朝著東南方向，一抖韁繩，駿馬撒開四蹄，絕塵而去。
馬蹄揚起的塵土，在晨光中漸漸消散，也帶走了隊伍裡兩份沉甸甸的牽掛。
送別了林沖、花榮，西門慶看了看天色，又算了算行程。
吏部給的到任期限還算寬裕，他心中早有計較。
“先不急著去登州，”西門慶對眾人道，“咱們先往應天府方向走，繞個道，回陽穀縣老家看看。”
出來這麼久，陽穀縣的產業、藥谷的籌備、還有安排張清呼延灼家小的事，都需要親自回去料理一番，心中才踏實。
眾人自然無異議。
於是，這一行人馬便不緊不慢，踏上了南歸的路。
離了汴京那是非之地，彷彿連空氣都自由了幾分。
初夏的景緻正是最好的時候，官道兩旁綠樹成蔭，野花爛漫，田裡農人忙著夏種，遠處村落升起裊裊炊煙。
一行人鮮衣怒馬，在路上也算一道惹眼的風景，但江湖氣收斂，只像富家子弟出遊，倒也沒惹什麼麻煩。
白日趕路，遇著風景好的地方便稍作停留；傍晚尋個乾淨客棧打尖住下，大碗酒大塊肉，說說笑笑；夜裡有時在野外露宿，燃起篝火，武松、史進他們切磋下武藝。
扈三娘雖是女子，但江湖兒女不拘小節，與眾人相處融洽，騎術刀法偶爾展露，引得一片喝彩。
楊志臉上的青痕已淡得幾乎看不見，整個人精神煥發，話也多了起來。
如此曉行夜宿，非止一日。
路上也遇過幾撥不開眼的毛賊剪徑，還沒等西門慶出手，便被急於活動筋骨的史進、秦明等人三下五除二打發了，反倒添了些盤纏。
這日，遠遠已能望見陽穀縣的城牆輪廓。
時遷早被派去打前站，此刻飛馬回來，臉上帶著笑：“哥哥，前頭就是陽穀縣了！城裡好像比咱們走時還熱鬧些！哦，對了，城門口茶攤上，我好像瞧見鄆哥那小子了，伸長脖子往這邊瞧呢，準是得了信兒！”
西門慶聞言，臉上也露出了真切的笑容。
陽穀縣，這座他穿越之初便落腳的小城，承載了太多記憶。
如今衣錦榮歸，但帶著這一班生死兄弟，心中亦是感慨萬千。
他輕輕一夾馬腹，白龍馬會意，加快了些腳步，向著那座熟悉的城門行去。
遠遠望見陽穀縣那熟悉的土黃色城牆輪廓時，西門慶心裡也難免有些起伏。
白龍馬似乎也覺察到主人的情緒，腳步輕快起來。
剛靠近城門洞子，還沒等看清城頭上的旗子，忽聽得裡面傳來一陣喧天的鑼鼓嗩吶聲，熱鬧得像是過年。
緊接著，城門裡烏泱泱湧出一大群人，打頭的是一頂青呢小轎，後面跟著二三十號穿著皂衣、提著水火棍的衙役，再後面竟是吹吹打打的鼓樂班子，紅綢子扎著樂器，腮幫子鼓得跟青蛙似的賣力吹奏。
小轎落地，簾子一掀，鑽出個人來，正是升任不久的陽穀縣令胡月。
胡月如願當上了縣令，麵皮越發白淨，三縷短鬚修得整整齊齊，穿著一身簇新的七品鸂鶒補子官服，頭上烏紗帽的帽翅隨著他急促的步伐一顫一顫。
他臉上堆滿了笑，那笑容又熱切又謙卑，三步並作兩步就迎到了西門慶馬前，竟不顧塵土，深深一揖到地：
“下官陽穀縣令胡月，恭迎西門狀元公衣錦還鄉！狀元公蟾宮折桂，文武雙全，實乃我陽穀縣百年未有之榮光！下官並闔縣士紳百姓，在此恭候多時矣！”
他身後，那些衙役也齊刷刷躬身，鼓樂聲更響亮了，引得城門內外不少百姓踮著腳看熱鬧，指指點點，議論紛紛。
西門慶在馬上微微一怔，旋即瞭然。
這胡月他最清楚不過，最是懂得看人下菜碟，從前對他這生藥鋪掌櫃雖也客氣，何曾有過這般陣仗？
如今自己頂著“文武雙狀元”和“太后救命恩人”的光環回來，這胡縣令豈能不抓住機會，大獻殷勤？
他當下翻身下馬，虛扶一下：“胡縣尊太客氣了。慶何德何能，勞煩縣尊與父老鄉親如此相迎，實在愧不敢當。”
“當得！當得！”胡月直起身，臉上的笑容更盛，側身引路，“狀元公一路鞍馬勞頓，快請入城！下官已略備薄酒，為狀元公接風洗塵！”
