第416章 還海疆一個太平（1 / 1）
每一棍落下，都讓臺下那些指揮使們身體微微緊繃。
詹天道嘴角甚至勾起一絲若有若無的冷笑。
歐世雄倒是硬氣，緊緊咬著牙關，除了最初的悶哼，再未發出慘呼，但額頭青筋暴起，冷汗如雨，背部臀部的衣物迅速被鮮血浸透。
二十棍打完，歐世雄已是奄奄一息，背上血肉模糊。
行刑軍士將他像拖死狗般又拖回廳中，扔在地上。
趙汝海俯視著他，聲音冰冷：“歐世雄，此次是薄懲。下次剿匪，本官依舊命你第十二路為先鋒！若再敢將‘鼓’聽作‘鑼’，或是逡巡不前……本官當場就砍了你的腦袋，以正軍法！
聽明白了？”
歐世雄趴在地上，喘息著，用盡力氣嘶聲道：“末將……明白！”
“扶他坐下！”趙汝海揮揮手。
有軍士上前，將幾乎無法站立的歐世雄攙扶起來，踉蹌著走到那唯一空著的末位藤椅，艱難地坐下。
他臉色慘白如紙，身體因劇痛而微微顫抖，卻硬挺著背脊，不讓自己癱倒。
西門慶將這一切看在眼裡，面色平靜無波，心中卻一片雪亮。
這哪裡是懲罰歐世雄？分明是給他西門慶的“殺威棒”！當著他這個新任巡檢的面，如此折辱、毒打一名指揮使，既是展示權威，也是警告他——
在這登州，在這刀魚寨，是龍你的盤著，是虎你的臥著！人事、獎懲，乃至軍令，都掌握在他趙汝海手中！你西門慶這個巡檢，不過是個聽令行事、甚至要替他們頂缸的傀儡！
好手段！好威風！西門慶指尖在袖中微微捻動，怒火在胸中翻騰，卻化作眼底更深的寒意。
現在，還不是發作的時候。
“咳咳，”趙汝海清了清嗓子，彷彿剛才只是處置了一件微不足道的小事，目光掃過臺下眾將，最後落在西門慶身上，朗聲道：“諸位，今日召集爾等，一是整飭軍紀，二是有要事宣佈。經吏部行文，兵部備案，陛下欽點——新科文武狀元西門慶，即日起，出任我登州刀魚寨巡檢，總領水寨防務、操練、巡海事官！”
臺下眾指揮使再次起身，齊聲抱拳：“參見西門巡檢！”
西門慶起身，團團還禮：“諸位同僚免禮。慶初來乍到，於海防、水戰皆是生手，日後還需仰仗諸位鼎力相助，共衛海疆。”
場面話過後，趙汝海切入正題，臉色凝重：“近日，海中匪患日益猖獗。尤其是一股以‘沙虎’為首的海匪，嘯聚亡命，神出鬼沒，劫掠商船，襲擾沿海，甚至敢襲擊官兵哨船！實乃我登州心腹大患！水寨之責，首在靖海。剿滅此股頑匪，刻不容緩！”
他目光如刀，射向剛剛受刑、勉強坐直的歐世雄：“歐世雄，下一次剿匪，你第十二路上下兵馬，依舊為先鋒！戴罪立功，若再退縮，定斬不饒！”
歐世雄低下頭：“末將領命。”
趙汝海又看向西門慶，臉上露出一絲近乎刻意的“期許”之色，語氣卻帶著不容置疑的命令：“西門巡檢，你乃皇上親點狀元，更是童樞密面前的紅人。本官聽聞，你會試武舉之時，所穿雁翎金甲便是童樞密所賜？可見簡在帝心，深得上意！剿滅海匪，保境安民，乃刀魚寨本職。今將此事，全權交予你負責。望你不負聖恩，不負童樞密厚望，早日剿滅海匪，以靖海波！”
這番話，看似委以重任，實則綿裡藏針。
點出西門慶是“童貫的人”，又將剿匪這棘手的燙手山芋整個丟過來，成功則他有督導之功，失敗則全是西門慶無能。
廳中眾人目光都聚焦在西門慶身上。
剿滅縱橫海上的悍匪沙虎？
談何容易！多少前任巡檢、指揮使折戟沉沙？
這新科狀元，怕是紙上談兵，要栽個大跟頭了。
詹天道眼中閃過幸災樂禍，王正面無表情，梅有德則依舊微笑，彷彿在鼓勵。
眾人都以為西門慶會推諉、猶豫，至少會面露難色。畢竟，這分明是個巨坑。
然而，西門慶卻站起身，對趙汝海拱手，聲音清朗，不見絲毫滯澀怯懦：“下官領命！剿匪安民乃巡檢分內之事。蒙趙大人信重，委以此任，慶必當竭盡所能，整飭軍備，探查匪情，擬定方略，早日為大人掃清海患，還海疆一個太平！”
他答應得如此乾脆利落，甚至隱隱有將“功勞”歸於上官的暗示，反倒讓趙汝海和梅有德微微一怔。
臺下眾指揮使也露出訝色。這年輕人，是真不知天高地厚，還是有所依仗？
趙汝海擺擺手，今日會議就算是結束了！
議事廳的肅殺之氣似乎還凝結在樑柱間，眾人已魚貫而出。
