第423章 兩月之內剿滅海匪！（1 / 1）
各個指揮使的話裡話外，都在為自己開脫。
至於如何解決，那是半點建設性意見也無。
西門慶靜靜聽著，面不改色，心中卻一片雪亮。
這些人，要麼是確實被打怕了，要麼是得過且過，更有甚者，或許根本不願剿匪成功，斷了某些人的財路。
他的目光，尤其留意著坐在趙汝海下首不遠處的第一路指揮使詹天道。
詹天道一直面帶微笑，聽著眾人訴苦，時不時點頭附和，卻始終不置一詞。
直到趙汝海和梅有德酒杯稍空，他便立刻起身，親自執壺，殷勤地為二人斟酒，臉上堆滿諂媚的笑容，口中說著“大人辛苦”、“通判勞心”之類的奉承話。
對西門慶這邊，他卻是看也不看一眼。
這是在擺譜，也是在劃清界限。
西門慶心中冷笑，這詹天道顯然是趙、梅二人的心腹嫡系，對自己這個“空降”的新巡檢，充滿了戒備與排斥，乾脆用這種近乎無禮的冷淡來表明態度，同時也是做給其他指揮使看——跟著誰，才有前途。
待眾人訴苦告一段落，梅有德嘆了口氣，接過話頭，對西門慶語重心長道：“西門巡檢，諸位同僚所言，俱是實情。剿匪之難，確非一日之寒。然則，再難，此事也非辦不可！尤其眼下，有一樁緊要事體——”
他看向趙汝海。
趙汝海會意，沉聲道：“近期，有一艘貴人的商船，要從我登州啟航北上金國。此時節，渤海多吹東南偏南風，風力和緩，正是出海的好時候。此船所載貨物關係重大，絕不能有失！因此，最遲兩月之內，刀魚寨必須掃清海道，拿下通吃島，若因海匪作亂，耽擱了貴人行程，或是商船有失……哼，莫說本官，便是西門巡檢你，恐怕也擔待不起！屆時，休怪軍法無情！”
最後四字，他說得斬釘截鐵，目光看向西門慶。
壓力如山，直接壓了下來。
不僅要剿匪，還要在兩個月內完成，以確保那艘神秘“貴人”的商船安全。
完不成，就是“軍法從事”！
席間眾指揮使皆屏息凝神，看著西門慶。
詹天道嘴角甚至勾起一絲微不可查的冷笑，等著看這位新科狀元如何推諉、叫苦。
然而，西門慶臉上卻無半分難色，反而站起身，對趙汝海和梅有德鄭重一揖，聲音清晰堅定，帶著一股初生牛犢不怕虎的銳氣：“下官領命！保境安民，肅清海匪，乃刀魚寨職責所在。既有期限，下官自當竭力以赴。兩月之內，必當整飭軍備，剿滅頑匪！”
他答應得如此痛快，甚至沒有討價還價，反倒讓趙汝海和梅有德微微一怔。
詹天道眼中閃過詫異，隨即化為更深的不屑與嘲弄——真是個不知天高地厚的書呆子！
其他指揮使也面面相覷，覺得這位新巡檢要麼是狂妄無知，要麼是迫於壓力硬撐。
“好！西門巡檢有此決心，本官甚慰！”趙汝海臉色稍緩，舉杯道，“那本官就在此，預祝西門巡檢旗開得勝！諸位，共飲此杯，願我登州海疆，早日靖平！”
“共飲！”眾人紛紛舉杯。
西門慶仰頭將杯中酒一飲而盡，辛辣的液體滑入喉中，卻化不開心中的冰冷與清明。
他臉上帶著得體的微笑，心中念頭卻飛速轉動：
兩個月……通吃島……貴人商船……金國……
一旁，梅有德親自給西門慶斟了一杯酒，說道：“西門巡檢，你莫怪趙知州下此嚴令，你可知道，他的上一任知州霍正之霍大人，就是因為海匪橫行，卻苦於難以剿滅，繼而積勞成疾，兩年前病逝在了登州。趙大人，他心裡著急啊！”
西門慶心中一緊，暗忖，原來這群海匪盤踞登州已經不是一天兩天了。
不過，這也從側面說明，
沙虎能橫行三年，情報靈通，對某些大船網開一面……官府屢剿無功，內部推諉塞責……詹天道的倨傲，趙、梅的步步緊逼……還有那尊讓徐蝗父子都異常執著的唐代鎏金老子像……
這一切碎片，似乎正在隱隱勾勒出一張模糊而危險的大網。
這通吃島，恐怕絕非簡單的海匪巢穴。
剿匪？或許本身就是一個陷阱，或者，是揭開某些隱秘的鑰匙。
宴席在一種表面熱烈、內裡詭異的氣氛中繼續。
絲竹依舊，美酒仍酣，但每個人心中，都壓上了不同的心思。
海風從軒窗湧入，帶著深夜的涼意，也帶來了遠方黑暗海面上，那未知的波瀾。
西門慶知道，從這一刻起，他已被徹底推到了登州這潭渾水的中心。
兩個月，要麼破局而立，要麼……粉身碎骨。
望海樓高，夜風愈勁，帶著海潮的鹹溼與樓內殘餘的酒氣。
宴席終是散了，知州趙汝海與通判梅有德在各自小廝的攙扶下，微醺著下了樓。