說罷，他竟不肯再上轎，親自在前頭引路，衙役開道，鼓樂在前，浩浩蕩蕩簇擁著西門慶一行人馬進了陽穀縣城。
街道兩旁，早有得到風聲的百姓擠著觀看，看到鮮衣怒馬的西門慶和他身後那些精氣神十足的好漢們，發出陣陣驚歎和議論。
隊伍並未去縣衙，而是徑直來到了城西的西門府。
離著老遠，西門慶就瞧見自家府邸門前大變樣了！
一座新起的、頗為氣派的磚石門樓，飛簷斗拱，朱漆大門，門楣上懸著一塊黑底金字的大匾，上書“狀元及第”四個大字，陽光下閃閃發光。
門樓兩側還立著石鼓，嶄新的痕跡明顯。
胡月在旁得意地介紹：“得知狀元公高中的喜訊，下官便想著，狀元公故居門庭，豈能簡陋？特撥了縣裡匠作，趕工月餘，建了這座狀元門樓，略表我陽穀上下對狀元公的敬仰之情！”
說話間，府門大開。
一位頭髮花白、身形佝僂的老者，在一眾丫鬟僕役的簇擁下，顫巍巍搶出門來，正是老管家劉伯。
老人一眼看到騎在馬上的西門慶，頓時老淚縱橫，推開攙扶的人，踉蹌著就要下跪：“老爺！老爺您可回來了！老奴……老奴日日盼，夜夜想啊！”
西門慶趕緊搶上前，一把扶住劉伯，見他比之前又蒼老了些，心中也是一酸：“劉伯，快快請起！是我回來了，您老受苦了。”
劉伯握著西門慶的手，哭得說不出話，只是一個勁兒地點頭。
身後的丫鬟僕役們也都紅了眼眶，紛紛行禮，口稱“恭迎老爺回府”。
府裡顯然也被精心收拾過，庭院整潔，花草繁茂，比西門慶離開時還要齊整幾分。
胡月極有眼色，見人家主僕相見情緒激動，便笑道：“狀元公且先安頓，與家人團聚。晚宴設在獅子樓，下官與縣中幾位德高望重的鄉紳作陪，還請狀元公賞光。”
西門慶點頭應下，胡月這才心滿意足地帶著衙役鼓樂告辭。
當晚，獅子樓張燈結綵，比當年西門慶在此宴請喬鄆哥、武松時不知熱鬧了多少倍。
整個二樓被包了下來，燈火通明。
陽穀縣裡有頭有臉的鄉紳、富戶、讀書人，幾乎到齊了，濟濟一堂。
平日裡難得一見的各色精美菜餚流水般端上來，本縣自釀的“透瓶香”更是管夠。
縣令胡月自然是主陪，坐在西門慶下首，殷勤佈菜勸酒，話語間極盡奉承。
各位鄉紳也輪流上前敬酒，說些“光耀門楣”、“澤被鄉里”的吉祥話。
席間絲竹悅耳，胡月不知從哪裡請來了幾個唱小曲的姐兒，咿咿呀呀助興。
梁掌櫃今日更是容光煥發，親自繫著圍裙在廚房盯著，不時出來敬酒，臉上笑得像朵菊花：“西門大官人……不不，狀元公！您能回咱們獅子樓擺宴，是小店天大的福氣！今日這席面，小人親自掌勺，定要叫狀元公和各位老爺盡興！”
西門慶坐在主位，面帶微笑，應對得體，酒到杯乾，儼然是這場盛宴絕對的中心。
武松、楊志、欒廷玉等人另坐兩席，自有鄉紳作陪，雖不習慣這等應酬，但也給足西門慶面子。
看著眼前這似曾相識的繁華喧囂，聽著耳畔不絕的恭維奉承，西門慶心中卻異常清明。
他想起初來這世界時在這獅子樓的種種，想起曾經在陽穀縣留戀青樓時的種種不堪，再對比眼下……真是應了那句老話——人往高處走，水向低處流。
這“衣錦還鄉”的滋味，表面光鮮，內裡冷暖，也只有自己知曉。
這陽穀縣的酒再香，也留不住他前往登州的腳步；這些笑臉再熱，也比不上身後那些生死相托的兄弟。
宴至深夜，賓主盡歡而散。胡月親自將西門慶送至西門府狀元門樓下，又是一番殷切話別，方才打著酒嗝，心滿意足地乘轎離去。
在陽穀縣歇了一晚，第二日一早，西門慶便讓劉伯備了份不輕不重的禮，差人送去縣衙。
禮數週全，是給胡縣令昨日盛情接風的臉面。
衣錦還鄉，西門慶給西門府內外丫鬟長工，連帶生藥鋪的掌櫃和夥計們，人人有份，都包了一個大紅包。
這一下，闔府上下，人人喜笑顏開。
在府中小住兩日，西門慶便帶著武松、秦明、時遷、楊志、欒廷玉、史進、王進、扈三娘等人，策馬出了陽穀縣城，向城外藥谷而去。