通判梅有德快走幾步，趕上西門慶，臉上那慣常的和煦笑容毫無滯澀，彷彿剛才那場殺威棒與他全無干系。
“西門巡檢，留步，留步。”梅有德聲音溫潤，帶著恰到好處的關切，“新宅可還住得慣？缺什麼短什麼，儘管開口。都是同僚，千萬莫要客氣。”
他說話時微微傾身，目光真誠，任誰看了都覺得如沐春風。
西門慶停步轉身，臉上也浮起得體的淺笑，拱手道：“有勞梅大人掛懷。宅子雖舊，但收拾一番，尚可安身，暫不缺什麼。”
“那就好，那就好。”梅有德連連點頭，像是放下心來，隨即又想起什麼似的，撫掌道，“瞧我這記性！西門巡檢初來乍到，我等還未曾為你接風洗塵。這樣，今晚掌燈時分，在城東望海樓略備薄酒，一來為西門巡檢接風，二來也讓諸位同僚熟絡熟絡。趙大人方才也吩咐了，務必請你掌燈時分前來。諸位指揮使也都來，大家正好聚一聚！”
他這話聲音略高，正好讓尚未走遠的詹天道等指揮使聽見。眾人紛紛停步，轉身拱手應和：
“謹遵通判大人安排！”
“屆時定到！”
“西門巡檢，晚上多喝幾杯！”
西門慶目光掃過眾人神色，見詹天道嘴角噙著一絲難以捉摸的笑意，王正面無表情，其他人多是附和。
他心知這“接風宴”怕是“鴻門宴”，但面上不顯，朗聲笑道：“梅大人與諸位同僚盛情，慶卻之不恭。今晚定當準時赴約。”
“好！城東望海樓，今夜恭候西門巡檢！”梅有德笑著拱手別過。
待梅有德走遠，西門慶臉上的笑容淡去。
他對武松使了個眼色，武松會意，微微點頭身影一晃，便混入散去的官吏人群中不見了。西門慶則帶著王進，快步走向州衙側門。
側門外，武松已套好了一輛從驛館租來的普通青篷馬車等候。見西門慶出來，武松低聲道：“哥哥，那歐世雄被人攙著往西城去了，走得慢。”
“跟上去，送他回家。”西門慶簡短吩咐，與王進一同上了馬車。
馬車不疾不徐地綴在後面，穿過登州城西略顯破敗的街巷。
歐世雄被兩個看樣子是他親兵的軍士攙扶著，步履蹣跚，每走一步都牽動背傷，疼得額角冷汗涔涔，但他咬牙硬挺著，不肯讓親兵背。
走了約莫兩炷香時間，來到一條窄巷深處。
一處低矮的院牆，兩扇掉漆的木門，便是歐世雄的家。
比起城中許多殷實人家的宅院，顯得頗為寒酸。
院門虛掩著，裡面傳來爭吵聲。
“娘！你放開我！使了那麼多銀子，爹爹還是在大牢裡！那狗官分明是要爹爹的命！我去大牢，拼了這條命也要救爹爹出來！”一個少年激動的聲音喊道，帶著哽咽。
“寶兒！不可莽撞！你爹爹是官身，自有王法……你去了又能如何？不過是多送一條命！”一個婦人帶著哭腔勸阻，死死拉著什麼。
“娘，我不管！我……”
“歐寶！休得胡鬧！”一聲虛弱卻嚴厲的斷喝從門口響起，正是歐世雄。
院中頓時一靜。只見一個約莫十五六歲、膚色黝黑的精悍少年，正被一位穿著粗布衣衫的中年婦人死死拽著胳膊。
少年臉上猶帶淚痕，眼中滿是焦灼與憤怒。
聽到喝聲，兩人同時轉頭看向門口。
“爹！”少年歐寶愣了一瞬，隨即大喜過望，掙脫母親的手撲了過來，看到歐世雄背上血跡和慘白臉色，眼淚又湧了出來，“爹！你……他們打你了？傷得重不重？”
“老爺！”那婦人也搶步上前，看到丈夫模樣，眼淚撲簌簌落下，想扶又不敢碰，手足無措。
“沒事，皮外傷。”歐世雄勉強擠出一個笑容。
西門慶已經來到歐世雄宅院門前。
歐世雄趕緊對西門慶艱難的欠身，說道：“西門巡檢，寒舍簡陋，讓您見笑了。這是內子張氏，犬子歐寶。快，請大人屋裡坐。”
張氏這才注意到門外還站著氣度不凡的西門慶，連忙用袖子擦了擦眼淚，斂衽行禮，又慌慌張張地道：“民婦見過大人。大人快請進，民婦……民婦去燒水沏茶。”
說著，匆匆往後院廚房去了。
歐世雄將西門慶，武松和王進讓進正屋。
屋子不大，陳設極其簡單，一桌數凳，一張舊床，一個掉漆的衣櫃，牆上掛著幾張漁網和一副舊弓箭，再無長物。唯有屋角一個簡陋的神龕頗為顯眼，龕中供奉著一尊高約尺許的唐朝鎏金老子騎青牛造像。
西門慶眼睛一亮，讓上一世玩了半輩子古董，這老子騎牛造像可是個實打實的寶貝……