趙汝海依舊端著架子，只對送行的眾人略一點頭，便登上軟轎離去。
梅有德則落在後面，臉上那招牌式的和煦笑容絲毫不減，他親熱地拉著西門慶的手，來到樓前廊下。
“西門巡檢，今日倉促，招待不周，還望海涵。”梅有德聲音溫和，帶著恰到好處的歉意，“哦，對了，瞧我這記性。諸位同僚知道西門巡檢今日赴任，都備了些薄禮，一來是接風洗塵，二來也是同僚之誼。東西都放在望海樓劉掌櫃那裡了，都是一些登州本地土產，不值什麼錢，卻是大家一片心意，還望巡檢莫要推辭。”
說話間，望海樓的劉掌櫃已指揮著幾個手腳麻利的小廝，抬著十幾個大小不一、用紅綢扎著的錦盒，從樓後廂房出來，小心翼翼地搬上了西門慶來時的那輛青篷馬車。
錦盒堆了半車廂。
刀魚寨各路指揮使此刻也大多來到樓前準備散去，聞言紛紛笑著附和：
“是啊，西門巡檢，一點土產，不成敬意！”
“咱們登州窮哈哈的，也就這點東西拿得出手了。”
“都是些本地玩意兒，巡檢莫嫌棄。”
“禮輕情意重嘛，哈哈！”
眾人七嘴八舌，氣氛看似熱絡。
西門慶目光掃過眾人笑臉，尤其在第一路指揮使詹天道臉上略作停留。
詹天道也正看過來，臉上笑容比旁人更盛幾分，還帶著一絲“你懂的”的促狹。
西門慶心念電轉，既然是“土產”，又是“慣例”，眾目睽睽之下，斷無推辭之理，否則反倒顯得自己不近人情、故作清高。
他當即團團抱拳：“諸位同僚太客氣了！慶初來乍到，寸功未立，怎敢當此厚贈？既是諸位美意，又是本地風物，我便厚顏收下了，多謝諸位！”
見他爽快收下，眾人笑容更盛，又寒暄幾句，便紛紛告辭，各自準備登車乘轎而去。
樓前很快冷清下來，只剩下西門慶、武松、王進，以及那輛裝了半車“土產”的馬車。
海風捲著潮溼的寒意，吹得望海樓簷下的燈籠明明滅滅。
月光清冷，灑在光潔的石板地上。
西門慶對武松、王進道：“開啟一個看看，是什麼‘土產’。”
王進上前，隨手從車廂裡捧出一箇中等大小的錦盒，解開紅綢，掀開盒蓋。
車內燈籠的光線與天上月光交織，映在盒中之物上，頓時折射出一片晶瑩剔透、流光溢彩的光芒！
盒中紅絨襯底上，靜靜立著一尊水晶雕琢的奔馬。
那馬作昂首奮蹄狀，形態矯健，肌肉線條流暢，鬃毛飛揚，彷彿下一瞬就要破盒而出，直躍九天！
最令人驚歎的是其材質，通體純淨無比，毫無一絲雜質與棉絮，在光線下折射出清冷而璀璨的光華，質地之純，雕工之精，堪稱極品。
“嘶……”饒是王進見多識廣，也忍不住輕吸一口氣。武松也目露訝色。
西門慶眉頭微挑，從王進手中接過錦盒，就著燈籠與月光仔細端詳。
這水晶的純淨度，遠超他想象。這時代並無現代切割和提純技術，能天然形成或人工磨製出如此純淨無瑕的大塊水晶，極為難得。
“呵呵，西門巡檢還沒走？”一個聲音自身後響起，正是去而復返的詹天道。
他獨自一人，臉上帶著那種慣有的倨傲笑容，踱步過來，瞥了一眼西門慶手中的水晶奔馬，笑道：“巡檢大人莫要嫌棄。在咱們登州這地界，外頭人都以為只盛產黃金和海鹽，卻不知曉，這水晶也是本地一絕，東海邊的山裡就有礦脈。只不過這水晶嘛，看著好看，卻不值什麼錢，到底比不得金銀珠玉。就拿這尊奔馬來說，料子還行，工匠也下了功夫，但擱在市面上，撐死了也就三五十兩銀子，上不得大臺面。讓巡檢見笑了。”
他語氣輕鬆，彷彿真的在說一件不值錢的小玩意兒。但西門慶卻捕捉到他眼中一閃而過的、難以言喻的光芒。
三五十兩？
如此品相、大小、雕工的水晶擺件，在汴京恐怕不下數百兩！更何況其純淨度實屬罕見。
西門慶心中疑竇頓生。
他不動聲色，將水晶奔馬放回錦盒，又隨手開啟了旁邊幾個大小不一的錦盒。
第二個錦盒裡，是一方水晶鎮紙，長方形，打磨得光滑如鏡，內裡有天然形成的、如雲似霧的紋理，在光下變幻莫測。
第三個是一套四隻水晶茶杯，杯壁薄如蟬翼。
第四個是一對水晶獅子紙鎮，威風凜凜。
第五個是水晶蓮花香爐，香爐雕刻極為精緻，蓮花瓣層層疊疊，晶瑩剔透……
十幾個錦盒，裡面竟大半都是水晶製品！
造型各異，有實用器，也有純觀賞的擺件，但無一例外，材質都極為純淨，雕琢打磨工藝精湛。
“這些都是……咱們登州本地加工的？”西門慶抬起頭，狀似隨意地問詹天道。
突然間，一個十分大膽的想法，在西門慶腦海中，如火花般迸射而起！